Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 49:**

Lưu Vệ Quốc dường như chẳng hề cảm thấy mình đang làm kỳ đà cản mũi, vẫn hớn hở vẫy tay chào hỏi: "Hai vợ chồng đi dạo mát đấy à?"

Lời còn chưa dứt, Chu Văn Tuệ đứng cạnh đã vội vã giật tay ra, cúi gằm mặt xuống, vành tai đỏ lựng lên vì ngượng.

Nghiêm Tuyết thầm cảm nhận được người đàn ông phía sau dường như vừa khẽ "hừ" một tiếng: "Đêm hôm khuya khoắt thế này, bọn tôi đâu có rảnh rỗi mà đi dạo mát." Lời nói buông ra lạnh tanh, mà bàn tay đang đỡ chiếc gùi trên vai cô thì tuyệt nhiên không có ý định buông lỏng.

Nghiêm Tuyết vốn dĩ chẳng thuộc tuýp người dễ thấy ngượng ngùng, xấu hổ. Thấy Lưu Vệ Quốc có vẻ sượng sượng, cô liền nở nụ cười tươi rói trêu chọc: "Tiến triển nhanh gớm nhỉ."

Nghe thế, Lưu Vệ Quốc lập tức lấy lại tinh thần, cười hì hì đắc ý: "Bình thường thôi, bình thường thôi, so ra vẫn còn kém xa vợ chồng cô."

Cậu ta vừa dứt lời đã bị Chu Văn Tuệ lén lút huých nhẹ mũi giày vào chân một cái cảnh cáo.

Cậu ta vội vàng ngậm miệng, bày ra vẻ mặt đứng đắn nghiêm túc: "Thật ra là đồng chí Chu Văn Tuệ lỡ đ.á.n.h rơi đồ, tôi đang phụ tìm giúp cô ấy thôi."

Cái cớ này vụng về đến mức dù có nhắm mắt làm ngơ việc hai người vừa nắm tay nhau thì cũng chẳng ai tin nổi. Nửa đêm nửa hôm ra đường tìm đồ mà đến cái đèn pin cũng không mang theo, định mò mẫm trong bóng tối sao?

Nghiêm Tuyết chỉ mỉm cười không vạch trần. Còn Kỳ Phóng thì ném cho Lưu Vệ Quốc một ánh nhìn như đang nhìn một kẻ ngốc nghếch.

Chu Văn Tuệ bị Lưu Vệ Quốc bêu riếu đến mức mặt càng thêm đỏ ửng. Cuối cùng chịu hết nổi, cô quay ngoắt người, cúi gầm mặt bỏ chạy một mạch.

Lưu Vệ Quốc hớt hải chạy theo gọi với: "Ấy, em đừng giận mà, anh lỡ mồm nói sai, anh xin lỗi được chưa?"

Vừa đuổi theo vừa liên miệng xin lỗi. Chẳng mấy chốc, bước chân hai người đã chậm lại, dù không còn nắm tay nữa nhưng dường như cô gái đã được dỗ dành xuôi xuôi.

"Lưu Vệ Quốc mồm mép cũng giảo hoạt phết nhỉ." Nghiêm Tuyết nhịn không được bật cười.

"Ừ, da mặt cũng đủ dày."

Lần này Nghiêm Tuyết dám cá chắc mười mươi là người đàn ông phía sau vừa khẽ "hừ" một tiếng rõ ràng.

Cô cảm thấy hơi buồn cười: "Dỗ vợ thì cần gì đến sĩ diện với da mặt chứ? Cứ giữ cái bộ dạng lạnh lùng kiêu ngạo như anh thì có ngày vợ bỏ đi mất hút."

Người đàn ông phía sau bỗng chốc im bặt. Một lúc lâu sau mới buông ra một câu: "Tôi đâu có lạnh lùng kiêu ngạo."

"Thế chắc do tôi kiêu ngạo rồi, chịu chưa." Nghiêm Tuyết lười đôi co với anh, vươn tay định tự điều chỉnh lại quai gùi cho thoải mái.

Nào ngờ vừa kéo một cái, chiếc gùi vẫn nằm im bất động. Cô kéo thêm cái nữa, bàn tay to lớn của anh mới chịu buông ra: "Cô có vẻ rất ủng hộ chuyện của hai người họ?"

