Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại Phần 3 - Chương 80:|

Chẳng những nhồi nhét thêm vô số đồ đạc của Nghiêm Kế Cương, mà ngay cả cửa sổ cũng bị bịt kín bưng bằng một tấm ga trải giường. Trong luồng ánh sáng mờ ảo le lói, một thân ảnh bé nhỏ đang cuộn tròn nằm im lìm trên giường sưởi.

Nghiêm Tuyết chỉ liếc qua đã nhận ra ngay cậu em trai ruột thịt của mình. Thằng bé gầy sọp đi trông thấy, cả người co rúm lại dưới lớp chăn mỏng tang, hai tay ôm khư khư một vật gì đó trước n.g.ự.c. Khuôn mặt nhợt nhạt tái nhợt, đôi lông mày nhỏ xíu cứ nhíu c.h.ặ.t lại, không hề giãn ra.

Cô vươn tay định vuốt ve vầng trán đang nhăn nhó của em, nhưng lại sợ làm thằng bé giật mình hoảng sợ, bàn tay cứ thế khựng lại giữa không trung.

Bà nội thứ hai cũng đứng nép một bên chẳng dám ho he nửa lời. Bà chỉ lẳng lặng phụ hai vợ chồng cất gọn hành lý, rồi hất cằm ra hiệu ra ngoài sân nói chuyện.

"Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì hả bà?" Vừa bước chân ra khoảng sân nhỏ, Nghiêm Tuyết đã hạ giọng hỏi dồn dập.

"Bà cũng mù tịt chẳng rõ nguồn cơn ra sao." Bà nội thứ hai thở dài thườn thượt, “Vốn dĩ từ hồi cháu gả đi, thằng Kế Cương vẫn ngoan ngoãn bình thường. Ban ngày thì nó thơ thẩn sang chơi với bà, tối đến lại lò dò về bên nhà nó ngủ, trên tay lúc nào cũng bo bo ôm cái gối hồi trước cháu hay gối.”

Chuyện này Nghiêm Tuyết cũng có biết. Trong thư gửi lên, Nghiêm Kế Cương từng khoe với cô rằng, chỉ cần được ôm chiếc gối của chị gái, thằng bé sẽ không còn sợ hãi bóng tối hay việc phải ngủ một mình nữa.

Hồi đó đọc thư, cô còn rưng rưng hồi âm khen thằng bé đã khôn lớn trưởng thành, ra dáng một tiểu nam t.ử hán thực thụ, còn hứa hẹn tương lai thằng bé nhất định sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc bảo vệ chị gái.

"Cái hôm xảy ra cơ sự, trời còn chưa nhá nhem tối nó đã lật đật chạy về phòng. Nó bảo muốn lấy lá thư cháu gửi ra để tập đọc, tập viết thêm vài chữ. Bà cũng vừa mới ngả lưng xuống giường thì nghe tiếng nó la hét thất thanh từ bên đó vọng sang. Lúc bà ba chân bốn cẳng lật đật chạy sang tới nơi, thì thấy thằng bé đã chui tọt vào gầm bàn, cả người run bần bật như cầy sấy. Bà gọi rát cả cổ họng, gào đến năm bảy câu mà nó cứ đờ đẫn như người mất hồn, chẳng buồn phản ứng."

Càng nhắc lại, bà cụ càng thấy xót xa não nề: “Cũng tại cái thân già chân yếu mắt mờ này lạch cạch đi chậm quá, nên chẳng kịp nhìn thấy nó bị cái thứ ma quỷ gì dọa cho khiếp vía. Chỉ biết từ hôm đó trở đi, hễ thấy bóng tối là nó sợ co rúm người lại, thấy cửa kính, cửa sổ cũng sợ hãi tột độ, thế nên bà mới phải lấy vải che kín bưng hết các cửa sổ lại đấy. Đã vậy mà vẫn chưa yên, cứ thi thoảng nó lại lên cơn co giật, thân nhiệt thì cứ nóng hầm hập rồi lại nguội, nguội xong lại sốt.”

