Đường Triều Tiểu Y Nương - Chương 128: Bệnh Đậu Mùa Lây Nhiễm Chúng Hoạn

Sắc trời âm trầm như mực, gió lạnh thấu xương thổi vào chiếc lều thẩm vấn dựng tạm, khiến lớp vải bố khi thì phồng lên, khi lại lõm xuống. Ánh lửa từ những cây đuốc bập bùng trong lều kéo dài những bóng người in trên vách, chập chờn ma quái.

Không khí trong trướng ngưng trọng như chì.

Nhạc Trì Uyên đầu đội mũ đâu mâu hình mặt thú, vai khoác giáp bạc lót da, toàn thân mặc vảy cá giáp, mặt che kín bằng lớp vải bố tẩm giấm. Hắn tay ấn chuôi đao, đứng sừng sững giữa trướng, ánh mắt trầm lãnh nhìn chằm chằm vào đám tù binh Đột Quyết.

Nhóm thân binh của Dương T.ử cũng đều che mặt, đang nhanh tay lẹ mắt rắc vôi sống khắp mặt đất. Mấy tên tạp dịch khiêng những bó ngải thảo lớn ném vào chậu than, khói t.h.u.ố.c nồng nặc mùi tiêu khổ tức khắc tràn ngập không gian, sặc sụa đến mức khiến người ta phải che miệng ho khẽ.

Nhạc Trì Uyên bước tới vài bước, chậm rãi rút thanh hoành đao ra khỏi vỏ, dùng sống d.a.o sáng như tuyết chỉ vào đám tù binh Đột Quyết đã bị lột trần như nhộng, đang bị trói gô lại thành một đoàn như gia súc.

Cuối năm trời lạnh thấu xương, bọn chúng rét run cầm cập, không tự chủ được mà cuộn tròn người lại tìm chút hơi ấm.

Dưới ánh lửa, có thể thấy rõ trên n.g.ự.c và bụng những kẻ này chi chít những nốt mụn nước đế đỏ, cái lớn như hạt đậu, cái nhỏ như hạt kê. Có nốt đã vỡ mủ chảy nước, có nốt đã kết vảy mỏng. Nhạc Trì Uyên cẩn thận dùng sống d.a.o lật một tên nằm sấp lại, quả nhiên sau lưng hắn cũng rậm rạp một mảng y hệt.

Nhạc Trì Uyên dừng lại cách bọn chúng vài bước, ra lệnh nghiêm ngặt không cho ai khác lại gần.

Đám giặc Hồ này khi mới bị bắt đã điên cuồng phun nước bọt về phía quân Đường, còn định dùng móng tay cào cấu vào mặt binh sĩ, tự nhiên là phải chịu một trận đòn nhừ t.ử. Nhưng càng bị đ.á.n.h, chúng cười càng điên dại. Nhạc Trì Uyên nghe báo cáo liền sinh nghi, đặc biệt sai người dựng lều tạm ở cửa hạ phong (hướng gió thổi xuống) ngoài đại doanh.

Tất cả binh sĩ từng tiếp xúc với tù binh đều bị cách ly ở phòng trực bên ngoài, ngay cả tạp dịch từng vào lều cũng không được phép quay lại đại doanh, việc đưa tin đều do người chuyên trách đảm nhiệm. Hắn một mặt cấp báo cho Tô tướng quân, một mặt tốc mời Thượng Quan Hổ và Chu tiến sĩ cùng các y công đến hội chẩn.

Khi Oa T.ử đến truyền lời nhắc nhở của Nhạc Dao, Nhạc Trì Uyên đã sớm cho người lột sạch quần áo bọn chúng. Vừa lột ra, đám giặc Hồ đầy người mụn nhọt này dù bị đá lăn lóc trên nền đất lạnh băng, răng đ.á.n.h vào nhau lập cập, thân mình run rẩy, nhưng trên mặt vẫn treo nụ cười dữ tợn quỷ dị.

