Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 116**

"Tuổi mụ em ạ."

Tính tuổi mụ thì quả thực là quá nhỏ. Thời đại này đa phần trẻ con tính theo tuổi mụ phải lên chín mới bắt đầu lóc cóc đi học, muộn hơn thì mười, mười một tuổi cũng đầy ra.

"Thế nhà trường cũng chịu nhận anh vào học à?" Nghiêm Tuyết tròn xoe mắt tò mò.

Nhà trường tất nhiên là không chịu nhận rồi. Nhưng lúc bấy giờ anh đã tự học ở nhà được hơn một năm, ông ngoại thấy để anh ru rú ở nhà thì phí phạm quá.

"Phía nhà trường lấy cớ anh còn nhỏ quá, sợ không theo kịp chương trình nên từ chối. Ông ngoại anh mới dõng dạc bảo là kiến thức lớp Một anh học thuộc làu làu rồi, không tin cứ việc ra đề kiểm tra."

"Rồi nhà trường kiểm tra thấy anh giải được hết, thế là đặc cách cho anh vào thẳng lớp Hai luôn?"

"Ừ."

Chuyện này tính ra cũng na ná trường hợp của Nghiêm Kế Cương, dẫu nguyên do dẫn đến việc thi kiểm tra đầu vào có khác biệt đôi chút.

Tuy nhiên, bảy tuổi mụ mà đã ngồi ghế lớp Hai, cho dù đặt ở thời điểm kiếp trước của Nghiêm Tuyết thì cũng thuộc dạng thần đồng đi học sớm rồi. Hơn nữa, sinh nhật của Kỳ Phóng vốn dĩ cũng rơi vào những tháng cuối năm: "Ông ngoại anh chắc rèn anh đọc sách nhận mặt chữ từ bé xíu nhỉ?"

"Cũng không hẳn." Kỳ Phóng chậm rãi kể: "Có một bận ông ngoại ngồi đ.á.n.h cờ tướng với người ta, phát hiện ra anh đọc vanh vách chữ trên mấy quân cờ, từ lúc đó ông mới bắt đầu dạy anh."

Quả nhiên là loại người sinh ra đã có trí nhớ siêu phàm! Nghiêm Tuyết đã quen thói ghen tị với trí tuệ của anh, nhưng tận sâu trong đáy lòng, cô lại trỗi lên nỗi xót xa thay cho người đàn ông này.

Kỳ Phóng hiện tại tính theo tuổi dương còn chưa tròn hai mươi mốt. Trên người anh vẫn lẩn khuất chút khí chất thanh xuân phơi phới của một chàng thiếu niên. Hôm nay anh vận bộ đồ Trung Sơn đứng đắn, nếu điểm xuyết thêm chiếc mũ sinh viên nữa, đảm bảo trông anh đích thị là một chàng thanh niên tri thức cấp tiến tiêu chuẩn.

Thế nhưng, một nhân tài như anh, thay vì được vẫy vùng cống hiến trong viện nghiên cứu, hay được mài giũa tu nghiệp nơi giảng đường đại học, lại phải chôn vùi thanh xuân ở cái xó rừng khỉ ho cò gáy này, đầu tắt mặt tối làm những công việc chân tay nặng nhọc mà đến một kẻ mù chữ cũng làm được.

Ánh mắt Nghiêm Tuyết bất giác trở nên mềm mại dịu dàng: "Anh ráng cầm cự thêm một thời gian nữa, rồi mọi giông bão sẽ qua đi thôi."

Nói về cái chặng đường mười năm ròng rã dông bão sắp tới, cô rất hiếm khi thốt ra những lời an ủi kiểu này, một phần vì sợ bị người khác bắt bẻ lời ăn tiếng nói, phần khác lại sợ người ta cho rằng đó chỉ là lời an ủi sáo rỗng.

Kỳ Phóng rũ mắt nhìn thẳng vào mắt cô. Trong đôi mắt ấy, anh chỉ nhìn thấy sự chân thành tĩnh tại, sự kiên định vững vàng, và một quầng sáng rực rỡ lấp lánh dẫu trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

Anh khẽ "Ừm" một tiếng theo bản năng, trầm mặc một hồi rồi mới trầm giọng hỏi: "Hình như em rất quan trọng việc học hành thi cử nhỉ?"