"Thằng bé không hé răng kể lại nguyên cớ vì sao à?" Nghiêm Tuyết nghe xong, đôi lông mày thanh tú càng nhíu c.h.ặ.t lại.

"Trời ơi, giá mà nó mở miệng nói được một lời thì bà đã mừng rơi nước mắt." Bà cụ rơm rớm nước mắt, “Tính ra thằng Kế Cương đã câm như hến suốt tám ngày ròng rã rồi, không bật ra nổi một âm tiết nào. Chứ nếu không, bà đâu đến nỗi phải tất tưởi đ.á.n.h điện tín gọi cháu lặn lội về quê gấp gáp thế này.”

Đợt trước bị chấn động tâm lý, Nghiêm Kế Cương cũng đã từng rơi vào trạng thái câm lặng một thời gian. Nếu không nhờ vụ Nghiêm Tuyết gặp t.a.i n.ạ.n vỡ đầu, thằng bé vì quá sốt ruột lo lắng cho chị mà gào khóc gọi tên, thì chưa chắc đã chịu cạy miệng nói lại.

Nghiêm Tuyết mím c.h.ặ.t môi, hàm răng nghiến c.h.ặ.t.

"Lúc sự việc xảy ra, cổng ngoài sân có khóa lại không ạ?" Một giọng nói trầm tĩnh, đều đều bỗng vang lên bên tai.

Bà cụ vì mải xót thương lo lắng cho đứa cháu nội nên nãy giờ quên béng mất việc Nghiêm Tuyết không hề lủi thủi về một mình. Lúc này bà mới quay sang quan sát kỹ gã đàn ông cao lớn vạm vỡ, tướng mạo khôi ngô tuấn tú đang đứng cạnh cháu gái mình: “Cậu thanh niên này là...”

"Đây là chồng cháu, Kỳ Phóng ạ." Nghiêm Tuyết sực nhớ ra việc mình chưa kịp giới thiệu, vội vàng quay sang giới thiệu với bà nội: “Đây là bà nội em.”

"Cháu chào bà nội ạ." Kỳ Phóng lập tức lễ phép cúi đầu chào, rồi nhanh ch.óng quay lại với câu hỏi ban nãy: “Lúc Kế Cương bị dọa sợ hãi, cổng sân nhà mình đã được khóa trái lại chưa thưa bà?”

"Chắc chắn là khóa trái rồi cháu ạ, lúc đó bà đã rửa chân tay lên giường đắp chăn chuẩn bị ngủ rồi, chí ít cũng phải tầm tám giờ tối hơn."

"Nếu vậy thì chứng tỏ cái thứ dọa Kế Cương sợ c.h.ế.t khiếp chắc chắn phải nằm gọn trong cái khoảng sân này."

Giọng điệu Kỳ Phóng điềm tĩnh lạ thường, từng bước từng bước giúp Nghiêm Tuyết xâu chuỗi, bóc tách vấn đề: “Bà có thể dẫn chúng cháu qua xem thử cái chỗ Kế Cương trốn hôm đó được không ạ?”

"Được chứ, bà nhớ như in cái góc nó chui rúc vào mà." Bà cụ lật đật dẫn hai vợ chồng tiến về phía gian sương phòng phía Đông.

Vừa bước chân vào gian buồng trong, cái sự trống trải hoang tàn càng lộ rõ mồn một.

Những kỷ vật ấm áp, quen thuộc gắn liền với tuổi thơ của hai chị em trong mái ấm này đã không cánh mà bay. Một vài món đồ lặt vặt thì yên vị trong gian phòng phía Tây của bà cụ, số còn lại thì bốc hơi không lưu lại một dấu vết.

