Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 46u

Thực ra bản thân Nghiêm Tuyết cũng muốn kiếm một khu đất rộng rãi một chút để chứa đống khúc gỗ ươm mộc nhĩ kia, không ngờ người đàn ông này lại có cùng suy nghĩ.

Cô khẽ nhướng mày, dò xét nét mặt anh: "Cần đất rộng thế để làm gì? Anh có dự định gì à?"

Kỳ Phóng thoáng khựng lại, đôi mắt hoa đào liếc nhìn cô, rồi thật sự đưa ra một lý do: "Ừm, tôi định qua nhà Vệ Quốc xin một con ch.ó con về nuôi."

Nhà họ Lưu có ba con ch.ó, trong đó có một con ch.ó cái vóc dáng khá oai vệ. Dù năm nay nó chưa bắt đầu phối giống, nhưng đã có khối người trong lâm trường lân la đến đặt gạch xin ch.ó con rồi. Hai vợ chồng cất nhà mới, ra ở riêng, có thêm một con ch.ó giữ nhà cũng là chuyện hợp lý.

Không đợi Nghiêm Tuyết nói thêm, anh đã chuyển chủ đề: "Vài bữa nữa tôi phải lên núi một chuyến, cô có muốn đi cùng để đào chỗ thiên ma kia không?"

Thời điểm đào thiên ma lý tưởng nhất là vào tháng Năm, lúc đó củ đã phát triển đủ lớn, lại chưa đ.â.m chồi, chất lượng là tốt nhất. Nhưng đầu tháng Năm cũng là lúc chiến dịch trồng rừng bắt đầu, từ công nhân chính thức như Kỳ Phóng, lao động thời vụ như cô, cho đến học sinh các cấp đều phải huy động lên núi, đông như trẩy hội.

Nghiêm Tuyết vốn định tranh thủ đi đào sớm vài ngày. Nếu Kỳ Phóng cũng có việc phải lên núi, thì hai người đi chung càng tiện.

Hai vợ chồng hì hục phân loại đống ngọn cây, chọn những khúc có độ dài, độ dày đạt tiêu chuẩn xếp riêng thành một đống. Chỗ còn lại, loại nào dùng để làm giàn giáo thì để riêng, loại nào quá vụn vặt thì gộp chung với cành lá tạp làm củi chẻ.

Xong xuôi mọi việc, mỗi người vác một cái gùi, rảo bước dọc theo đường ray xe lửa nhỏ tiến lên núi.

Lần này chẳng có chuyến xe nào để đi nhờ. Hai người cuốc bộ ròng rã gần hai tiếng đồng hồ mới tới được khu trại cũ ở cuối tuyến đường sắt.

Hầu hết các công trình kiến trúc đều đã bị dỡ bỏ. Những căn nhà hầm từng ẩn mình dưới lớp tuyết dày giờ phơi bày ra đó, không còn mái che, chỉ trơ lại những cái hố sâu hoắm xếp hàng ngay ngắn. Nhìn khung cảnh hoang tàn này, cộng thêm khu rừng xung quanh đã bị đốn hạ trơ trọi, một cảm giác thê lương, xót xa chợt ập đến.

Nghiêm Tuyết giữ khuôn mặt vô cảm, đứng lặng người một lúc lâu mới bắt đầu di chuyển về phía khu vực cô phát hiện ra thiên ma lần trước.

Kỳ Phóng cũng không hé môi, hai người lặng lẽ đi thêm gần trăm mét. Anh khẽ nâng ngón tay chỉ về một hướng: "Lối này."

Khả năng ghi nhớ đường đi của anh quả thực nhạy bén hơn Nghiêm Tuyết nhiều. Với cái ký hiệu cô để lại, việc tìm kiếm chẳng hề khó khăn. Chẳng bao lâu, hai người đã tìm thấy cái gốc cây bị đ.á.n.h dấu.

Nghiêm Tuyết từ gốc cây đo khoảng cách mười một bước chân, gõ nhẹ gót giày xuống đất: "Chắc chắn là ở quanh đây."

Lời chưa dứt, Kỳ Phóng đã ngồi thụp xuống, dùng cành cây bắt đầu đào bới.

Khu rừng bao phủ bởi lớp đất đen giàu mùn, tơi xốp và ẩm ướt. Mặc dù băng tuyết mới tan chưa lâu, việc đào bới cũng không quá khó nhọc. Chỉ chốc lát sau, từ những cái hố cạn mà hai người vừa đào thử, họ đã lôi lên được một củ rễ hình dáng giống củ khoai tây thuôn dài.

Chính là thiên ma! Quả nhiên linh cảm của Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng không sai, và suốt thời gian qua cũng chẳng có ai vô tình phát hiện ra chỗ này.

