Dưới Đèn Có Nhà - 6

Tạ Vân Nghi hỏi: “Nhận ra chữ của hắn chứ?”

Ta gật đầu.

Lần này nhìn rất rõ.

Hai chữ “Thôi Khác” mỗi lần thu b.út đều hơi hất lên.

Đó là thói quen hắn cố tình luyện từ thuở thiếu niên vì chê chữ mình quá mềm.

Ta cúi đầu lật tờ thứ ba.

Đó là một bức thư Thôi lão phu nhân viết cho am Bạch Vân.

Trong thư dặn ni cô phải đưa ta sang huyện khác, tuyệt đối không được để ta trở về Thanh Hà.

Cuối thư còn thêm hai dòng chữ nhỏ, nói nếu ta không chịu đi thì báo quan bắt ta về tội trộm cắp.

Ta nhận ra, hai dòng chữ nhỏ ấy cũng là nét b.út của Thôi Khác.

Tạ Vân Nghi nói: “Tối qua hắn nói với ta chuyện đưa ngươi đi là do mẫu thân tự quyết.”

“Hắn còn nói những năm qua vẫn luôn sai người tìm ngươi.”

Ta bật cười một tiếng.

Cười xong, dạ dày cuộn lên khó chịu, ta phải chống tay lên bàn nôn khan.

Tạ Vân Nghi đưa nước cho ta: “Ban đầu ta còn tưởng ngươi nghe nói hắn bây giờ sống tốt nên cố ý quay lại.”

Ta nhận lấy chén nước: “Nếu biết đây là Thôi gia, trước khi vào thành ta đã xuống xe rồi.”

“Ta tin.”

Nàng đáp quá nhanh, trái lại khiến ta ngẩng đầu nhìn.

Tạ Vân Nghi siết tờ văn thư báo t.ử đến trắng cả khớp tay: “Hắn cũng lừa ta.”

Bảy năm sau khi thành thân, năm nào nàng cũng thay hương cho bài vị ấy.

Mỗi dịp Thanh Minh còn sai người đốt vàng mã.

Chỉ vì Thôi Khác nói đó là một cô nương đáng thương, không có phúc bước vào cửa Thôi gia, đối đãi tốt với vong hồn nàng ấy thì lòng hắn mới yên.

Người huyện Thanh Hà ai cũng khen hắn niệm tình cũ.

Tạ gia cũng thấy người con rể này có tình có nghĩa.

Chỉ không ai biết một người còn sống bị đuổi khỏi cửa, vậy mà lại giúp hắn đổi lấy bảy năm thanh danh tốt đẹp.

“Vì sao phu nhân có những bức thư này?”

“Lão phu nhân sợ ngươi trở lại, nên mọi thứ vẫn khóa trong kho riêng.”

“Hôm qua ngươi làm đổ lư hương, đêm đó bà lập tức sai người đốt hết giấy tờ cũ.”

“Chỉ có điều bà t.ử giữ kho là người theo ta từ nhà mẹ đẻ sang.”

Nàng xếp giấy lại: “Ngày mai trong tiệc mừng thọ, ta sẽ giao cho tộc lão.”

Ta rất bất ngờ: “Phu nhân không sợ Tạ gia mất mặt sao?”

“Mặt mũi đã mất sạch rồi.”

Nàng nhún vai.

Tạ Vân Nghi quay đầu nhìn dãy đào thọ xẹp trên bếp: “Ngày ta mới gả vào đây cũng chẳng biết làm những thứ này.”

“Lão phu nhân nói trước kia ngươi việc gì cũng biết, bảo ta phải học nhiều một chút, tránh đến cả một người c.h.ế.t cũng không bằng.”

“Bảy năm, ta từng ghen với ngươi, từng đốt giấy cho ngươi, cũng từng oán một nữ nhân chưa bao giờ gặp.”

Ta nói: “Ta cũng từng oán phu nhân.”

“Vậy coi như hòa?”

“Xóa sạch.”

Tạ Vân Nghi bật cười rất khẽ, tiếng cười ngắn ngủi, thoáng cái đã biến mất.

“Vậy ngày mai ngươi muốn gì?”

Nỗi buồn lại hiện lên trên gương mặt nàng.