Bà cụ móm mém chỉ tay về phía mép giường sưởi, nơi còn hằn rõ bốn vết lõm hình vuông in hằn trên nền đất: “Chỗ này trước kia kê một cái bàn học nhỏ, là do chính tay bố cái Tuyết tự tay đóng cho nó hồi nó chuẩn bị cắp sách tới trường đấy.”

Rồi bà lại chỉ tay vào khoảng không trống rỗng ngay chính giữa bốn vết lõm ấy: “Dưới gầm cái bàn ấy có một khoảng trống nhỏ. Lúc bà xông vào, thằng Kế Cương đang cuộn tròn người rúc c.h.ặ.t tịt vào cái xó đấy.”

Nghiêm Tuyết bước tới gần, chẳng cần phải khom lưng hay quỳ gối, chỉ cần ngước mắt lên là đã thấy trọn vẹn cánh cửa ra vào của gian buồng trong.

"Thứ khiến thằng bé hoảng sợ không phải là thứ gì đó ngoài cửa đâu." Kỳ Phóng cũng đã tinh ý nhận ra điểm mấu chốt.

Nếu thứ gây kinh hãi xuất hiện ngoài cửa, thì theo phản xạ tự nhiên, Nghiêm Kế Cương tuyệt đối sẽ không chui vào gầm bàn để trốn, bởi từ vị trí đó có thể nhìn trực diện ra cửa. Thằng bé ắt hẳn sẽ tìm những góc khuất tầm nhìn, có độ che chắn tốt hơn như sau cánh cửa, hoặc thậm chí là chui tọt vào trong hòm tủ.

"Cháu cũng nghĩ không phải do lũ sâu bọ, rắn rết hay chuột bọ gì dọa thằng bé đâu, nó vốn dĩ chẳng sợ mấy cái thứ vặt vãnh ấy." Nghiêm Tuyết tiếp lời phân tích.

Trẻ con sống ở vùng nông thôn quê mùa, rắn rết chuột bọ là chuyện thường ngày ở huyện, đám con trai dẫu không khoái chơi đùa với mấy con vất ấy thì phần lớn cũng chẳng mấy đứa khiếp sợ đến mức rụng rời chân tay. Hơn nữa, nếu phát hiện ra chuột, phản ứng thường thấy của Kế Cương sẽ là nhảy tót lên giường sưởi, chứ đời nào lại chui rúc xuống gầm bàn tối tăm mịt mờ.

Vậy nên, kết luận duy nhất còn sót lại, thứ khiến thằng bé kinh hãi tột độ chỉ có thể là…

Hai vợ chồng đồng loạt phóng ánh mắt sắc lẹm về phía ô cửa sổ kính. Trong tâm trí họ cùng lúc vang lên câu nói lúc nãy của bà cụ: “Thằng bé sợ nhìn thấy cửa kính.”

Bà nội thứ hai vốn dĩ là người trải sự đời, tinh ý thấy hai vợ chồng cùng nhìn chằm chằm về một hướng, nếp nhăn trên khuôn mặt già nua của bà cũng khẽ run lên bần bật.

Bà đang định mở miệng nói gì đó thì từ gian buồng phía Tây bỗng vọng ra một tiếng thét thất thanh x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng.

Bà cụ lập tức vứt sạch mọi suy nghĩ ra sau đầu, đôi chân nhỏ bé bọc trong lớp vải thô lạch bạch chạy thục mạng ra ngoài: “Bà đây! Bà nội ở đây với cháu đây!”

Nghiêm Tuyết cũng cuống cuồng chạy lao theo sát gót. Vừa xô cửa bước vào, đập vào mắt cô là cảnh tượng Nghiêm Kế Cương đang nhắm nghiền hai mắt, cả cơ thể gầy gò co giật từng cơn liên hồi, mồ hôi vã ra ướt đẫm cả vầng trán.

