Em Chồng Tay Không Đến Ăn Tết, Năm Thứ Tư Tôi Dẫn Chồng Ra Ngoài Ăn - Chương 9

Tết năm sau nữa, mẹ chồng gọi từ đầu tháng Chạp.

Lần này bà không hỏi tôi sẽ làm bao nhiêu món.

Bà nói:

“Năm nay chúng ta mỗi nhà chuẩn bị vài món nhé. Mẹ với bố con làm ba món, nhà Nguyệt Nguyệt ba món, hai đứa làm ba món. Thiếu gì thì đặt thêm.”

Tôi cười:

“Được.”

Trương Nguyệt lập tức nhắn trong nhóm gia đình:

“Em nhận thịt viên với sườn xào chua ngọt. Chị dâu không được chê.”

Tôi trả lời:

“Không chê. Nhưng cháy thì em tự ăn.”

Cả nhóm gửi một loạt biểu tượng cười.

Đêm giao thừa năm ấy, tôi ngủ đến bảy giờ rưỡi.

Dậy ăn sáng cùng Trương Khải.

Hai vợ chồng chậm rãi đi chợ.

Tôi làm ba món.

Anh phụ rửa rau, cắt nguyên liệu, dọn bếp.

Mười một giờ đã xong.

Buổi chiều tôi còn ngủ trưa được một tiếng.

Đến tối, mọi người mang thức ăn đến.

Không ai tay không.

Bố chồng phụ trách đồ uống.

Mẹ chồng mang canh và hai món nóng.

Trương Nguyệt xách hộp thức ăn cô ấy tự làm.

Em rể mang trái cây.

Không ai hỏi:

“Vãn, cái này ở đâu?”

Ai cần gì thì tự tìm.

Đứa trẻ làm đổ nước, bố nó tự lau.

Canh hết, người gần bếp nhất đứng lên thêm.

Ăn xong, đàn ông thu bàn, phụ nữ rửa bát rồi đổi nhau.

Chưa đến nửa tiếng, căn bếp đã sạch.

Tôi bưng trà ra ban công.

Pháo hoa nở đầy trời.

Mẹ chồng đi ra đứng cạnh tôi.

Bà im lặng một lúc rồi gọi:

“Vãn à.”

“Dạ?”

“Mấy năm trước mẹ đúng là đã dựa vào con quá.”

Tôi quay sang.

Bà cười hơi ngượng:

“Lúc ấy mẹ cứ cảm thấy con làm được, con lại chưa bao giờ từ chối, nên việc gì cũng nghĩ đến con đầu tiên.”

“Đến năm con không làm, mẹ còn tức.”

“Bây giờ nghĩ lại, đúng là không công bằng.”

Tôi nói:

“Con cũng có phần sai.”

Bà nhìn tôi.

“Con không biết nói không.”

“Cứ nghĩ nhịn được thì nhịn.”

“Cuối cùng vừa làm mình mệt vừa khiến mọi người quen.”

Mẹ chồng thở dài:

“May mà sau này sửa được.”

Tôi nhìn ánh pháo hoa phía xa.

“Không phải chuyện gì cũng cần làm ầm lên mới sửa được.”

“Chỉ cần nói rõ.”

“Nhưng nói rõ rồi thì phải giữ được giới hạn.”

Bà gật đầu.

Một lúc sau Trương Nguyệt cũng bước ra.

Cô ấy đưa cho tôi một miếng quýt.

“Chị dâu.”

“Ừ?”

“Thịt viên hôm nay thế nào?”

“Bảy điểm.”

Cô ấy trừng mắt:

“Em làm từ sáng đấy.”

“Vậy tám điểm.”

“Ít nhất chín.”

Tôi bật cười:

“Được, chín.”

Ba người phụ nữ cùng cười.

Nhưng tôi biết nụ cười này khác hoàn toàn những năm trước.

Trước đây tôi cười vì muốn giữ hòa khí.

Bây giờ tôi cười vì thật sự thoải mái.

Tôi vẫn là người con dâu ấy.

Vẫn sẵn lòng nấu ăn.

Vẫn mua quà cho bố mẹ chồng.

Vẫn quan tâm Trương Nguyệt.

Nhưng tôi không còn dùng sự chịu đựng để chứng minh lòng tốt.

Tôi có thể yêu gia đình mà không cần hy sinh chính mình.

Có thể hiếu thuận mà không cần phục tùng vô điều kiện.

Có thể rộng lượng mà không cần để người khác bước qua giới hạn của mình.

