Đường Tình Của Vị “phật Sống” Nhà Họ Thẩm - Chương 1

Trong gian phòng phụ của biệt thự cổ nhà họ Thẩm, than củi cháy rất đượm, trên lò đồng tím đang đun trà bạch trà ủ lâu năm, hương trà hòa quyện với hương trầm, yên tĩnh tựa như một buổi lễ trang trọng đầy thể diện.

Tôi ngồi đối diện với bà Thẩm, nghe bà dùng chất giọng vô cùng ôn hòa nói:

“Sênh Sênh, cháu là một đứa trẻ ngoan, chỉ là tính cách của Ngạn Lễ xưa nay vốn vậy, chuyện đại sự cả đời không thể gượng ép được.”

Tôi cúi đầu cười khẽ.

Không thể gượng ép.

Bốn chữ này nói hay thật đấy.

Giống như những năm qua tôi đuổi theo sau lưng Thẩm Ngạn Lễ, tất cả sự nhiệt tình, kiêu hãnh, tủi hờn và cả sự đa tình tự huyễn hoặc của bản thân, cuối cùng lại bị quy kết một cách nhẹ bẫng thành hai chữ: Gượng ép.

Tôi ngẩng đầu nhìn Thẩm Ngạn Lễ đang ngồi bên cạnh. Anh mặc một chiếc áo khoác kiểu Trung Hoa màu đen, trên cổ tay đeo một chuỗi tràng hạt bằng trầm hương, xương mày thanh lạnh, hàng mi rủ xuống, trông giống như một bức tượng ngọc được thờ trong khám thờ Phật vào đêm tuyết.

Giới thượng lưu Bắc Kinh đều nói Thẩm Ngạn Lễ là một vị “Phật sống”. Không gần gũi nữ sắc, không tham luyến chốn ăn chơi xa hoa.

Hai mươi tám tuổi, cháu đích tôn của nhà họ Thẩm, tốt nghiệp cả cử nhân và thạc sĩ ngành Quản lý Kinh tế tại Đại học Thanh Hoa, trở về sau khi du học ở Oxford, đang nắm giữ những mảng tài sản sạch sẽ và danh giá nhất của gia tộc. Trong khi người khác chơi xe, uống rượu, lui tới các câu lạc bộ thượng lưu, thì anh lại uống trà, bái Phật, làm từ thiện.

Anh dường như chưa từng đ.á.n.h mất sự kiểm soát bao giờ. Ngay cả chuyện hủy hôn cũng bình thản đến vậy.

Tôi nhìn anh, bỗng thấy bản thân thật nực cười. Tôi đã thích Thẩm Ngạn Lễ suốt bảy năm. Từ năm mười bảy tuổi đến năm hai mươi tư tuổi.

Khi tôi mới thích anh, anh là cậu hai nhà họ Thẩm đột ngột bị đẩy ra gánh vác gia tộc, vừa mới mất đi anh trai, cả người gầy guộc như một cây thước ngọc không có chút hơi ấm nào. Tôi cứ ngỡ mình có thể sưởi ấm được anh. Sau này mới biết, có những người không phải là lạnh lùng. Mà là anh ấy đã kìm nén tất cả ngọn lửa vào tận trong xương tủy, thà tự thiêu rụi chính mình chứ quyết không để người bên cạnh nhìn thấy dù chỉ một tia lửa.

Bà Thẩm vẫn đang nói:

“Phía nhà họ Văn, nhà họ Thẩm chúng ta sẽ đích thân tới tận nhà để giải thích. Tình nghĩa giữa hai gia đình vẫn còn đó, cháu và Ngạn Lễ sau này vẫn là...”

“Thưa bác.” Tôi ngắt lời bà, giọng nói rất khẽ.

Bà Thẩm ngẩn người một lát. Tôi mỉm cười nói: “Không cần giải thích nữa đâu ạ.”

Bà nhìn tôi. Tôi chậm rãi tháo chiếc nhẫn đính hôn trên ngón tay áp út ra. Chiếc nhẫn kim cương hồng đó là do chính tay Thẩm Ngạn Lễ đeo vào tay tôi hai năm trước. Khi ấy bề trên hai nhà đều có mặt, anh nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Tôi nhỏ giọng hỏi anh: “Thẩm Ngạn Lễ, đeo nhẫn cho em, anh không thấy hồi hộp chút nào sao?”