Bà cụ vội vàng sà tới ôm chầm lấy thằng bé vào lòng, vừa vỗ về nhè nhẹ vào lưng vừa không ngừng dỗ dành an ủi. Lúc này, Nghiêm Tuyết mới nhìn rõ thứ mà em trai mình đang ôm khư khư trước n.g.ự.c là gì — một chiếc gối, chiếc gối quen thuộc đến mòn sờn mà cô từng gối đầu hằng đêm.

Phải một lúc lâu sau, những cơn co giật của Nghiêm Kế Cương mới dần lắng xuống, nhưng những ngón tay gầy guộc bấu c.h.ặ.t lấy mép gối vẫn siết c.h.ặ.t đến trắng bệch cả ra.

"Để em bế thằng bé cho." Cô dịu dàng vươn tay đón lấy em trai từ tay bà nội.

Chẳng biết do cảm nhận được hơi ấm quen thuộc từ vòng tay chị gái, hay do cơn hoảng loạn kinh hoàng kia đã tạm lắng xuống, mà khi được Nghiêm Tuyết nhè nhẹ vỗ về sau lưng, Nghiêm Kế Cương lại dần dần thả lỏng cơ thể, không còn run rẩy dữ dội nữa.

Bà nội thấy thế liền lồm cồm đứng dậy: “Cháu cứ ngồi đây ấp ủ thằng bé nhé, để bà ra ngoài xem chừng siêu t.h.u.ố.c đun tới đâu rồi.”

"Để cháu ra canh cho ạ." Kỳ Phóng đã đứng túc trực ngoài cửa, nhanh chân bước ra trước.

Đến khi bà cụ tập tễnh bước ra khỏi buồng, thì đã thấy anh thanh niên ngồi xổm trước lò đất. Anh dùng chiếc giẻ rách lót tay cho đỡ bỏng, cẩn thận nhấc nắp siêu t.h.u.ố.c lên ngó nghiêng kiểm tra bên trong.

Thấy lượng nước trong siêu vẫn còn kha khá, anh lại điềm nhiên đặt nắp xuống, tiện tay vớ luôn chiếc quạt nan rách tơi tả bà cụ để lại, phe phẩy nhè nhẹ nhúm lại lửa lò.

Dưới cái nắng oi ả của tháng sáu, lại phải ngồi sát rịt bên bếp lò đỏ rực, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt từ siêu t.h.u.ố.c khiến khuôn mặt góc cạnh khôi ngô của Kỳ Phóng chẳng mấy chốc đã ửng đỏ lấm tấm mồ hôi. Thế nhưng, nét mặt anh vẫn điềm nhiên tĩnh lặng, không hề lộ chút bực dọc hay nề hà.

Bà cụ đứng lặng lẽ quan sát một chốc, thầm đ.á.n.h giá trong bụng: "Chà, cậu thanh niên này xem chừng không phải loại công t.ử bột tay trói gà không c.h.ặ.t, cũng thạo việc lặt vặt đấy chứ." Nghĩ vậy, bà lại yên tâm quay gót trở vào trong buồng.

Trong gian buồng phía Tây, Nghiêm Tuyết đã ôm trọn lấy cậu em trai nhỏ bé vào lòng. Nghiêm Kế Cương cũng từ thói quen túm c.h.ặ.t chiếc gối, nay đã chuyển sang nắm lấy vạt áo của chị gái mình.

Bà cụ nhân lúc thằng bé ngoan ngoãn nằm im, đưa tay lên trán đo nhiệt độ: “Vẫn còn hâm hấp sốt cháu ạ. Thằng bé dạo này ăn uống chả vào, hễ tợp được ngụm t.h.u.ố.c nào vào lại nôn thốc nôn tháo ra hết. Nếu không nhờ mấy cơn sốt chỉ dìu dịu chứ không bốc hỏa dữ dội, thì bà đã phải cõng nó đi trạm xá tiêm t.h.u.ố.c từ lâu rồi.”

Hồi trước trong làng cũng có nhà có đứa trẻ sốt li bì không hạ, cực chẳng đã phải tức tốc bế lên bệnh viện tuyến huyện tiêm t.h.u.ố.c hạ sốt.

