Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 18:**

Đối phương ra ngoài để đổ tro bếp, trên người mặc không nhiều áo ấm. Nghiêm Tuyết vội vàng đỡ người nọ tới chỗ khuất gió dưới mái hiên cổng lớn: "Chúng cháu muốn tìm thuê nhà, thím có biết chỗ nào giới thiệu cho chúng cháu không ạ?"

Thím Quách hiển nhiên vẫn nhớ cô: "Cháu là cái cô bé hôm nọ đến cùng Phượng Anh đúng không?"

"Ý thím là thím Lưu ạ?" Phận con cháu không tiện gọi thẳng tên người lớn, Nghiêm Tuyết cũng chỉ nghe cụ Lưu và Lưu Đại Ngưu gọi vài lần là Phượng Anh.

"Đúng, thím ấy tên là Hoàng Phượng Anh. Thím vừa nghe hai đứa bảo muốn thuê nhà, cháu thấy nhà thím thế nào?"

Nhà thím ấy? Chẳng phải nhà thím ấy có con trai sắp lấy vợ sao? Lấy đâu ra phòng trống để cho thuê?

Đại khái đoán được Nghiêm Tuyết đang nghĩ gì, thím Quách nở nụ cười khổ: "Trường An nhà thím đã ra nông nỗi này rồi, đám cưới này sao mà thành được nữa?"

Mặc dù không nói nhiều, nhưng rất rõ ràng, bên nhà gái hẳn là đã từ hôn rồi.

Điều này khiến Nghiêm Tuyết có chút trầm mặc.

Cô nhớ tới nhà mình, nói chính xác hơn là gia đình cô ở kiếp trước.

Đừng nói chỉ là đính hôn, bố mẹ cô đã kết hôn, thậm chí sinh ra cô, vậy mà sau khi bố cô gặp t.a.i n.ạ.n phải cưa chân, mẹ cô chẳng phải vẫn vứt bỏ hai bố con cô mà đi đó sao?

Trước khi đi bà còn mua kẹo bông gòn cho cô, đưa cô đến lớp mẫu giáo, thế nhưng lúc cô chạy về nhà vào buổi trưa, thứ chào đón cô chỉ là bếp lạnh tro tàn và người bố khóc đến đỏ hoe hai mắt...

Đứng trước nghịch cảnh, không phải ai cũng có dũng khí để đi cùng người khác suốt quãng đời định sẵn là đầy rẫy gian truân.

Nghiêm Tuyết chỉ đành lên tiếng an ủi đối phương: "Không vội thím ạ, cơm ngon không sợ muộn." Nói rồi cô lại cong đuôi mắt cười: "Cháu thế này đúng là số đỏ, đang buồn ngủ thì gặp ngay chiếu manh."

Câu nói đùa này của cô hiển nhiên là ngầm đồng ý xem thử phòng. Thần sắc thím Quách hơi giãn ra. Sực nhớ ra điều gì, thím lại quay sang nhìn Kỳ Phóng.

Nghiêm Tuyết cũng nhìn Kỳ Phóng. Khuôn mặt người đàn ông vẫn giữ vẻ bình thản thường ngày: "Bây giờ xem luôn được không ạ?"

"Được! Đương nhiên là được!" Thím Quách vội vàng cất chiếc xẻng xúc tro ra sau cánh cửa, rồi dẫn hai người vào trong.

Căn nhà của nhà họ Quách vốn dĩ được xây dựng với ba gian. Hai gian Đông - Tây lần lượt là chỗ ở của hai ông bà già và gia đình anh cả Quách Trường Bình. Để chuẩn bị cho đám cưới của Quách Trường An, họ đã cơi nới thêm một gian rưỡi ở phía Đông: một gian làm phòng ngủ, nửa gian làm bếp, thiết kế lối ra vào riêng biệt.

Nếu Quách Trường An không gặp tai nạn, chỉ vài ngày nữa là anh ta đã kết hôn. Vì thế, mọi thứ như giường sưởi *kang*, tủ quần áo, rương, bàn ghế, thậm chí cả đồ dùng nhà bếp bên trong đều đã được sắm sửa đầy đủ.