"Tại sao lại không ủng hộ?" Nghiêm Tuyết chỉnh lại quai gùi cho ngay ngắn: "Tôi thấy Lưu Vệ Quốc và cô thanh niên trí thức đó khá đẹp đôi, tính tình hai người đều t.ử tế."

"Nhưng chỉ e gia đình cô ấy không đồng ý thôi." Kỳ Phóng bước lên ngang hàng với cô.

Chu Văn Tuệ dẫu sao cũng là thanh niên trí thức từ thành phố về. Việc cô ấy gật đầu ưng thuận chưa chắc đã đồng nghĩa với việc gia đình cô ấy sẽ chấp nhận một người con rể xuất thân từ vùng rừng núi hẻo lánh.

Nghiêm Tuyết hiểu rõ điều này, ngoái sang nhìn anh: "Này đồng chí, tôi phát hiện ra anh có tư tưởng hơi bi quan đấy nhé. Chuyện gì chưa xảy ra anh cũng toàn nghĩ đến viễn cảnh tồi tệ nhất."

Cô đã lờ mờ nhận ra nét tính cách này của anh từ trước, đặc biệt là sau cuộc trò chuyện về vấn đề "bán m.á.u" khai thác rừng hồi chiều trên núi.

Cũng chẳng rõ là bản tính anh vốn dĩ đã sinh ra đã vậy, hay do từng trải qua biến cố nào đó. Vẻ bề ngoài bất cần, lạnh nhạt với mọi thứ của anh, thực chất sâu xa bên trong là thái độ buông xuôi, phó mặc, không ôm ấp bất kỳ hy vọng hay kỳ vọng nào vào ngày mai.

Cái tư tưởng rệu rã này hoàn toàn không giống với tâm thế của một thanh niên mới hăm hai, hăm ba tuổi đầu. Thậm chí nó còn có nét hao hao với sự tuyệt vọng của Quách Trường An ở nhà bên, chỉ khác là nỗi tuyệt vọng của Quách Trường An nặng nề, bi đát và hiện hữu rõ rệt hơn.

Nếu không nhờ những biểu hiện bình thường khác của anh – không có dấu hiệu muốn tự t.ử, cũng không cáu bẳn hay u uất – thì có lẽ cô đã nghi ngờ anh mắc bệnh tâm lý trầm trọng rồi.

Nghe Nghiêm Tuyết nói vậy, bước chân Kỳ Phóng thoáng chững lại. Anh lảng tránh ánh mắt cô, đưa mắt nhìn đăm đăm về phía xa: "Tôi chỉ luôn chuẩn bị sẵn tinh thần cho những tình huống xấu nhất thôi."

"Chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất để không bị bỡ ngỡ khi sóng gió ập đến, điều đó tôi hoàn toàn đồng tình." Nghiêm Tuyết gật gù: "Nhưng phòng bị là một chuyện, còn hy vọng lại là chuyện khác. Mũi bàn chân con người hướng về phía trước, đôi mắt cũng đặt ở phía trước, chẳng phải là để nhắc nhở chúng ta luôn phải tiến bước và hướng tới tương lai sao?"

Nhưng nhỡ đâu những hy vọng ấy cuối cùng chỉ là bong bóng xà phòng vỡ tan tành thì sao? Nhỡ đâu thứ đang chờ đợi phía trước chỉ là bóng tối mịt mù không lối thoát thì sao?

Có một giây phút ngắn ngủi, Kỳ Phóng đã chực bật thốt ra những câu hỏi ấy. Nhưng khi chạm phải đôi mắt cong cong, rạng rỡ như trăng khuyết của cô, mọi lời định nói đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Hiện tại cô đang sống rất vui vẻ, cớ sao anh lại phải lôi những u uất, bế tắc của đời mình ra để phủ bóng đen lên tâm trạng của cô chứ...

Kỳ Phóng rũ mắt, thu hồi tầm nhìn. Nào ngờ Nghiêm Tuyết lại hiếm khi không dừng lại ở đó, mà tiếp tục gặng hỏi một vấn đề khác: "Có phải anh không muốn tham gia đợt tập huấn sắp tới không?"

