Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 81

Cái vẻ mặt bé nhỏ ấy, hệt như thể mọi thứ diễn ra trước mắt chỉ là một giấc mộng hư ảo, chỉ cần nhắm tịt mắt lại là giấc mơ sẽ mãi không tàn.

Nghiêm Tuyết thấy sống mũi cay cay, cõi lòng quặn thắt lại nhưng vẫn cố giữ giọng dịu dàng, đưa tay nựng nhẹ gò má gầy guộc chỉ còn ráng bọc xương của thằng bé: "Sao thế này? Ghét thấy mặt chị đến thế cơ à?"

Cảm giác chân thật truyền từ cái nựng má khiến cậu thiếu niên vội vã mở choàng mắt. Đôi mắt to tròn hao hao giống Nghiêm Tuyết đến bảy phần lập tức đong đầy niềm kinh ngạc tột độ.

Thằng bé mấp máy môi, cố gắng rặn ra từng chữ nhưng âm thanh cứ tắc nghẹn trong cổ họng. Có lẽ sực nhớ ra điều gì đó, đôi mắt to ấy dần mọng nước, rơm rớm chực trào.

"Thôi nào, qua hết rồi, không sao cả." Nghiêm Tuyết xót xa vỗ nhè nhẹ vào lưng em, "Chẳng phải em luôn tò mò muốn biết mặt anh rể sao? Chị gọi anh ấy vào cho em ngó mặt nhé."

Nói đoạn, cô vén mép tấm ga trải giường đang che kín cửa sổ, gõ cộc cộc vài cái lên khung gỗ: "Kỳ Phóng, anh vào đây một lát."

Cậu nhóc trong lòng cô lập tức gồng cứng người lại, thậm chí còn run lên bần bật, rõ ràng là nỗi ám ảnh với khu vực cửa sổ vẫn còn hằn sâu.

Rất nhanh, Nghiêm Tuyết lùi lại chỗ cũ ôm lấy em. Cùng lúc đó, Kỳ Phóng vừa vẩy vẩy tay ướt vừa từ ngoài sân bước vào: "Có chuyện gì thế em?"

Nghiêm Kế Cương he hé một mắt nhìn lén, hình như bị ngợp trước diện mạo của người đàn ông, thằng bé khựng lại một giây rồi mới chịu mở to nốt con mắt còn lại.

Đúng là cái gen "mê cái đẹp" ăn sâu vào m.á.u, Nghiêm Tuyết khẽ lay lay người em trai: "Đây là anh rể em đấy, sao nào? Trông bảnh trai đấy chứ hả?"

Kỳ Phóng lần đầu tiên được nghe chính miệng Nghiêm Tuyết khen mình đẹp trai, anh hơi nhướng đôi mắt hoa đào lên liếc nhìn cô một cái đầy ẩn ý.

Nghiêm Kế Cương thì lập tức túm c.h.ặ.t lấy vạt áo Nghiêm Tuyết, mắt mở trừng trừng như muốn bày tỏ điều gì đó nhưng cái miệng vẫn bất lực.

Nghiêm Tuyết liền ngửa lòng bàn tay mình ra đưa cho em: "Mấy chữ chị dạy em viết dạo trước chưa quên sạch sành sanh đấy chứ?"

Nghiêm Kế Cương lắc đầu quầy quậy, vươn một ngón tay gầy gò nắn nót viết từng nét lên lòng bàn tay chị: "Đ-ẹ-p, t-r-a-i."

"Khá khen cho trí nhớ của em." Nghiêm Tuyết mỉm cười xoa xoa đầu thằng bé.

Nghiêm Kế Cương bặm môi, trên môi thoáng hiện một nụ cười mỉm chi, rồi lại không nhịn được lén lút liếc nhìn Kỳ Phóng thêm mấy bận.

Kỳ Phóng vốn dĩ là con út trong nhà, lại học nhảy cóc liên tục nên bạn bè xung quanh toàn người lớn tuổi hơn anh cả khúc. Thành thử ra, anh mù tịt cái khoản làm quen giao tiếp với một đứa trẻ con bẽn lẽn, nhút nhát thế này.

Thấy Nghiêm Kế Cương cứ len lén dòm mình, anh lúng túng chẳng biết cư xử sao cho phải đạo, đành bắt chước Nghiêm Tuyết, cũng vươn tay xoa đầu thằng bé: "Chào em."