Nhà họ Quách còn kéo cả đường điện cho phòng tân hôn, mỗi phòng mắc một bóng đèn tĩnh lặng treo trên trần nhà. Thím Quách kéo dây bật đèn: "Tường cũng vừa mới quét vôi lại, hai đứa không cần dọn dẹp gì nhiều, lau sơ bụi bặm là dọn vào ở được luôn."

Thời gian quá gấp rút, thuê được căn nhà như thế này quả thực giúp Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng tiết kiệm được không ít công sức. Thế nhưng, Nghiêm Tuyết cũng có thể nhìn ra hai thân già đã dốc bao nhiêu tâm huyết để chuẩn bị cho hôn sự của con trai.

Cô hỏi thím Quách: "Thím định cho thuê bao nhiêu tiền một tháng ạ?"

Thím Quách từ trước đến nay chưa từng cho thuê nhà bao giờ, đắn đo chần chừ mãi mới dè dặt hỏi thử: "Bốn đồng một tháng có được không cháu?"

Sợ bọn họ chê đắt, thím lại vội vàng bổ sung thêm: "Mấy thứ xoong nồi bát đũa nhà thím đều có sẵn cả, hai đứa cứ lấy mà dùng, đỡ phải đi mua."

Nghiêm Tuyết không rành giá cả mấy thứ này, dứt khoát quay sang nhìn Kỳ Phóng.

Kỳ Phóng không nói là được hay không, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào mớ bát đũa xoong nồi kia: "Chỗ này mua hết bao nhiêu tiền vậy thím?"

Thím Quách ngẩn người.

Nghiêm Tuyết lờ mờ nhận ra ý đồ của anh. Quả nhiên, giọng điệu người đàn ông vẫn nhàn nhạt: "Thím cứ nhẩm tính ra một cái giá đi, chúng cháu mua lại hết."

Câu này có nghĩa là đồng ý thuê. Không những chịu thuê, mà còn chịu mua lại hết mớ đồ đạc kia. Thím Quách rốt cuộc cũng phản ứng lại được: "Vậy... vậy cháu đợi thím tính toán một chút nhé."

Kỳ Phóng không nói thêm gì nữa, cất bước tiến vào gian trong: "Mấy món nội thất này thím định dọn đi hay là..."

Lần này thím Quách ngập ngừng một thoáng, nhưng rồi vẫn c.ắ.n răng: "Nếu hai đứa muốn lấy, thím sẽ bán lại theo giá chiết khấu đồ cũ cho."

Trường An bị từ hôn, còn chưa biết tới thuở nào mới cưới được vợ. Đồ đạc cứ để xó thì cũng chịu chung số phận cũ đi, chi bằng bán quách đi, gom được đồng nào hay đồng ấy, sau này cũng dễ bề tính toán hơn.

Nghĩ đến con trai, dẫu cho Kỳ Phóng và Nghiêm Tuyết đã giao tiền đặt cọc ngay tại trận, trong lòng bà lão vẫn không khỏi buông tiếng thở dài.

Ngược lại, lúc bước ra khỏi cửa, Kỳ Phóng vừa đi vừa nói với Nghiêm Tuyết một câu: "Nhà bà ấy khá tốt, đồ đạc cũng đều là đồ mới, giá trị thực của chúng vốn cao hơn mức giá kia."

Vẫn là cái tông giọng vô thưởng vô phạt thường thấy, nhưng tên này xưa nay vốn kiệm lời, lại càng hiếm khi bình phẩm chuyện gì. Nghiêm Tuyết lập tức hiểu ra anh đang cố ý giải thích lý do vì sao anh lại đề nghị mua lại đồ đạc của nhà họ Quách. Cô mỉm cười đáp: "Tôi cũng thấy rất tốt."

Cô không phải kiểu người hẹp hòi, việc gì cũng phải so đo tính toán chi li tằn tiện, lại càng không muốn đi kỳ kèo mặc cả chèn ép với người ta trong lúc nhà họ đang bề bộn khó khăn, huống hồ bản thân cô từng nếm trải hoàn cảnh tương tự.