“Các ngươi cũng sẽ mắc Lỗ sang (bệnh đậu mùa) mà c.h.ế.t hết đi.” Bọn chúng không ngừng dùng tiếng Đột Quyết nguyền rủa.

Một ngọn lửa giận xông thẳng lên đỉnh đầu Nhạc Trì Uyên, hắn cơ hồ muốn vung đao c.h.é.m c.h.ế.t bọn chúng ngay lập tức.

“Thượng Quan tiến sĩ, Chu tiến sĩ tới!” Thú binh ngoài trướng cao giọng bẩm báo, khom người vén rèm. Hai vị lão y giả bước nhanh vào. Phía sau họ, tên lính canh thoáng nhìn thấy Nhạc Dao liền sửng sốt: “Nhạc nương t.ử? Sao ngài cũng...”

Nhạc Trì Uyên theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Thấy nàng giơ tay buộc c.h.ặ.t khăn che mặt, nhíu mày bước nhanh tới, cánh môi hắn khẽ động, nhưng chung quy không mở miệng khuyên can, chỉ gật đầu thật mạnh với nàng.

Hắn dường như... đã hiểu được chí hướng trong lòng nàng.

Có những lời, đã ngầm hiểu ý nhau, không cần nói ra.

Thượng Quan Hổ và Chu tiến sĩ quay đầu thấy nàng, cũng không nói nhiều, lập tức nhường chỗ.

Ba người đồng thời tiến lại gần đám tù binh đang bị trói c.h.ặ.t, đứng vây quanh một bên, nhíu mày cẩn thận quan sát những nốt mụn trên người bọn chúng.

Tên tù binh thấy người lại gần, còn định phun nước bọt, nhưng Nhạc Trì Uyên mắt sắc chân nhanh, một cước đá văng hắn ra. Dương T.ử và Oa T.ử lập tức lao tới, dẫm c.h.ặ.t đ.ầ.u bọn chúng xuống đất, lưu loát dùng d.a.o rạch khóe miệng, đau đến mức tù binh gào khóc không ngừng, ngay sau đó dùng vải nhét c.h.ặ.t miệng lại.

Máu tươi tí tách rơi trên mặt đất, bọn chúng vô lực giãy giụa, chỉ còn lại tiếng hít thở dồn dập vì đau đớn khó nhịn.

“Đám giặc Hồ này trước đó dùng tiếng Đột Quyết kêu gào, tự xưng nhiễm Lỗ sang, muốn cho chúng ta c.h.ế.t không toàn thây. Nhưng bọn hắn lặp đi lặp lại chỉ biết nói mấy câu đó. Ta dùng tiếng Đột Quyết chất vấn, hắn dường như nghe không hiểu lắm. Ta nghi ngờ bọn chúng căn bản không phải người Đột Quyết, nhưng quả thực bọn chúng đã nhiễm bệnh...”

Nhạc Trì Uyên vốn có dòng m.á.u người Hồ, lại lớn lên ở Quy Từ, tinh thông tiếng Đột Quyết, Ba Tư, Khương, Thổ Phiên. Hắn cọ sạch đế giày lên lớp vôi bột, trầm giọng nói: “Sự việc phát sinh đột ngột, đội tuần tra đêm qua gồm 25 người, bao gồm cả ta, đều đã từng tiếp xúc với chúng.”

Nói đoạn, giọng hắn lạnh lẽo ra lệnh: “Ngẩng đầu lên!”

Dương T.ử dùng tay quấn vải dày nhiều lớp, túm lấy b.úi tóc rối bù của tên tù binh, giật mạnh ra sau, ép hắn đối diện với ánh mắt của các vị y giả.

Tên tù binh ánh mắt vẩn đục, hơi thở thô nặng, đôi môi khô khốc run rẩy không ngừng.

Thượng Quan Hổ quét mắt nhìn vài lần, giọng nói qua lớp khăn che mặt có chút trầm đục: “Sốt cao, mắt đỏ, cổ cứng đờ... Bảo hắn nâng cánh tay lên xem nào...”