Lần trước khi Lưu Vệ Quốc đề cập đến, thái độ của anh đã có vẻ thoái thác, thậm chí còn cố tình lảng sang chuyện khác.

Lúc đó hai người mới cưới nhau chưa lâu, Nghiêm Tuyết cũng không tiện tọc mạch. Hôm nay Bí thư Lang lại đích thân nhắc tới, mà anh vẫn tỏ ra miễn cưỡng, khiến cô không khỏi sinh nghi.

Câu hỏi của cô khiến Kỳ Phóng lại rơi vào trạng thái im lặng kéo dài. Mãi một lúc sau, anh mới cất giọng trầm trầm: "Không có."

Ngập ngừng một chút, anh nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Tuyết, nghiêm túc bổ sung thêm: "Tôi sẽ tham gia đợt tập huấn đó."

Sự thay đổi thái độ đột ngột này khiến Nghiêm Tuyết có chút ngạc nhiên. Người đàn ông dường như đã thông suốt điều gì đó, thậm chí còn đưa tay lên xoa đầu cô một cái xoa đầu thật nhẹ: "Về nhà thôi, ngày mai còn phải mang thiên ma ra phơi nắng nữa."

Lần này bàn tay anh xoa có vẻ mạnh bạo hơn hẳn lần trước, lại còn là xoa trong tư thế đang đứng. Nghiêm Tuyết lập tức cảm nhận được sự áp đảo về chiều cao.

Điều này khiến cô có chút ấm ức: "Anh có thể thôi cái trò ấn đầu tôi được không? Tôi mới có mười tám tuổi thôi đấy, vẫn còn cơ hội cao thêm mà."

Đúng vậy, mới mười tám tuổi.

Một cô gái còn nhỏ tuổi như vậy đã phải gả cho anh để chịu chung cảnh nghèo khó, anh sao có thể nhẫn tâm để cô phải chịu khổ thêm nữa...

Quy trình chế biến thiên ma được chia làm hai cách: phơi sống và phơi chín. Phơi sống tuy bảo toàn được nhiều dưỡng chất hơn nhưng lại khó bảo quản lâu dài. Vì vậy, người ta thường chọn cách phơi chín, tức là đem luộc chín thiên ma trước khi mang ra phơi khô.

Sau bữa sáng, Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng tận dụng luôn lửa còn đượm trong chiếc nồi lớn để luộc thiên ma. Đợi đến khi củ chín thấu, bên trong không còn lõi trắng, họ vớt ra để ráo nước rồi đem rải lên nóc nhà phơi nắng.

Vì Kỳ Phóng có lợi thế về chiều cao và đôi chân dài, nên nhiệm vụ trèo thang lên mái nhà đương nhiên được giao phó cho anh.

Nghiêm Tuyết đứng bên dưới, tay che thành vành nón che nắng, í ới chỉ huy anh đặt những chiếc mâm đan (cái phên đan bằng tre/nứa) vào những vị trí đón nắng tốt nhất: "Mấy bữa tới chắc không có mưa đâu nhỉ?"

Kỳ Phóng nhảy vọt xuống đất, phủi phủi tay rồi ngước mắt nhìn sắc trời: "Cũng có khi đổ tuyết đấy."

Câu đùa này nghe có vẻ hơi sượng sượng, mặc dù khu vực núi Trường Bạch và Đại, Tiểu Hưng An Lĩnh thỉnh thoảng vẫn có tuyết rơi vào thời điểm này, có năm đến tận tháng Năm tuyết vẫn còn rơi lác đác. Kiếp trước Nghiêm Tuyết lướt mạng thi thoảng vẫn bắt gặp những câu than thở dở khóc dở cười kiểu "Mùa xuân trốn đi đâu mất rồi".

Cô lại ngước mắt nhìn lên mái nhà: "Vậy anh nhớ để ý kỹ đấy, đừng để mưa hay tuyết dính vào làm hỏng hết."

Hơn hai chục đồng bạc đấy, bằng nửa tháng lương của Kỳ Phóng chứ ít ỏi gì.

Kỳ Phóng thừa biết cô gái này thực sự đam mê kiếm tiền, lại có xúc động muốn đưa tay vò tung mái tóc cô, nhưng cô đã nhanh nhẹn lách người né tránh.

