Gả Nhầm Cho Đại Lão Phản Diện Ở Niên Đại Văn - Chương 86: Đẩy Thuyền Thành Công!

Trơ mắt nhìn Trình Lãng cứ thế lao vùn vụt trên con đường "hắc hóa" thành đại ca phản diện, Phùng Mạn dứt khoát đem cuốn từ điển luật hình pháp của anh tặng luôn cho Tiểu Sơn.

"Tiểu Sơn, đây là sách của chú, chú xem xong rồi nên tặng lại cho cháu. Cháu phải học tập thật tốt, sau này làm một công dân gương thượng, tuyệt đối không vi phạm pháp luật nhé." Phùng Mạn thật sự hết cách, đành dùng chiêu "cách ly vật lý" để ngăn chặn Trình Lãng.

Đem sách của anh "vứt" đi cho rảnh nợ!

Phạm Hữu Sơn ôm cuốn từ điển dày cộp, mặt đần thối ra: Σ( òДó||| )

Thím ơi, cháu mới học lớp hai thôi mà! Thím bắt cháu đọc cái này có hợp lý không?

Ngay cả Trình Ngọc Lan cũng buồn cười: "Mạn Mạn, Tiểu Sơn tuổi này mà xem loại sách này thì có sớm quá không con?"

Phùng Mạn xoa đầu cháu trai: "Không sớm đâu cô, giáo d.ụ.c là phải bắt đầu từ bé. Cứ để cậu bé làm quen dần, xem mười năm tám năm cũng được, bồi dưỡng từ nhỏ cho chắc ăn." Biết đâu sau này cậu nhóc lại trở thành luật sư hay cảnh sát cũng nên.

Phạm Chấn Hoa thì không mấy bận tâm, nhưng Đổng Tiểu Quyên lại là người ủng hộ nhiệt tình nhất: "Mạn Mạn nói đúng đấy, đọc sách là phải rèn từ nhỏ. Con trai, mang sách về để ở đầu giường đi, tiện thể mà học mặt chữ."

Phạm Hữu Sơn mếu máo như sắp khóc đến nơi, cuống cuồng ra hiệu cầu cứu chú mình: "Chú ơi, chú tặng sách cho cháu thế này không hay đâu, chú đã đọc xong đâu mà."

Chú cậu cái gì cũng tốt, mua thịt, mua kẹo, mua nước ngọt cho cậu không tiếc tay, nhưng riêng với sách thì cực kỳ bủn xỉn.

Năm ngoái, Tiểu Sơn thấy chú ôm cuốn sách đọc chăm chú, định sán lại xem có gì hay mà chú nhìn cậu bằng ánh mắt sắc lẹm làm cậu sợ hãi lùi bước ngay lập tức. Chú bảo không được chạm vào sách của chú, thế là Tiểu Sơn ngoan ngoãn nghe lời, tuyệt đối không dám sờ vào.

Thế mà sao giờ chú lại tặng sách cho cậu? Cậu không muốn đâu!

Ai ngờ, lúc này Trình Lãng lại thay đổi thái độ hẳn: "Không sao, cuốn luật này chú xem cũng gần xong rồi. Không tin cháu cứ hỏi thím ấy, thím kiểm tra chú nhiều lần lắm rồi."

Phạm Hữu Sơn: "..."

Cậu bé non nớt không hiểu nổi tại sao chú mình lại trưng ra bộ mặt đầy vẻ tự hào như thế.

Tống khứ được cuốn sách "nguy hiểm" sang cho Tiểu Sơn, Phùng Mạn tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Coi như là vứt được củ khoai nóng bỏng tay, lại còn tiện thể "vun xới" cho mầm non của tổ quốc. Cuốn sách luật vừa dày vừa nặng, Tiểu Sơn mới lật được một trang đã hoa mắt ch.óng mặt, vội vàng vứt sang một bên.

Sau này cậu nhóc phát hiện ra dùng nó làm gối kê đầu khi ngủ gật lúc làm bài tập lại hợp lý đến lạ.

Mười giờ sáng, Phùng Mạn định ra ngoài thì thấy chị dâu đang đứng lấp ló ngoài cửa sổ nhìn vào trong, cô tò mò cũng ghé mắt xem thử.