Tiêm xong thì sốt lùi thật đấy, nhưng ác thay, di chứng để lại khiến đứa trẻ bị điếc đặc hai tai. Từ dạo đó, cứ hễ trẻ con trong làng có ốm đau bệnh tật, trừ phi sốt co giật kinh hoàng lắm, chứ chẳng nhà nào dám liều mạng mang con đi tiêm chích lung tung nữa.

Một lát sau, dường như mùi t.h.u.ố.c bắc nồng nặc bên ngoài cũng đã báo hiệu t.h.u.ố.c sắc xong. Kỳ Phóng cẩn thận dùng chiếc giẻ lót bê siêu t.h.u.ố.c bốc khói nghi ngút bước vào, nhỏ nhẹ hỏi bà nội thứ hai: “Cháu chắt nước t.h.u.ố.c ra cái thau này được không bà?”

"Được, cháu đưa đây bà làm cho." Bà cụ vừa định giơ tay đỡ lấy chiếc siêu nóng hổi, thì Kỳ Phóng đã nhanh nhẹn nghiêng tay, cẩn thận chắt lọc từng giọt nước t.h.u.ố.c sánh sệt ra thau nhôm.

Chắt xong nước, anh liếc nhìn cái thau đựng t.h.u.ố.c rồi hỏi: “Đây là lần sắc thứ ba rồi phải không bà?”

Thấy bà cụ gật đầu xác nhận, anh lẳng lặng đem chỗ bã t.h.u.ố.c lợn cợn còn thừa hất đổ ra ngoài sân: “Lò lửa ngoài kia bà còn cần dùng để đun nấu gì nữa không ạ?”

Nghe bà bảo không cần nữa, anh liền dùng que cời dập tắt những hòn than hồng rực trong lò, rồi múc một gáo nước đầy trong thau nhôm ngoài sân ra để thong thả cọ rửa cái siêu t.h.u.ố.c ám đen xì.

Bà nội thứ hai đứng ngẩn tò te, thấy mình chẳng chen ngang phụ giúp được việc gì, đành lủi thủi bước vào buồng trong: “Bà dì Thu Phương nhà cháu mát tay thật, mai mối cho cháu được một người chồng tốt tính ghê.”

Câu nói này làm Nghiêm Tuyết đang cẩn thận dùng chiếc khăn tay ẩm lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán em trai bất giác khựng lại. Cô chột dạ nhận ra rằng, hóa ra bà cụ vẫn chưa hề hay biết sự tình nhầm lẫn động trời kia.

Nhưng ngẫm lại cũng phải, nhà neo người, bà cụ đã già yếu lại phải chăm bẵm đứa cháu ốm đau dặt dẹo. Dì Thu Phương chắc hẳn cũng vì thương tình không muốn làm bà thêm hoang mang lo lắng, nên đợt đó chắc chỉ viện cớ mượn xin lại địa chỉ, chứ tuyệt nhiên không đả động nửa lời về việc Tề Phóng không gặp được cô.

Nghiêm Tuyết vừa toan hé môi giải thích ngọn ngành, thì từ ngoài cổng văng vẳng tiếng léo nhéo ầm ĩ của một nhóm người đang tiến lại gần. Chẳng ai xa lạ, chính là Bạch Tú Trân - bà bác cả đanh đá chanh chua nhà cô - đang dắt díu bè lũ trở về.

Đi theo sau bà ả không chỉ có ông chồng còm cõi, mà còn có một ông chú họ chân đi khập khiễng, được cái mang danh là thợ mộc mát tay khét tiếng nhất nhì cái làng này.

"Ông xem hộ tôi hai cái buồng đằng Đông này nhé, tính toán đo đạc cho kỹ xem đóng được bộ bàn ghế, giường tủ thế nào cho nó tươm tất. Cái chạn bát cũ rích kia thì dứt khoát phải đập bỏ thay mới rồi, còn cái cánh cửa ra vào tôi thấy nó cũng ọp ẹp xập xệ lắm..." Giọng bà ta ra rả, oang oang chỉ đạo.

