Đường Triều Tiểu Y Nương - Chương 270: Mang Theo Thước Dây Tới Đo

Đó là ngày mồng tám tháng Chạp năm ngoái.

Đại Đường mồng tám tháng Chạp vẫn giữ tục lệ đuổi dịch, tế tổ, chúc tuổi. Ngày ấy từ sáng sớm, Đan phu nhân đã dẫn Nhạc Nguyệt cùng mấy người hầu thiết lập bàn thờ trong viện, bày biện thịt khô, rượu, bánh ngũ sắc, tế bái thần Ngũ Tự.

Cả nhà đều cùng nhau dâng hương cầu phúc.

Đậu Nhi, Mạch Nhi đeo mặt nạ quỷ, trong tay múa cành gỗ đào, chạy nhảy khắp nội trạch cười nói: “Na! Na! Đuổi dịch đi!”

Trong thành Cam Châu nơi nơi thoang thoảng mùi thịt nướng, nhà nào cũng bắc nồi nấu cháo kê. Vào ngày lành như vậy, nếu không phải bệnh tình nguy cấp, ai cũng chẳng muốn chạy tới y quán.

Thế nên Nhạc Tâm Đường hôm nay vắng hoe người đến cầu y hỏi t.h.u.ố.c.

Mồng tám tháng Chạp được tính là đại tiết, quan nha nghỉ ba ngày, dân gian cũng không buôn bán để ăn mừng. Nhạc Tâm Đường lúc ấy mới khai trương không lâu, bệnh nhân chưa đông như bây giờ, lại gặp ngày lễ, y quán vắng tanh, nhưng vẫn không thể không có người trực ban.

Nhạc Dao liền gọi Tuệ Nương tới, bắc nồi to, dùng ngô, đậu đỏ, táo đỏ, hồ đào, hạt thông nấu một nồi cháo Bát Bảo thơm ngọt mềm mại. Nàng lại ra hàng thịt khô chợ phía Tây mua ít thịt heo muối bóng lưỡng, gà muối, xách về y quán khao mấy vị đại phu và hộ vệ ở lại trực ban.

Nhớ bọn họ ngày lễ phải trực ban, không thể đoàn tụ với gia đình, Nhạc Dao liền phát lương bổng gấp ba, khiến bọn họ giật mình, thế nào cũng không chịu nhận.

Đại Đường hiện giờ thương nghiệp chưa hoàn thiện và khế ước hóa như Đại Tống. Giữa chủ và người làm thuê chưa từng có tiền lệ hậu đãi chu đáo như vậy. Trong mắt họ, đã làm thuê cho người ta, chủ nhân có việc cần tự nhiên nghĩa bất dung từ, sao có thể đòi hỏi thêm tiền?

Nhạc Dao lại khăng khăng muốn đưa, cười nói: “Năm xưa là năm xưa, chỗ ta đã có quy củ mới thì cứ theo quy củ mới mà làm, không thể để chư vị ngày lành thế này cũng vất vả uổng công.”

Nàng rốt cuộc không thể yên tâm thoải mái làm nhà tư bản bóc lột.

Ngoài ra, bất luận là tạp dịch bãi giữ gia súc hay học đồ tự mang lương khô tới học y, trước khi nghỉ lễ, Nhạc Dao đều phát cho mỗi người một bao lì xì mừng lễ và một miếng thịt khô lớn, để bọn họ mang về nhà thêm món ăn, cùng chia sẻ niềm vui ngày tết với vợ con già trẻ.

Mọi người đều vui mừng khôn xiết, trên đường về nhà xách theo gói giấy dầu đựng thịt khô có đóng dấu Nhạc Tâm Đường, ai nấy đều ngẩng cao đầu ưỡn n.g.ự.c. Có người hỏi, họ càng lớn tiếng đáp: “Đây là chủ nhân chúng ta cho, đây là quà tết, đây là tiền thưởng tết a!”

Lại chọc cho không ít người hâm mộ và hối hận.