Tiểu Sơn - cậu bé bị mẹ ép nghỉ hè mỗi ngày phải luyện viết chữ "gà bới" - lúc này đang gối đầu lên cuốn sách luật ngủ ngon lành. Cái má bánh bao bị bìa sách cứng ép cho tròn vo, bên cạnh là quyển vở mới viết được mười mấy chữ.

"Cái thằng ranh này, lúc chơi thì hăng lắm, cứ đụng đến học là lăn ra ngủ." Đổng Tiểu Quyên thấy vậy lẩm bẩm một câu nhưng cũng không nỡ đ.á.n.h thức con, quay người cùng Phùng Mạn đi ra tiệm.

Phùng Mạn hiểu cho nỗi lòng cha mẹ mong con thành rồng, cũng thấu cảm cho sự ham chơi của học sinh tiểu học: “Kết hợp giữa học và chơi như vậy cũng tốt mà chị.”

Hai người đến tiệm, các nhân viên của tiệm cơm Phùng Ký đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu. Trong bếp, các loại thịt lợn, cá và rau củ đã được tẩm ướp, rửa sạch và sắp xếp gọn gàng.

Hôm qua, Phùng Mạn đã lên danh sách cho Ngô Đức Bưu, trong đó có hai mươi con cá chép.

Phương Nguyệt là tay mổ cá chuyên nghiệp, sáng sớm đã bận rộn làm sạch lòng cá, để lại thân cá sạch sẽ chờ Phùng Mạn đến trổ tài.

Phùng Mạn rửa tay, dùng d.a.o khía thân cá theo hình hoa mẫu đơn rồi ướp muối. Sau đó cô chuẩn bị gừng, tỏi, giấm lâu năm, giấm gạo, đường trắng, muối, tinh bột và bột mì, trộn thành một loại hỗn hợp sền sệt có thể kéo sợi.

Cô phủ đều lớp bột lên toàn thân cá chép, tay cầm đầu và đuôi, thả vào chảo dầu nóng chiên cho đến khi định hình mới buông tay cho cả con cá vào chảo. Cá được chiên đến khi vàng ruộm, lớp vỏ ngoài giòn tan, thịt bên trong chín mềm thì vớt ra để ráo dầu.

Gừng tỏi được phi thơm phức, cô đổ nước sốt chua ngọt đã nấu từ trước vào, thêm chút nước tương để lên màu, rồi ba lần xuống bột năng để tạo độ sánh, xào cho đến khi nước sốt trông óng ả như "nước sống".

Hôm nay, thực đơn của tiệm cơm Phùng Ký xuất hiện một món "xa xỉ": Cá chép vượt Long Môn giá 2,5 tệ, cao gấp đôi so với các món mặn khác.

Nhiều thực khách thấy đắt nên không nỡ gọi nhưng lại rất tò mò.

Cho đến khi chồng của Tống Mạt Lị là Tào Kim Sơn - người vừa được nhận khoản lương bù ba tháng cùng hội anh em thợ mỏ đến tiệm. Hiếm khi hào phóng, anh gọi hẳn một bàn thức ăn và không quên gọi món Cá chép vượt Long Môn này.

Trên chiếc đĩa sứ trắng, con cá chép được tạo hình như đang "vượt vũ môn", vàng ruộm và giòn rụm, đầu cá ngẩng cao, trong miệng ngậm một quả anh đào đỏ mọng. Thân cá uốn lượn hình giọt nước đẹp mắt, đuôi vểnh lên trông vô cùng sống động.

Từng thìa nước sốt chua ngọt đỏ thắm được rưới lên, lớp vỏ vàng kim dần khoác lên mình một màu hổ phách trong suốt, lấp lánh như có vảy, khiến người ta không nỡ động đũa.

Thực khách các bàn xung quanh đều nhìn sững sờ.

Họ chưa từng thấy món ăn nào đẹp đến thế, chưa kịp ăn mà nước miếng đã ứa ra.

"Ăn mau đi! Phải ép nó xuống mà ăn." Tống Mạt Lị nhắc chồng: "Bà chủ làm con đầu tiên cho mấy chị em em ăn thử rồi, vừa đẹp vừa ngon lắm!"

"Được!" Tào Kim Sơn nâng đũa, loay hoay mãi không biết đặt vào đâu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm ấn mạnh con cá xuống. Tiếng lớp vỏ giòn rụm vỡ ra nghe cực kỳ vui tai.