Anh rủ mắt nhìn tôi, giọng điệu bình thản: “Chỉ là quy trình đính hôn thôi.”

Chỉ là quy trình đính hôn thôi. Câu nói đó tôi đã ghi nhớ suốt hai năm trời.

Tôi đặt chiếc nhẫn lên bàn, đẩy về phía trước mặt anh. Viên kim cương va chạm với mặt bàn gỗ gụ, phát ra một tiếng động rất khẽ. Thẩm Ngạn Lễ cuối cùng cũng ngẩng lên nhìn tôi. Tôi đón nhận ánh mắt của anh, nói rõ ràng từng chữ một:

“Thẩm Ngạn Lễ, sau này anh đừng cho em bất kỳ sự thể diện nào nữa.”

Ngón tay anh khựng lại trên chuỗi tràng hạt.

Tôi nói tiếp: “Sự thể diện mà anh ban phát, em chịu đựng đủ rồi.”

Trong phòng phụ yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng than củi nổ lách tách cũng có thể nghe thấy rõ mồn một. Sắc mặt bà Thẩm khẽ thay đổi. Thẩm Ngạn Lễ đăm đăm nhìn tôi, đường mím môi căng c.h.ặ.t. Anh dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ trầm giọng gọi tên tôi: “Văn Sênh.”

Tôi đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác dạ vắt trên lưng ghế.

“Anh Thẩm, chúc anh sau này hôn nhân suôn sẻ tốt đẹp.”

Tôi cố ý nhấn giọng thật nhẹ ở hai chữ “Anh Thẩm”. Quả nhiên, sâu trong đáy mắt anh khẽ chấn động một chút. Tôi quay người bước ra ngoài. Khi đi đến cửa, anh cuối cùng cũng lên tiếng: “Để anh tiễn em.”

Tôi không quay đầu lại. “Không cần đâu.”

Bên ngoài tuyết rơi rất dày, trước cửa biệt thự cổ nhà họ Thẩm đang đỗ một hàng xe hơi màu đen, tài xế tiến lên che ô cho tôi. Tôi giẫm trên đôi giày cao gót bước xuống bậc thềm. Phía sau không hề có tiếng bước chân. Thẩm Ngạn Lễ không đuổi theo.

Điều này rất giống phong cách của anh. Luôn kiềm chế, luôn giữ thể diện, luôn tỉnh táo như một người đứng xem kịch vào đúng những thời điểm tôi hy vọng anh mất kiểm soát nhất.

Khoảnh khắc cửa xe khép lại, tôi cuối cùng không kìm được nữa, mắt của tôi đỏ hoe. Tài xế nhìn tôi một cái qua gương chiếu hậu, rồi nhanh ch.óng dời tầm mắt đi chỗ khác.

Tôi nhìn con phố dài bị tuyết phủ trắng xóa ngoài cửa sổ, chợt nhớ về năm mười bảy tuổi, lần đầu tiên tôi gặp Thẩm Ngạn Lễ. Đó cũng là sau một trận tuyết rơi.

Hôm ấy ở chùa Đàm Trá, tôi bị ngã từ trên bậc thềm xuống, đầu gối trầy xước rách cả da nhưng vẫn gồng mình chịu đựng không khóc. Thẩm Ngạn Lễ đứng trước mặt tôi, áo sơ mi trắng, áo khoác dạ đen, trên cổ tay đeo một chuỗi tràng hạt. Anh ngồi xổm xuống, lấy chiếc khăn tay lau sạch bụi bẩn trong lòng bàn tay cho tôi.

Tôi đau đến mức nước mắt chực trào ra nhưng miệng vẫn bướng bỉnh: “Em không sao.”

Anh ngẩng lên nhìn tôi một cái. “Không sao thì cũng biết đau mà.”

Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy có người nói với mình như vậy. Con gái lớn nhà họ Văn, từ nhỏ đã được dạy bảo phải kiêu hãnh, giữ thể diện, không được phép làm mất mặt gia tộc. Ai ai cũng bảo: Văn Sênh, con phải thật xinh đẹp, phải rộng lượng, phải gánh vác được những sự kiện lớn.