Ép Ta Đi Hòa Thân? Ta Đổi Tỷ Tỷ Lên Xe Hoa! - 5

13

Gần đến ngày cuối năm, trong thành bắt đầu nhộn nhịp hân hoan. Cũng đã tới ngày lễ cập kê của ta.

Mẫu thân bảo đã nhắm sẵn cho ta một mối nhân duyên tốt: "Tướng mạo đoan chính, gia thế trong sạch, quan hệ dòng tộc lại đơn giản. Con gả qua đó không cần bận tâm quán xuyến trong ngoài, chỉ việc thong thả hưởng phúc là được."

Ta rưng rưng nước mắt: "Đa tạ mẫu thân."

Mẫu thân vỗ vỗ lưng ta, nhìn về phía hũ mực chu sa đặt trên bàn trang điểm, nhẹ giọng nhắc nhở: "Mực này tuy tốt, nhưng về sau nên ít dùng lại. Trừng phạt nhẹ nhàng thì được, tuyệt đối không được dùng thứ này để đe dọa hại người, dồn ép người ta vào đường cùng."

Mực chu sa này là do chính mẫu thân dạy ta pha chế. Bà hiểu rất rõ d.ư.ợ.c tính mãnh liệt và khả năng gây nghiện của nó. Lời khuyên này hoàn toàn là vì muốn tốt cho ta.

Ta tự nhiên ngoan ngoãn gật đầu chắp tay: "Nữ nhi đã rõ."

Mẫu thân lại cùng ta tâm sự đôi điều chuyện cũ năm xưa. Đến cuối cùng, bà nhắc tới thân phụ quá cố của ta:

"Hằng mong lớn nhất của cha con chính là được tận mắt nhìn thấy con xuất giá, sống một cuộc đời hạnh phúc viên mãn. Hôm nào con hãy đến xem mắt vị công t.ử đó một chuyến, sớm định ngày lành, coi như hoàn thành tâm nguyện của cha con."

Mẫu thân yêu cha vô cùng, nói tới đây mắt bà đã đỏ hoe. Ta vội vàng ôm lấy mẫu thân: "Nữ nhi hiểu mà."

Sáng sớm hôm sau, đã có người đến gọi ta thức dậy:

"Hôm nay là ngày đại lễ cập kê của cô nương, không thể cứ như mọi khi mà lười biếng nằm nướng trên giường mãi đâu."

Tỳ nữ đẩy toang cánh cửa sổ đóng kín, rồi thô bạo giật phăng chiếc chăn của ta ra. Gió lạnh cùng tuyết trắng tranh nhau ùa vào gian phòng.

Nàng ta hất hàm ép ta đứng dậy khỏi giường, mặt mày cau có khó chịu: "Cô nương tuy nói là tiểu thư, nhưng sau này dù sao cũng phải gả đi làm dâu hầu hạ mẹ chồng nhà người ta, cứ như kẻ không xương nằm nướng thế này, để người ta cười cho thối mũi."

Khu viện này của ta là do Chu Dực Hằng tốn công chọn lựa kỹ càng, nằm ở góc đông nam hẻo lánh và đày ải nhất trong phủ. Trong viện đến cả một tỳ nữ thân cận chăm sóc cũng chẳng có. Tỳ nữ này sáng sớm đã bị bắt ép tới hầu hạ ta chải chuốt trang điểm, chắc chắn trong lòng đang chất đống một cục tức.

Ta mắt nhắm mắt mở ngồi dậy, vừa định mở miệng nói thì từ khóe mắt, ta thoáng thấy một bóng đen lướt qua bên ngoài cửa sổ. Vút một cái quá nhanh, chớp mắt đã biến mất dạng.

"Cô nương còn ngó nghiêng cái gì đấy!" Tỳ nữ sinh gắt, đứng phắt ra chắn ngang trước mặt ta. "Lão gia và phu nhân đã đợi lâu lắm rồi!"

Có gian mờ mịt đây rồi.

Ta ngáp một cái dài: "Hầu hạ đi."

Nàng ta đành phải hậm hực hầu hạ ta chải đầu rửa mặt. Trong lúc đó, cái bóng đen kia lại lướt qua thêm một lần nữa. Ta chống cằm mỉm cười, thầm nghĩ trò này đúng là ngu ngốc quá đỗi.

Trang điểm xong xuôi, tỳ nữ lấy từ trong khay ra một chén trà đưa cho ta, nét mặt sốt ruột không kiên nhẫn: "Cô nương dùng chút trà cho nhắp giọng, lát nữa còn phải sang bái kiến phu nhân và lão gia."

Ta liếc nhìn nàng ta một cái, nhếch mày giễu cợt.

Chà chà. Lần đầu làm chuyện này đúng không? Nhìn xem, tay đã run b.ắ.n lên tới mức nào rồi kìa.

Sắc mặt tỳ nữ trở nên vô cùng xám xịt, vội hối thúc: "Cô nương, người mau..."