Lúc đầu Nhạc Dao thuê nhân công thời vụ cũng khá trắc trở.

Có một nhóm người cảm thấy y quán đen đủi, lại có người không quen mắt việc Nhạc Tâm Đường nam nữ hỗn tạp, nhiều nữ t.ử xuất đầu lộ diện quản sự. Bọn họ bản thân không muốn làm thuê, còn nói thầm sau lưng rằng tiểu nương t.ử Nhạc Dao này không biết kinh doanh, y quán thiết kế quái dị, phô trương thanh thế lớn như vậy, đừng có mà thu không đủ chi, vốn liếng đổ hết vào, chưa được mấy ngày đã đóng cửa thì bọn họ tìm ai đòi tiền công?

Những lời này khiến không ít kẻ ba phải cũng không dám tới. Nhưng chung quy vẫn có người gan lớn. Rốt cuộc bố cáo tuyển người của Nhạc Dao viết rành mạch, tiền công hậu hĩnh hơn các y quán khác nhiều, lục tục rồi cũng tuyển đủ.

Hiện giờ Nhạc Dao không chỉ trả đủ tiền bạc, bệnh nhân mộ danh mà đến y quán ngày càng đông, những kẻ kia tự nhiên cũng im miệng. Còn việc bọn họ trong lòng hối hận hay không, nàng chẳng hề để ý.

Nàng khi đó, mỗi dịp lễ tết, hễ rảnh rỗi là lòng tràn đầy mong nhớ xem Nhạc Trì Uyên có về hay không.

Sắp xếp xong xuôi chuyện ở Nhạc Tâm Đường, nàng trở về nội trạch.

Đi đến trước cửa phòng mình, liền nhìn thấy trên thanh gỗ thô đóng dưới cửa sổ có một con cú tuyết đang đứng. Con cú tuyết đó được nuôi béo múp míp, lông vũ như bị thịt căng ra, nhìn từ xa giống hệt một quả cầu tuyết bám ở đó.

Thấy Nhạc Dao đi tới, nó "cúc cu cúc cu" đứng lên vỗ cánh, lộ ra một ống trúc nhỏ buộc ở chân. Nhạc Dao vội đi qua tháo ra. Cú tuyết còn ngoan ngoãn cúi đầu, mặc cho nàng dùng ngón tay chải vuốt chùm lông xù trên đỉnh đầu nó.

“Ngoan quá! Vi Vi lại mang thư về rồi!”

Nhạc Dao cười, tiện tay bới từ cái vại chôn quá nửa dưới tuyết đọng ở hành lang ra một con chuột con đông cứng, da hồng hào chưa mọc lông.

Vại này đông lạnh toàn là thức ăn của nó, có chuột, ếch nhái, côn trùng...

Nhạc Dao tung con chuột đông lạnh lên không trung, cú tuyết liền kích động giang cánh bay lên, đớp gọn con chuột con trên không, rồi lại đáp xuống dưới cửa sổ, cúi đầu từ từ nuốt xuống.

Nàng lại xoa đầu cú tuyết, rồi mới vào nhà mở thư.

Đông Chí qua đi, y quán vừa mới đi vào quỹ đạo, Nhạc Trì Uyên liền phải thường trú luyện binh ở đại doanh Trương Dịch. Hai người mỗi người một việc bận rộn, thế mà lại thành yêu xa.

Khi đó trời lạnh cực nhanh, sau Đông Chí tuyết rơi mấy trận liền, cỏ khô trên sa mạc đều đông cứng thành từng cọng giòn tan.

Vi Vi này là do Nhạc Trì Uyên nhặt được dưới chân tường doanh trại trong một lần tuần doanh.

Khi đó mắt vàng của nó nửa mở nửa khép, hai cánh rũ xuống, lông vũ cánh trái rụng một mảng lớn, móng vuốt còn dính v·ết m·áu, đã là hấp hối.