Cái kiểu chào hỏi đặc sệt người lớn này làm mặt Nghiêm Kế Cương đỏ bừng lên. Không thốt nên lời, thằng bé lại kéo tay Nghiêm Tuyết cặm cụi viết tiếp.

"Nó bảo anh cũng tốt lắm." Nghiêm Tuyết làm phiên dịch viên bất đắc dĩ, dừng một nhịp rồi bật cười tủm tỉm: "Nó còn gọi anh là anh rể nữa cơ."

Kỳ Phóng chỉ "ừ" một tiếng cụt lủn. Nhận ra tiếng "ừ" của mình có phần hơi nhạt nhẽo, anh vội bồi thêm một câu: "Ở nhà mới, anh chị đã chừa sẵn một phòng cho em rồi đấy."

Đôi mắt Nghiêm Kế Cương lập tức sáng rực lên, quay ngoắt sang nhìn Nghiêm Tuyết chằm chằm.

"Đúng là anh chị có chừa phòng cho em." Nghiêm Tuyết gật đầu khẳng định, "Nhưng với điều kiện là em phải chịu khó ăn ngoan, uống t.h.u.ố.c đều đặn. Bao giờ khỏi hẳn thì anh chị mới đón em đi cùng được."

Nghe vậy, ngón tay Nghiêm Kế Cương thoăn thoắt viết lia lịa trên tay chị. Nghiêm Tuyết cố đọc chữ được chữ mất, đoán chừng thằng bé đang viết giấy cam đoan sẽ răm rắp nghe lời ăn ngoan uống t.h.u.ố.c.

"Vừa hay cữ t.h.u.ố.c trưa nay cháu nó chưa kịp uống đã lăn ra ngủ, giờ uống bù luôn đi." Bà nội thứ hai từ ngoài cửa bước vào, tay bưng theo một bát t.h.u.ố.c đen ngòm.

Nhìn bát t.h.u.ố.c, mặt Nghiêm Kế Cương tức thì xị xuống như cái bị rách. Nhưng thằng bé vẫn ngoan ngoãn đón lấy, cố gắng nhắm mắt nhắm mũi ực từng ngụm, dăm ba lần suýt nữa thì nôn thốc nôn tháo ra ngoài.

Nghiêm Tuyết xót ruột vuốt vuốt lưng em: "Cứ từ từ mà uống, không ai giành đâu em."

Bà nội thứ hai đã chuẩn bị sẵn một cốc nước lọc bên cạnh, thấy thằng bé uống cạn liền vội vàng đưa cho nó súc miệng.

Đáng tiếc là mặt mũi Nghiêm Kế Cương vẫn nhăn nhó khổ sở vì vị t.h.u.ố.c đắng ngắt. Kỳ Phóng thấy vậy, dứt khoát mở túi hành lý, lôi ra một miếng bánh bích quy đưa cho thằng bé.

"Ăn đi em." Nghiêm Tuyết đỡ lấy miếng bánh, còn chu đáo xòe bàn tay ra hứng vụn bánh rơi vãi phía dưới.

Nhưng Nghiêm Kế Cương không ăn vội, mà lại nắn nót viết hai chữ lên lòng bàn tay chị - "C-ả-m, ơ-n." Xong xuôi, thằng bé lại hướng ánh nhìn về phía Kỳ Phóng, rõ ràng lời cảm ơn này là dành cho anh.

Trái tim Nghiêm Tuyết như tan chảy ra thành nước. Cô kéo luôn tay Kỳ Phóng lại, ngửa lòng bàn tay anh ra: "Em tự nói cảm ơn với anh rể đi."

Đây là lần đầu tiên Nghiêm Tuyết chủ động kéo tay Kỳ Phóng. Để ép anh xòe tay ra, cô thậm chí còn nắm c.h.ặ.t lấy mấy ngón tay thon dài của anh.

Bàn tay nhỏ bé mềm mại và bàn tay to lớn thon dài cứ thế đan xen vào nhau. Kỳ Phóng có xúc động muốn siết c.h.ặ.t lấy bàn tay ấy, nhưng liếc nhìn cậu thiếu niên ốm yếu nằm gọn trong lòng vợ, anh đành cố kiềm chế lại.

