Đứa Trẻ Bằng Đất - Chương 5

Hắn sải bước nhanh về phía ta, lịch sự hỏi: 

"Đã lâu không gặp, Khởi Nguyên vẫn tốt chứ?"

Khởi Nguyên là biểu tự của Lưu Hưng.

Ta gật đầu đáp lại, lấy làm lạ vì thấy hắn đi một mình.

"Sao không thấy Mạn Nương đâu?"

Mạn Nương là thê t.ử của Hàn Thành, tình cảm của hai người họ cực kỳ tốt.

Chỉ cần Hàn Thành về nhà, hai người lúc nào cũng như hình với bóng.

Nhưng trên mặt Hàn Thành lại thoáng hiện một nụ cười khổ bất đắc dĩ: 

"Được thảnh thơi không phải nhìn thấy nàng ấy cơ đấy."

Đối diện với ánh mắt nghi hoặc của ta, hắn nói tiếp:

"Nói không nhớ là nói dối."

"Nhưng chỉ cần mẫu t.ử nàng ấy được bình an vô sự..."

"Trong lòng ta đã thấy nhẹ nhõm rồi."

"Haizz, tẩu t.ử là người biết rõ nhất sự vất vả của mẫu t.ử nàng ấy mà."

"Ở bên này có cần giúp đỡ gì, tẩu cứ gọi ta một tiếng."

Hàn Thành và Lưu Hưng là đồng liêu, nhà lại ở gần nhau. Hai nhà chúng ta thường xuyên qua lại.

Khi Mạn Nương sinh nở, Hàn Thành và Lưu Hưng đều đang lênh đênh trên biển cả.

Chính ta là người đi gọi bà đỡ, may mà mẹ tròn con vuông.

Mạn Nương một mình nuôi con khôn lớn, vô cùng vất vả.

Khi Hàn Thành về nhà, đứa trẻ đã gần đầy tuổi rồi.

Đến chuyến xuất hải lần sau, Lưu Hưng trở về, còn Hàn Thành thì không.

Đúng vậy, Hàn Thành đã không thể sống sót trở về.

Hắn đã c.h.ế.t rồi.

Nghĩ đến đây, ta giật mình quay đầu nhìn theo bóng lưng Hàn Thành đang rời đi.

Người c.h.ế.t sao có thể đứng trước mặt ta thế này?

Ta chợt nhớ đến gương đồng. Vội vàng móc ra, hướng về phía bóng lưng hắn mà soi.

Hoàn toàn khác với dự đoán của ta, trong gương rõ ràng soi ra bóng dáng của Hàn Thành.

Nếu gương đồng có thể soi ra người c.h.ế.t, vậy thì Lưu Hưng không soi thấy trong gương sao có thể là quỷ được?

Hỗn Trần đạo trưởng đang lừa ta.

Nghĩ thông suốt điểm này, ta thản nhiên nhìn thanh kiếm cắm trên vai mình, ngã gục vào lòng Lưu Hưng.

12

Mọi chuyện đều bắt đầu từ tấm gương đồng ấy.

Ta đưa trả gương đồng cho Hỗn Trần, lòng đầy bất cam: "Vì sao?"

"Soi hình soi bóng, không soi người c.h.ế.t?"

"Rõ ràng ta đã nhìn thấy người c.h.ế.t trong gương mà."

Ánh mắt Hỗn Trần đạo trưởng né tránh, không trả lời.

Nhìn phản ứng của ông ta, trong lòng ta thầm cảm thấy may mắn vì mình đã không sai càng thêm sai.

Gương đồng có thể soi ra người c.h.ế.t.

Người không soi thấy là Lưu Hưng, chàng không hề c.h.ế.t.

Còn ngày tháng khắc ở mặt sau tấm bài vị gỗ kia, chính là ngày giỗ của ta.

Hóa ra, người c.h.ế.t chính là ta.

"Thiếp nhớ ra rồi, đều nhớ ra cả rồi."

Ta nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt của Lưu Hưng.

Chàng gầy đi nhiều quá, so với lúc ta tiễn chàng xuất hải thì hốc hác đi trông thấy.

Khi đó sức khỏe của ta ngày một sa sút. Lưu Hưng nói muốn mua một nha hoàn về chăm sóc ta.

Ta đã từ chối.

Ta không có con cái, một mình có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân.

