Đốt Đường Đăng Vân - 07

Ba đoạn đê mới xây bên ngoài được xây dựng ngay ngắn, nhưng bên trong lại nhét đầy đá vụn pha cát. Khâm sai lập tức hạ lệnh đình công tại chỗ, hai quan viên phụ trách công trình trị thủy bị áp giải về kinh. May mắn phát hiện sớm, vẫn chưa đến mùa lũ, chưa có bách tính nào vì chuyện này mà mất mạng.

Nhưng chính vì chưa có người c.h.ế.t nên Tần Sùng Sơn muốn ép tội danh xuống thành “giám sát không nghiêm”.

Trên triều, ông ta đau đớn kể mình bị kẻ khác che mắt, nói Lục Văn Cảnh trẻ tuổi hiểu biết nông cạn, Tạ Thừa An tham lợi quên nghĩa, bản thân nguyện tự xin phạt bổng để tỏ ý răn đe.

Tin truyền về, A Lăng tức đến mức đập cả chén trà.

“Hay cho câu bị kẻ khác che mắt! Nếu thật sự để ông ta thoát thân như vậy, Lục Văn Cảnh cùng lắm bị lưu đày, còn Tần Sùng Sơn vẫn ngồi trên triều.”

Ta nhìn những đóa lựu vừa nở ngoài cửa sổ.

“Hắn muốn thoát thân thì phải có người c.h.ế.t thay.”

“Lục Văn Cảnh?”

“Đúng.”

Tần Sùng Sơn sẽ không cứu một quân cờ biết quá nhiều bí mật.

Lục Văn Cảnh cũng sẽ không cam lòng một mình gánh tội. Con người ở trong tuyệt cảnh là lúc dễ để lộ át chủ bài nhất.

Ta sai A Lăng đưa cho Lục Văn Cảnh một phong thư, chỉ viết một câu: Tần thị lang đã đẩy toàn bộ tội công trình trị thủy lên người ngươi, ngày mai buổi chiều Hình bộ sẽ hội thẩm.

Đồng thời lại bảo Bùi Chiếu Dã cố ý tung tin rằng Tần Sùng Sơn chuẩn bị đưa mẫu thân và muội muội Lục Văn Cảnh ra khỏi kinh thành tránh họa.

Quả nhiên Lục Văn Cảnh hoảng lên.

Ngày hội thẩm, đại đường Hình bộ chật kín người.

Khi Lục Văn Cảnh bị áp giải vào, hắn đã gầy đi một vòng, đáy mắt toàn là tơ m.á.u. Trước tiên hắn nhìn thấy ta, trong mắt lóe lên vẻ oán độc, sau đó lại nhìn Tần Sùng Sơn đang ngồi ở ghế bên dự thính.

Tần Sùng Sơn không nhìn hắn.

Trên công đường hỏi ai phê duyệt văn thư công trình trị thủy, ban đầu Lục Văn Cảnh còn c.ắ.n răng nhận là mình sơ suất. Hỏi đến chuyện Tạ Thừa An đưa lễ, hắn nói đó là vay mượn riêng. Mãi đến khi chủ thẩm lấy ra một phong thư do quản sự Tần phủ viết cho hắn.

Trên thư chỉ có một câu: Lục chủ sự cứ yên tâm nhận tội, lệnh đường và lệnh muội tự có đại nhân chăm lo.

Câu nói nghe như an ủi, nhưng thực chất lại là uy h.i.ế.p.

Sắc mặt Lục Văn Cảnh lập tức méo mó.

“Hắn lừa ta!” Hắn đột ngột ngẩng đầu, chỉ thẳng vào Tần Sùng Sơn. “Là hắn bảo ta tìm Tạ Thừa An, là hắn bảo ta lấy của hồi môn của Nguyễn thị lấp vào sổ! Hắn nói chỉ cần ngân khoản công trình trị thủy được cấp xuống, tất cả những cái hố ấy đều có thể lấp lại!”

Cả đại đường xôn xao.

Tần Sùng Sơn cuối cùng cũng biến sắc, quát lớn: “Hoang đường! Lục Văn Cảnh, ngươi phạm đại tội, lại dám vu cáo thượng quan!”

“Ta có chứng cứ!” Lục Văn Cảnh khàn giọng nói. “Ta có phê điều tự tay hắn viết, còn có danh sách trong biệt viện!”