Nghiêm Kế Cương cũng chẳng rõ có phải mình hoa mắt không, nhưng cái lớp vỏ bọc lạnh lùng, xa cách của ông anh rể cao kều này dường như đã rơi rụng đi vài phần. Lấy hết can đảm, thằng bé cặm cụi viết lời cảm ơn lên lòng bàn tay anh.

Phần thưởng cho sự dũng cảm ấy là một cái xoa đầu nữa từ Kỳ Phóng: "Chị em còn chuẩn bị quà cho em nữa đấy."

Nghe vậy, ánh mắt Nghiêm Kế Cương lập tức chuyển hướng sang Nghiêm Tuyết, đong đầy niềm vui sướng và chờ mong.

"Bí mật, giờ chưa bật mí được đâu." Nghiêm Tuyết cố tình úp mở, "Chờ khi nào em khỏi bệnh, theo anh chị về nhà mới, lúc đó em sẽ biết ngay thôi."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Nghiêm Kế Cương thoáng chút hụt hẫng, nhưng thằng bé không hề mè nheo đòi hỏi, mà thay vào đó lại rúc c.h.ặ.t vào người chị gái.

Đúng là một đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện đến đau lòng, ngoan ngoãn đến mức khiến người ta phải xót xa cho những giông bão mà nó đã phải gánh chịu.

Bát t.h.u.ố.c bắc kia chắc hẳn có pha trộn thêm cả vị t.h.u.ố.c an thần. Chẳng bao lâu sau, hai mí mắt Nghiêm Kế Cương đã bắt đầu díp lại.

Thấy thằng bé vẫn cố chấp mở to mắt không chịu ngủ, Nghiêm Tuyết vỗ về nhè nhẹ: "Chị không đi đâu hết. Chị với anh rể lần này về đây là cốt để đón em đi cùng mà."

Nhưng Nghiêm Kế Cương vẫn bướng bỉnh thức, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào chị, bàn tay nhỏ bé bấu c.h.ặ.t không buông.

Nghiêm Tuyết ngẫm nghĩ một lúc, quyết định ghé sát tai em, dùng chất giọng thì thầm như đang chia sẻ bí mật: "Vậy em kể chị nghe xem, hôm đó em đã nhìn thấy cái gì?"

Sự cố lần trước đành chịu trói tay, nhưng có những vết thương lòng, nếu nhổ được tận gốc thì mới mong chữa lành hoàn toàn.

Tình trạng hiện tại của Nghiêm Kế Cương sợ cửa sổ hệt như sợ cọp. Mà chặng đường sắp tới lại phải lênh đênh trên đủ loại phương tiện, tàu xe, tàu thủy... có cái nào là không có cửa sổ? Nhà mới của họ lại càng không thể xây bít bùng không có cửa sổ được.

Nghe chị hỏi, toàn thân Nghiêm Kế Cương lập tức run lên bần bật, sự khiếp đảm tột độ hằn rõ trong đôi mắt to tròn.

Thằng bé há hốc miệng, cố sức muốn bật thốt lên điều gì đó, nhưng ngoài những tiếng "a a" đứt quãng, chẳng có âm thanh nào tròn vành rõ chữ thoát ra được.

"Không sao, có chị ở đây rồi." Nghiêm Tuyết vội vàng ôm siết lấy em, "Không nói được thì mình viết, cứ từ từ, không ai hối thúc em cả."

Nghiêm Kế Cương vội vã kéo tay chị gái lại, ngón tay run rẩy đưa những nét chữ ngoằn ngoèo, thoăn thoắt.

Mất một lúc lâu đ.á.n.h vần, Nghiêm Tuyết mới lờ mờ nhận diện được hai chữ - "C-ó, m-a."

Trái tim cô chùng xuống, ánh mắt sầm lại. Khi ngước lên, cô bắt gặp ánh nhìn sắc lạnh từ Kỳ Phóng đang hướng về phía mình.

Nghiêm Tuyết vỗ vỗ lưng em trai: "Trên đời này làm quái gì có ma cỏ, chắc em hoa mắt nhìn nhầm rồi."

Nghiêm Kế Cương lắc đầu nguầy nguậy, lại kéo tay cô đòi viết tiếp.

Lần này, giọng Nghiêm Tuyết càng thêm phần dịu dàng nhưng kiên định: "Chị đảm bảo với em là trên đời này không hề có ma. Nếu em không tin chị, thì hỏi anh rể em xem, anh ấy học đại học ra đấy."

