Đuổi Cả Nhà Tu Hú Chiếm Tổ Khỏi Hầu Phủ - 2

Bánh xe lăn qua quan đạo đông cứng, cả quãng đường ta không chợp mắt.

Lục Trung tìm được bà lão câm từng đi theo năm ấy, bà viết lên giấy một tên thôn: Hòe Thụ Câu.

Ta nhớ nơi đó.

Năm ấy sơn phỉ chặn đường, Tạ Hoài Cẩn dẫn hộ vệ đ.á.n.h tan chúng.

Ta đau bụng dữ dội, chỉ có thể tá túc trong một nhà nông họ Đào.

Phụ nhân nhà ấy tên Đào Vương thị, đúng lúc cũng lâm bồn, bà đỡ trong lúc luống cuống đã bế nhầm hài t.ử.

Ta từng cho rằng đó là ngoài ý muốn.

Khi xe ngựa vào thôn, trời đã tối.

Từ xa đã nghe tiếng đàn ông quát mắng: “Con nha đầu c.h.ế.t tiệt, nửa giỏ củi cũng không cõng nổi, nuôi ngươi có ích gì?”

Một cô nương gầy nhỏ ngã trong bùn, trên lưng đè một bó củi còn cao hơn người nàng.

Nàng mặc chiếc áo bông mỏng vá chằng vá đụp, mu bàn tay nổi đầy vết nứt vì rét, hai má bị gió quất đỏ bừng.

Người đàn ông giơ chân định đá nàng, nàng theo bản năng ôm đầu, trong mắt không có nước mắt, chỉ còn vẻ tê dại vì đã quá quen.

Chỉ một ánh mắt ấy đã khiến l.ồ.ng n.g.ự.c ta đau thắt.

Ta bước nhanh xuống xe, giơ tay nắm lấy cổ chân người đàn ông.

Hắn không ngờ có người cản lại, mất thăng bằng, ngã phịch xuống vũng tuyết tan.

“Ai đấy!”

Hắn bật dậy, thấy ta ăn mặc quý phái thì khí thế lập tức giảm đi quá nửa.

Ta đỡ cô nương kia dậy, phủi bùn trên vai nàng.

Nàng cứng cả người, không dám ngẩng đầu.

“Con tên gì?” ta hỏi.

Nàng khẽ đáp: “A Hòa.”

Cổ họng ta nghẹn lại.

Nàng vốn phải tên là Khương Tri Vi.

Đó là cái tên ta đã nghĩ sẵn khi m.a.n.g t.h.a.i nàng, lấy ý từ câu “thấy điều nhỏ mà biết điều lớn”, mong nàng thông tuệ sáng suốt, một đời bình an.

Đào Vương thị từ trong nhà lao ra, vừa nhìn thấy ta thì sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Bà ta nhìn chằm chằm bà lão câm phía sau ta, môi trắng bệch.

Ta bảo Lục Trung mở một tờ khế đất, lại đặt xuống hai thỏi vàng: “Mười sáu năm trước, nhà ngươi và nhà ta ôm nhầm hài t.ử; A Hòa là con gái ta, ta đưa con bé về kinh; số tiền này đủ cho các ngươi mua ruộng an cư.”

Đào Đại Sơn vừa nghe đến vàng, mắt lập tức sáng lên, đưa tay định chộp.

Đào Vương thị lại nhào tới ôm c.h.ặ.t A Hòa, giọng the thé: “Nó không thể đi!”

A Hòa bị siết đến trắng bệch mặt mà ngay cả giãy giụa cũng không dám.

Ta ra hiệu cho hộ vệ kéo người ra, giọng trầm xuống: “Vừa rồi ngươi mặc kệ nam nhân đ.á.n.h con bé, giờ lại nói không thể đi; nếu có lời thì nói cho t.ử tế.”

Ánh mắt Đào Vương thị né tránh, cuối cùng chỉ bật ra một câu: “Nó đi rồi, việc trong nhà ai làm?”