Men theo dấu vết củ thiên ma đầu tiên, hai người tiếp tục mở rộng phạm vi đào bới xung quanh. Vận may mỉm cười, họ tìm thấy khá nhiều củ non, có lẽ là từ một củ mẹ khổng lồ nào đó đã thối rữa để lại.

Sau khi đào xong, Nghiêm Tuyết xóc xóc thử: "Ước chừng cũng được sáu bảy cân, chuyến này đi không uổng công."

Sáu bảy cân thiên ma tươi đem phơi khô cũng còn lại chừng nửa cân. Đem bán cho trạm thu mua cũng kiếm được hơn năm đồng, bằng cả ba ngày lương lao động thời vụ của cô rồi.

Phần còn lại đành phó mặc cho may rủi. Cô cất số thiên ma vào gùi, quay sang hỏi người đàn ông bên cạnh: "Trước khi đợt khai thác bắt đầu, anh có từng lên đây bao giờ không?"

Thiên ma rất chuộng mọc ở những nơi có nấm Armillaria mellea sinh sống cộng sinh, mà người dân địa phương thường gọi nôm na là nấm phỉ. Loại nấm này tuy giá trị không bằng nấm đông cô, nhưng ăn cũng rất ngon miệng, đặc biệt nụ nấm non còn phát sáng trong đêm.

Những tay chuyên đi rừng lấy nấm hễ biết chỗ nào có nấm phỉ, thường mang theo xẻng đến đào thử, nếu may mắn sẽ thu hoạch được một mẻ khấm khá.

Tiếc là Kỳ Phóng lại chẳng mặn mà gì với mấy cái món "lộc rừng" này. Làm việc ở lâm trường mấy năm trời, vậy mà anh chưa từng bén mảng đến đây, cũng chẳng rõ chỗ này có nấm phỉ hay không. Tuy nhiên, sau một chốc tách ra đi tìm, lúc quay lại, gùi của anh đã có thêm kha khá thiên ma: "Tôi tình cờ tìm thấy lúc cuối mùa khai thác."

Chắc hẳn anh lên núi đợt này là vì mục đích này đây. Chẳng trách anh chủ động rủ cô đi đào thiên ma.

Nghiêm Tuyết ước lượng bằng tay, thấy cũng phải được năm sáu cân. Cộng thêm số thiên ma hai người vừa dùng xẻng đào được ở quanh đó, tổng thu hoạch lên tới hơn hai chục cân.

Quy ra tiền cũng là hơn hai mươi đồng rồi. Nghiêm Tuyết tìm một tảng đá lớn trong rừng ngồi nghỉ mệt: "Lát về tôi chia cho anh một nửa nhé."

"Không cần, cô cứ giữ lấy mà dùng."

Kỳ Phóng là người nói lời giữ lời. Kể từ lúc đem tám trăm đồng tiền bán mật gấu về đưa cho cô, về sau hễ có tiền lương hàng tháng, anh đều giao hết cho cô quản lý.

Thấy cô chỉ ngồi nhích sang một bên, rõ ràng là chừa chỗ cho mình, anh cũng từ từ ngồi xuống. Đôi mắt khép hờ nhìn xuống sườn đồi bên dưới: "Cô nghĩ khu rừng này còn khai thác được bao lâu nữa?"

Câu hỏi y chang như lúc hỏi Lưu Vệ Quốc dạo nọ, nhưng lần này, Nghiêm Tuyết chắc chắn không hiểu sai ý anh.

Cô quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh: "Sao tự dưng anh lại hỏi chuyện này?"

Kỳ Phóng không nhìn cô, chỉ tay về phía xa xăm: "Đằng kia là khu khai thác của năm ngoái." Rồi anh chỉ xuống ngay dưới chân: "Còn đây là của năm nay." Tiếp đó là những dãy núi trùng điệp ngút tầm mắt: "Chẳng mấy chốc sẽ tới lượt những nơi đó thôi."

Giọng anh đều đều, không chút gợn sóng, như đang trần thuật lại một sự thật hiển nhiên. Nhưng nội dung của lời trần thuật ấy lại trĩu nặng một nỗi xót xa khôn tả.

Nghiêm Tuyết đoán chắc anh đã nhận ra sự khựng lại của cô lúc mới lên núi. Ánh mắt cô cũng nương theo hướng tay anh, phóng tầm mắt ra xa, thu vào thu trọn mảnh đất đang đầy rẫy thương tích: "Sẽ không kéo dài lâu đâu."

Thấy anh quay sang nhìn mình, cô tiếp tục giải thích cho hàm ý của câu "không kéo dài lâu đâu" mà không đợi anh phải cất lời hỏi: "Một người mẹ nghèo túng, cùng cực, không đủ sức nuôi sống bản thân và đàn con nheo nhóc, đành phải c.ắ.n răng bán m.á.u để sống qua ngày. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc bà ấy sẽ phải bán m.á.u đến cuối đời. Chỉ cần có cơ hội, bà ấy nhất định sẽ trân trọng, gìn giữ nguồn sống của chính mình và các con."