Kỳ Phóng chưa từng hé răng kể chuyện này với cô, nghe vậy liền lập tức phóng ánh mắt kinh ngạc nhìn sang.

Nhưng nhớ lại những lời Đại tiểu thư họ Nghiêm từng nói về chuyện quay lại Viện nghiên cứu, cộng thêm việc cô ta và Nghiêm Tuyết từng có lúc ở riêng với nhau, anh phỏng đoán có lẽ cô tiểu thư kia đã lỡ mồm để lộ thông tin. Anh cũng không bới móc thêm, điềm tĩnh ngồi xuống đối diện Nghiêm Kế Cương: "Trên đời này thực sự không có ma quỷ. Rất nhiều truyền thuyết rùng rợn mà mọi người tưởng là ma, thực chất một nửa là do những mánh khóe l.ừ.a đ.ả.o giật dây, nửa còn lại là do thiếu hiểu biết khoa học nên tự mình dọa mình thôi."

Anh lấy ngay một ví dụ sống động để giải thích cho thằng bé: "Chẳng hạn như hiện tượng 'ma trơi' mà người ta hay đồn đại ấy. Thực chất đó là quá trình phân hủy t.h.i t.h.ể, nguyên tố Phốt pho trong xương cốt biến đổi thành khí Phốt phin, khi bay ra tiếp xúc với không khí sẽ xảy ra phản ứng oxy hóa và tự bốc cháy."

Khuôn mặt Kỳ Phóng lạnh tanh, giọng nói đều đều như ru, lúc giải thích mấy hiện tượng tâm linh này tự nhiên lại toát ra cái khí chất "khoa học đ.á.n.h tan mê tín dị đoan" đầy uy tín.

Nghiêm Kế Cương nghe xong thì ngẩn tò te. Một lúc sau, thằng bé mới kéo tay Nghiêm Tuyết lại để viết tiếp.

Lần này gặp phải từ khó không biết viết, thằng bé đành đ.á.n.h vần bằng bính âm. Nghiêm Tuyết phải chắp nối lại một hồi mới luận ra ý: "Ý em là chuyện 'quỷ đả tường' (bị ma giấu) ấy hả? Cái đó cũng là tự hù mình nốt."

Cô xoa bóp nhè nhẹ đôi chân của cậu em trai: "Chân phải của con người bao giờ cũng khỏe hơn chân trái một chút. Ban đêm tối tăm mịt mù không thấy đường, chân khỏe bước dài hơn, chân yếu bước ngắn hơn, nên em cứ đi vòng vèo thành vòng tròn là lẽ tất nhiên. Không tin, đợi lúc nào em khỏe lại, nhắm tịt mắt đi vài bước trên sân xem có đi được đường thẳng tắp không là biết liền."

Cô giải thích nghe trơn tru, rành rọt như thật, bên cạnh Kỳ Phóng lại gật đầu xác nhận cái rụp. Nghiêm Kế Cương bắt đầu hoang mang tột độ, lẽ nào hôm đó mình nhìn nhầm thật?

Nắm bắt được sự lung lay trong ánh mắt của em, Nghiêm Tuyết thở phào nhẹ nhõm, liền thừa thắng xông lên: "Vậy cái con ma em nhìn thấy hôm đó, hình dáng nó giống hệt con người đúng không?"

Nghiêm Kế Cương ngập ngừng một thoáng rồi gật đầu.

"Thế nó có cao nghều như anh rể em không?" Nghiêm Tuyết tỏ vẻ tò mò hỏi dò.

Nghiêm Kế Cương lắc đầu lia lịa. Cô lại bật cười khanh khách: "Đừng bảo là lùn tịt như chị nhé?"

Nghiêm Kế Cương lại lắc đầu, lần này thằng bé còn giơ tay ướm ướm đo chiều cao, ý chừng cao hơn chị một đoạn.

Nghiêm Tuyết đã nắm thóp được tình hình, đôi mắt cong lên thành hình vành trăng khuyết: "Á à, hóa ra ma cũng phân định cao thấp lùn tịt cơ đấy. Chị cứ tưởng lũ ma quỷ toàn bay là là lơ lửng trên mây chứ."

Nghe cụm từ "bay lơ lửng", Nghiêm Kế Cương càng thêm bối rối, bởi vì cái "con ma" mà cậu bé chạm trán hôm đó quả thực hai chân vẫn chạm đất sờ sờ.