Nghiêm Tuyết thật sự đã lâu lắm rồi không bị ai coi như con nít mà đối xử kiểu này. Cô trừng mắt lườm anh một cái sắc lẹm rồi mới quay gót bước vào nhà.

Đôi mắt ấy vốn lúc nào cũng thường trực ý cười, hiếm khi để lộ cảm xúc nào khác. Đây là lần đầu tiên Kỳ Phóng bị cô lườm, anh đứng đực ra đó nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của cô khuất sau cánh cửa.

Đang định thu cất chiếc thang thì có tiếng người gọi: "Tiểu Kỳ có nhà không?"

Không ngờ lại là xưởng trưởng Vu. Kỳ Phóng khẽ nhếch khóe mắt, vẻ mặt vẫn lạnh băng không để lộ cảm xúc.

Một nhân vật hiếm khi xuất hiện ở đây như ông ta lại đột nhiên vác mặt tới. Nghiêm Tuyết vừa bước vào nhà nghe tiếng gọi cũng lấy làm lạ, trao đổi một ánh nhìn đầy ẩn ý với Kỳ Phóng.

Cả hai vợ chồng đều ngầm hiểu: Vô sự bất đăng tam bảo điện, chẳng biết ông ta lại đang ủ mưu ủ kế gì đây.

Quả nhiên, xưởng trưởng Vu vừa an tọa, chẳng thèm vòng vo tam quốc chào hỏi lôi thôi, đi thẳng luôn vào vấn đề liên quan đến vụ đụng độ con gấu đen lần trước: "Con Thúy Vân bị thương, phải nằm viện mất hai hôm mới về. Thằng Dũng Chí thì bị dọa cho mất vía. Mấy ngày nay tôi vừa bận rộn công việc vừa phải lo lắng cho chúng nó, đến giờ mới sắp xếp được thời gian sang đây nói một tiếng cảm ơn vợ chồng cậu."

Sau vụ gấu đen, gia đình xưởng trưởng Vu quả thực chưa từng buông một lời cảm ơn nào, thái độ khác một trời một vực so với sự chân thành, biết ơn của nhà họ Lang.

Chính vì thế mà có không ít lời ra tiếng vào bàn tán sau lưng, cho rằng Kỳ Phóng ít ra cũng đã cứu mạng thằng Vu Dũng Chí một bàn thua trông thấy.

Giờ xưởng trưởng Vu thân chinh tới đây, chẳng biết là do bận rộn thật mới sực nhớ ra, hay là vì nghe lọt tai những lời đàm tiếu kia. Dù sao thì nét mặt Kỳ Phóng vẫn hờ hững, còn Nghiêm Tuyết thì cười tươi như hoa, lẳng lặng chờ xem ông ta định giở trò gì tiếp theo.

Dẫu sao thì nhà họ Lang hôm qua tới tạ ơn còn xách theo hai miếng bánh bông lan to đùng với một bát dưa muối to sụ, còn xưởng trưởng Vu thì đi tay không tới.

Chẳng mấy chốc, xưởng trưởng Vu đã vòng vo sang mục đích chính của chuyến đi: "Chương trình tập huấn cho thợ cưa máy và thợ lái máy kéo sắp mở đợt đăng ký rồi. Tôi đã đích thân dặn dò Lưu Đại Ngưu và Hồ Trường Giang phải tiến cử cậu. Bí thư Lang chắc cũng sẽ nể mặt tôi đôi chút. Cậu liệu mà học hỏi cho đàng hoàng, đừng làm uổng phí sự kỳ vọng của tôi."

Nếu không nhờ có màn quản lý biểu cảm chuyên nghiệp, chắc Nghiêm Tuyết đã bật cười ha hả vào mặt ông ta rồi.

Rõ ràng là Lưu Đại Ngưu và Hồ Trường Giang chủ động đứng ra tiến cử Kỳ Phóng, thế mà qua miệng ông ta lại biến thành ông ta chỉ đạo họ làm.

Giả sử hôm qua họ không qua nhà họ Lang, không biết được ngọn nguồn tin tức, lại không hiểu rõ bản chất con người ông ta, có khi họ đã bị dắt mũi tin sái cổ rồi.