"Đúng là cái đồ đàn bà trơ trẽn." Bà nội thứ hai ngồi trong buồng, nghe thấy tiếng Bạch Tú Trân lại xót xa ngoái nhìn đứa cháu trai gầy gò, sợ tiếng động lớn làm thằng bé giật mình thức giấc.

Ngoài sân, Bạch Tú Trân đang ba hoa thì chợt khựng lại khi chạm mặt Kỳ Phóng đang lui cui rửa siêu t.h.u.ố.c. Mụ cau mày, hất hàm hỏi với giọng điệu xấc xược: “Cậu kia là ai đấy? Chui từ lỗ nẻ nào ra mà tự tiện xông vào sân nhà tôi thế này?”

Ông chú thợ mộc tinh ý hơn, nhìn dáng vẻ chững chạc của Kỳ Phóng liền buột miệng suy đoán: “Chắc là cậu bạn trai của con bé Tuyết rồi. Lúc nãy trên đường đi, tôi có nghe bà thím Năm đồn thổi là con Tuyết dắt chồng mới cưới về làng chơi đấy.”

"Cái gì? Cái con ranh Tuyết nó dám mò về đây á?" Giọng Bạch Tú Trân rít lên the thé, chẳng có lấy nửa phần mừng rỡ, sắc mặt thì tái mét đi như người mới ốm dậy, còn tệ hơn cả lúc nãy.

Kỳ Phóng vốn dĩ có con mắt tinh tường, nhìn thái độ lồi lõm của mụ là đủ đoán ra ngay mối thâm thù đại hận giữa mụ và Nghiêm Tuyết. Anh cũng chẳng thèm đáp lời, chỉ lạnh lùng gật đầu nhẹ một cái coi như bố thí chút lịch sự tối thiểu.

Bạch Tú Trân cũng chẳng thèm đếm xỉa tới anh. Mụ sốt sắng lôi tuột ông chú thợ mộc vào gian sương phòng phía Đông đo đạc tính toán, rồi ba chân bốn cẳng hộc tốc chạy sang gian buồng Tây: “Mày vác mặt về làng sao không báo trước cho bà một tiếng hả con kia?”

Nghiêm Tuyết nhanh tay bịt c.h.ặ.t hai vành tai em trai, rồi mới ngẩng mặt lên lạnh lùng đáp trả Bạch Tú Trân: “Bác cả nói nghe hay nhỉ? Chẳng lẽ tôi về thăm nhà tôi mà cũng phải xin phép báo cáo bác một tiếng sao?”

"Tao... tao có bảo mày không được về đâu?" Bạch Tú Trân bị ánh mắt sắc lẹm, trong veo như xoáy thấu tâm can của Nghiêm Tuyết nhìn chằm chằm, bất giác chột dạ lúng túng, “Gái gả chồng theo chồng, nhưng dù sao đây cũng là chốn sinh thành của mày mà.”

"Vậy sao? Thế mà tôi mò về đến nơi, thấy đồ đạc trong nhà bốc hơi sạch bách, nhà cửa thì trống huếch trống hoác. Tôi còn tưởng tôi và thằng Cương bị người ta đuổi cổ ra rìa đường rồi cơ đấy."

Lời lẽ của Nghiêm Tuyết tựa như những mũi kim sắc nhọn, găm thẳng vào điểm chí mạng của mụ ta. Sự thật rành rành ra đấy, nhưng dẫu có là sự thật thì những việc làm khuất tất cũng chỉ được phép lén lút sau lưng, chứ ai lại trơ trẽn bưng ra giữa thanh thiên bạch nhật như thế. Phải biết rằng, căn nhà này là cơ ngơi do ông Nghiêm Bách Sơn (bố Nghiêm Tuyết) để lại cho hai đứa con ruột thịt, trên danh nghĩa pháp luật thì nó chẳng dính dáng một cắc một cắc rưỡi nào tới nhà bác cả.