Miếng cá đẫm nước sốt chua ngọt đưa vào miệng, một tiếng "rắc" giòn tan vang lên. Thịt cá xốp giòn tan chảy trong khoang miệng, vị ngọt thanh xen lẫn chút chua dịu, hương thơm béo ngậy mà vẫn giữ được độ tươi.

Đúng là cực phẩm cả về phần nhìn lẫn phần vị.

Dù là món đắt nhất từ khi tiệm khai trương đến nay, nhưng thấy bàn của Tào Kim Sơn ăn ngon lành như vậy, những khách khác cũng không kìm lòng được. Chỉ trong buổi trưa, hai mươi con cá chép đã bán sạch sành sanh.

Tin tức và hương thơm lan tỏa sang tận nhà hàng bên cạnh. Lưu Thúy Hoa ngửi mùi chua ngọt thơm lừng mà thèm nhỏ dãi, quay sang tìm đầu bếp "ngự thiện" nhà mình: "Bên kia làm cái món Cá chép vượt Long Môn gì đó, chúng ta cứ đứng nhìn thế này à?"

Trương Chí Dũng thì sắp kiệt sức đến nơi.

Ông ta lăn lộn khắp cả nước bao nhiêu năm, cũng gọi là có chút tài cán, định bụng về quê tìm việc gì đó an nhàn, với mớ kinh nghiệm ấy thì thừa sức lòe người khác.

Ai ngờ cái tiệm Phùng Ký bên cạnh lại đáng sợ đến thế. Ngày nào họ cũng đổi món mới, trong khi tiệm nhà họ Lưu chuẩn bị cả mấy chục món cho khách chọn mà vẫn không đấu lại năm sáu món bán chạy của Phùng Ký.

Bây giờ bên đó còn bày đặt làm món Cá chép vượt Long Môn nữa chứ!

Trương Chí Dũng xắn tay áo quyết tâm: "Họ làm Cá chép vượt Long Môn, chúng ta sẽ làm..."

Lưu Thúy Hoa và Lý Nham vẫn đặt niềm tin vào hậu duệ ngự trù này: "Làm gì?"

"Vảy cá xào lăn, đuôi cá trộn gỏi, đầu cá hấp ớt, cuối cùng là cá kho tàu!" Trương Chí Dũng nói vanh vách: "Chúng ta phải làm khác đi, dìm hàng bọn họ xuống!"

Vợ chồng nhà họ Lưu nghe mà lòng đầy lo lắng, mấy món này liệu có ổn không đây?

--

Khi tin tức tiệm cơm Lưu Ký tung ra thực đơn "toàn cá" lọt đến tai Phùng Mạn, cô chỉ biết nhíu mày.

"Nghe qua thì chỉ có món đầu cá hấp ớt là giống dành cho con người ăn." Phùng Mạn chậc lưỡi thán phục, cái ông "ngự trù" kia cũng đúng là nhân tài, nghĩ ra được nhiều kiểu chế biến kỳ quái như vậy cũng chẳng phải dạng vừa.

Nghe danh món Cá chép vượt Long Môn, không ít người tìm đến, thậm chí thu hút cả gia đình Trần Phú Bình ở Ban Phát triển khu ủy. Là khách quen từ hồi Phùng Mạn còn bán hàng rong, cô cảm thấy rất gần gũi với họ, đặc biệt là vợ chồng Trần Phú Bình và Lữ Vĩnh Niên đã giúp đỡ cô rất nhiều.

"Đây là cánh gà và đùi gà rán tặng bé Quả Quả, món này không cay, có thêm sốt cà chua nhé."

Nếu biếu quà hay miễn hóa đơn thì vợ chồng họ chắc chắn không nhận vì là công chức nên rất giữ kẽ, tặng món ăn cho con gái họ thì vừa tình cảm vừa khó lòng từ chối.

Trần Phú Bình sáng mắt lên: "Cái này có giống cái món 'KFC' gì đó ở thủ đô không?"

Năm kia có một thương hiệu đồ ăn nhanh nước ngoài vào thủ đô, lên cả tivi, nghe nói khách đông nườm nượp. Đồ ăn của họ khác hẳn đồ Trung Quốc, chủ yếu là gà rán và bánh kẹp. Trần Phú Bình chẳng biết bánh hamburger là cái gì, nghe đồng sự đi công tác về kể lại thì thấy bảo cũng giống bánh mì kẹp thịt ở Tây An.