Hắn ra hiệu cho binh sĩ dùng kìm gắp than kẹp lấy cánh tay tù binh nâng lên. Chỉ thấy dưới nách, trước n.g.ự.c đều rải rác những nốt ban màu đỏ sậm, thi thoảng có vài nốt đã mưng mủ, nhìn mà kinh tâm động phách.

Chu tiến sĩ nheo mắt, không dám tiếp xúc trực tiếp: “Ngoại trừ mấy nốt bị gãi vỡ bọc mủ, đa phần nốt ban có màu đỏ sậm, mụn nước trong trẻo, kích thước đều nhau... Thượng Quan huynh, huynh thấy có giống Lỗ sang không...”

“Ân...” Thượng Quan Hổ ngữ khí chần chờ, hắn liếc nhìn Nhạc Dao đang im lặng quan sát bên cạnh, cuối cùng lắc đầu, “Loại ban chẩn này... thoạt nhìn toàn thân chi chít, quả thực có chút dọa người, giống hệt Lỗ sang. Nhưng mụn của Lỗ sang mọc rất nhanh khắp toàn thân, đều mang dịch trắng, lõm sâu vào da, cứng như hạt đậu. Nhìn kỹ lại thì không giống.”

Chu tiến sĩ cũng có cùng suy nghĩ.

Nhạc Dao cũng đang chăm chú nhìn vào những nốt mụn trên người bọn chúng.

Nàng chú ý tới trên lưng một tên tù binh trẻ tuổi đồng thời tồn tại cả ban đỏ, mụn nước trong và vài chỗ đã đóng vảy. Đây thực chất là biểu hiện của các giai đoạn phát triển khác nhau cùng tồn tại trên một cơ thể của chứng phát ban này.

Hơn nữa, bọn chúng tuy đang sốt, nhưng tinh thần vẫn còn tạm được, không hề nguy kịch trầm trọng như mắc Lỗ sang.

Lỗ sang (bệnh đậu mùa), tương truyền bắt nguồn từ khi Phục Ba tướng quân Mã Viện đời Đông Hán nam chinh Giao Chỉ, quân Hán đ.á.n.h dẹp giặc ở Nam Dương đã lây bệnh từ tù binh, nên gọi là "Lỗ sang", còn gọi là "Thiên hành ban sang" hay "Đậu sang".

Vì vậy, các dân tộc du mục phương Bắc và bá tánh biên quan đều thiếu khả năng miễn dịch với bệnh này. Năm Trinh Quán thứ tư, từng có bộ lạc Đột Quyết bùng phát Lỗ sang, người chưa c.h.ế.t sợ hãi bỏ chạy tán loạn, bỏ mặc t.h.i t.h.ể thân nhân, đến khi người Đường phát hiện chỉ thấy xương trắng đầy đồng. Thổ Phiên cũng từng bùng phát đại dịch Lỗ sang quy mô lớn, khiến ngay cả công chúa cũng nhiễm bệnh bỏ mình.

Vào thời Đường, bệnh này thường theo con đường tơ lụa sầm uất lan từ Tây sang Đông, gieo rắc tai ương.

So với cái tên Lỗ sang, ở đời sau nó còn có một cái tên vang dội và đáng sợ hơn nhiều: Bệnh đậu mùa!

Nhưng... cái này đâu giống đậu mùa?

Nhạc Dao quan sát thêm một lát, trong lòng ẩn ẩn có phán đoán, mở miệng nói: “Ta cũng tán đồng ý kiến của nhị vị tiến sĩ. Nhưng để cầu sự ổn thỏa, có thể cạy miệng bọn chúng ra, kiểm tra nướu và yết hầu, xem trong miệng có sinh vết loét hay không.”