Ta nhìn đôi tay nhỏ bé nứt toác vì rét kia, bỗng không còn chút kiên nhẫn nào.

“Hóa ra các ngươi giữ con gái ta lại chỉ để chẻ củi, cho lợn ăn.”

Ta cầm khế đất lên, xé làm đôi ngay trước mặt bọn họ: “Vàng cũng khỏi cần nữa; Lục Trung, đến huyện nha mời người, hỏi xem ngược đãi nữ đồng, cưỡng chiếm con cái nhà người khác thì phải xử thế nào.”

Đào Đại Sơn lập tức biến sắc, kéo Đào Vương thị ấn xuống đất: “Phu nhân cứ đưa đi, con nha đầu c.h.ế.t tiệt này không liên quan gì tới chúng tôi!”

A Hòa ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ không dám tin.

Ta ngồi xổm xuống, tháo áo choàng quấn lấy nàng.

Nàng nhẹ đến mức ôm lên giống như một bó lau đã phơi khô.

“Ta tên Khương Hành, là nương của con.”

Ta vuốt mái tóc rối bời của nàng: “Ta tới đón con về nhà.”

Môi nàng mấp máy rất lâu, cuối cùng mới phát ra một tiếng khẽ khàng: “Nương?”

Ta gật đầu.

Nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y áo ta, các đốt ngón tay căng trắng, rất lâu cũng không buông.

Ta ở lại huyện thành hai ngày, đợi Tri Vi ăn được cơm, ngủ yên một giấc rồi mới đưa nàng về kinh.

Trong y quán tốt nhất huyện thành, đại phu xem qua những vết thương cũ trên người nàng, lại kê phương t.h.u.ố.c điều dưỡng.

Lúc ăn cơm, nàng chỉ gắp chút thức ăn gần mình nhất, thấy ta nhìn sang liền đặt đũa xuống, tưởng mình đã làm sai điều gì.

Ta cho người đổi món, lại thêm canh nóng và bánh hạt dẻ nàng thích.

“Ở nhà mình ăn cơm, không cần chỉ nhìn quanh mép bát.”

Ta đẩy đĩa bánh về phía nàng: “Con thích gì thì cứ lấy, không ai mắng con.”

Nàng cúi đầu nhìn đĩa bánh, hồi lâu mới cầm một miếng lên.

Nàng c.ắ.n rất dè dặt, nước mắt lại rơi xuống mu bàn tay.

Nàng từng chịu bao nhiêu trận đòn ở Đào gia, những vết sẹo kia đã nói rõ tất cả.

Ta chỉ muốn nàng biết rằng từ nay về sau, nàng có thể thẳng lưng mà sống.

Trên xe ngựa về kinh, ta chải tóc cho nàng, cài lên tóc nàng một cây trâm bạc nhỏ.

“Con vốn tên là Khương Tri Vi.”

Ta nói: “Nếu con không thích cái tên này, nương sẽ nghĩ tên khác cho con.”

Nàng lắc đầu, nghiêm túc đọc hai lần: “Khương Tri Vi.”

Nàng lặp đi lặp lại ba chữ ấy vài lần, giọng dần không còn run nữa.

Ta kể cho nàng nghe chuyện trong Hầu phủ.

Khương Oản Nguyệt vẫn ở trong phủ, Tạ Thừa An là huynh trưởng trên danh nghĩa của nàng, còn Tạ Hoài Cẩn là phụ thân nàng.

Nghe xong, ngón tay Tri Vi co lại trong tay áo.

“Họ sẽ thích con sao?”

“Hầu phủ là nhà của Khương gia, con bước qua cửa thì chính là nhị cô nương nơi này.”

Ta vuốt phẳng cổ tay áo cho nàng: “Ai bắt nạt con, con cứ tới nói với nương.”

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt lần đầu có chút ánh sáng.

Trước cửa Hầu phủ, Tạ Hoài Cẩn dẫn theo Tạ Thừa An và Khương Oản Nguyệt đứng trên bậc thềm.