Giữa cái thời đại nhiễu nhương, khi mà người đời phần đông coi chuyện chữ nghĩa là thứ vô bổ, cô lại rốt ráo đốc thúc em trai đến trường, tự tay rèn chữ dạy học cho em ở nhà. Thậm chí dạo trước, khi cô lầm tưởng anh là Tề Phóng, cô cũng năm lần bảy lượt xuýt xoa tiếc nuối khi hay tin anh chưa từng đặt chân vào cổng trường đại học.

Nghiêm Tuyết hoàn toàn có thể lôi cái mớ lý thuyết đao to b.úa lớn từng dùng để dạy dỗ Lưu Xuân Thải ra để đối phó với anh: Rằng có ăn học chắc chắn sẽ có đất dụng võ; rằng đất nước đang khát nhân tài, tương lai kiểu gì cũng sẽ khôi phục lại phong trào trọng dụng người có ăn có học.

Nhưng sau một thoáng ngập ngừng, cô lại khẽ chớp hàng mi rợp bóng, cụp mắt xuống buồn bã: "Em chỉ học hết cấp Hai thôi."

Dù là kiếp này, hay kiếp trước, đều là như vậy.

Kiếp này mẹ mất sớm, Nghiêm Kế Cương lại còn quá nhỏ dại. Vừa tốt nghiệp cấp Hai, cô buộc phải gác lại b.út nghiên giống như bao cô gái nông thôn khác, lủi thủi ở nhà quần quật gánh vác việc nhà, bỏ lỡ con đường học vấn. Còn kiếp trước thì...

Kiếp trước thành tích học tập của cô cực kỳ xuất sắc. Dẫu có phải quay cuồng phụ giúp bố buôn bán ngoài chợ trời, còng lưng lo liệu việc nhà, cô vẫn thừa sức thi đậu vào một trường đại học top đầu (nhất bản).

Nghiệt ngã thay, năm cô lên lớp Mười Một, bố cô đổ bệnh hiểm nghèo. Cô có thể xin trợ cấp khó khăn của nhà trường để bấu víu đường học, nhưng làm gì có ai đứng ra lo viện phí t.h.u.ố.c men cho bố cô?

Tuy sau này gia cảnh khấm khá hơn, cô cũng tự chắt mót thời gian đăng ký theo học các lớp giáo d.ụ.c thường xuyên, nhưng tiếc nuối vẫn hoàn tiếc nuối, vết sẹo bỏ học năm xưa chẳng tài nào vá víu lại được vẹn nguyên.

Bởi thế, cô luôn một lòng khao khát lũ trẻ như Lưu Xuân Thải biết trân trọng cơ hội được cắp sách đến trường; khao khát Nghiêm Kế Cương rèn giũa đèn sách đàng hoàng để kịp chuyến đò khôi phục thi Đại học sắp tới...

Vốn dĩ Nghiêm Tuyết không phải tuýp người dễ dàng đắm chìm vào những hối tiếc muộn màng. Chỉ một thoáng u sầu lướt qua, lúc ngẩng đầu lên, khuôn mặt cô đã lại bung nở nụ cười xán lạn: "Chắc do bản thân không có được, nên đ.â.m ra lại càng ghen tị với những người may mắn nắm giữ nó. Chứ một khi đã có được rồi thì tâm thế lại khác hẳn. Anh nhìn thằng nhóc Vệ Bân mà xem, nó ngày nào chả trốn học, cứ mở miệng ra là lại rên rỉ với bác gái Lưu là đau đầu, đau chân, đau bụng."

Nụ cười ấy trong veo, rực rỡ như nắng ban mai, cứ ngỡ như chưa từng có chút mây mù u ám nào vương vấn. Thế nhưng, Kỳ Phóng vẫn tinh tường chộp được khoảnh khắc hụt hẫng ẩn sâu nơi đáy mắt cô.

Dù chỉ là một gợn sóng mỏng manh, tựa sương sớm gặp nắng là tan biến không tì vết, nhưng nó vẫn len lỏi cứa nhẹ vào tâm can người đối diện.

Giọng anh bất giác dịu đi, trầm ấm mơn trớn: "Không sao, anh dạy em."

Nhưng ánh mắt anh quá đỗi say đắm, thanh âm lại trầm thấp quá mức quy định, khiến Nghiêm Tuyết giật mình chớp chớp mắt: "Dạy theo kiểu nữ tướng quân và thị vệ mang đao ấy hả?"