Có điều, ngoài miệng anh ta nói vậy thôi, nhưng chắc chắn quyết định này không chỉ đơn thuần là vì thấy có lợi về mặt kinh tế. Xét ở khía cạnh này, cái "gen thật thà" của anh chàng này hình như cũng chưa bị đột biến cho lắm.

Nghe tin cuối cùng hai người thuê phòng nhà họ Quách, thím Hoàng Phượng Anh - vợ Lưu Đại Ngưu - cũng thở dài thổn thức: "Đồ đạc nhà bà ấy xịn lắm, toàn đóng bằng gỗ hồng sắc chất lượng cao, tốn một mớ tiền đấy, tiếc là lại vướng vào chuyện buồn này."

Nói rồi thím lại lắc đầu: "Cái cô gái kia cũng cạn tình thật. Quen nhau hơn nửa năm, sắp sửa gả vào cửa đến nơi rồi, thế mà từ lúc thằng Trường An nhà lão Quách bị nạn đến giờ, cô ta tuyệt nhiên không vác mặt đến thăm lấy một lần, chỉ sai mỗi ông anh trai tới để từ hôn."

Xét về mặt tình cảm, hành động này quả thực khó mà chấp nhận được, càng làm nổi bật sự tuyệt tình của người trong cuộc.

Nhưng xét về mặt lý trí, một khi đã quyết định "cắt lỗ kịp thời", tức là dứt khoát vứt bỏ thể diện giữa hai nhà, thì gặp hay không gặp cũng chẳng khác gì nhau. Có giáp mặt thì chỉ tổ dây dưa rắc rối thêm mà thôi.

Những chuyện bi hoan ly hợp thế này Nghiêm Tuyết đã chứng kiến đủ, nên cũng chẳng buồn bàn luận thêm. Cô chỉ nhìn tấm chăn bông trải rộng trên giường sưởi: "Thím nhồi bông xong rồi đấy ạ?"

"Chỉ còn thiếu cái vỏ chăn thôi." Hoàng Phượng Anh buôn chuyện thì buôn, nhưng thao tác tay lại chẳng chậm đi nhịp nào. Thím thoăn thoắt khâu nốt mép chăn, tiện kéo cắt phăng đoạn chỉ thừa: "Cháu xem thử đi."

"Thím khéo tay quá đi mất! Cháu không ngờ thím lại làm xong nhanh mà còn đẹp thế này." Nghiêm Tuyết miết tay lên lớp chăn bông êm ái, giọng đầy vẻ kinh ngạc cảm thán.

Được khen ngợi, trong lòng Hoàng Phượng Anh thư thái hẳn, lập tức ném luôn cái cảm giác thở vắn than dài ban nãy ra sau đầu: "Tiểu Kỳ nhà cháu đang bận túi bụi đúng không? Để thím khuân sang giúp cháu nhé."

Kỳ Phóng quả thực đang cực kỳ bận rộn. Bất kể là năm mươi năm trước hay năm mươi năm sau, việc trang hoàng phòng tân hôn và chuẩn bị đám cưới luôn là chuỗi công việc có thể làm người ta phát điên. Dẫu cho nhà là nhà thuê, nội thất được dùng sẵn đồ đóng sẵn, hôn lễ cũng cố gắng tổ chức thật đơn giản, nhưng dọn dẹp nhà cửa thì vẫn phải làm, kẹo hỉ, rượu mừng, tiệc cưới vẫn phải sắm sửa chu toàn.

Nghe nói Kỳ Phóng đã đến đơn vị nộp đơn xin kết hôn, tiện đường rẽ vào cửa hàng mua kẹo, t.h.u.ố.c lá và rượu, Hoàng Phượng Anh đặt tấm chăn bông xuống giường rồi lên tiếng: "Đồ ăn mặn cho hôm cưới chắc hai đứa vẫn còn thiếu nhiều nhỉ?"