Cú tuyết sống ở vùng rêu phong phương Bắc xa xôi, mùa này đúng là lúc chúng di cư về nam. Có lẽ là lạc đường, có lẽ là b·ị t·hương do tranh đấu với thiên địch chim ưng trên đường, nó thế mà váng đầu váng óc đ.â.m sầm vào nơi con người tụ cư.

May mắn, nó gặp được Nhạc Trì Uyên - người cũng có biệt danh là "Cú". Nếu là người khác, e rằng đã vặt lông nó bỏ vào nồi rồi. Nhạc Trì Uyên nhặt nó, vội ủ nó trong n.g.ự.c, sưởi ấm một lát thấy còn hơi thở, liền phái Oa T.ử cưỡi ngựa nhanh đưa đến Cam Châu cho Nhạc Dao chữa trị.

Nhạc Dao cũng ngớ người, nàng chưa từng chữa cho cú mèo a!

Nhưng đưa cũng đưa tới rồi, đành phải kiên trì chữa. Trước tiên rửa sạch v·ết t·hương bôi kim sang d.ư.ợ.c cho nó, lại thấy nó tinh thần uể oải, không muốn ăn uống.

Cân nhắc nửa ngày, đành phải coi nó như người mắc chứng "hư lao" mà chữa trị. Lấy Hoàng kỳ, Đảng sâm, Đương quy ba vị d.ư.ợ.c liệu, hầm cùng thịt dê Trương Dịch, lửa nhỏ liu riu hầm ra một bát canh nhỏ trắng đặc, để ấm rồi dùng thìa nhỏ đút cho nó.

Lại lo trong bụng nó có giun, còn lấy chút ít Binh lang (hạt cau), Sử quân t.ử (hạt quả giun) nghiền thành bột, trộn vào thịt dê xé nhỏ đút cho ăn. Hai vị t.h.u.ố.c này ở thời Đường đã là vật thường dùng để tẩy giun cho gia súc, có thể ôn hòa đuổi ký sinh trùng trong ruột.

Chỉ là hạt cau đắt quá, đều phải vận chuyển từ phương nam tới.

Nhạc Dao dựng một cái tổ ấm dưới mái hiên nhà mình, lót cỏ khô và nỉ bông thật dày, an trí cú tuyết trong đó. Mỗi ngày đúng giờ cho uống t.h.u.ố.c thay thức ăn, buổi trưa lúc nắng tốt nhất liền ôm nó ra sân phơi nắng. Cú tuyết kia cũng ngoan, ngồi xổm trên đùi nàng không chạy loạn, bộ lông được phơi xù bông ấm áp, đôi mắt vàng híp thành hai khe nhỏ, vẻ mặt đầy hưởng thụ.

Mấy ngày sau, v·ết t·hương của cú tuyết đóng vảy, cánh giang rộng mạnh mẽ, có thể bay lượn thấp trong nội trạch, còn bắt hết sạch lũ chuột trong tòa nhà lớn này của Nhạc Dao.

Đậu Nhi và Mạch Nhi thích mê, mỗi ngày làm xong bài tập liền ngồi xổm dưới hành lang ngắm nó, thỉnh thoảng còn giấu thịt đút cho nó.

Nó tuy là loài chim dữ (ác điểu), nhưng thông nhân tính, biết người trong viện đều là ân nhân cứu mạng nên không tấn công người nội viện. Có hôm còn tóm được một tên trộm, suýt chút nữa mổ lòi mắt hắn ra.

Nhạc Dao thật sự kinh ngạc, không biết nó làm sao phân biệt được người tốt người xấu.

Chỉ là sau khi bắt hết chuột, nó không chịu ngồi yên, bắt đầu phá hoại vườn t.h.u.ố.c của Nhạc Dao. Hiện giờ những cây thảo d.ư.ợ.c kia cây nào cây nấy bị vặt trụi lủi chỉ còn cành.