Bùi Chiếu Dã lập tức lên tiếng: “Đại nhân, nhân chứng Tạ Nhu Gia có thể chứng thực trong biệt viện Tần phủ có cất giấu danh sách.”

Tạ Nhu Gia được dẫn lên, thần sắc bình tĩnh. Nàng ta nói rõ vị trí biệt viện, cơ quan mật thất, cả bìa quyển danh sách đều không sai một chữ.

Mồ hôi lạnh rịn trên trán Tần Sùng Sơn.

Ông ta không ngờ một nữ t.ử thương hộ mà mình xem như món đồ chơi lại thật sự dám đứng ra.

Càng không ngờ Lục Văn Cảnh sẽ phản c.ắ.n mình ngay trên đại đường.

Lục Văn Cảnh mở miệng không phải vì chính nghĩa, chỉ bởi hắn không muốn c.h.ế.t.

Ta ngồi ở ghế dự thính, bỗng cảm thấy vở kịch này thật nực cười.

Hai nam nhân ngày thường một kẻ miệng đầy giang sơn xã tắc, một kẻ miệng đầy tình sâu nghĩa nặng, đến lúc sinh t.ử trước mắt lại c.ắ.n xé nhau còn khó coi hơn bất kỳ ai.

Đêm đó, Đại Lý Tự niêm phong biệt viện Tần phủ, quả nhiên tìm được danh sách và những phê điều kia.

Tần Sùng Sơn bị bắt giam, Thái t.ử cũng bị Bệ hạ trách phạt, phủ Chiêm sự Đông Cung liên lụy hơn mười quan viên. Bầu trời kinh thành thay đổi quá nhanh.

Lục Văn Cảnh muốn dựa vào quyền thế để trèo lên, cuối cùng lại bị chính sợi dây ấy siết c.h.ặ.t cổ.

10.

Sau khi Tần Sùng Sơn sụp đổ, Lục Văn Cảnh bắt đầu liên tục gửi thư đến Nguyễn trạch.

Có thư nói hắn biết sai, chỉ cầu được gặp ta một lần; có thư nhắc đến năm thành thân, trong đêm động phòng ta từng nói “Lòng ta chẳng phải đá, đâu dễ xoay vần”; còn có một phong viết rất dài, nói hắn nguyện lấy mạng đền cho ta, chỉ cầu ta trên công đường nói giúp hắn một câu.

A Lăng nhận được thư nào cũng mang đến cho ta xem, xem xong liền hỏi: “Cô nương, có cần đốt đi không?”

Ta nói: “Giữ lại.”

“Giữ lại làm gì?”

“Đợi án kết thúc, cùng với những giấy nợ của hắn đưa đến từ đường Lục gia.”

Ta giữ những lá thư ấy là để cho những người trong Lục gia vẫn còn nằm mơ giữa ban ngày nhìn cho rõ, đứa con trai tốt mà bọn họ dốc lòng nuôi nấng rốt cuộc đã nợ những gì.

Trước khi Hình bộ định tội, Lục lão phu nhân lại đến một chuyến.

Lần này bà ta không dẫn theo ai, cũng không khóc lóc làm loạn. Tóc mai đã bạc trắng, đi đường cũng không vững.

Ta gặp bà ta ở hoa sảnh.

Bà ta ngồi xuống hồi lâu không nói gì, cuối cùng lấy từ trong n.g.ự.c ra một bọc vải nhỏ.

Bên trong là đôi vòng ngọc đỏ ta mang theo khi thành thân.

“Đây là đôi vòng ngọc mà ngày đại hôn của con, Văn Cảnh lấy đi để mua t.h.u.ố.c cho ta.” Bà ta nói khẽ. “Ta vẫn luôn giữ lại, định sau này sẽ trả cho con.”

Ta không đưa tay nhận.

“Lão thái thái muốn nói gì?”

Nước mắt bà ta rơi xuống.

“Ta biết trước kia ta đối xử với con không tốt. Nhưng Văn Cảnh dù sai đến đâu cũng là nam đinh duy nhất của Lục gia. Con có thể… cầu Bùi thiếu khanh giữ lại cho nó một mạng được không?”

Ta nhìn đôi vòng ngọc.

Bảy năm qua, bà ta giả bệnh đòi nhân sâm, nói trong nhà khó khăn, dùng hiếu đạo ép ta.

Tất cả những chuyện ấy, bà ta đều nhớ.