Đừng Nhìn Tôi 9 Tuổi, Tôi Có Dị Năng Đấy! - Chương 37:**

Thím Đàm nhìn theo bóng lưng ông cụ khuất dần, khẽ lắc đầu thở dài: "Đúng là tấm lòng cha mẹ, thương con vô bờ bến."

Giờ này, hầu hết các gia đình trong thôn đều đã cơm nước xong xuôi. Nhưng tại ngôi nhà cũ của nhà họ Thẩm, Hồ Hòe Hoa vẫn đang bực dọc nấu nướng, nồi niêu xoong chảo va vào nhau loảng xoảng. Ngoài cửa, thằng bé Thẩm Ái Lâm tay cầm miếng bánh đào xốp, ngồi xổm trên chiếc ghế đẩu ăn ngon lành.

Thấy Thẩm Đức Xương tiến lại gần, Thẩm Ái Lâm chẳng thèm nhúc nhích, chỉ hất cằm hỏi: "Ông nội, mẹ cháu bảo nhà ông có nhiều thịt lắm, sao ông không xách sang cho cháu một ít?"

Bước chân Thẩm Đức Xương khựng lại, ông lắc đầu nhẹ: "Thịt đó là của con bé con kia kiếm được, chẳng liên quan gì đến nhà mình cả."

Từ trong bếp, Hồ Hòe Hoa thò đầu ra tru tréo: "Sao lại không liên quan? Bọn nó ở nhờ nhà ngói khang trang, ăn ngon mặc đẹp nhà ông, bộ tưởng không phải chia chác gì chắc? Từ xưa tới nay, làm gì có cái lý người nhà ruột thịt thì chui rúc ở cái ổ chuột, còn cái đám con hoang nít ranh từ đâu chui ra lại được ở nhà ngói! Đúng là có mẹ kế thì sẽ có cha dượng, có cha dượng thì sinh ra cả ông nội kế."

Sắc mặt Thẩm Đức Xương càng thêm u sầu, đau khổ.

Ông thò tay vào túi quần, moi mãi mới ra được một tờ tiền một hào, dúi vội vào tay Thẩm Ái Lâm rồi quay lưng lầm lũi bước đi, cái dáng đi còng còng, tiều tụy.

—

Mấy ngày sau đó, Thẩm Quốc Khánh như người bị tiêm m.á.u gà, hừng hực khí thế. Sáng sớm tinh mơ đã lôi cuốc ra khỏi nhà, nào là hái nấm, bẻ măng, mò cá, đốn củi... Nấm với măng thì đem ra trạm thu mua của công xã đổi lấy tiền; cá thì giao cho nhà ăn công xã cũng để đổi tiền; củi thì bán cho mấy cô cậu thanh niên trí thức. Tóm lại, anh ta chẳng từ một cơ hội kiếm tiền nào, làm việc điên cuồng đến mức mất ăn mất ngủ.

Thẩm Văn Ích nhìn thằng bạn mình mà tưởng nó bị điên.

Vốn dĩ cả hai đều thuộc dạng "làm ngày nào xào ngày ấy", làm tà tà kiếm điểm công qua ngày. Ai ngờ đùng một cái, thằng chả "phản bội" giai cấp vô sản, đ.â.m đầu vào vòng xoáy kim tiền.

"Này, nói thật đi, có phải mày nhắm được cô nào, mà người ta thách cưới cao quá không?"

Thẩm Văn Ích lười biếng cuốc vài nhát đất, lén lút liếc nhìn nhân viên ghi điểm công đang quay lưng lại cách đó không xa. Thấy an toàn, anh ta liền dừng tay, quay sang trừng mắt nhìn Thẩm Quốc Khánh đang mồ hôi nhễ nhại vung cuốc giữa trời lạnh ngắt. "Nghe anh em khuyên một câu, đòi sính lễ cao quá thì dẹp đi. Cỡ hai thằng mình, có rước được người ta về cũng chẳng nuôi nổi đâu!"

Thẩm Quốc Khánh coi lời thằng bạn như gió thoảng bên tai, tay vẫn thoăn thoắt cuốc đất. Chẳng mấy chốc, anh ta đã làm xong phần ruộng của mình. Quẳng cuốc lên bờ ruộng, anh ta lại sải bước sang mảnh ruộng bên cạnh, khom lưng nhổ cỏ dại trong ruộng cải dầu.

Thẩm Văn Ích: "..."