Nhạc Trì Uyên khẽ gật đầu. Dương T.ử mặt vô cảm, trực tiếp dùng lưỡi d.a.o sắc bén của chủy thủ hướng lên trên, hung hăng cạy miệng tên tù binh có triệu chứng nặng nhất.

Hắn ú ớ kêu gào thống khổ, miệng đầy m.á.u tươi đầm đìa.

Nhạc Dao và hai vị tiến sĩ đều mặt không đổi sắc, kịp thời ngồi xổm xuống nhìn kỹ. Đối mặt với những kẻ địch dùng thủ đoạn hèn hạ như thế này, dù là y giả cũng chẳng còn chút lòng từ bi nào.

Vừa nhìn vào miệng, mọi chuyện liền hoàn toàn sáng tỏ.

Yết hầu tên này sưng đỏ. Trên niêm mạc má và vòm họng cũng có thể nhìn thấy những nốt ban đỏ và một ít vết loét nhỏ hình thành sau khi mụn vỡ. Đây chính là một trong những đặc điểm của bệnh thủy đậu (trái rạ), ban chẩn cũng mọc ở niêm mạc khoang miệng. Còn bệnh đậu mùa tuy cũng ảnh hưởng đến khoang miệng, nhưng hình thái và tính đồng bộ của ban chẩn toàn thân lại khác biệt.

“Quả nhiên là thế! Đám giặc này thật gian trá!” Chu tiến sĩ ghé sát nhìn kỹ, kết luận: “Đây tuyệt đối không phải Lỗ sang! Chỉ là Bọt nước sang (Thủy đậu) mà thôi. Trước kia ta từng khám cho không ít tiểu nhi bị Bọt nước sang, thường có đứa khóc quấy không chịu ăn, chính là vì trong miệng lở loét, nuốt đau khó nhịn. Chứng này người lớn nếu mắc phải, thường thì triệu chứng nuốt đau, sốt cao sẽ nặng hơn trẻ nhỏ, tên này chính là như vậy.”

“Không sai.” Thượng Quan Hổ cũng thở phào nhẹ nhõm, “Bọt nước sang, đậu mọc chi chít như tằm, gốc tuy nhuận nhưng đỉnh nốt bằng phẳng, sờ không thấy cứng, bên trong chứa nước trong, tuy lan khắp toàn thân, thậm chí trong miệng, nhưng độc tính kém xa. Hiện giờ xem ra, chứng này đích thị là Bọt nước sang không thể nghi ngờ.”

Chu tiến sĩ liếc mắt nhìn đám hồ tặc đang rên rỉ, cười lạnh: “Y thuật vùng tái ngoại nguyên thủy, vu y bất phân. Đám man di này hẳn là thấy toàn thân phát ban, sốt cao đau họng, liền vọng đoán là Lỗ sang. Không ngờ Bọt nước sang tuy lây lan, nhưng độc tính kém xa Lỗ sang. Còn tưởng dùng cách này có thể làm tổn thương đại quân Đại Đường ta, coi bọn ta là kẻ ngốc hết sao? Thật sự ngu xuẩn không ai bằng!”

Nhạc Dao cũng gật đầu.

Không sai, bọn chúng chỉ bị thủy đậu. Trên thảo nguyên du mục theo nguồn nước và cỏ, dân cư thưa thớt, bọn họ không chỉ khó phân biệt đậu mùa và thủy đậu, mà còn coi bệnh tật là thiên phạt, ác quỷ quấy phá, mời thầy cúng về trừ tà, căn bản không nghiêm túc chữa trị. Việc gây ra cái âm mưu đầy sơ hở này xem ra cũng là điều dễ hiểu.

Không khí căng thẳng trong trướng tức khắc hòa hoãn đi vài phần.

Nhạc Trì Uyên xác nhận lại lần nữa: “Cho nên, xác định không phải Lỗ sang?”