"Đúng rồi ạ, là gà rán KFC đấy." Phùng Mạn nhiệt tình giới thiệu.

KFC mới vào Trung Quốc năm kia, mới chỉ có một cửa hàng ở thủ đô. Nghe nói cuối năm nay mới mở thêm ở Thượng Hải, còn các thành phố khác thì chưa biết bao giờ mới tới lượt. Ở Mặc Xuyên chắc chắn là chưa có rồi.

Bé Quả Quả chưa từng thấy đùi gà rán kiểu này bao giờ, mắt nhìn không chớp. Bé chẳng biết KFC là cái gì, chỉ thấy miếng thịt vàng ươm bọc trong nước sốt đỏ nhìn thèm ơi là thèm.

Cô bé rửa tay sạch sẽ, ngoan ngoãn cầm đùi gà gặm từng miếng nhỏ. Lớp vỏ bột chiên xù giòn tan, khi nhai cảm nhận được vị béo ngậy, thịt gà bên trong trắng ngần, mềm mượt, chấm với sốt cà chua ngọt lịm thì đúng là hết ý.

"Ngon quá mẹ ơi, mẹ ăn một miếng đi!" Quả Quả vừa ăn vừa cười tít mắt, hết đút cho mẹ lại đút cho ba: "Ba cũng ăn đi, ngon lắm luôn~"

Thấy cô bé thích thú, Phùng Mạn cũng vui lây: "Nhìn bé ngoan chưa kìa, ăn ngon là không quên ba mẹ."

Quả Quả được khen thì khoái chí: "Dì ơi, dì đến gần nhà cháu bán đồ ăn được không? Anh Mênh Mông với chị Nghiên Nghiên chắc chắn cũng thích ăn món này lắm."

Như thế thì ngày nào bé cũng được ăn ngon rồi.

Câu nói của cô bé làm Phùng Mạn nảy ra một ý định. KFC còn chưa mở rộng ra cả nước, món gà rán này có vẻ rất được lòng các bạn nhỏ.

Trần Phú Bình vừa ăn vừa tận hưởng, cô âu yếm vuốt tóc con gái rồi cười bảo Phùng Mạn: "Tiểu Mạn, em ngồi nghỉ một lát rồi ăn gì đi, chúng ta trò chuyện chút, đừng làm việc quá sức."

Hôm nay Phùng Mạn chỉ làm đúng một món Cá chép vượt Long Môn, các món khác đều giao cho Đổng Tiểu Quyên và Viên Thu Mai. Giờ cá đã hết, cô cũng không định nấu thêm, nghe Trần Phú Bình gợi ý liền ngồi xuống tiếp chuyện.

"Tay nghề của em đỉnh thật đấy, anh chưa bao giờ ăn món cá nào đặc biệt như thế này." Lữ Vĩnh Niên đã từng tham gia nhiều buổi tiệc sang trọng cùng lãnh đạo khu ủy, trong đó có cả những nhà hàng cao cấp ở thành phố Mặc Xuyên, một món giá mười mấy tệ, một bữa ăn vài trăm tệ, bày biện thì tinh tế, vị cũng khá nhưng không món nào vừa đẹp vừa ngon như món cá chép này của cô.

"Đây là c.o.n c.uối cùng, em cố ý để dành cho anh chị đấy ạ."

"Em thật chu đáo." Trần Phú Bình ăn rất ngon lành. Chờ cô thưởng thức xong mấy miếng cá chua ngọt cho bõ thèm, Phùng Mạn mới nhắc đến chuyện nhờ cô hỏi thăm lần trước: "Chị ơi, chuyện khu mới mà em hỏi lần trước ấy ạ..."

"Chuyện đó bên khu ủy bọn chị thực ra không trực tiếp nắm được, nhưng trên đời làm gì có bức tường nào không lọt gió. Chị nghe phong phanh là họ đang chuẩn bị rồi, khả năng cao là chọn ở phía Đông thành phố."