Nhắc đến đồ ăn để làm tiệc cưới, Nghiêm Tuyết lại nhớ tới hôm đi câu cá ở hố băng, không nhịn được khẽ cười: "Dạ đúng là vẫn còn thiếu khá nhiều ạ. Cháu mới chỉ mua được hơn hai chục cân thịt lợn rừng, với lại chút ít trứng gà thôi."

"Thế thì vừa đẹp, cụ Lưu nhà cháu lên núi đặt bẫy rồi, lát nữa thím mang sang cho cháu ít gà rừng với thỏ rừng nhé."

"Thật ạ?" Nghiêm Tuyết không giấu nổi sự mừng rỡ: "Kỳ Phóng đúng là biết cách chọn chỗ. Tìm đâu ra một nhà tốt bụng như vậy cơ chứ, vừa giúp làm chăn đệm, lại còn phụ lo cả chuyện cỗ bàn nữa."

Hoàng Phượng Anh bị cô chọc cười: "Thím thấy cậu ấy khôn ngoan nhất là ở khoản chọn vợ đấy, lấy được một cô nàng mồm mép ngọt ngào thế này cơ mà."

Chàng trai "rất biết chọn vợ" Kỳ Phóng vào ngày mười bốn tháng Hai vẫn khoác trên mình bộ đồng phục quen thuộc của lâm trường. Nhưng bên trong, anh đã thay một chiếc áo len màu xanh lam sẫm, mặc trong cùng là chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt, tôn lên vóc dáng cao ráo, thẳng tắp và toát lên vẻ tri thức nho nhã.

Lưu Xuân Thải lặn mất tăm mấy ngày nay, sáng sớm tinh mơ đã lăng xăng chạy tới giúp chặn cửa. Cô bé chỉ giả vờ làm khó làm dễ vài câu tượng trưng rồi mở cửa thả người vào.

Trong căn phòng nhỏ xíu của nhà khách, Nghiêm Tuyết ngồi lặng lẽ trên chiếc giường sưởi. Khuôn mặt cô mộc mạc không tô phấn điểm son, chỉ dùng dải lụa đỏ buộc hờ bên ngoài thun cột tóc, càng làm tôn lên nước da trắng ngần của gương mặt thanh tú.

Kỳ Phóng vừa đảo mắt tìm giày cưới, ánh nhìn của cô đã cố tình liếc về phía đống hành lý được xếp gọn gàng ở đầu giường.

Lưu Vệ Quốc theo đoàn rước dâu đi vào thấy vậy liền la oai oái: "Ây da, hai người ăn gian! Làm gì có cô dâu nào lại đi tiếp tay cho chú rể gian lận thế này!"

Nghiêm Tuyết chỉ mỉm cười. Khi cô rũ mắt, hàng mi dày đặc cong v.út khẽ cụp xuống, nom tựa như một bức họa báo tĩnh lặng mà vô cùng xinh đẹp.

Kỳ Phóng phớt lờ những lời trêu chọc của mọi người, anh tiến đến lấy đôi giày giấu dưới đống hành lý ra, rồi quay lại bên mép giường. Thế nhưng, khoảnh khắc ấy anh bỗng chốc khựng lại.

Nhận ra điều đó, Nghiêm Tuyết ngước mặt lên nhìn anh, vừa định tự đưa tay ra lấy thì người đàn ông đã cúi người xuống, nắm lấy một bên chân cô rồi xỏ giày vào.

Những đốt ngón tay thon dài của anh càng làm nổi bật bàn chân nhỏ nhắn mang đôi tất mới của cô, dường như chỉ cần khép lại là có thể ôm trọn vào lòng bàn tay. Tuy nhiên, anh chỉ chạm thật khẽ, xỏ xong một chiếc giày lại tiếp tục thao tác với chiếc còn lại.

Lưu Vệ Quốc từ ngoài cửa đi vào, hăng hái xắn tay áo lên: "Hôm nay tôi sẽ đóng vai nhà gái của vợ cậu một bữa. Sau này cậu phải kính trọng tôi như anh vợ đấy nhé."