Nghiêm Tuyết nở một nụ cười rạng rỡ đầy vẻ bất ngờ, cảm kích: "Vậy thì vợ chồng cháu thật sự phải cảm ơn sự tín nhiệm của tổ chức, cũng như sự giúp đỡ của hai chú Lưu Đại Ngưu và Hồ Trường Giang ạ."

Tuyệt nhiên không nhắc nửa lời đến xưởng trưởng Vu hay nhà họ Vu. Xưởng trưởng Vu sượng trân mặt mày: "Tôi cũng chỉ có thể giúp đỡ đến mức này thôi, làm lộ liễu quá e là không tiện."

"Dạ vâng, vâng ạ." Nghiêm Tuyết gật đầu lia lịa phối hợp: "Bác yên tâm, chúng cháu nhất định sẽ giữ kín chuyện này, tuyệt đối không hé nửa lời rằng có sự can thiệp của bác đâu ạ."

Xưởng trưởng Vu lại bị nghẹn họng thêm lần nữa.

Ông ta nhọc công lặn lội đến đây, mục đích chính là để bọn họ phải ghi lòng tạc dạ cái ân tình này, đồng thời đi rêu rao cho thiên hạ biết để dập tắt mấy cái lời đồn thổi nhà họ Vu vô ơn bạc nghĩa cơ mà?

Xưởng trưởng Vu quay sang nhìn Kỳ Phóng với ánh mắt đầy cầu cứu, hy vọng anh có thể hiểu được ẩn ý của mình.

Nào ngờ, cái con người bình thường lạnh lùng, kiệm lời là thế, lúc này lại cun cút đi sau lưng vợ bưng trà rót nước hầu hạ, còn phụ họa thêm: "Nghiêm Tuyết nói chí lý, chúng cháu nhất định sẽ ngậm miệng như hến."

Xưởng trưởng Vu tức đến đau cả gan. Hai vợ chồng nhà này tướng mạo rõ ràng là khôi ngô tuấn tú, sao đầu óc lại chậm tiêu, tối dạ thế không biết?

Cuối cùng, dù ông ta có bóng gió, gợi ý gần xa thế nào đi nữa, Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng vẫn kiên quyết "giả ngu" đến cùng. Tức khí bốc lên ngùn ngụt, ông ta vùng vằng đứng dậy bỏ về, cốc nước Kỳ Phóng rót nóng phỏng tay ông ta cũng chẳng màng uống...

Bóng dáng xưởng trưởng Vu vừa khuất sau cánh cổng, Kỳ Phóng đã hất toẹt cốc nước vào thùng nước gạo, xách phích nước nóng tráng rửa cốc lại một lần nữa.

Động tác của anh chậm rãi, thong dong, rõ ràng là chẳng mảy may bận tâm đến những chuyện chướng tai gai mắt vừa rồi.

Nghiêm Tuyết cũng thừa biết cái tính ưa sạch sẽ của anh: "Vợ chồng mình cứ chọc tức ông ta thế này, nhỡ ông ta thẹn quá hóa giận, giở trò phá bĩnh cái suất đi tập huấn của anh thì sao?"

"Không đâu," Kỳ Phóng đáp, "Trừ phi ông ta mặt dày đến mức không cần sĩ diện nữa."

Ngay cả khi ông ta mặt dày thật, thì trên ông ta vẫn còn có Bí thư Lang. Đường đường là một xưởng trưởng, ông ta cũng không thể nào cư xử trơ trẽn đến mức vứt bỏ hết thể diện.

"Thảo nào ông ta lớn hơn Bí thư Lang gần chục tuổi mà vẫn chỉ lẹt đẹt ở cái chức xưởng trưởng." Nghiêm Tuyết không khỏi cảm thán.

Cách đối nhân xử thế, cách ứng xử của hai người quả thực khác xa nhau một trời một vực. Xưởng trưởng Vu leo lên được cái ghế này, cô thật sự hoài nghi không biết do ông ta vớ được vận may, hay là có chống lưng từ cấp trên.

Như đọc được suy nghĩ của cô, Kỳ Phóng nhàn nhạt buông một câu: "Cậu em vợ của xưởng trưởng Vu đang làm việc ở Cục Lâm nghiệp huyện."