Anh ta vừa định mở miệng nói gì đó thì từ đầu ruộng bên kia, ông bố Đại đội trưởng đã chống gậy đi tới, sang sảng hô: "Ghi công điểm , trừ của Thẩm Văn Ích một điểm cho tôi!"

Thẩm Văn Ích giật nảy mình: "Kìa bố, cớ sao lại trừ của con?"

Thẩm Chấn Hưng chỉ tay vào Thẩm Quốc Khánh: "Mày cứ hau háu dòm người ta làm gì? Sao không học hỏi người ta kìa, làm việc hăng say khí thế. Còn mày thì cứ chằm chằm nhìn rồi trốn việc, lại còn dám hỏi tao cớ sao?"

Thẩm Văn Ích vội vàng chữa cháy: "Thôi thôi thôi, con biết rồi, bố trừ đi, trừ mau đi."

Cái ông bô này, lúc nào cũng lải nhải không ngừng.

Cũng chẳng thèm nghĩ xem, anh ta chưa lập gia đình, trừ điểm thì cũng là trừ điểm chung của cả nhà chứ có sứt mẻ đồng nào của riêng anh ta đâu!

Thẩm Chấn Hưng lườm thằng con trai một cái rồi chắp tay sau lưng bỏ đi.

Lúc này, một anh chàng trạc tuổi lân la đến gần Thẩm Văn Ích, nói khẽ: "Ê Văn Ích, mày giả vờ hay không biết thật đấy?"

Thẩm Văn Ích khó hiểu: "Thật giả gì cơ? Tao chả biết cái khỉ gì cả."

Anh chàng kia nháy mắt liên tục: "Thì chuyện thằng Quốc Khánh đó, mấy hôm trước đi coi mắt hụt, bị người ta chê không phải công nhân chứ sao."

Chuyện này Thẩm Văn Ích đúng là không hề hay biết. Anh ta cau mày: "Ý mày là sao? Cô kia thích công nhân thì lên thành phố mà tìm, tự dưng đi coi mắt Quốc Khánh làm gì cho rảnh nợ? Con gái nhà ai mà vô duyên thế. Mày nghe ai đồn vậy, sao tao thấy ảo ma quá."

Anh chàng kia liếc trộm Thẩm Quốc Khánh đang cặm cụi ở ruộng bên, hạ giọng: "Nghe bảo là do thím Lưu làm mối, con gái của kế toán đại đội Dương Liễu bên ngoại nhà thím ấy. Nghe đồn xinh gái lắm."

Thẩm Văn Ích cười khẩy: "Xinh thì có mài ra ăn được không?"

Anh ta ngẫm nghĩ một chút, lại thấy cấn cấn: "Thím Lưu nổi tiếng là bà mai mát tay nhất nhì cái xứ này, sao lại giới thiệu một mối dở hơi như thế được?"

Anh chàng kia cười hì hì: "Thì ai biết đâu đấy. Cả làng giờ đang kháo nhau là Thẩm Quốc Khánh bị từ chối phũ phàng quá đ.â.m ra sốc, thế nên mới cắm đầu cắm cổ làm việc kiếm tiền để dằn mặt."

"Đi đi đi, toàn tin vịt xàm xí! Bạn tao thế nào tao còn lạ gì, nó đâu phải hạng người đó." Thẩm Văn Ích nhíu mày, "Mà chuyện nó đi coi mắt, ai tung tin ra vậy?" Ai cũng biết, mà sao mỗi anh ta là không biết?

Anh chàng kia chớp chớp mắt: "Thì từ cái nhà cũ của nó ở đầu làng phía Đông truyền ra chứ đâu."

Thẩm Văn Ích mấp máy môi, nửa ngày không thốt nên lời.

Nếu là đứa khác loan tin bậy bạ, anh ta đã xông tới tẩn cho một trận nhừ t.ử rồi. Đằng này lại là gia đình Thẩm Quốc Hưng. Hai bên dù gì cũng là anh em ruột thịt. Bố anh ta lúc nào cũng răn dạy, đừng dính líu vào xích mích của anh em nhà người ta.

Thẩm Văn Ích suy nghĩ một lúc, vác cuốc nhảy phóc lên bờ ruộng rồi co giò chạy thẳng.

Nhân viên ghi điểm công tức điên lên: "Thẩm Văn Ích, cậu đi đâu đấy? Tính bị trừ sạch điểm buổi sáng hả?!"

"Cứ trừ đi, trừ đi!" Thẩm Văn Ích vừa chạy vừa xua tay, chớp mắt đã mất hút.

