Đường Độ - 4

Chiều hôm ấy, Lục Văn Nghiễn xách một l.ồ.ng bánh quế hoa vào d.ư.ợ.c phòng.

Nghe chuyện ta hủy hôn, chàng im lặng trước, sau đó lấy từ trong n.g.ự.c ra một xấp giấy.

Ta nhận lấy xem, hóa ra là danh sách sính lễ.

Trên giấy viết kín: hai cửa hàng ở phía tây thành, ba mươi mẫu ruộng ở ngoại ô phía nam, một khoản bạc trắng, hai phần mười lợi tức của thư phường, cùng một con mèo vàng biết lộn nhào.

Ta chỉ vào mục cuối cùng: “Mèo cũng tính là sính lễ sao?”

Tai Lục Văn Nghiễn đỏ đến gần như rỉ m.á.u: “Nó thích nàng.”

“Mỗi lần nàng đi ngang qua sân, nó đều lộn nhào.”

Ta nhớ lại con mèo vàng kia, cuối cùng phản ứng ra: “Nó biết lộn nhào chỗ nào, rõ ràng là chàng dùng cỏ trêu mèo dụ nó.”

Lục Văn Nghiễn bị vạch trần, cả khuôn mặt đều đỏ bừng.

Chàng cúi đầu nhìn mũi giày, giọng rất khẽ: “Ta muốn nàng nhìn sang sân nhà ta thêm một lần.”

Ta cầm tờ giấy, đầu ngón tay lướt qua nét mực ngay ngắn của chàng, một lúc sau mới nói: “Lục Văn Nghiễn, sính thư không phải chuyện đùa.”

“Nếu sau khi về chàng đổi ý, nhớ nói với ta sớm.”

“Ta biết.”

Chàng ngẩng đầu, ánh mắt vững vàng dừng trên mặt ta.

“Vì vậy ta đã nói với cha mẹ rồi.”

“Họ muốn gặp nàng.”

“Nếu nàng không muốn thì cũng không cần vội đáp ứng, ta có thể tiếp tục chờ.”

Ta gấp danh sách sính lễ lại, cất vào ngăn sâu nhất trong hòm t.h.u.ố.c.

“Ngày mai ta nghỉ khám nửa ngày.”

“Chàng tới đón ta.”

Chàng sững ra một lúc rồi bỗng cười.

Ý cười lan từ khóe mắt, đến cả d.ư.ợ.c thảo phơi trong sân dường như cũng thơm hơn mấy phần.

Ta vốn tưởng Lục gia chỉ là thương hộ bình thường, tới nơi mới biết mình sai đến mức nào.

Lục gia ở trong cùng phố Chu Tước, là một tòa đại trạch, ngoài cửa không treo biển hiệu bắt mắt nào, nhưng vào trong lại có ba lớp sân, trong vườn còn nuôi hai con ngỗng trắng béo đến mức đi không nổi.

Lục Văn Nghiễn căng thẳng suốt đường, đến cửa chính đường còn suýt vấp ngưỡng cửa.

Ta đỡ chàng, hạ giọng hỏi: “Nhà chàng giàu thế này, sao ngày thường chàng ăn mặc như chép sách đến phá sản vậy?”

Chàng nhỏ giọng giải thích: “Cha ta nói nếu ta không tự mình kiếm được một khoản bạc thì không được dùng danh nghĩa Lục gia để theo đuổi nàng.”

“Ta chép sách, tính sổ cho người khác, làm việc ở thư phường, đều là để dành sính lễ.”

Ta nghe mà dở khóc dở cười: “Cha chàng sao biết chàng muốn theo đuổi ta?”

“Mười năm trước ông ấy đã biết.”

Lục lão gia và Lục phu nhân ngồi trong sảnh, ánh mắt hai người nhìn ta nhiệt tình đến mức như cuối cùng cũng tìm lại được đứa con gái thất lạc nhiều năm.

Lục phu nhân nắm tay ta, trước tiên hỏi hôm nay đi khám có mệt không, sau đó bảo người bưng lên cả bàn điểm tâm.

Lục lão gia còn khoa trương hơn, lấy ra một bàn tính, nói muốn giao ba cửa hàng kiếm lời nhất trong nhà cho ta quản.