Sự tàn phá sinh thái tại khu vực Trường Bạch Sơn và Đại, Tiểu Hưng An Lĩnh là một nỗi đau nhức nhối trong lòng cả một thế hệ. Dẫu cho sau này, công tác khai thác gỗ được chuyển đổi hoàn toàn sang mô hình kinh doanh và bảo vệ rừng, thì hệ sinh thái bị tàn phá cũng khó lòng phục hồi nguyên vẹn như thuở ban đầu.

Thế nhưng ở thời điểm hiện tại, quả thực chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Nghiêm Tuyết khẽ thở dài: "Bán m.á.u tuy tổn hại sức khỏe trầm trọng, nhưng ít ra còn giữ được mạng sống. Giờ phút này, chúng ta trước mắt cứ phải ưu tiên việc sinh tồn đã."

Sinh tồn, vượt qua giai đoạn khó khăn khốc liệt nhất, để chờ đến cái ngày, nhờ nỗ lực không ngừng nghỉ của hết thế hệ này đến thế hệ khác, chúng ta có thể tự hào dùng sức mạnh nội tại và thành tựu khoa học kỹ thuật để khẳng định vị thế với thế giới.

Kỳ Phóng im lặng. Không rõ anh đồng tình với quan điểm của cô, hay chỉ đơn giản là không có ý kiến phản bác, nhưng anh lười tranh luận.

Nghiêm Tuyết chống cằm, nghiêng đầu nhìn anh: "Hồi bé anh có hay bị ăn đòn không?"

Trong mắt Kỳ Phóng ánh lên vẻ khó hiểu.

"Thì nãy giờ tôi đang trò chuyện nghiêm túc, anh hỏi tôi cũng thật tâm trả lời, thế mà anh cứ trơ ra chẳng có chút phản ứng nào. Lúc bé anh mà có thái độ thế này, thật sự không bị ai tẩn cho một trận sao?"

Giờ lớn tồng ngồng, cao to sừng sững thế này rồi, nhìn cái điệu bộ đó, thú thật cô cũng có chút ngứa tay, muốn đ.ấ.m cho một cái, và miệng cũng ngứa ngáy muốn buông vài câu xóc hông.

Câu nói của cô khiến Kỳ Phóng phải nhìn cô thêm một lúc lâu. Dù sao thì ấn tượng ban đầu của anh về cô là một người cực kỳ khách sáo, giữ kẽ, chẳng bao giờ hé răng hỏi han những chuyện bao đồng.

Anh duỗi đôi chân dài, hờ hững đặt tay lên đầu gối: "Tôi chỉ đang tự hỏi, việc 'bán m.á.u' này còn phải kéo dài bao lâu nữa. Mười năm, hai mươi năm, hay năm mươi năm? Liệu người mẹ ấy có cầm cự nổi đến ngày không còn phải bán m.á.u nữa hay không."

Câu hỏi này thì Nghiêm Tuyết chịu, không thể đưa ra đáp án chính xác. Cô là người đã nhìn thấy trước tương lai, nên mới có thể thốt ra những lời lẽ đầy hy vọng đó. Còn anh, chỉ có thể đối diện với hiện thực phũ phàng và mờ mịt của hiện tại.

Việc không biết rõ thời hạn kết thúc quả thực rất dễ khiến con người ta nản lòng, nên những hoài nghi của anh cũng là điều dễ hiểu.

Đúng lúc này, từ đằng xa bỗng văng vẳng tiếng người gọi vọng lại: "Này! Hai đồng chí đằng kia ơi! Đường về lâm trường Tiểu Kim Xuyên có phải đi hướng này không?"

Nghiêm Tuyết mù tịt về đường sá khu này. Vừa quay đầu lại nhìn, cô vừa dùng cùi chỏ huých nhẹ vào người Kỳ Phóng đang ngồi cạnh.

Bị bàn tay nhỏ nhắn của cô chạm trúng chỗ "máu buồn", Kỳ Phóng khẽ rùng mình, né tránh một cách kín đáo rồi mới hắng giọng đáp: "Anh đi lạc rồi, khu vực này thuộc địa phận lâm trường Kim Xuyên."

Người kia nghe vậy có vẻ ngơ ngác, lập tức dừng chân: "Trời đất, vậy giờ tôi phải đi hướng nào mới về được đây?"