Mọi manh mối từ ông cụ Hoàng đến suy đoán của Trình Lãng, và giờ là tin nội bộ từ Ban Phát triển khu ủy đều chỉ về phía Đông. Phùng Mạn càng thêm khẳng định. Như vậy, chú cháu Vưu Trường Quý và Vưu Kiến Nguyên chắc chắn sẽ sớm gom bất động sản ở đó để chờ nhận tiền đền bù giải tỏa, nhằm kiếm một mớ hời.

Về việc này, Phùng Mạn lén tìm Khỉ Ốm để lo liệu, dù sao mấy chuyện dò la tin tức này thì tìm người thạo nghề "ngón tay nhanh" là hợp nhất.

Khi "điệp viên" nổi danh Khỉ Ốm nhận nhiệm vụ, anh ta cũng chẳng biết mình đang làm tay trong cho mấy bên nữa, nhất là khi Phùng Mạn dặn thêm: "Chuyện này đừng nói cho anh Lãng của cậu biết nhé."

Khỉ Ốm gật đầu lia lịa: "Em biết rồi, chị dâu."

Nếu là trước đây, Phùng Mạn có thể tin là Khỉ Ốm kín miệng, nhưng từ khi tin rằng Trình Lãng là "trùm phản diện", cô nhìn Khỉ Ốm - người từng bị Vưu Kiến Nguyên mua chuộc để trộm công thức - chẳng tin nổi cậu ta bị Trình Lãng cảm hóa.

Đại ca phản diện mà đi cảm hóa người ta sao?

Có mà bị "dọa cho sợ phát khiếp" thì có.

"Lần trước tôi dặn cậu không được nói cho anh Lãng, kết quả cậu vẫn lỡ miệng. Lần này mà còn thế nữa..." Phùng Mạn mỉm cười, ánh mắt sắc sảo đầy vẻ đe dọa: "Thì đừng trách tôi nhé."

Khỉ Ốm giật mình thon thót. Trình Lãng đúng là không phải người mà, bắt anh báo cáo mọi sắp xếp của Phùng Mạn, anh thật thà khai ra thì anh ta lại "vừa ăn cướp vừa la làng", bán đứng luôn đàn em!

Đáng ghét thật!

"Chị dâu, em không cố ý đâu, thật sự là anh Lãng cứ đòi biết, em..." Khỉ Ốm khổ mà không dám nói, chỉ biết c.h.ử.i thầm trong lòng: "Em đâu có gan dám giấu ảnh."

"Tôi biết, anh Lãng của cậu uy thế như vậy, cậu không dám trái lời là đúng rồi." Phùng Mạn cười trấn an: "Thế này đi, cậu không nói, tôi cũng không nói, anh ấy sẽ không biết đâu."

"Dạ!" Sau khi bị dằn mặt, Khỉ Ốm tất nhiên không dám hé răng với Trình Lãng, âm thầm nhận nhiệm vụ đi làm việc cho Phùng Mạn.

Nhìn cái bóng Khỉ Ốm rời đi, Phùng Mạn hơi hếch cằm đắc ý.

Chỉ cần khích một câu là lòi ra ngay Khỉ Ốm hay đưa tin mật.

Dù sao mình cũng là vợ của đại ca, không biết dùng chút chiêu trò đe dọa thì phí cả cái danh phận này!

--

Khỉ Ốm làm việc cực kỳ đáng tin. Vốn dĩ anh đã lăn lộn trong giới giang hồ từ nhỏ, hạng người nào cũng từng tiếp xúc, nên cái khí chất ấy rất dễ hòa mình vào đám đông để nghe ngóng.

Chưa đầy ba ngày, Khỉ Ốm đã mang về tin mới nhất: "Chị dâu, em hỏi thăm bảo vệ xưởng điện t.ử phía Đông, ông cụ bán bánh bao, cả mấy bác lao công quét đường nữa... Dạo gần đây đúng là có người bí mật đi hỏi mua nhà vùng đó, mà họ toàn ưu tiên mấy căn nát bươm thôi."

Việc chú cháu nhà họ Vưu thu mua nhà đất để chờ đền bù được tiến hành rất kín kẽ. Khỉ Ốm dù ở cạnh hai người đó nhưng cũng không được tham gia, chứng tỏ họ giữ bí mật rất kỹ.

Phùng Mạn gật đầu: "Cậu tiếp tục theo dõi cẩn thận, xem cụ thể họ nhắm vào những khu đất nào rồi ghi chép lại cho tôi."

