Đứt Đường Mây Xanh - 8

Ít nhất nàng ta đã biết trước khi làm chuyện xấu phải tính giá phải trả.

Nàng sai người đưa cho ta một mảnh giấy.

“Họ Bùi muốn trộm sổ của ngươi, ra giá hai trăm lượng.”

“Ta có thể lừa hắn năm trăm lượng rồi chia với ngươi ba bảy không?”

Ta viết sau lưng tờ giấy.

“Cứ giữ chân hắn trước.”

“Có thể dò lời, không được động vào ấn, khế và sổ thật.”

“Chờ người của ta đến Thôi phủ rồi mới hành động.”

Thôi Bảo Lăng bảo nha hoàn đưa thư mang lại một câu.

“Biết rồi, ta đâu có ngốc.”

Mỗi lần nàng nói câu này, chuyện phần lớn đều sẽ hỏng.

Khi người của ta tới Thôi phủ, Thôi Bảo Lăng đã chê Bùi Hoài Cẩn trả giá quá thấp, tự nghĩ ra một kế “không thể thất bại”.

Nàng từng thấy ấn vương phủ trên văn thư giám sổ của Thanh Hòa, bèn dựa theo trí nhớ vẽ lại đường nét, sai cửa hàng khắc dấu làm một con dấu gỗ.

Sau đó nàng đóng nó lên một quyển sổ cũ chẳng liên quan, đưa cho Bùi Hoài Cẩn xem.

Nàng vốn định bán sổ giả giá cao, rồi hủy con dấu gỗ.

Bùi Hoài Cẩn khen nàng can đảm hơn người ngay trước mặt.

Nàng vừa vui, đến biên nhận cũng viết cho hắn.

Ta nghe xong báo cáo liền sai người đi thu lại con dấu gỗ.

Vẫn chậm một bước.

Nửa tháng sau, Bùi Hoài Cẩn lấy được một quyển “sổ giá lương Thanh Hòa”.

Các con số đều là thật.

Chỉ có điều đó là ghi chép giá chợ đen bị đẩy cao trong năm thiên tai.

Những lời chú bên cạnh lại là phương pháp bình giá ta cố ý viết sai.

Nếu làm theo, quan phủ sẽ mua lương giá cao vào năm được mùa, rồi đến năm mất mùa lại bán ra giá thấp.

Chỉ ba năm là đủ vét sạch Thường Bình thương.

Ta vốn tưởng hắn sẽ kiểm chứng.

Hắn không làm.

Người tự phụ dễ tin nhất vào đáp án hợp với ý mình.

Ngày tuyển sách luận nông chính, Bùi Hoài Cẩn viết tràn trề mấy trang.

Tuần phủ xem xong chỉ hỏi một câu.

“Năm được mùa, giá lương rẻ, vì sao ngươi chủ trương quan phủ tăng thuế để hạn chế thu mua?”

Bùi Hoài Cẩn đáp: “Có thể ngăn phú hộ tích trữ.”

“Quan phủ cũng không mua, vậy dân bán cho ai?”

Hắn nghẹn lại.

Tuần phủ lại hỏi: “Năm thiên tai mở kho, ngươi định giá thấp hơn thị trường bảy phần.”

“Làm sao ngăn con buôn thuê người mua đi mua lại?”

“Có thể đăng ký hộ tịch.”

“Một huyện ba mươi vạn người, ngươi có bao nhiêu nha lại?”

Mồ hôi rịn ở thái dương Bùi Hoài Cẩn.

Tuần phủ nghe xong, ném bài sách luận xuống bàn.

“Bàn binh trên giấy cũng phải biết binh là gì.”

Tin hắn rớt tuyển nhanh ch.óng truyền khắp Thanh Hà.

Nhưng Bùi Hoài Cẩn không tới tìm ta.

Hắn lại đến phủ nha tố cáo Thanh Hòa tự ý sửa sổ thuế, biển thủ bạc quy đổi từ lương cứu tế.

Chứng cứ hắn giao là ba phần sổ giả đóng ấn vương phủ.

Ta nhìn bản dập liền bật cười.

Vương phủ quản ấn rất nghiêm, hắn không trộm được.

Con dấu kia xuất phát từ Thôi Bảo Lăng.

Ngay ngày đó ta chạy tới Thôi phủ.

Thôi Bảo Lăng ôm hộp trang sức, mặt trắng bệch.

“Ta chỉ khắc đồ giả để lừa hắn!”