"Ai sai ngươi mang tới?"

"...Cái gì cơ?"

Ta nở một nụ cười ngây thơ vô hại, giơ tay——

Chát!

Nàng ta cùng chén trà văng b.ắ.n xuống sàn nhà vỡ nát.

Ta lâu ngày không ở lại kinh thành, lại bị đẩy vào cái viện rách rưới này. Có lẽ thường ngày quen dáng vẻ lười nhác, nên hạ nhân trong phủ cứ ngỡ ta là cái thứ nhu nhược không có chút tính khí, mới khiến bọn chúng năm lần bảy lượt dám coi khinh ta như vậy.

Ta vốn dĩ chẳng buồn làm khó nàng ta: "Nói cho ta biết, ai sai ngươi tới?"

Nàng ta ôm lấy khuôn mặt sưng xỉa khóc lóc: "Là phu nhân..."

Ta lau lau bàn tay vừa tát nàng ta: "Ồ."

Sau đó, mặt không biến sắc, ta thẳng tay xén đứt một ngón tay của nàng ta.

Ta bình thản hỏi lại: "Ai sai ngươi tới?"

Nàng ta t.h.ả.m thiết gào lên: "Là... là đại công t.ử..."

Ta nhìn khuôn mặt trắng bệch vì đau đớn của nàng ta, thong thả cảm thán: "Sớm nói như vậy có phải tốt hơn không, cứ nhất định phải ép ta ra tay."

14

Chu Dực Hằng vẫn không chịu từ bỏ tà niệm. Hắn muốn hạ độc c.h.ế.t ta, nếu không thành công thì sẽ tìm người cưỡng bức xâm hại ta.

Vì thế, hắn đặc biệt tìm hẳn một tên tráng hán nặng hơn trăm cân.

Hắn cố tình chọn đúng ngày lễ cập kê của ta là bởi vì hôm nay mẫu thân đã mời rất nhiều vị phu nhân quyền quý tới quan lễ, nghe đâu còn dâng cả thiệp mời tới Bệ hạ và Nương nương nữa.

Bị đông đảo mọi người bắt gặp chuyện xú uế này, chớ nói đến danh tiết mong manh, ngay cả mẫu thân dù có lòng muốn che chở cũng bất lực. Huống chi Chu phủ vẫn còn bao vị tiểu thư chưa xuất giá, ta chẳng ngại lời ra tiếng vào, nhưng các nàng thì không thể.

Tâm địa quả nhiên độc địa khôn lường.

Cũng may mẫu thân có tầm nhìn xa trông rộng. Bà giấu người cha cổ hủ nghiêm khắc để tìm sư phụ dạy võ cho ta. Ta thiên phú dị bẩm, năm mười ba tuổi đã xuất sư, giải quyết một gã tráng hán đối với ta chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Ta đ.á.n.h xỉu cả hai kẻ rồi tống vào gian củi. Vừa thu dọn xong xuôi thì ngoài cổng viện đã vang lên tiếng la ó om sòm:

"Thánh thượng dừng bước!"

Là giọng của Chu Dực Hằng.

"Bệ hạ, đệ muội này của thần không chút liêm sỉ, giữa ban ngày ban mặt đã dám cùng hạ nhân gian dâm trong phòng! Xin Bệ hạ chớ bước vào kẻo làm bẩn mắt ngài."

Ngay sau đó là tiếng Tống Ngọc Uyển hùa theo: "Phụ hoàng! Con mụ Dung Từ Kính phóng đãng như thế, chi bằng tống nó đi Đại Mạc hòa thân, coi như giữ toàn danh tiếng thanh bạch cho Chu gia!"

Tiếp theo là hàng tràng thì thầm to nhỏ, người kéo tới xô đẩy không ít.

Ta nhanh tay chỉnh đốn lại y phục, đến khi Bệ hạ dẫn theo đám đông nhung nhúc xông vào, liền giả vờ hoảng hốt quỳ xuống hành lễ: "Thần nữ không biết Bệ hạ giá lâm, nghênh đón chậm trễ, cúi xin Bệ hạ xá tội."

Chu Dực Hằng vội vã quát lớn: "Con tiện nhân! Ngươi giấu gã gian phu ở đâu rồi?"

Ta gạt nước mắt run rẩy: "Ca ca đang nói gì vậy, muội muội nghe không hiểu. Viện của muội muội xưa nay làm gì có hạ nhân hầu hạ, lấy đâu ra gian phu chứ?"

Trong đám đông rỉ rả tiếng bàn tán:

"Đến cả một đứa tỳ nữ cũng chẳng thèm chia cho..."

"Trông cô nương ngoan ngoãn thế này cơ mà..."

Mặt Chu lão gia xám xịt không còn chút ánh sáng, vội bước ra chữa thẹn: "Là Kính Nhi thích thanh tĩnh, không muốn có người hầu hạ nên mới không xếp đặt tỳ nữ. Kính Nhi xưa nay ngoan ngoãn nghe lời, chuyện này chắc chắn là Dực Hằng đã hiểu nhầm muội muội rồi."

