Dứt Trần Duyên - 12

Trần Quốc công và Trần lão phu nhân không có người kế tục, căm giận Từ gia qua loa tắc trách, không chỉ chèn ép Từ gia trên triều đường, còn ngầm ngăn các môn đệ huân quý qua lại với Vũ An Hầu phủ.

Con đường làm quan của cha và huynh trưởng chịu liên lụy bởi mẫu thân và Từ Sở Âm, rơi xuống hết bậc này đến bậc khác, bị giáng hết lần này đến lần khác.

Họ nhờ nữ nhân mà phát đạt, cũng vì nữ nhân mà sa sút.

Khi trước, huynh trưởng đối mặt với sự khắt khe của cha mẹ và việc Vũ An Hầu phủ hà khắc với ta chưa từng ra mặt, chờ đến khi bản thân sa sút mới nhớ ra mình còn một người muội muội ruột đang được trọng dụng trước ngự tiền.

Chỉ là hắn một tiểu quan hạng bét, ngay cả cổng cung thành còn không vào được, lại sao có thể gặp ta?

Huynh trưởng quỳ ngoài cổng cung, từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn, tận mắt nhìn cổng cung chậm rãi khép lại.

Từ trong cổng đưa ra một hộp thức ăn, mở ra là nửa chiếc bánh Hồ nguội cứng — đó là bữa sáng mỗi ngày của ta khi còn ở Hầu phủ.

Cha viết thư tới mắng ta ngỗ nghịch, trách ta bất hiếu.

Cuối thư lại vòng vo cầu ta xin trước ngự tiền cho ông một chức béo bở ở ngoài.

Ta lật đi lật lại xem hai lần, không hồi một chữ, trực tiếp đốt đi.

Trong tro tàn nhặt ra mấy chữ chưa cháy hết, là “một người vinh, tất cả cùng vinh”.

Từ gia và Trần gia gây ra bê bối lớn như vậy, Trần Quốc công tuy liên tục dâng sớ hặc tội cha, nhưng tước vị nhà mình lại không giữ được.

Hắn bị bãi quyền thế tập, bị tước thiết khoán, chức quan trống ra, Thánh thượng tiện tay cất nhắc một Ngự sử xuất thân hàn môn lên thay.

Trên triều đường không ai tiếc cho Trần gia, khí số Trần gia mấy năm nay vốn đã tận.

Ngược lại có người nhắc tới Vũ An Hầu phủ.

Nói Hầu gia gần đây tinh thần kém hẳn trước, thường lẩm bẩm một mình trong phủ rằng sớm biết thế này, năm xưa không nên đưa con gái ruột vào am đường.

Cây hòe nơi Từ Sở Âm treo cổ c.h.ế.t khi trước bị cha ta c.h.ặ.t xuống, đào rễ sâu ba thước cũng nhổ sạch, đổi sang trồng một cây lựu.

Nhưng cây lựu ấy ngay năm đó đã khô c.h.ế.t, nay chỉ còn một đoạn gốc cháy đen chọc trước cổng.

Người đi ngang ban đêm nói thường nghe dưới gốc cây có tiếng nức nở, giống nữ t.ử khóc, lại giống gió lùa qua cành khô.

Qua năm mới, Thánh thượng muốn chọn mấy thế gia t.ử đệ vào cung làm bạn đọc.

Vũ An Hầu phủ đưa danh thiếp của con trai nhỏ huynh trưởng ta lên. Ta lật tới ngày sinh của đứa trẻ — vừa đúng ngày năm xưa ta bị đưa khỏi Hầu phủ.

Ta kẹp danh thiếp vào Phật kinh, đè dưới đáy rương.

Ba ngày sau, trong cung truyền lời: Hoàng hậu nương nương nói đứa trẻ còn quá nhỏ, đợi lớn thêm rồi hãy tới.

Huynh trưởng nhận tin, từ đó không gửi thư vào cung nữa.

Mùa thu năm ấy săn b.ắ.n, ta theo giá xuất cung.

Đi ngang một trang t.ử ở ngoại ô kinh thành, ngoài ruộng có một phụ nhân đang cuốc đất, bên cạnh chạy một nam đồng sáu bảy tuổi, đôi giày dưới chân đã mòn rách viền.

Lúc phụ nhân ngẩng đầu lau mồ hôi, ta nhận ra đó là phu nhân của huynh trưởng, đại tẩu của ta.

Nàng không nhìn thấy loan giá, chỉ cúi đầu bế đứa trẻ lên, dùng tay áo lau bùn trên mặt nó, cười nói: “Đi, mẹ hấp bánh cho con ăn.”

Ta hạ rèm xe, không quay đầu lại nữa.

Đời này của ta, đại khái duyên trần vốn nhạt.

May mà lòng ta như gương sáng, không nhiễm bụi trần.

-HẾT-