“Hắn rõ ràng nói lấy đi dọa thương nhân lương thực, sao lại thật sự dám cáo quan?”

“Ấn đâu?”

“Bán lại cho cửa hàng khắc dấu rồi.”

“Cửa hàng nào?”

Nàng nói tên xong, ta quay người đi ngay.

“Khoan đã, ngươi không mắng ta?”

“Về rồi mắng.”

“Bắt người trước.”

Cửa hàng khắc dấu đã đóng cửa.

Chưởng quầy mang theo vợ con bỏ trốn, hậu viện chỉ còn một lò gỗ khắc chưa cháy hết.

Tro trong lò vẫn còn hơi ấm, sân viện lại được dọn sạch quá mức.

Chăn đệm, nồi bát, cả áo ngắn của đứa trẻ phơi trên dây đều biến mất.

Bên vại nước chỉ còn một chiếc dép cỏ đứt quai.

Trốn chu toàn như vậy, phía sau nhất định có người đưa lộ phí trước, còn sắp xếp cả nơi đến.

Hàn Tứ Nương ngồi xổm bên ngưỡng cửa, quệt một ít bùn trong vết bánh xe.

“Bùn sông.”

“Xe ngựa từ ngõ sau đi về phía nam, phần nhiều là tới bến đò.”

“Người huyện nha còn chờ khai đường, không kịp phát văn thư truy bắt.”

“Bắt một thợ khắc dấu mà thôi, không cần phát lệnh truy nã.”

Bà gọi thuyền phu đi theo tới, hạ giọng dặn mấy câu.

Người kia nghe xong chạy ngay, đến giày còn chưa xỏ chắc.

Ta nhắc bà: “Hắn có thể thay y phục, cũng có thể không mang vợ con.”

“Yên tâm.”

“Người gánh hàng, kẻ bán trà, người thu dây neo ở bến đò đều nợ nhân tình của ta.”

“Mặt lạ qua sông, không giấu nổi họ.”

Lúc ấy ta mới vào hậu viện lục tro lò.

Phần lớn khuôn gỗ đã cháy nát.

Có một mảnh rơi trong kẽ gạch, góc còn dính sáp đỏ sẫm.

Con dấu giả của Thôi Bảo Lăng dùng gỗ thông rẻ tiền, dễ nổi dằm.

Mảnh này thớ gỗ mịn và chắc, thuộc về một con dấu khác.

Bùi Hoài Cẩn còn độc hơn ta tưởng.

Khi ấy ta chỉ nghĩ ra một khả năng.

Hắn sớm biết con dấu là giả, lại sai chưởng quầy khắc con thứ hai, cố ý bán trả con đầu về cửa hàng rồi đổ tội ngược cho Thôi Bảo Lăng.

Nếu đoán không sai, sau khi vụ sổ giả ầm ĩ, Thanh Hòa sẽ phải đóng cửa, Thôi gia mắc tội, còn hắn có thể giẫm lên danh tiếng “vạch trần vương phủ gian lận” mà trở mình.

Nếu mảnh khuôn gỗ kia cũng cháy sạch, tờ biên nhận trong tay Thôi Bảo Lăng chỉ có thể chứng minh nàng từng bán dấu, không thể chứng minh Bùi Hoài Cẩn còn chuẩn bị một con khác.

Lần này Thôi Bảo Lăng thật sự sợ.

“Ta có phải ngồi tù không?”

“Khắc riêng ấn tín vương phủ, theo luật phải chịu trượng và lưu đày.”

Chân nàng mềm nhũn.

Ta túm lấy cánh tay, không để nàng quỳ xuống.

“Sợ có ích không?”

“Không.”

“Vậy thì nghĩ.”

“Lúc Bùi Hoài Cẩn cầm con dấu, hắn đã chạm vào thứ gì, nói câu gì, một chữ cũng không được bỏ sót.”

Nàng khóc được nửa chừng lại cố nuốt nước mắt xuống.

“Hắn chê dấu gỗ có dằm, dùng cao thơm hoa tường vi của ta bôi quanh mép.”

“Hắn còn viết một tờ biên nhận, nói mua vật chặn giấy, cuối tờ điểm chỉ.”

“Biên nhận đâu?”

“Ta lấy nó bọc hoa tai rồi.”

Ta nhìn nàng.

Nàng nhỏ giọng giải thích.

“Khuyên tai vàng sợ va xước.”