Ta vội xua tay: “Bá phụ bá mẫu, ta và Văn Nghiễn còn chưa định…”

Lục phu nhân lập tức đổi lời: “Vậy thì từ từ định.”

“Vãn Đường, nếu con thấy nó có chỗ nào không tốt, cứ nói với ta, ta thay con trị nó.”

Lục Văn Nghiễn ngồi bên cạnh, ấm ức như con ch.ó bị bớt nửa bát cơm.

Buổi chiều, ta cùng Lục phu nhân đi dạo trong vườn.

Bà kể chuyện Lục Văn Nghiễn hồi nhỏ, nói chàng từng theo cha ta học nhận d.ư.ợ.c liệu hai năm.

Sau đó Tô gia xảy ra chuyện, ta bị họ hàng xa đưa ra ngoài thành, Lục Văn Nghiễn khóc đòi đi theo, bị Lục lão gia xách về nhà nhốt ba ngày.

“Mấy năm nay nó đâu phải đọc sách đến ngốc.”

Lục phu nhân thở dài.

“Nó sợ con sống không tốt, lại sợ tùy tiện xuất hiện khiến con khó xử.”

“Sau khi con dọn vào tướng quân phủ, nó mua căn nhà nhỏ sát phố, nói làm hàng xóm dù sao cũng hơn làm người xa lạ.”

Ta đứng dưới một gốc lạp mai, trong tay còn cầm lò sưởi tay Lục phu nhân nhét cho.

Ta nhớ đến túi tiền mất rồi tìm lại được trước chợ t.h.u.ố.c, bát lê hầm dưới cửa sổ mùa đông, cùng mấy quyển y thư mà chưởng quỹ thư phường lúc nào cũng để dành cho ta, nhất thời chẳng biết nói gì.

Chạng vạng rời đi, Lục Văn Nghiễn đưa ta về phủ.

Xe ngựa đi đến đầu ngõ, chàng bỗng lôi một bọc đồ từ dưới ghế ra.

Bên trong là hơn mười quyển y thư do chính tay chàng chép, mép mỗi quyển đều dán thẻ giấy ghi “Vãn Đường có lẽ sẽ dùng đến”.

Ta lật tới quyển cuối, phát hiện bên trong kẹp một tờ giấy đã ố vàng.

Trên đó là một bức vẽ rất non nớt: một tiểu cô nương đeo hòm t.h.u.ố.c sau lưng, phía sau có một cậu bé lùn mập đi theo.

Bên cạnh hình vẽ là mấy chữ xiêu vẹo: “Đường tỷ tỷ đừng đi.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng: “Bức này chàng vẽ?”

Lục Văn Nghiễn ho một tiếng: “Hồi nhỏ vẽ không đẹp.”

Ta cất tờ giấy vào tay áo, cố ý nghiêm mặt: “Lục công t.ử, chàng lén theo sau ta làm cái đuôi nhỏ suốt mười năm, chứng cứ xác thực.”

Chàng cẩn thận hỏi: “Vậy ta có thể được chuyển thành chính thức không?”

Ta không nhịn được cười, giơ tay móc ngón út của chàng: “Đợi ta giao sạch mớ chuyện ở tướng quân phủ, chúng ta sẽ đổi canh thiếp.”

Cả người chàng cứng đờ, thật lâu sau mới trở tay nắm lấy ngón tay ta, nắm rất nhẹ, như sợ làm kinh động con chim vừa đậu vào lòng bàn tay.

Sau khi hủy hôn, người đầu tiên chạy tới gây phiền cho ta lại là Tiết Lăng.

Nàng dẫn theo hai nha hoàn tới d.ư.ợ.c phòng, bụng đã hơi lộ, vừa vào cửa đã nói đau bụng.

Ta bắt mạch cho nàng, t.h.a.i tượng rất ổn, chỉ là ăn quá nhiều đồ lạnh, kê hai thang t.h.u.ố.c là đủ.

Nhưng nàng không đi, ngồi đối diện bàn khám nhìn chằm chằm ta: “Ngươi thật sự không thích Thừa Tẫn ca ca nữa sao?”

Ta đưa phương t.h.u.ố.c cho tiểu nhị: “Nếu huyện chúa muốn hỏi bệnh tình, ta có thể nói kỹ.”