Đừng Nhìn Vào Mắt Nhân Viên - Chương 10: Trò Chơi Của Kẻ Sống

CHƯƠNG 10: TRÒ CHƠI CỦA KẺ SỐNG

Nhìn chằm chằm vào bức ảnh thờ của chính mình trên màn hình máy tính của viên cảnh sát, đầu óc tôi trống rỗng. Mọi ký ức đau đớn bị chôn vùi ba năm trước như một cơn lũ hung hãn tràn về, bẻ gãy mọi nhận thức của tôi về thực tại.

Khói độc. Lửa cháy ngùn ngụt. Tiếng gào thét cào cấu cửa phòng 404 trong tuyệt vọng. Và cảm giác phổi mình nóng rát, lịm đi trong bóng tối...

"Nhận ra rồi đúng không?"

Giọng nói của viên cảnh sát trẻ bỗng thay đổi. Không còn sự ôn tồn, chuyên nghiệp của một người thực thi pháp luật, giọng ông ta trở nên khàn đặc, mang theo một chút chế giễu lạnh lùng.

Tôi run rẩy ngước đầu lên. Khung cảnh đồn cảnh sát xung quanh tôi đột ngột méo mó, nhạt nhòa đi như một bức tranh màu nước gặp mưa. Những bức tường sơn xanh biến mất, thay vào đó là những mảng tường xám xịt bám đầy muội than hỏa hoạn. Trên bàn làm việc, chiếc máy tính phẳng biến thành một đống tro tàn đổ nát.

Tôi chưa từng rời khỏi khách sạn Tường Vi. Tôi vẫn đang đứng ở hành lang tầng 4, ngay trước cửa phòng 404.

Và "viên cảnh sát" đứng trước mặt tôi lúc này, chính là gã đàn ông trung niên của phòng 403. Ông ta mặc một chiếc áo đạo bào màu vàng xỉn, tay cầm một thanh mộc kiếm và một chiếc chuông đồng nhỏ. Đứng bên cạnh ông ta là vị Quản lý ban ngày - người lúc này đang nhìn tôi với ánh mắt vô cùng phức tạp, không còn đeo khẩu trang nữa.

"Các người... rốt cuộc là ai?" Tôi ôm đầu, đau đớn khuỵu gối xuống đất.

Gã đàn ông phòng 403 lắc lắc chiếc chuông đồng phát ra tiếng kêu keng keng khô khốc, thở dài:

"Tôi là một thầy trừ tà. Còn vị Quản lý bên cạnh cậu... là người sống duy nhất sống sót sau vụ cháy năm xưa, cũng là chủ nhân thực sự của nơi này. Khách sạn Tường Vi không phải là trận pháp hiến tế của quỷ dữ, mà là một nhà tù tâm linh do chúng tôi lập ra để giam giữ cô gái tên Linh kia."

Vị Quản lý bước tới, đỡ tôi đứng dậy. Khác với vẻ lạnh lùng trước đây, giọng anh ta nghẹn ngào:

"Minh, cậu là một linh hồn thiện lương. Ba năm trước, cậu đã liều mạng đẩy tôi ra khỏi phòng 404 đang bốc cháy để tôi có cơ hội sống sót. Cậu bị kẹt lại bên trong cùng với Linh - một oán linh cực ác đã tồn tại từ trước đó. Ba năm qua, oán khí của Linh quá mạnh, nó liên tục xóa sạch ký ức của cậu, đồng hóa cậu vào trò chơi trốn tìm c.h.ế.t ch.óc của nó để mượn tay cậu phá giải phong ấn phòng 404."

Nước mắt tôi rơi xuống, hóa thành những hạt sương mờ ảo rồi tan biến vào không khí.

"Vậy... tờ quy tắc?" Tôi lắp bắp.

"Là do tôi viết." Vị Quản lý gật đầu. "Mỗi năm vào dịp rằm tháng Bảy, khi phong ấn yếu nhất, tôi và thầy pháp đều phải cải trang bước vào đây để gửi tờ quy tắc này cho cậu. Nó không phải dành cho người sống, mà là chiếc phao cứu sinh duy nhất để giữ cho 'thần trí' của cậu không bị oán niệm của Linh nuốt chửng.

Điều 1 bảo cậu đừng nhìn vào mắt nhân viên bán thời gian, vì một khi cậu nhìn vào mắt Linh, cậu sẽ hoàn toàn bị cô ta thao túng.

Cái bóng gõ cửa ở Chương 3 cầu xin cậu mở cửa chính là phần 'phách' tỉnh táo cuối cùng của cậu đang cố gắng thức tỉnh phần 'hồn' đang mê muội.

Còn việc đưa chìa khóa phòng 403 thay vì 404, là để chuyển hướng sự chú ý của Linh, giữ cho cậu một khoảng cách an toàn."

Tôi quay đầu nhìn về phía phòng 404. Phía sau cánh cửa gỗ đã được khóa c.h.ặ.t bằng chiếc bùa gỗ của tôi, tiếng gào rú điên cuồng của Linh dần dần nhỏ lại, rồi hóa thành tiếng rên rỉ yếu ớt của một linh hồn bị khuất phục.

"Tôi... tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi đúng không?" Tôi mỉm cười, cảm thấy cơ thể mình bắt đầu nhẹ bẫng, những vết cháy đen trên da thịt dần biến mất, thay vào đó là một luồng ánh sáng dịu nhẹ.

"Cậu đã tự tay khóa c.h.ặ.t cô ta lại rồi, Minh." Thầy pháp phòng 403 khẽ cúi đầu hành lễ với tôi. "Vòng lặp ba năm qua đã kết thúc. Cậu đã tự cứu lấy chính mình, và cứu cả những người vô tội có thể lọt vào đây sau này. Cậu có thể siêu thoát rồi."

Tôi nhìn vị Quản lý, người bạn cũ từ ba năm trước giờ đã có vài sợi tóc bạc trên đầu, rồi nhìn xuống xấp tiền âm phủ dưới chân giờ đã hóa thành những cánh hoa tường vi trắng muốt.

"Cảm ơn anh vì đã không từ bỏ tôi suốt ba năm qua," tôi nói khẽ.

Cơ thể tôi từ từ tan thành những đốm sáng li ti, bay v.út lên bầu trời đêm rằm xám xịt, xua tan đi làn sương mù dày đặc tích tụ suốt ba năm tại khách sạn Tường Vi.

Bên dưới hành lang, vị Quản lý nhìn theo những đốm sáng rực rỡ ấy, khẽ mỉm cười gỡ tấm biển "Khách sạn Tường Vi" xuống. Ca trực đêm kéo dài ba năm của tôi, cuối cùng cũng đã đến giờ tan ca.

(Hết)