Đang bàn chuyện đứng đắn nghiêm túc, đùng một cái bẻ lái sang chiều hướng mờ ám không đoan chính. Chẳng hiểu là đầu óc cô thực sự đen tối, hay là cô đang cố tình lảng tránh chủ đề nhạy cảm kia.

Hơn nữa, nếu cô chỉ mới học xong cấp Hai, vậy mớ kiến thức uyên thâm đó cô lấy từ đâu ra? Rõ ràng phong thái của cô tuyệt nhiên không giống một kẻ thất học chút nào...

Cặp mắt hoa đào của Kỳ Phóng khóa c.h.ặ.t lấy cô mất hai giây, rồi nhếch môi: "Cũng được."

Cái kiểu "cũng được" đó thì Nghiêm Tuyết xin kiếu: "Bây giờ nhìn hai con ch.ó ở nhà là em đã thấy ngượng chín mặt rồi, anh làm ơn buông tha cho tình thầy trò trong sáng đi."

Vừa đi vừa chuyện trò, hai người đã thả bộ xuống tới chân con dốc dài. Nghiêm Tuyết đưa cổ tay lên xem đồng hồ: "Bọn mình đi dạo tiếp hay là vòng về hả anh?"

Kỳ Phóng vừa định lên tiếng, phía trên đỉnh dốc bỗng dội xuống một tràng chuông xe đạp inh ỏi: "Tránh đường! Tránh đường cho tôi với!"

Cả hai vội vàng dạt sát vào lề đường, ngoái đầu lại nhìn. Kỳ Phóng tiện tay kéo luôn Nghiêm Tuyết giấu ra sau lưng mình.

Một chiếc xe đạp đang bóp chuông điên cuồng lao sầm sập từ trên đỉnh dốc xuống, nhìn cái đà lao vun v.út đó là biết chắc chắn xe đứt phanh rồi. Gã ngồi trên xe vừa gào thét cảnh báo, vừa loạng choạng đ.á.n.h lái bẻ ngoặt một cú thót tim, sượt sạt qua ngay sát sạt chỗ hai người đang đứng.

Xe mất đà lảo đảo không trụ vững, tuy không tông trúng vợ chồng Nghiêm Tuyết nhưng lại tông sầm vào một chiếc xe đạp đang dựng chỏng chơ bên vệ đường phía trước.

Tiếng va chạm kim loại "xoang xoảng" chát chúa vang lên, cả hai chiếc xe đổ kềnh ra đất. Đồ đạc chằng buộc trên chiếc xe bị tông rơi vãi văng tung tóe khắp mặt đường. Gã đi xe đứt phanh cũng té ngã một cú trời giáng, cặp kính cận văng ra vỡ toang.

Gã đàn ông đi xe đứt phanh rõ ràng bị cận thị khá nặng. Gã lóp ngóp bò dậy, chẳng buồn phủi mớ bụi bặm dính đầy quần áo hay suýt xoa bàn tay bị trầy xước rướm m.á.u, việc đầu tiên gã làm là quờ quạng sờ soạng tìm cặp kính.

Dẫu sao người ta cũng đã có lòng hô hoán cảnh báo, lại còn chủ động bẻ lái tránh đụng trúng hai vợ chồng. Nghiêm Tuyết vừa định tiến tới giúp một tay thì Kỳ Phóng đã sải chân nhanh hơn, nhặt cặp kính rơi lăn lóc dưới đất lên đưa cho gã.

Gã đàn ông lí nhí cảm ơn, với tay nhận lấy cặp kính cận đã vỡ mất một tròng đeo tạm lên mặt. Lúc này gã mới lọ mọ phủi bụi đứng dậy, quay đầu nhìn sang chiếc xe bị mình tông ngã.

Gã vừa định bước tới đỡ xe dậy, từ trong sân nhà bên cạnh bỗng lao ra một gã đàn ông trạc tuổi tứ tuần ngũ tuần, mặt mũi đen nhẻm: "Mày chạy xe kiểu khỉ gì thế hả? Tao dựng chiếc xe đạp lù lù chình ình ở đây mà mày mù không thấy à?"

Gã đàn ông đeo kính vội vàng chắp tay tạ lỗi: "Trăm ngàn lần xin lỗi bác, xe tôi bị đứt phanh đột ngột nên không hãm lại kịp. Xe của bác có bị sứt mẻ chỗ nào không ạ?"