Khuôn mặt Bạch Tú Trân càng lúc càng nhăn nhó, ngượng nghịu: “Thì... thì tại thằng Cương nó cứ kêu sợ ma sợ quỷ không dám ngủ bên buồng đó nữa. Tao thấy vậy, đằng nào cũng để không phí phạm nên tao tranh thủ dọn dẹp quét tước qua loa một chút thôi.”

"À, thế hóa ra ý bác là bác muốn nhường hai gian nhà chính khang trang của bác để đổi lấy hai gian buồng xép chật chội rách nát của chúng tôi hở?" Nghiêm Tuyết chỉ vặn lại một câu nhẹ bẫng mà khiến mụ ta cứng họng á khẩu.

Nhà mụ ta là hai gian rưỡi nhà chính rộng rãi bề thế, hơi sức đâu mà rảnh rang đi đổi lấy hai cái buồng xép lụp xụp tồi tàn nhà cô.

"Hóa ra là vì bác xót xa chị em chúng tôi phận mồ côi không nơi nương tựa, nên hào phóng bỏ tiền túi ra sắm sửa đóng hẳn cho thằng Cương một bộ nội thất giường tủ mới toanh, để mai này nó rước dâu cưới vợ cho môn đăng hộ đối chứ gì."

Bạch Tú Trân lại bị một phen sặc nước bọt. Mụ ta đích thị là đang nung nấu ý định đóng đồ nội thất mới toanh để rước con dâu về nhà, nhưng đối tượng hưởng thụ cái cơ ngơi ấy là thằng con trai cưng của mụ, chứ đào đâu ra phần cho cái thằng ranh Nghiêm Kế Cương.

Sự xuất hiện đột ngột như từ dưới đất chui lên của Nghiêm Tuyết quả thực là một đòn giáng chí mạng khiến mụ ta trở tay không kịp. Mụ cảm thấy mình không thể đứng chôn chân ở đây chịu trận thêm một giây phút nào nữa: “Đường sá xa xôi đi lại chắc mệt lử rồi nhỉ, mày cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi, tao chạy sang buồng bên kia xem ông thợ mộc tính toán tới đâu rồi. Đóng cửa để thằng thợ mộc lóng ngóng một mình trong nhà chả yên tâm chút nào.”

Mụ ta mượn cớ đi lo liệu công việc bên buồng Đông, nhưng thực chất là định chạy hộc tốc đi báo tin mật cho ông chồng Nghiêm Tùng Sơn. Phải dặn dò lão ngậm miệng cẩn thận, kẻo cái con ranh này nhân cơ hội làm mình làm mẩy sinh chuyện lôi thôi lếch thếch.

Thấy Bạch Tú Trân vắt chân lên cổ chạy trối c.h.ế.t, Nghiêm Tuyết thừa biết mụ ả định giở trò mèo mả gà đồng gì. Thế nhưng cô cũng chẳng buồn phí hơi sức gọi giật lại.

Bởi lẽ, ngay chính cái giây phút ấy, thằng bé nằm im lìm trong vòng tay cô, tuy đôi mắt vẫn nhắm nghiền nhưng bàn tay gầy guộc đang bấu c.h.ặ.t vào mép áo cô bỗng khẽ siết c.h.ặ.t thêm một nhịp.

Nghiêm Kế Cương đã tỉnh giấc.

Đứa thiếu niên nhỏ tuổi có lẽ đã quá lâu ngày không được hơi ấm tình thân vỗ về, chẳng được ngắm nhìn khuôn mặt hiền từ của chị gái. Nó khẽ hé đôi mi nặng trĩu, ngơ ngác nhìn Nghiêm Tuyết một chốc như chưa dám tin vào mắt mình, rồi bất ngờ nhắm tịt mắt lại.