Sau này, mỗi lần nhớ đến đêm giao thừa năm ấy, tôi vẫn nhớ rất rõ câu mẹ chồng nói:

“Đều là người một nhà, đón Tết ở đâu chẳng như nhau.”

Ngày trước câu ấy khiến tôi lạnh lòng.

Bây giờ tôi lại thấy nó cũng có lý theo một cách khác.

Đúng vậy.

Đón Tết ở đâu chẳng như nhau.

Ở nhà cũng được.

Ngoài hàng cũng được.

Nhà bố mẹ chồng cũng được.

Nhà em chồng cũng được.

Quan trọng chưa bao giờ là địa điểm.

Cũng không phải một bàn có mười sáu, mười tám hay hai mươi món.

Quan trọng là trong gia đình ấy, có ai bị mặc định phải hy sinh hay không.

Có ai phải đứng trong bếp từ sáng đến tối chỉ để người khác được gọi đó là đoàn viên hay không.

Một người phụ nữ tốt không phải người có thể chịu đựng tất cả.

Một người con dâu tốt cũng không phải người không bao giờ biết nói không.

Tôi từng cho rằng chỉ cần mình đủ hiểu chuyện, người khác sẽ tự biết trân trọng.

Sau này tôi mới hiểu, lòng tốt mà không có ranh giới đôi khi chỉ dạy người khác cách dựa dẫm vào mình.

Ngày tôi bắt đầu nói:

“Hôm nay tôi mệt.”

“Hôm nay tôi không muốn làm.”

“Việc này mọi người cùng làm.”

Không ai ghét tôi như tôi từng tưởng.

Ngược lại, họ bắt đầu nhìn thấy tôi.

Trương Khải không còn coi việc nhà là chuyện tự nhiên của vợ.

Trương Nguyệt không còn coi nhà anh trai như một nhà hàng mở cửa quanh năm.

Mẹ chồng cũng không còn vừa gọi đã mặc định tôi phải vào bếp.

Mọi thứ không thay đổi trong một ngày.

Nhưng chúng thật sự đã thay đổi.

Một tối, Trương Khải hỏi tôi:

“Em có hối hận vì năm đó không nói sớm hơn không?”

Tôi nghĩ một lúc.

“Có.”

Anh hơi bất ngờ.

Tôi nói:

“Nếu em nói sớm hơn, có lẽ em đã không phải tự làm mình mệt ba năm.”

“Nhưng nếu không trải qua, em cũng chưa chắc hiểu giới hạn quan trọng đến thế nào.”

Anh nắm tay tôi.

“Anh xin lỗi vì lúc đó không nhìn thấy.”

Tôi lắc đầu.

“Xin lỗi đủ rồi.”

“Sau này tiếp tục làm tốt là được.”

Anh cười:

“Tuân lệnh.”

Tôi cũng cười.

Từ đó về sau, mỗi đêm giao thừa tôi đều được ngồi ăn một bữa cơm nóng từ đầu đến cuối.

Được xem trọn chương trình mình thích.

Được uống một cốc trà nóng khi nó vẫn còn nóng.

Nếu muốn nấu, tôi nấu.

Nếu không muốn, chúng tôi đặt đồ ăn hoặc ra ngoài.

Không ai còn nói:

“Nhưng mọi năm em đều làm.”

Bởi tất cả đều hiểu một điều.

Quá khứ tôi từng tự nguyện làm không thể trở thành lý do để ràng buộc tôi mãi mãi.

Gia đình là nơi người ta trở về để được nghỉ ngơi.

Không phải nơi một người phải kiệt sức để những người còn lại được thoải mái.

Tôi vẫn muốn là một người ấm áp.

Nhưng sự ấm áp của tôi từ nay có cửa, có tường và có ranh giới.

Người thật lòng yêu tôi sẽ gõ cửa.

Sẽ hỏi tôi có đồng ý hay không.

Sẽ không coi việc bước vào rồi lấy đi mọi thứ là quyền đương nhiên của họ.

Đó là bài học lớn nhất tôi nhận được từ bữa cơm tất niên năm ấy.

Tôi không bỏ chồng.

Không đoạn tuyệt với nhà chồng.

Không cần làm bất kỳ ai mất mặt trước thiên hạ.

Tôi chỉ thay đổi một người.

Chính mình.

Và khi tôi thay đổi cách người khác được phép đối xử với tôi, cả gia đình cũng buộc phải thay đổi theo.

Từ nay về sau, tôi vẫn sẽ yêu người khác.

Nhưng trước hết, tôi sẽ không bao giờ quên thương lấy chính mình.

HẾT