Rõ ràng là đã đi lạc, mà còn lạc xa tít mù tắp. Nghiêm Tuyết quay sang thì thầm hội ý với Kỳ Phóng: "Khu vực này hẻo lánh quá, hai đứa mình cũng không thạo đường. Hay là bảo anh ta đi cùng mình về lâm trường Kim Xuyên, rồi đi bộ men theo đường ray xe lửa mà về?"

Người kia do dự một thoáng tại chỗ, cuối cùng vẫn quyết định rảo bước tiến lại gần: "Vậy cũng được, làm phiền hai đồng chí quá..."

Vừa ngẩng mặt lên, vẻ ái ngại xen lẫn chút ngượng ngùng trên khuôn mặt hiền lành, chất phác của người thanh niên bỗng chốc biến thành sự ngỡ ngàng: "Ơ... là cô à?"

Nghiêm Tuyết cũng khá ngạc nhiên: "Sao anh lại lưu lạc đến tận chốn này?"

Kể từ lần chia tay vội vã trên chuyến tàu hỏa nhỏ dạo nọ, đã hơn hai tháng trôi qua Tề Phóng chưa có dịp gặp lại Nghiêm Tuyết. Thậm chí cậu còn đinh ninh rằng sẽ chẳng bao giờ có cơ hội tái ngộ cô ở cái nơi khỉ ho cò gáy này.

Cô gái trẻ vẫn giữ nguyên vẻ xinh đẹp rạng ngời như ngày nào. Ngay cả khi không nở nụ cười, đôi mắt cô vẫn lấp lánh ý cười, trong vắt như hồ thu. Có lẽ vì đã cởi bỏ lớp áo bông cồng kềnh của mùa đông, vóc dáng cô trông càng thêm phần thanh thoát, nhanh nhẹn, toát lên nét duyên dáng, tinh nghịch.

Bị đôi mắt ấy nhìn chăm chú, chưa kịp mở lời, hai má Tề Phóng đã tự động ửng đỏ: "Lâm trường thông báo dạo gần đây có dấu chân lợn rừng xuất hiện quanh quẩn. Sợ vài hôm nữa đội nông nghiệp gieo hạt mùa xuân lại bị chúng phá hoại, nên cử chúng tôi lên núi đào vài cái bẫy đề phòng."

Lợn rừng có kích thước rất lớn, những con đực trưởng thành có thể nặng tới bốn, năm trăm cân, chẳng kém gì gấu đen. Lớp da chúng lại dày cộp, chai sần, đạn s.ú.n.g săn b.ắ.n cũng khó thủng. Dùng bẫy cũng vô cùng phiền phức.

Hoặc là phải dùng thòng lọng, buộc một tảng đá thật nặng vào đuôi thòng lọng để lợn rừng kéo lê tảng đá tháo chạy. Khi kiệt sức, nó sẽ tự động bỏ cuộc. Hoặc là phải đào một cái hố sâu hoắm, cắm cọc nhọn bên dưới. Việc này tốn rất nhiều công sức.

Chỉ là, đào bẫy kiểu gì mà đào tận sang địa phận lâm trường Kim Xuyên thế này?

Nghiêm Tuyết đưa mắt quan sát, không hề thấy bóng dáng đồng nghiệp nào đi cùng cậu ta: "Anh đi lạc nhóm à?"

"Không hẳn là đi lạc..." Tề Phóng ấp úng, vẻ mặt có chút bối rối: "Hôm nay hai người cùng đội với tôi có việc đột xuất không đi được, nên tôi lên núi trước một mình."

"Có việc đột xuất" mà lại tình cờ cùng lúc cả hai người sao? Nghiêm Tuyết thầm nghi ngờ cậu ta bị bắt nạt vì cái tội quá hiền lành.

Nhìn bộ dạng ấp a ấp úng của cậu ta, chắc hẳn trong bụng cũng lờ mờ đoán được sự tình. Chẳng qua là cái tính hiền lành, không biết mánh khóe luồn lách như người khác nên mới đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Dẫu sao cũng là người quen biết, Nghiêm Tuyết bèn giải thích cặn kẽ lại một lần nữa: "Đường từ đây về Tiểu Kim Xuyên bọn tôi không rành. Hơn nữa chỗ này cách đó khá xa, dù có biết đường đi tắt trong rừng cũng chưa chắc nhanh bằng việc đi dọc đường ray xe lửa."

Tề Phóng vội vàng gật đầu cái rụp, cười áy náy: "Lại làm phiền cô rồi."

"Phiền phức gì đâu, chẳng phải anh cũng cất công làm cho tôi đôi giày trượt patin đó sao?" Đang định thu dọn gùi chuẩn bị lên đường.

Đúng lúc này, Kỳ Phóng nãy giờ vẫn đứng im lặng bên cạnh bỗng dưng cất tiếng: "Người làm giày trượt patin cho cô chính là cậu ta đấy à?"