Đừng Tự Quyết Định Thay Ta - 4

Ca ca lên tiếng xoa dịu bầu không khí.

"Bùi đại nhân, có vài chuyện cũ liên quan đến người làm, tra xét lại không dễ dàng gì."

Bùi Thời An đặt một bức thư lên mặt bàn.

"Bức thư này được viết vào hai năm trước."

Ta ngồi thẳng lưng lên. Sắc mặt mẫu thân trở nên xấu đi.

Bùi Thời An nói tiếp: "Người viết thư là cha nuôi của Tạ cô nương. Ông ấy trình bày trong thư rằng đồ dùng mang theo năm đó có ký hiệu của Hầu phủ, cũng nhắc tới việc đứa trẻ hai nhà có khả năng đã bị bế nhầm."

Lỗ tai ta vang lên một hồi ù ù. Cha nuôi chưa từng nhắc tới bức thư này với ta.

Bùi Thời An đẩy bức thư tới trước mặt phụ thân.

"Hầu phủ hai năm trước đã từng cho người tới ngôi làng đó."

"Người tới đã gặp qua Tạ cô nương, cũng đã xem qua đồ cũ nàng ấy giữ bên mình."

"Vì sao trên giấy tờ lại viết đến năm nay mới tra rõ?"

Chẳng một ai cất lời đáp lại.

……

Ta nhấc bức thư kia lên. Đúng là chữ của cha nuôi.

Ông không biết nhiều chữ, viết rất chậm. Có mấy từ viết sai, ông lại viết lại một lần ngay bên cạnh.

Cuối thư, ông viết:

Tri Vi ở nhà mọi sự đều tốt. Nếu Hầu phủ muốn xác nhận, có thể cử người tới. Nếu Hầu phủ không muốn làm phiền con bé, cũng xin gửi thư báo cho một tiếng.

Ta đặt bức thư lại lên mặt bàn. Đầu ngón tay chẳng hề run rẩy.

Ta chỉ thấy trong miệng đắng ngắt.

"Hai năm trước, các người đã biết rồi sao?"

Mẫu thân vội vã giải thích: "Lúc đó chỉ là một bức thư không rõ nguồn gốc."

Bùi Thời An nói: "Hầu phủ năm đó đã kiểm tra đối chiếu đồ cũ rồi."

Mẫu thân lập tức quay sang hắn: "Bùi đại nhân, đây là chuyện riêng nhà chúng ta!"

"Hạ quan chỉ nói lại nội dung trong tờ khai." Bùi Thời An nét mặt không đổi.

Phụ thân rốt cuộc cũng cất tiếng.

"Hai năm trước, chúng ta đúng là có nghi ngờ."

"Minh Thoa vừa tròn mười lăm, người trong kinh đến bàn chuyện dạm ngõ rất nhiều. Nếu đột nhiên truyền ra chuyện tráo nhầm, tất cả mọi người sẽ bàn ra tán vào về thân phận của nó."

Ta hỏi: "Cho nên các người đã đợi suốt hai năm?"

Phụ thân trầm giọng: "Hầu phủ cần phải nghĩ cho tất cả mọi người."

"Trong 'tất cả mọi người' đó có ta không?"

"Con ở bên cạnh cha mẹ nuôi sống rất bình yên."

"Các người cho người tới gặp ta, biết ta là ai, lại không nói cho ta hay?"

Giọng mẫu thân dồn dập: "Lúc đó vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn!"

"Vậy khi nào mới hoàn toàn chắc chắn?"

Bùi Thời An rút ra một trang khác từ xấp giấy tờ: "Theo như lời khai của người do Hầu phủ cử đi, lúc nhìn thấy đồ cũ thì đã xác nhận được phần lớn. Sau đó lại đối chiếu hành trình năm đó và người làm chăm sóc đứa trẻ."

"Một năm rưỡi trước, kết luận đã rõ ràng rành rành."

Trong sảnh im lặng không một tiếng động.

Ta xoay người hướng về phía mẫu thân. Vành mắt bà ta đỏ gầu.

"Tri Vi, ta từng nghĩ đến chuyện đi đón con."

"Khi nào?"

"Mùa thu năm ngoái."

"Vì sao không đi?"

Bà ta siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay trong lòng bàn tay: "Lúc đó Hoàng hậu vừa mới nhắc đến Hội từ thiện cứu giúp con gái. Nếu Hầu phủ đột nhiên truyền ra chuyện như vậy, bên ngoài sẽ nghi ngờ ta đến cả con mình cũng không chăm sóc nổi."

Ta nghe hiểu rồi.

Mẫu thân mấy năm nay giúp đỡ những thiếu nữ lưu lạc trở về nhà. Danh tiếng của bà ta trong kinh cực kỳ cao.

Bà ta dạy người khác làm sao để bù đắp cho con cái, cũng khuyên người khác hãy đối xử tốt với đứa con gái mới tìm lại được.

Cùng thời điểm đó, bà ta đã biết rõ con gái ruột thịt của mình đang ở đâu.

Bà ta không đón ta.

Mùa xuân năm nay, Hoàng hậu chuẩn bị lệnh cho Lễ bộ tổng hợp lại việc thiện của các phu nhân.

Hầu phủ không thể kéo dài thêm được nữa. Họ mới đón ta về kinh.

Chén trà trên tiệc nhận thân kia, cũng chẳng phải chỉ vì sự hòa thuận của gia đình.

Chỉ cần ta trước mặt mọi người dâng trà, rồi cảm tạ Tạ Minh Thoa, quá khứ của mẫu thân liền có thể giải thích thành sự rộng lượng.

Hầu phủ vẫn giữ trọn thể diện.

…..

"Tri Vi."

Mẫu thân bước tới trước mặt ta. Bà ta định chạm vào ta, nhưng cuối cùng lại thu tay về.

"Ta thừa nhận lúc đó mình có lo ngại, nhưng ta chưa từng nghĩ sẽ không cần con."

"Bà chỉ cảm thấy có thể nhận ta muộn một chút."

Sắc mặt bà ta tái bệch: "Ta cần thời gian sắp xếp."

"Hai năm còn chưa đủ sao?"

"Vậy Minh Thoa phải làm sao? Nó lớn lên bên cạnh ta từ nhỏ, nếu ta lập tức đón con về, người ngoài sẽ bàn tán về nó thế nào?"

Ta hỏi: "Người ngoài bàn tán về cô ta, nên ta phải tiếp tục ở lại bên ngoài?"

"Con ở bên ngoài sống rất tốt mà!" Mẫu thân rốt cuộc cũng nâng cao giọng.

Ta không tranh luận với bà ta. Bà ta lại một lần nữa lấy việc ta sống tốt ra để chứng minh việc bà ta trì hoãn là không sai.

Cha mẹ nuôi đối xử tốt với ta, đó là tình nghĩa của họ. Tình nghĩa này rơi vào miệng mẫu thân, lại trở thành lý do để bà ta có thể chậm trễ nhận lại ta.

Phụ thân bước tới trước mặt Bùi Thời An: "Chuyện hôm nay, hy vọng Bùi đại nhân không tiết lộ ra ngoài."

"Lễ bộ sẽ ghi chép đúng sự thật."

"Nhà họ Tạ chấp nhận gánh chịu sơ suất trong việc kiểm tra."

"Đây không phải là sơ suất."