Khỉ Ốm lén lút đến rồi lại lén lút đi, tay cầm túi đùi gà rán Phùng Mạn tặng.

Thơm nức mũi!

Về đến chỗ ở, Khỉ Ốm ăn đến mức mỡ dính đầy tay. Đùi gà rán kèm nước ngọt lạnh đúng là thiên đường, nhưng mới ăn được một nửa thì khách không mời mà đến.

Nghe đúng ám hiệu gõ cửa, Khỉ Ốm vội vàng thu dọn "hiện trường", rửa sạch tay rồi mới ra mở cửa đón Trình Lãng. Trình Lãng qua đây để giao nhiệm vụ đối phó với Vưu Trường Quý.

Sau khi dặn dò vài câu, anh nhíu mũi ngửi thấy mùi gì đó không ổn: "Cậu vừa gặp vợ tôi à?"

"Hả?" Khỉ Ốm trợn tròn mắt: "Làm gì có ạ."

Vừa bị Phùng Mạn đe dọa xong nên giờ anh sống c.h.ế.t không khai.

Trình Lãng nhếch môi, ánh mắt thâm trầm không rõ ý tứ, im lặng một lát rồi không truy cứu nữa: "Nhớ làm tốt việc tôi giao. Còn nữa, lần sau có ăn gà rán thì nhớ khử mùi đi."

Khỉ Ốm nhìn Trình Lãng rời đi mà tim đập chân run, không biết anh ấy có đoán được gì không. Sao anh ấy không hỏi tới cùng nhỉ?

Mẹ ơi, hai vợ chồng nhà này đều đáng sợ như nhau!

Khỉ Ốm chỉ thấy mình thật nhỏ bé và đáng thương, đành quay lại gặm nốt cái đùi gà.

--

Sự thật chứng minh, món gà rán và cá chép chua ngọt của Phùng Mạn không chỉ chinh phục trẻ con mà cả người già cũng mê mệt.

Trần Hưng Nghiêu lần trước đã nếm thử đùi gà, nay nghe danh món cá chép vượt Long Môn liền đến mua ngay: "Cho tôi mỗi thứ một phần mang về."

Phùng Mạn không nể mặt mà bóc trần ông: "Thầy Trần này, nếu thầy muốn mang về ăn cùng cô thì để lát nữa cháu với chị dâu mang về cho tiện."

Trần Hưng Nghiêu chậc lưỡi: "Các cô mang về sao mà giống tôi mang về được? Ngọc Lan dạo này ăn uống không ngon miệng, món chua ngọt này kích thích vị giác lắm."

Gói ghém thức ăn cẩn thận, Phùng Mạn còn khéo léo thắt nơ hộp cơm bằng vải thành hình trái tim ẩn hiện: "Đây ạ, chúc hai người dùng bữa vui vẻ nhé. Nếu mà bắt chước kiểu nhà hàng Tây, thầy có thể trải khăn bàn kẻ ô, cắm một hai bông hồng vào lọ thủy tinh, thêm ngọn nến với mỗi người một ly rượu vang, lãng mạn cực kỳ."

"Đốt nến làm gì?" Trần Hưng Nghiêu nhíu mày khó hiểu: "Định đi viếng mộ à?"

Phùng Mạn dở khóc dở cười: "..."

Từ lần đi viếng mộ trước, thái độ của Trình Ngọc Lan với ông Trần đã dịu đi rõ rệt. Giống như lúc này, ông làm theo lời Phùng Mạn bày biện, bà cũng chỉ mắng yêu vài câu.

Chứ bình thường là phải mắng mỏ cả buổi rồi.

Tấm rèm kẻ ô trong phòng Tiểu Sơn bị tháo xuống, đích thân Trần Hưng Nghiêu trải lên chiếc bàn vuông ở gian chính. Lọ thủy tinh truyền dịch được rửa sạch, cắm một bông hoa dại ngoài cửa, hai cái ly thủy tinh đựng nước ngọt, và ở giữa là một ngọn nến đang cháy...

Trần Hưng Nghiêu nhìn qua một lượt, chỉ thấy đúng là "romantic" thật.

Trình Ngọc Lan vừa bước vào nhà suýt nữa thì tối sầm mặt mũi: "Ông làm cái trò gì thế này? Mất điện à mà phải đốt nến?"