“Bạc, nhà cửa, bồi thường, hay bắt Thôi gia công khai nhận ngươi làm chính thê.”

“Chỉ cần ngươi lên tiếng, ta sẽ giúp ngươi tranh.”

Ta nhìn tên mình trên văn thư báo t.ử: “Ta muốn họ thừa nhận ta chưa từng gả vào Thôi gia, cũng chưa từng c.h.ế.t.”

“Chỉ thế thôi?”

“Còn phải trả lộ dẫn cho ta.”

“Lấy được lộ dẫn rồi, ngươi đi đâu?”

“Về nhà.”

Tạ Vân Nghi im lặng một lúc, rồi lại đẩy khối bột nếp sang: “Đào thọ còn làm nữa không?”

“Làm.”

“Đã tới rồi thì để ta dạy phu nhân.”

Chiếc thứ chín nàng làm vẫn xẹp lép.

Ta cười đến không ngừng được.

Nàng tức quá, bôi cả bàn tay đầy bột lên mặt ta.

Đang lúc hai người đùa nhau, bên ngoài chợt vang tiếng bước chân.

Thôi Khác đứng ngoài cửa hỏi: “Vân Nghi, Tuế Nương có ở trong đó không?”

Tạ Vân Nghi nhét văn thư báo t.ử xuống tầng dưới của xửng hấp, tiện tay đậy một tầng đào thọ lên trên: “Không có.”

Thôi Khác không rời đi.

Then cửa bị người bên ngoài thử đẩy một cái.

Tạ Vân Nghi nhìn ta, đưa ngón trỏ lên môi.

Hơi nước táp vào mặt chúng ta, vừa nóng vừa ẩm.

Ta chợt cảm thấy, cảnh hoang đường nhất trong bảy năm qua có lẽ chính là ta cùng thê t.ử của Thôi Khác trốn trong bếp, canh một nồi đào thọ giấu đầy chứng cứ tội lỗi.

Ngày hôm sau là chính lễ mừng thọ.

Thôi gia bày ba mươi bàn tiệc.

Huyện lệnh tự tay viết câu đối chúc thọ đưa tới.

Các bậc trưởng bối trong tộc ngồi kín chính đường, ta và Chu Đình được xếp ở bàn cuối cùng.

Chu Đình hỏi tối qua ta và Tạ Vân Nghi đã nói gì.

Ta cố ý úp mở: “Lát nữa chàng sẽ biết.”

Chàng nghi ngờ: “Tạ phu nhân có đáng tin không?”

“Không biết.”

Đó là lời thật lòng của ta.

Ta bằng lòng tin nàng một lần, đồng thời cũng chuẩn bị sẵn nếu nàng đột nhiên đổi ý.

Người ta đã đi đến tận cửa rồi mà còn sợ hãi, vốn là chuyện bình thường.

Khi đào thọ được bưng lên, Thôi lão phu nhân cười rạng rỡ.

Các tộc lão liên tục chúc mừng bà trị gia có phép, nuôi dạy được người con trai hiếu thuận tài giỏi như Thôi Khác.

Tạ Vân Nghi tự tay bưng xửng đào thọ cuối cùng vào chính đường.

Thôi Khác nhìn chằm chằm hai tay nàng, sắc mặt trắng bệch.

Lão phu nhân vừa cầm một chiếc lên, Tạ Vân Nghi đã nhấc lớp vải hấp phía dưới, đặt xấp giấy lên bàn.

“Mẫu thân khoan ăn.”

Chính đường dần yên tĩnh.

Thôi lão phu nhân đứng bật dậy: “Vân Nghi, con làm gì vậy?”

Tạ Vân Nghi quay sang các tộc lão: “Xin các vị tộc lão xem một chuyện cũ.”

Thôi Khác lập tức cướp lời: “Hôm qua trong nhà có một phụ nhân tới mạo nhận là vong thê của ta.”

“Vân Nghi bị nàng ta lừa gạt nên mới lấy ra những thứ giả mạo này.”

Tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía ta.

Hắn bước vào giữa chính đường, giọng đầy đau xót: “Phụ nhân này vốn là con dâu nuôi Thôi gia dưỡng từ nhỏ, vì chê nhà nghèo nên bỏ trốn.”