Thẩm Quốc Khánh đang miệt mài lao động, căn bản chẳng đoái hoài gì đến Thẩm Văn Ích. Mãi đến khi nhổ sạch cỏ dại trên mảnh ruộng cải dầu thì cũng vừa vặn tới giờ nghỉ trưa.

Anh ta rửa tay qua loa ở vũng nước nhỏ ven bờ ruộng rồi vác cuốc lững thững ra về.

Tới một khúc quanh, chợt có tiếng gọi với theo: "Đồng chí Quốc Khánh."

Thẩm Quốc Khánh khựng lại, ngoái đầu nhìn. Vừa nhận ra người gọi mình là ai, anh ta bất giác thụt lùi hai bước liên tiếp.

Hồ Thái Điệp: "..."

*Sao cái tên này cứ hễ thấy mặt mình là y như chuột thấy mèo vậy nhỉ?*

Cô ta đành dừng bước, trưng ra vẻ mặt xót xa, rơm rớm nước mắt: "Đồng chí Quốc Khánh, chuyện của anh tôi nghe cả rồi. Haizz, cuộc đời là thế đấy, có những thứ nằm ngay trong tầm tay thì người ta lại chẳng biết trân trọng. Bọn họ nào đâu hiểu được, cái thứ mà họ hắt hủi, chê bai, lại chính là điều mà biết bao người khác hằng khao khát, mong mỏi."

Nói đoạn, cô ta ném cho Thẩm Quốc Khánh một ánh nhìn đắm đuối, chan chứa tình ý.

Trong đầu Thẩm Quốc Khánh hiện lên cả một bầu trời chấm hỏi. Cô ả này đang lải nhải cái quái gì vậy?

Anh ta liếc nhìn xuống chân Hồ Thái Điệp. Rất tốt, chẳng thấy bị bong gân hay sứt mẻ gì cả. Thế là anh ta vội vàng buông một câu: "Nếu không có chuyện gì quan trọng, tôi xin phép đi trước."

Dù cho bà mẹ kính yêu của anh ta lúc nào cũng ra rả điệp khúc "trên đời này làm gì có ma quỷ, chỉ có lòng người mới đáng sợ", nhưng anh ta vẫn đinh ninh cô thanh niên trí thức họ Hồ này có vấn đề, tốt nhất là "tránh voi chẳng xấu mặt nào".

"Đợi đã."

Hồ Thái Điệp cũng là lần đầu tiên đụng phải một gã đàn ông khô khan, cục mịch đến nhường này. Cô ta không biết anh ta ngu thật hay đang cố tình giả ngốc để ép cô ta phải tự mình vạch trần mọi chuyện...

Cô ta c.ắ.n răng, lấy hết dũng khí: "Đồng chí Quốc Khánh, nói thật là tôi đã để ý anh từ lâu rồi. Tôi thấy anh là một người đàn ông rất tốt, tốt hơn hẳn những thanh niên khác trong đại đội. Anh hiền lành, chất phác, lại siêng năng, tài giỏi. Ở anh tỏa ra rất nhiều điểm sáng đáng trân trọng. Tôi... tôi muốn được cùng anh xây dựng một mối quan hệ cách mạng gắn bó..."

Ban đầu Thẩm Quốc Khánh còn ngớ người ra, nhưng khi đã lờ mờ hiểu được ẩn ý trong câu nói của cô ả, anh ta hoảng hốt lùi lại thêm vài bước. Mặt anh ta đỏ lựng lên, ấp úng mãi mới thốt nên lời: "X-xin lỗi cô, tôi không có ý định đó đâu."

Vừa dứt lời, anh ta vác cuốc co giò chạy như bay, cứ như thể đằng sau có ma đuổi.

Hồ Thái Điệp: "..."

*Kịch bản này sai sai! Chẳng phải anh ta vừa bị từ chối phũ phàng lúc đi xem mắt sao? Chẳng phải anh ta đang chìm trong u uất, phải vùi đầu vào công việc để chứng tỏ bản thân sao? Đáng lẽ khi có một cô gái trẻ trung, xinh đẹp như mình chủ động ngỏ lời yêu thương, anh ta phải nhảy cẫng lên vì sung sướng chứ? Phản ứng kiểu gì thế này?*

A a a a a, nhục nhã quá đi mất! Cô ta, một thanh niên trí thức thành thị, lại bị một gã nhà quê từ chối thẳng thừng!

Nếu không vì sợ có người đi ngang qua nghe thấy, Hồ Thái Điệp đã gào thét lên rồi.

Mẹ kiếp!

Hồ Thái Điệp hậm hực quay gót, đi thẳng về hướng rừng trúc.