Bổng lộc của chàng tuy không nhiều, nhưng chi tiêu trong nhà hoàn toàn đủ dùng.

Số tiền dư dả, ta đều đem đi đỡ đần cho những bà góa con côi như Mạn Nương.

Chỉ là ta không ngờ, không lâu sau khi Lưu Hưng xuất hải, ta phát hiện mình đã mang thai.

Ta nắm lấy tay Mạn Nương, vui mừng khóc cười như một đứa trẻ.

Nhưng chẳng được bao lâu, ta liền ngất xỉu ở trong nhà.

Đại phu nói thân thể ta quá yếu, nếu cố chấp giữ đứa trẻ này, e rằng sẽ có nguy cơ nguy hiểm đến tính mạng. Lựa chọn tốt nhất là nên sớm bỏ t.h.a.i đi.

Bát t.h.u.ố.c phá t.h.a.i đặt ngay trước mặt ta, nhưng ta trì hoãn mãi không chịu bưng lên.

Tay ta đặt trên bụng dưới, một sinh mệnh nhỏ bé đang ở trong đó, là thứ ta đã mong mỏi suốt mười năm trời.

Giờ đây lại bảo ta phải tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t nó.

Ta không cam lòng.

Nước trong bếp đã sôi, sùng sục sủi bọt.

Ta vội vàng đứng dậy.

Nước này, vốn là ta chuẩn bị để pha trà đường đỏ.

Mạn Nương thường bảo: "Ba tháng đầu chưa vững, bốn tháng dù tốt hơn đôi chút nhưng chung quy cũng không được tham của lạnh, trà nóng phải luôn mang theo bên người."

Ta nghĩ ngợi một hồi, vẫn pha một ấm trà đường đỏ, rót vào chiếc bình gốm nhỏ, dùng khăn vải bọc lại rồi đặt vào giỏ tre.

Vốn dĩ hôm nay định đi chợ mua sắm. Chuyện bỏ t.h.a.i cũng không vội vã gì một ngày này, ta xách giỏ bước ra khỏi cửa.

Dưới chân cầu Đông Đình họp chợ sớm, thuyền bè san sát, người qua kẻ lại tấp nập.

Trên sạp bánh, những phong bánh vuông nghi ngút khói.

"Cô nương mua miếng bánh đi, bánh mới hấp xong, ngon lắm!"

Ta do dự một chút.

Bánh nếp không dễ tiêu hóa, nên ăn ít thì hơn.

Nhưng phong bánh vuông kia trông trắng ngần, mềm mịn quá đỗi.

Ta vẫn mua một miếng, bẻ một nửa chậm rãi ăn, nửa còn lại gói kỹ cất vào giỏ.

Vị bánh ngọt lịm tan nơi đầu lưỡi, quả thực rất ngon.

Theo miếng ngọt ngào ta vừa nếm được, trong bụng chợt có một cử động khẽ khàng. Hóa ra con cũng thích ăn bánh nếp.

"Cô nương, có ăn chút khoai môn đường quế hoa không?"

"Khoai môn này là loại ngon nhất ở Thái Thương đấy."

"Dẻo thơm mịn màng, ninh với đường đỏ trong vắt, lại rắc thêm quế hoa khô."

"Mềm nhừ đến mức không cần nhai."

…

Thế là, trong giỏ lại có thêm khoai môn đường quế hoa, kẹo gạo bỏng, bánh vân phiến.

Sạp đồ quay nướng bên cạnh đang bán gà quay Song Phụng, màu sắc vàng óng, ngửi thôi đã thấy thơm nức mũi.

Ta mua một con, chia làm hai phần gói bằng giấy dầu, nghĩ bụng sẽ mang một phần cho Mạn Nương.

Mua sắm xong xuôi, ta đi đứng có chút mỏi mệt. Cũng vừa vặn đi ngang qua giếng Thông Hải trong thành.

Ta ngồi xuống chiếc bệ đá bên cạnh giếng, nhấp từng ngụm nhỏ trà đường đỏ.

Mấy người đàn bà vây quanh giếng giặt quần áo, một tay dùng chày nện quần áo thình thịch, một tay rôm rả tán gẫu.

"Nương t.ử nhà họ Vương mấy hôm trước sinh rồi, một tiểu t.ử mập mạp lắm!"

"Úi chao, thế thì thật là có phúc."