Lúc Nhạc Dao cứu nó, trên người nó còn có những mảng vằn nâu lớn. Nàng nhớ hồi nhỏ xem "Thế giới động vật", cú tuyết trưởng thành gần như toàn thân trắng tuyết, chỉ có những đốm vằn thưa thớt, liền đoán con này chỉ là chim non (á thành điểu), chưa thay lông hoàn toàn.

Sau lại cũng tìm ông nội Đậu Nhi tới xem. Nó là giống cái. Cú tuyết giống cái có hình thể lớn hơn giống đực. Kim a ông dùng hai tay ướm thử, bảo nó có thể lớn đến cực đại, nhà mình e là nuôi không nổi.

Nhạc Dao liền chọn ngày nắng đẹp, cưỡi ngựa mang nó vào sâu trong sa mạc thả về tự nhiên.

Trời xanh hoang dã, nó vỗ cánh bay lên, vẽ một đường cong trên bầu trời. Nhạc Dao nhìn theo bóng nó bay xa dần, trong lòng còn có chút buồn bã, thầm nghĩ: “Con chim thối tha, cũng không quay đầu lại một cái. Sau này phải cẩn thận chút, đừng để b·ị t·hương nữa, mau ch.óng đuổi theo tộc đàn của ngươi, bay về phía nam đi!”

Nhạc Dao buồn bã cưỡi ngựa về nhà. Ai ngờ người còn chưa đến trước phòng, nàng liền trợn tròn mắt. Con cú tuyết này đã đứng dưới cửa sổ phòng nàng "cúc cu" đòi ăn rồi.

Tức c·hết Nhạc Dao rồi.

Có cánh đúng là tốt a, bay còn nhanh hơn nàng cưỡi ngựa!

Tổng cộng thả ba lần, lần nào cũng không ngoài dự đoán lượn vòng bay trở về Nhạc Tâm Đường.

Sau nghe ông nội Đậu Nhi nói, cú tuyết có tập tính nhận tổ, mắt tinh, trí nhớ cũng tốt, không phải loại chim ngốc bay đi không tìm được đường về nhà. Nó nhận chuẩn chỗ nào, ngàn dặm vạn dặm cũng tìm về được.

Nếu nó không muốn đi, Nhạc Dao liền không cưỡng cầu thả về nữa, cứ thế mà nuôi.

Sau lại có một lần Nhạc Trì Uyên được nghỉ về, phát hiện con cú tuyết này dù bay đi bao xa cũng có thể bay về Nhạc Tâm Đường, liền nảy sinh ý định huấn luyện nó đưa thư.

Hắn mang nó đi đại doanh Trương Dịch, cũng dựng một cái tổ tương tự bên ngoài lều của mình, còn "tiện tay" mang theo đám nỉ bông lót tổ ban đầu của cú tuyết. Nhạc Dao cũng không biết rốt cuộc hắn dùng cách gì, hiện giờ, nó thật sự học được cách đưa thư!

Tuy rằng "người đưa thư" này huấn luyện đi huấn luyện lại cũng chỉ biết đưa đến hai địa điểm là Trương Dịch và Nhạc Tâm Đường, nhưng nó nửa ngày là có thể đi lại giữa Trương Dịch và Cam Châu, ngược lại cung cấp tiện lợi cực lớn cho Nhạc Dao và Nhạc Trì Uyên mỗi ngày viết mấy bức thư vặt vãnh. Hai người dù chia cách hai nơi cũng không cảm thấy xa lạ.

Thậm chí... còn nhờ cánh diều đưa thư đường dài mà dường như càng thân thiết hơn chút.

Có một lần, Nhạc Trì Uyên còn viết thư than phiền: “Cú tuyết ngày càng béo.”

Mỗi lần đưa tin đến, nó đều lao thẳng từ trên không xuống, đậu trực tiếp lên vai Nhạc Trì Uyên. Lâu ngày, hại Nhạc Trì Uyên thường xuyên bị trẹo cổ, cứ phải chườm nóng mấy ngày mới từ từ khỏi.