Vừa nói gã vừa lúi húi định đỡ chiếc xe lên, lại bị gã mặt đen thẳng tay hất hắt ra: "Cái xe của mày nhìn mới cáu thế kia, xe mới mà đứt phanh được á, mày định bịp ai hả?"

Gã mặt đen tự tay dựng xe mình lên, rồi bắt đầu nhặt nhạnh mớ nhân sâm rơi vương vãi trên nền đất: "Chuyện này mày phải cho tao một lời giải thích đàng hoàng. Mớ sâm này tao mới đào được, giờ thì dính đầy bùn đất nhơ nhuốc hết cả rồi, lại còn có củ bị giập nát nữa đây này."

Lão chìa một củ sâm bị xước xác ra trước mặt gã đeo kính: "Mày tự vạch mắt ra mà nhìn đi, mẻ một mảng to đùng thế này thì tao còn đem bán chác cho ai được nữa?"

Thái độ hung hăng c.ắ.n càn của lão khiến gã đeo kính khẽ nhíu mày. Nhưng nể tình mình là người sai quấy tông trúng xe người ta trước, gã đành nhún nhường: "Thôi thì bác cứ kiểm tra xem củ nào bị dập nát, tôi đền tiền mua lại toàn bộ cho."

Nghe câu này, lão mặt đen lập tức đảo mắt dò xét đối phương một lượt: "Được thôi." Nói rồi lão hăm hở ngồi xụp xuống đất bắt đầu nhặt lựa: "Củ này, củ này, cả củ này nữa, dập nát bét hết cả rồi."

Lão vơ vét sạch sành sanh cả những củ chỉ bị xước tí ti rễ phụ: "Tao nói cho mày biết, mớ sâm này tao cất công lặn lội lên tận rừng thiêng nước độc mới đào được. Đem ra trạm thu mua bèo nhất cũng hai trăm bạc một củ đấy. Mày tông hỏng của tao tổng cộng bốn củ."

Cái thói ăn vạ trắng trợn thế này thì ai mà chịu nổi. Gã đeo kính sa sầm nét mặt: "Đồng chí ơi, mớ sâm này của bác đâu phải là sâm rừng hoang dã?"

"Cái gì? Mày dám bảo sâm của tao không phải sâm rừng hoang dã á?" Lão mặt đen lập tức lu loa gào ầm lên: "Mày đui mù lái xe tông hỏng xe tao tao còn chưa thèm tính sổ đâu đấy nhé! Toàn là sâm ngũ phẩm diệp thượng hạng của tao, mày dám mở mồm bảo không phải sâm rừng hoang dã. Có phải mày muốn giở trò lưu manh quỵt nợ không hả?"

Tiếng tru tréo của lão kinh động đến một gã đàn ông khác từ trong sân bước ra: "Có chuyện gì thế hả? Xảy ra chuyện gì rồi?"

Lão mặt đen lập tức chĩa thẳng tay vào mặt gã đeo kính: "Tao vừa bước vào nhà đi đái một bãi, nó đã tông đổ xe tao, làm dập nát bét túi nhân sâm tao treo trên xe, giờ lại còn giở trò định ăn quỵt không đền."

Kẻ kia chạy ra ngó nghiêng một hồi, vội vàng xun xoe hòa giải: "Thôi thì cũng không dập nát hết mà. Cậu bảo cậu ta móc chút tiền đền bù tượng trưng là được rồi, ai rảnh mà nhét cả đống tiền trong người khi đi đường."

"Không có tiền thì còn cái đồng hồ kia kìa!" Lão mặt đen hất hàm chỉ vào cổ tay gã đeo kính: "Cái đồng hồ hiệu Roamer Thụy Sĩ kia, đem bán tống bán tháo cũng dư sức đền được phân nửa rồi."

Hèn chi lão cứ c.ắ.n càn không chịu nhả, hóa ra là đã tia thấy chiếc đồng hồ đắt tiền trên cổ tay người ta...

Sự áy náy trên mặt gã đeo kính đã bay biến sạch sành sanh. Gã vừa định há miệng tranh biện thì bỗng có bàn tay ai đó kéo giật cánh tay mình lại: "Anh ơi, đừng nghe lão ta lừa phỉnh, mớ sâm kia rõ ràng là sâm trồng (trồng tại vườn)!"