Đây là chuyện đã được bàn bạc từ trước. Nghiêm Tuyết không có nhà đẻ, tạm thời đành để anh ta và Lưu Xuân Thải đóng giả người thân. Lưu Xuân Thải phụ trách chặn cửa, còn anh ta đảm nhiệm việc cõng cô dâu.

Nhưng người còn chưa kịp tiến sát đến mép giường thì đã bị Kỳ Phóng nghiêng người cản lại.

"Sao thế? Đổi ý rồi à?" Lưu Vệ Quốc cười ha hả trêu anh.

Kỳ Phóng vốn chỉ phản ứng theo bản năng, nghe vậy anh khẽ khựng lại, nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết xoay lưng đi, đích thân cõng Nghiêm Tuyết lên.

Lập tức, cả trong lẫn ngoài phòng rộ lên tiếng huýt sáo và những tràng reo hò ầm ĩ. Hòa cùng tiếng pháo nổ đì đùng vang trời ngoài sân, âm thanh tưng bừng ấy nhộn nhịp hối thúc đôi tân lang tân nương ra khỏi nhà khách.

*Nhẹ quá.*

Trong đầu Kỳ Phóng chỉ mơ hồ xẹt qua suy nghĩ duy nhất đó.

*Cao quá.*

Nghiêm Tuyết úp mặt lên tấm lưng vững chãi của người đàn ông, cảm giác tầm nhìn của mình khác hẳn mọi khi.

Nhưng cảm giác ấy chẳng kéo dài được bao lâu thì hai người đã tới văn phòng ban quản lý lâm trường. Hôm nay, bọn họ phải đến đây làm lễ tuyên thệ và nhận giấy chứng nhận kết hôn.

Do khoảng cách đến thị trấn khá xa, giấy kết hôn của công nhân viên lâm trường đều do đơn vị cấp phát. Người làm chủ hôn kiêm luôn chức Bí thư lâm trường - Lang Trung Đình, trên bức tường phía trước còn treo một tấm chân dung lãnh đạo cực lớn.

Bí thư Lang năm nay ngoài bốn mươi tuổi đeo cặp kính lão lên, trước khi tiến hành nghi thức tuyên thệ, ông đối chiếu lại hộ khẩu và giấy giới thiệu của cả hai một lượt: "Kỳ Phóng, nam, dân tộc Hán, sinh ngày 11 tháng 11 năm 1948, nơi đăng ký hộ khẩu thường trú: Lâm trường Kim Xuyên, thị trấn Trừng Thủy, huyện Trường Sơn, thành phố Giang Thành, tỉnh XX..."

Nghiêm Tuyết nhẩm tính trong đầu. Anh lớn hơn thân xác hiện tại của cô tròn hai năm hai tháng. Đương nhiên, nếu đem so với số tuổi thật của cô ở kiếp trước, thì người này cũng chỉ là một cậu em trai mới lên đại học được vài năm mà thôi.

Xác nhận không có sai sót, Bí thư Lang lại cầm phần hồ sơ của Nghiêm Tuyết lên đọc tiếp: "Nghiêm Tuyết, nữ, dân tộc Hán, sinh ngày 18 tháng 1 năm 1951, nơi đăng ký hộ khẩu thường trú: Tỉnh XX..."

Ông mới đọc được một nửa, Kỳ Phóng đã quay ngoắt sang nhìn cô. Trong đôi mắt hoa đào thoáng lóe lên vẻ kinh ngạc, đan xen chút dò xét.

Nghiêm Tuyết không hiểu sao anh lại nhìn mình như vậy, bèn đưa mắt nhìn lại. Cô đâu thấy hộ khẩu của mình có vấn đề gì cơ chứ, chẳng lẽ do bát tự ngày sinh tháng đẻ của cô không tốt sao?

Đương nhiên không phải Kỳ Phóng chê bát tự của cô xấu. Sự thật là anh chẳng hề để tâm đến ngày sinh của Nghiêm Tuyết, mà thứ khiến anh kinh ngạc chính là việc anh phát hiện ra: Nơi đăng ký hộ khẩu của Nghiêm Tuyết vậy mà lại không nằm ở Bắc Kinh (Yên Kinh).