Vừa ló mặt vào rừng, một nam thanh niên đã chực chờ sẵn ở đó vội vàng bước tới: "Thế nào rồi?"

Mặt Hồ Thái Điệp u ám: "Chạy mất dép rồi."

Nam thanh niên nhíu mày: "Chạy á?" Trong mắt hắn xẹt qua một tia chán ghét. *Đúng là đồ vô dụng, có chút việc cỏn con cũng làm không xong.*

Nhưng ngoài miệng, hắn lại dỗ dành: "Không trách em được, tại thằng đó ngu thôi. Nhưng mà, trời cũng sắp sang đông rồi, nếu mình không tìm cách xoay xở, e là cái mùa đông này khó sống qua nổi. Khu thanh niên trí thức thì dột nát, gió lùa tứ phía, anh chỉ lo sức khỏe em chịu không nổi."

Hắn dừng lại một nhịp, liếc nhìn sắc mặt Hồ Thái Điệp rồi nói tiếp: "Thực ra Thẩm Văn Ích cũng là một lựa chọn không tồi. Nhà nó tuy không bằng nhà Thẩm Quốc Khánh, nhưng bố nó dẫu sao cũng là Đại đội trưởng, tay nắm quyền hành."

Hắn thở dài sườn sượt: "Phải nói ra những lời này, lòng anh như bị d.a.o cắt. Chỉ hận bản thân vô dụng, không lo lo liệu cho em một cuộc sống đủ đầy. Anh thật sự..." Hắn đưa tay che mặt, dáng vẻ khổ sở, bất lực.

Thấy hắn đau khổ như vậy, Hồ Thái Điệp mềm lòng, vội vàng an ủi: "Em hiểu mà, em hiểu tấm lòng của anh. Anh cũng đâu muốn ép em, em cũng đâu có sự lựa chọn nào khác. Trách là trách cái xứ khỉ ho cò gáy này, nghèo rớt mồng tơi... Bọn mình thật sự quá khổ..."

Giữa lúc đôi uyên ương đang đắm chìm trong những lời đường mật, từ ngoài rặng trúc bỗng vang lên một tiếng "rắc" rất khẽ. Nam thanh niên phản xạ cực nhanh, ra hiệu cho Hồ Thái Điệp trốn về một hướng, còn mình thì rón rén lần theo tiếng động.

Ngoài rừng trúc vắng tanh vắng ngắt, nhưng bên dòng suối lại thấp thoáng một bóng người vụt qua rồi biến mất hút.

Ánh mắt nam thanh niên hằn lên tia nham hiểm. Hắn đứng thẫn thờ một lúc rồi mới quay gót trở về khu tập thể thanh niên trí thức.

—

Về phần Thẩm Văn Ích, sau màn cúp cua trắng trợn, anh ta vác cuốc chạy thục mạng đến trước cổng trường tiểu học đại đội. Đứng đợi một chốc ngay lúc lớp mầm non tan tầm, anh ta đã thấy Thẩm Bán Nguyệt bước ra, tiền hô hậu ủng y hệt một chị đại.

Đúng là phong thái ngút ngàn!

Thẩm Văn Ích thầm nghĩ, từ ngày trường tiểu học Tiểu Đôn khai trương đến giờ, chắc chưa có cô cậu học trò nào được hưởng cái vinh dự cỡ này. Quả danh bất hư truyền là "Tiểu anh hùng" Thẩm Bán Nguyệt, vừa có tài cứu người, vừa có biệt tài săn bắt hái lượm.

Anh ta vẫy tay ra hiệu cho Thẩm Bán Nguyệt, ngỏ ý muốn nói chuyện riêng.

Thẩm Bán Nguyệt một tay xách Tiểu Địch lên, rảo bước nhanh về phía anh ta: "Có chuyện gì thế chú?"

Thẩm Văn Ích xua tay đuổi khéo đám nhóc tì hiếu kỳ đi chỗ khác. Đuổi một hồi, mấy đứa nhỏ như Tiểu Kiệt, Tiểu Vĩ, Tiểu Trúc Tử, Tiểu Thạch Đầu đều đã giải tán, duy chỉ có Lâm Miễn là nhất quyết bám rễ tại chỗ. Cậu bé đứng sát rạt Thẩm Bán Nguyệt, khuôn mặt đanh lại nghiêm nghị, đôi mắt to tròn đen láy, trong vắt như nước mùa thu đang chằm chằm nhìn Thẩm Văn Ích với vẻ cảnh giác.