Một cô gái vóc dáng nhỏ nhắn lanh lẹ chen lên chắn trước mặt gã: "Con nhỏ này lặn lội làm thuê làm mướn ở bãi sâm bao nhiêu năm nay, hôm nay mới thực sự được mở mang tầm mắt. Vậy mà có kẻ dám xách mấy củ sâm trồng ra ăn vạ tống tiền anh trai tôi cơ đấy!"

Cô gái chĩa tay thẳng vào củ sâm lão mặt đen đang cầm: "Chuyện sâm hoang dã rễ dài thượt, sâm trồng rễ rụt tịt tôi không thèm chấp nhặt nữa. Bác có giỏi thì lôi cái phần 'lộ đầu' (phần đầu củ sâm lồi lên mặt đất) ra đây cho anh trai tôi đếm thử xem là sâm mấy tuổi nào?"

Nào ai ngờ giữa đường lại nhảy ra một Trình Giảo Kim (nhân vật chuyên phá bĩnh trong truyện Tùy Đường). Cô gái này mở miệng ra là một tiếng "anh ơi", hai tiếng "anh trai tôi", bên cạnh lại còn kè kè theo một thanh niên vạm vỡ, khí thế áp đảo.

Cục diện này xét về quân số thì phe lão mặt đen thất thế hoàn toàn. Lão ta đảo mắt dè chừng cô gái, rồi lại liếc sang gã đeo kính, ánh mắt ánh lên vẻ hoài nghi.

Nghiêm Tuyết chẳng buồn để tâm đến lão, quay ngoắt đầu lại phàn nàn với gã đeo kính: "Mọi người đang đợi anh về dọn mâm cơm đấy, chờ dài cả cổ không thấy tăm hơi đâu. Hóa ra anh nấn ná ở đây vì dăm ba cái chuyện ruồi bu này à."

Gã đeo kính cũng là loại người não nhảy số nhanh, lập tức sờ mũi phụ họa: "Anh cũng đang định về đây chứ bộ. Lúc xuống dốc xe đứt phanh, không may tông phải xe người ta."

"Thế nên anh định đứng đấy cho người ta vặt lông á?" Nghiêm Tuyết ra vẻ tức anh ách: "Lần sau gặp cái ngữ này, anh cứ việc đè cái 'lộ đầu' của củ sâm ra mà đếm. Sâm trồng lộ đầu ngắn tũn, nuôi sáu năm đã ra rễ lục phẩm diệp, nhưng trên đầu giỏi lắm cũng chỉ có sáu vòng vân ngang (chỉ độ tuổi). Mở miệng ra là sâm ngũ phẩm diệp, sâm ngũ phẩm diệp hoang dã chí ít cũng phải tám chín chục năm tuổi, cái lộ đầu của nó dài ngoẵng chứ đâu có rụt tịt thế kia."

Những lời này vừa thốt ra đã chứng tỏ cô là dân sành sỏi chính hiệu. Chẳng những nằm lòng mánh lới phân biệt sâm rừng và sâm trồng, mà còn rành rẽ năm tuổi của sâm ngũ phẩm diệp. Hai gã kia nghe xong lập tức câm như hến.

Nghiêm Tuyết quay sang gã đeo kính chốt hạ: "Anh cứ ném cho chúng nó năm đồng, thích thì lấy không thích thì dẹp. Em đố chúng nó dám vác mặt theo về tận nhà mình mà ăn vạ đòi tiền đấy."

Nói xong cô làm bộ xắn tay áo định chạy tới đỡ chiếc xe đạp ngã chỏng chơ kia lên. Gã đeo kính thấy vậy vội vàng móc túi rút tờ năm đồng dúi vào tay gã mặt đen, rồi tự mình dựng xe lên: "Thôi em bớt giận, đằng nào thì chúng nó cũng có lừa được anh đồng nào đâu."

Mãi cho đến lúc ba người khuất bóng đằng xa, hai gã kia cũng chẳng dám bén mảng đuổi theo. Gã đeo kính lúc này mới bước chậm lại, quay sang rối rít cảm ơn hai người: "Vừa nãy thật sự cảm ơn hai người nhiều lắm."

"Có gì đâu, chuyện nhỏ như con thỏ ấy mà." Nghiêm Tuyết giúp người ta cũng là nể cái tình gã này nãy giờ đã cố tình bẻ lái tránh va chạm vào hai vợ chồng cô.