Thế nhưng Chu Dực Hằng hoàn toàn chẳng bắt được tín hiệu của cha mình, vẫn gào lên điên cuồng: "Nói dối! Ta rõ ràng trông thấy có kẻ xông vào viện của ngươi!"

Ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đầm đìa nước mắt: "Cho hỏi ca ca có..."

Bất chợt, ánh mắt ta chạm phải ánh mắt của Thiên t.ử đứng giữa đám đông.

"— Cha?"

15

Thân phụ của ta hóa ra lại là Thiên t.ử.

Cho đến khi thánh chỉ ban xuống, ta vẫn chưa thể hoàn hồn.

Bổng lộc thưởng ban như nước chảy tràn vào cung điện. Cung nhân đốm đốm nịnh hót cúi đầu vái chào. Tỳ nữ hầu hạ cũng cười tươi roi rói chải tóc rửa mặt cho ta:

"Bệ hạ thật lòng thương yêu Công chúa, điện An Dương này trước đây vốn là chốn ngự trị của Quý phi nương nương đấy ạ."

Người chải đầu cho ta là một tỳ nữ mặt tròn tên Tuyết Thúy. Theo lời nàng nói, ta là vị công chúa thứ hai có phong hiệu, còn người đầu tiên chính là Tống Ngọc Uyển.

Quý phi nương nương năm xưa nay đã là Hoàng hậu, Tống Ngọc Uyển chính là do một tay bà sinh ra. Mẫu thân ta cũng đã được phong làm Phi, được cấp cung điện riêng. Chu gia vì tội ngược đãi huyết mạch thiên gia mà chịu phạt, nhưng nể tình Chu lão gia cúc cung tận tụy nên không bị phạt quá nặng.

Ta nhìn gương mặt quen thuộc trong gương mà lòng chợt hoang hoang. Mọi thứ tựa như một giấc mộng. Ta được đám đông cung nhân vây quanh, bồng bềnh như bước trên mây.

Phụ hoàng có ghé qua một lần.

"Uyển Nhi đứa trẻ đó từ nhỏ đã không thích nữ công. Trẫm biết bộ gấm vóc kia tuyệt nhiên không phải do tay nó thêu, chỉ là chẳng ngờ lại là do con." Hắn nhìn ta với ánh mắt có phần trìu mến: "Con đó, thật không hổ là con của Trẫm."

Hắn khen ta rất nhiều, nhưng cũng nhắc đến Tống Ngọc Uyển không ít.

Đến cuối cùng, hắn khẽ thở dài một tiếng: "Uyển Nhi cũng là do Trẫm chiều quá mà hư. Trẫm đã biết chuyện ở Ký Châu, đã phạt bổng lộc và cấm túc nó, còn gã Tạ Chi Chương kia thì phế bỏ hai chân rồi tống vào ngục. Con đừng chấp nhặt với nó nữa, dù sao thì con cũng đâu có làm sao, đúng không?"

Ta vẫn nở nụ cười ngọt ngào đáp lại hắn như ngày trước. Hắn xoa đầu ta rồi quay lưng bước đi.

Tuyết Thúy đong đầy vẻ ngưỡng mộ: "Công chúa, Bệ hạ đối xử với người tốt thật đấy."

Ta khẽ nhếch khóe môi.

Hôm ấy Tống Ngọc Uyển có lỡ lời nhắc tới chuyện hòa thân Đại Mạc. Ta đã âm thầm điều tra, chuyến đi này đối với triều đình quả thực trăm lợi mà không một hại. Lúc này mới đón ta trở về, mục đích rõ ràng đến nhường nào.

Sự phú quý hờ hững này chẳng kéo dài được mấy hồi. Hắn chắc chắn đã sớm nhận ra nét thêu của ta, chỉ là đến tận bây giờ mới chịu ra mặt nhận lại con gái.

Ngày trước khi hắn chỉ đơn thuần là một người cha, mọi chuyện đâu có thế này. Ta có thể ngồi trên vai hắn xem múa rối, cưỡi trên lưng hắn coi hắn như chú ngựa, bị lũ trẻ xóm trên ăn h.i.ế.p là hắn liền vác d.a.o sang tận nhà đòi lại công đạo. Khi đó, ta và mẫu thân là hai viên ngọc quý trên tay hắn, hắn chính là bầu trời của hai mẹ con. Dù mỗi năm có tới mấy tháng hắn biệt tích không về nhà, nhưng mỗi lần trở về, cả gia đình lại rộn rã tiếng cười, hạnh phúc đến vô ngần.

Giờ đây thân phận hắn đã khác, điều hắn cân đo đong đếm đương nhiên cũng chẳng còn như xưa.

Ta suy nghĩ đến mức đầu óc đau như b.úa bổ, vịn tay Tuyết Thúy: "Dìu ta vào trong nghỉ ngơi một chút."