Mấy thứ khác bà còn nhịn được, chứ đốt nến thì đúng là hâm dở.

"Nhà hàng Tây họ toàn làm thế này mà." Cả đời Trần Hưng Nghiêu chưa từng bước chân vào nhà hàng Tây vì không muốn cúng tiền cho người nước ngoài.

"Ngồi xuống đi, tôi mua đồ ăn từ tiệm Phùng Ký về đây, món chua ngọt này bà chắc chắn sẽ thích."

--

Hôm nay tiệm cơm Phùng Ký đóng cửa sớm vì hết nguyên liệu.

Trong khi nhân viên dọn dẹp, Phùng Mạn hối thúc chị dâu về nhà: "Thầy Trần với cô đang có bữa tối dưới ánh nến đấy."

Đổng Tiểu Quyên nghe vậy thì phấn chấn hẳn: "Hèn chi hôm nay Tiểu Sơn ra tiệm chơi, bảo là ông Trần cho nó một tệ mua kẹo cao su, chỉ yêu cầu một điều là ra ngoài chơi đừng có ở nhà, ngay cả con Vàng cũng bị lôi đi theo."

"Không biết giờ họ ăn xong chưa nhỉ?" Phùng Mạn rất muốn về xem tình hình, cô "đẩy thuyền" cặp đôi hoàng hôn này lâu lắm rồi, tò mò không chịu nổi!

Hai người bạn đồng hành về nhà, giữa đường thì gặp Phạm Chấn Hoa và Trình Lãng vừa tan ca ở khu mỏ. Nghe kể chuyện, hai người đàn ông cũng rất hiểu ý.

Bốn người lặng lẽ bước vào nhà, Phùng Mạn kéo Trình Lãng lẻn về phòng, còn vợ chồng Đổng Tiểu Quyên thì lánh vào bếp, không làm phiền đôi lứa đang "lãng mạn" ở gian chính.

Bữa ăn kết thúc, Trình Ngọc Lan nhìn mặt trời đã lặn hẳn, trời bắt đầu tối, đám trẻ chắc sắp về đến nơi nên đứng dậy đuổi khách: "Ông về mau đi, lát nữa trời tối hẳn khó đi lắm."

Trần Hưng Nghiêu làm sao nỡ về, ông chỉ muốn ở bên người thương thêm lúc nữa.

Theo chân bà ra sân, ông bảo: "Không gấp, mắt tôi tinh lắm, nhìn rõ đường mà."

"Ông thật là..."

Hai người đứng giữa sân, không để ý rằng sau tấm rèm gian chính có tiếng động lạ, và ngoài cửa sổ bếp cũng có mấy cái đầu đang thập thò.

Trình Ngọc Lan lo đám trẻ về thấy cảnh này sẽ cười cho thối mũi, đang định nói thêm gì đó thì thấy ông già đối diện đưa ra một vật.

Bà mở lòng bàn tay ra nhìn, là một chiếc kẹp tóc nhỏ màu đỏ, trên đó có hình quả dâu tây rất đáng yêu.

"Bà đeo cái này chắc chắn đẹp lắm!" Đôi mắt già nua của Trần Hưng Nghiêu lấp lánh sự chân thành: "Tôi mua ở cổng trường tiểu học đấy, ông chủ bảo mấy đứa học sinh thích cái này nhất."

"Tôi mà lại đeo đồ của học sinh tiểu học à!" Trình Ngọc Lan lườm ông một cái: "Tôi năm mươi mấy tuổi rồi chứ có phải năm tuổi đâu!"

"Thì đã sao!" Trần Hưng Nghiêu chẳng quan tâm: "Tuổi nào mà chẳng đeo được, đẹp là được hết. Nếu bà thích, bảy tám mươi tuổi vẫn đeo tốt."

Ông xưa nay không câu nệ lễ tiết, càng chẳng thèm để ý xem tuổi này thì nên đeo gì, không nên đeo gì.

Với ông, chỉ cần thích là được.

"Trần Hưng Nghiêu." Trình Ngọc Lan nhìn quả dâu tây trên tay ông, thở dài: "Ông nói xem, hà tất phải như vậy..."