“Tuyệt đối không phải Lỗ sang.” Thấy Nhạc Dao và Chu tiến sĩ đều đã tỏ thái độ, người cẩn thận nhất là Thượng Quan Hổ cũng dám c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt khẳng định, “Đây là Bọt nước sang. Bệnh này tuy có thể lây qua đường ho, dịch mụn nước, cực dễ khuếch tán trong doanh trại, nhưng so với Lỗ sang thì ôn hòa gấp trăm lần, hiếm khi nguy hiểm đến tính mạng. Chỉ là...”

“Chỉ là cái gì?”

Nhạc Dao tiếp lời: “Chỉ là trong doanh trại mật độ người đông đúc, người lớn nhiễm chứng này thường kèm theo sốt cao đau nhức, tất sẽ làm tổn hại chiến lực. Nếu không kiểm soát c.h.ặ.t chẽ, không quá mấy ngày sẽ lan tràn toàn doanh, đến lúc đó tuy không phải Lỗ sang cũng thành đại họa cho đại quân.”

Nhạc Trì Uyên hiểu rõ, lập tức xoay người, nghiêm giọng hạ lệnh: “Đem tất cả những người đã tiếp xúc cách ly riêng ra khỏi đại doanh để quan sát. Đồ dùng của họ nhất loạt phải luộc qua nước sôi mới được sử dụng. Truyền lệnh các doanh, phàm ai có triệu chứng nóng sốt, phát ban, đau họng, lập tức báo quân y!”

“Rõ!” Bên ngoài lập tức có người hành động.

So với đậu mùa, thủy đậu dễ chữa hơn nhiều. Nhạc Dao và hai vị tiến sĩ vừa mới thở phào, liền nghe thấy tiếng tù và trầm thấp chợt vang lên, ngay sau đó là tiếng vó ngựa như sấm rền từ xa vọng lại gần.

Đồng thời, cũng nghe thấy những tiếng hô thất thanh: “Giặc trá hàng ném x.á.c c.h.ế.t, Đại Đấu Bảo, Mã Diện Bảo, Khổ Thủy Bảo báo nguy... Mau cứu!!”

Khổ Thủy Bảo? Nhạc Dao lập tức xoay người, lao ra khỏi trướng.

Nghe rõ trong số các thú bảo bị lây bệnh đậu mùa có Khổ Thủy Bảo, Nhạc Dao không thể ngồi yên. Nếu Khổ Thủy Bảo cũng bùng phát thủy đậu, Y công phường chỉ có mỗi Lục Hồng Nguyên là đại phu, chắc chắn sẽ không chống đỡ nổi!

Dù sao Tôn Trại và Võ Thiện Năng hai người cộng lại cũng chẳng tính được nửa cái thầy t.h.u.ố.c!

Virus thủy đậu bản thân tỷ lệ t.ử vong thấp, nhưng ở thời đại này điều kiện vệ sinh hạn chế. Binh lính, bá tánh sống chen chúc dễ bị nhiễm khuẩn thứ phát, đặc biệt là khi mụn nước vỡ ra tiếp xúc với bẩn thỉu, không kịp thời tiêu độc, dễ dẫn đến lở loét da, nhiễm trùng m.á.u, hoặc biến chứng viêm phổi, viêm não.

Những biến chứng này ở cổ đại nếu không được chữa trị kịp thời, tỷ lệ t.ử vong cũng cực cao.

Lúc này, thân binh của Tô tướng quân cũng phi như bay vào, truyền đạt quân lệnh cho Thượng Quan Hổ và Chu tiến sĩ: “Tướng quân đã nghe tin các thú bảo lần lượt sinh biến, lệnh cho nhị vị Y tiến sĩ tức tốc triệu tập y công của Quân d.ư.ợ.c viện hai châu Cam, Lương, hỏa tốc tiếp viện các thú bảo dọc tuyến, không thể để giặc có cơ hội thừa nước đục thả câu.”

Nhạc Dao nghe vậy, thầm nghĩ Tô tướng quân quả nhiên là người nhìn xa trông rộng, dù đang bệnh vẫn phản ứng cực nhanh.