Nghiêm Tuyết vỗ nhè nhẹ vào lưng em: "Chắc chắn là em hoa mắt nhìn nhầm rồi, hoặc cũng có thể là kẻ nào đó bày trò trêu chọc, cố tình nhát ma em chơi đấy."

Niềm tin về sự tồn tại của ma quỷ trong đầu Nghiêm Kế Cương đã lung lay tận gốc rễ. Cộng thêm tác dụng của bát t.h.u.ố.c an thần, thằng bé dần chìm vào giấc ngủ thiếp đi lúc nào không hay dưới bàn tay vỗ về nhịp nhàng của chị gái.

Bà nội hai rón rén đỡ lấy cháu trai đặt ngay ngắn xuống gối, thở dài thườn thượt: "Đúng là vẫn phải được ăn học đàng hoàng. Cứ mù chữ như bà đây, thằng bé có muốn than vãn giãi bày điều gì cũng đành chịu cứng."

"Đó là do bà sinh ra lộn thời thôi. Chứ nếu sống ở thời đại này, bà cũng được cắp sách tới trường rành rành rồi còn gì?"

"Chuyện đó thì chưa chắc đâu cháu ạ."

Con gái thời nay muốn được đi học cũng còn phải xem nhà có đủ điều kiện hay không. Chẳng nói đâu xa, đứa cháu gái bên nhà họ hàng của cô Tuyết đây cũng chỉ trạc tuổi cô, vậy mà suốt ngày ru rú ở nhà dệt vải, có được đến trường ngày nào đâu?

Bà nội thứ hai không nhắc tới chuyện buồn đó nữa, dọn dẹp chỗ ngủ cho cháu xong liền quay sang giục vợ chồng Nghiêm Tuyết: "Hai đứa cũng mau tắm rửa thay quần áo đi. Đi đường xá xa xôi mấy ngày trời, người ngợm chắc mồ hôi nhễ nhại, nóng nực lắm nhỉ?"

"Nóng rát cả người luôn bà ạ, cháu cảm giác người mình bốc mùi chua loét rồi đây này." Nghiêm Tuyết vừa nói vừa khịt khịt mũi ngửi ngửi mùi trên áo mình.

Hai vợ chồng vừa định bước ra ngoài, bà cụ lại kéo giật Nghiêm Tuyết lại, hạ giọng thì thầm đủ cho cô nghe: "Thằng Nghiêm Kế Tổ tuần trước vừa làm lễ ra mắt nhận họ hàng rồi đấy. Ngày cưới thì chốt vào tháng sau."

Bà nội hai vốn là người tinh đời, Nghiêm Tuyết cũng sáng suốt chẳng kém. Vài câu lấp lửng thế này là cô đã tường tận mọi chuyện.

Cô chỉ gạn hỏi lại một câu duy nhất: "Vẫn là cái cô mối lái dạo trước hả bà?"

Bà cụ gật đầu cái rụp: "Gia đình bên đó ưng ý từ hồi trước Tết rồi. Sang xuân hai bên dắt nhau đi xem đất cất nhà mấy bận mà vẫn chưa ưng được mảnh nào."

Nghiêm Tuyết không truy hỏi thêm gì nữa, xin phép bước ra ngoài sân múc nước tìm chỗ vắng để lau người.

Trải qua một ngày dài mệt mỏi, lại phải bồng ẵm đứa trẻ chín mười tuổi suốt mấy tiếng đồng hồ, lúc nhấc thau nước lên, cánh tay Nghiêm Tuyết bỗng mỏi nhừ, bủn rủn.

Chưa kịp đứng vững, Kỳ Phóng đã sải bước tới, vững vàng đỡ lấy chiếc thau từ tay cô, ánh mắt lạnh lùng mà sâu thẳm: "Em tính xử lý vụ này ra sao?"

Anh cũng là một người tinh ý, chỉ nghe qua loa đã hiểu thấu ẩn ý trong cuộc trò chuyện giữa bà cụ và Nghiêm Tuyết lúc nãy.

Mọi việc xảy ra quá đỗi trùng hợp? Bên kia thằng Nghiêm Kế Tổ rục rịch làm đám cưới, rảo bước đi coi đất cất nhà mãi không xong, bên này thì thằng bé Nghiêm Kế Cương lại bất thình lình gặp chuyện chẳng lành.