Năm đó khi Trình Ngọc Lan đã có gia đình, Trần Hưng Nghiêu theo đuổi và bị bà từ chối thẳng thừng. Sau này bà góa chồng, chìm trong đau buồn, vẫn tiếp tục từ chối ông. Nhưng bà không thể ngờ rằng, người đàn ông này lại chờ đợi đến tận hơn năm mươi tuổi, đến giờ vẫn lẻ bóng một mình.

"Tôi thích thế đấy!" Trần Hưng Nghiêu cười hì hì, những nếp nhăn trên mặt xô lại thành những rãnh nhỏ.

Ông bước đến cạnh bà: "Năm đó tôi mới hai mươi lăm tuổi, nhìn thấy cô gái này chẳng giống ai cả, cầm chổi đ.á.n.h người, mắng lũ đàn ông định bắt chẹt chuyện làm ăn của mình đến mức chúng nó không kịp vuốt mặt. Lúc đó tôi thấy cô gái này lợi hại thật, đúng là một 'trái ớt hiểm'.

Còn lần đó bà nhớ không? Tôi xuống hầm mỏ làm việc đến quên ăn quên uống, lúc ra ngoài thì cãi nhau với mấy ông già ở đó, vừa tức vừa đói định đi tìm cửa hàng kiểm tra linh kiện thì suýt xỉu, ngã quỵ xuống đất. Chính bà đã đỡ tôi dậy, chia cho tôi một nửa phần cơm trong hộp của bà. Lúc đó nhìn bà mờ mờ ảo ảo, tôi lại thấy 'trái ớt hiểm' này chẳng cay chút nào, có lẽ là một 'trái ớt ngọt' thì đúng hơn."

"Chỉ vì nửa hộp cơm mà ông nhớ lâu thế à? Đúng là đồ ngốc."

Trình Ngọc Lan cố giữ vẻ nghiêm nghị nhưng bờ môi hơi run run: "Lúc đó kể cả là một kẻ ăn xin tôi cũng giúp thôi."

"Thì bà cứ coi như tôi là kẻ ăn xin đó đi, hắc hắc." Trần Hưng Nghiêu nhìn chiếc kẹp tóc, đắm chìm trong ký ức xa xăm: "Nhưng mà, khi tôi bày tỏ tình cảm, bà bảo bà đã kết hôn rồi, lúc đó tôi buồn lắm. Sao chúng ta lại không có duyên như thế chứ? Hôm đó lúc ra về, tôi lén quay đầu nhìn lại, thấy anh Phạm đi làm về tặng bà một cái kẹp tóc, bà cười vui lắm, còn bảo anh ấy kẹp lên tóc cho mình."

Khoảnh khắc đó, Trần Hưng Nghiêu ghen tị vô cùng.

Trình Ngọc Lan với mái tóc đen mượt cười ngọt ngào như hoa, chiếc kẹp tóc đỏ đính trên đỉnh đầu càng tôn lên vẻ rạng rỡ, xinh đẹp của bà.

"Lần trước tôi tặng bà cái kẹp hình quả anh đào, bà không đeo. Lần này..." Trần Hưng Nghiêu mở kẹp tóc ra, chậm rãi giơ tay về phía mái tóc đã lốm đốm sợi bạc của bà: "Để tôi kẹp cho bà nhé? Nếu bà không nói gì là tôi coi như bà đồng ý đấy."

Người phụ nữ luống tuổi đứng giữa sân không nói lời nào, cũng không né tránh. Ánh mắt bà nhìn xa xăm như thể đang trôi ngược về miền ký ức. Đôi mắt sắc sảo thường ngày bỗng trở nên dịu dàng hiếm thấy, tựa như một cơn mưa xuân hiền hòa.

Bàn tay nhăn nheo của Trần Hưng Nghiêu khẽ run, ông cố gắng giữ bình tĩnh, từ từ tiến lại gần, cuối cùng cũng kẹp được quả dâu tây đỏ mọng lên mái tóc không còn dày mượt, đen nhánh như xưa.

Nhưng trong mắt Trần Hưng Nghiêu, Trình Ngọc Lan khi đeo chiếc kẹp ấy vẫn xinh đẹp vô ngần.

Phùng Mạn nhìn qua cửa sổ thấy cảnh tượng đó thì phấn khích đến mức túm c.h.ặ.t cánh tay Trình Lãng bên cạnh mà lắc liên hồi!