Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại(p1) - Chương 4:+

​Chợt nhớ ra con gái của bà cô cũng ở bên đó, cái cớ này e là chưa đủ sức thuyết phục, ông ta liền bồi thêm: “Hơn nữa cái Tuyết vẫn chưa mãn tang, cũng không biết bên đó có đợi được hai hai năm nữa không.”

​"Đúng vậy." Bạch Tú Trân vội vàng hùa theo. Mặc kệ thế nào, cứ phải chọc gậy bánh xe cho hỏng chuyện này đã rồi tính tiếp.

​Lời vừa dứt, Nghiêm Tuyết đã kinh ngạc nhìn sang: “Mấy hôm trước bác gái tới giới thiệu đối tượng cho cháu, chẳng phải bác còn nói bây giờ không câu nệ mấy chuyện đó, đủ một năm là được rồi sao?”

​Ngay lập tức, cả bà cô và bà nội hai đều đổ dồn ánh mắt đầy thâm ý về phía Bạch Tú Trân, nhìn chăm chăm khiến người ta nổi gai ốc, cả người mất tự nhiên.

​Bạch Tú Trân quả thực bẽ mặt không chịu nổi, đùng đùng đứng dậy bỏ đi.

​Nghiêm Tùng Sơn thì vẫn ráng giữ thể diện, giải thích chống chế một câu: "Tú Trân có việc bận, ban nãy vừa hay đang chuẩn bị ra ngoài." Rồi ông ta cũng tìm cớ cáo từ. Nhưng vừa bước ra khỏi cửa, sắc mặt ông ta liền sầm lại.

​Bọn họ dẫu sao cũng không phải là cha mẹ ruột của Nghiêm Tuyết, trâu không khát nước sao có thể ấn đầu bắt uống. Chỉ là bên này họ vừa mới rục rịch giở trò, bà cô của con ranh đó đã lập tức chạy tới làm mai cho nó, chuyện này không khỏi quá trùng hợp rồi…

​Trong buồng Nghiêm Tuyết, ngay khi vợ chồng Nghiêm Tùng Sơn vừa rời đi, bà nội hai nãy giờ vẫn luôn im lặng bỗng đưa mắt nhìn Nghiêm Tuyết: “Người là do cháu đi tìm đến phải không?”

​Nghiêm Tuyết còn chưa kịp lên tiếng, Nghiêm Kế Cương nãy giờ vẫn ngồi bên cạnh nghe chuyện đã để lộ vẻ mặt ngạc nhiên tột độ. Cậu bé lúc trước vẫn còn đang nơm nớp lo sợ, không ngờ sự việc lại đột ngột xoay chuyển. Trong lúc thở phào nhẹ nhõm, đầu óc cậu vẫn chưa kịp phản ứng lại.

​Nghe vậy, bà cô ngồi đối diện trên kháng đất lại bật cười. Thái độ kia tuy không nói tiếng nào, nhưng tuyệt đối là ngầm thừa nhận.

​Trong đáy mắt bà nội hai liền xuất hiện ý cười: “Biết ngay là cháu đâu có dễ bị người ta nắn bóp như vậy.”

​"Cháu cũng chỉ là lo xa phòng họa chưa tới thôi ạ. Vừa vặn cháu cũng đang muốn đổi một môi trường khác." Nghiêm Tuyết mỉm cười rót nước nóng cho hai vị trưởng bối.

​Không chỉ vợ chồng Nghiêm Tùng Sơn đang đợi cô đủ mười tám tuổi, mà chính bản thân cô cũng đang mong ngóng ngày mình trưởng thành. Cho nên ngay khi phát hiện ra Bạch Tú Trân "vô sự hiến ân cần", biểu hiện bất thường, cô đã lập tức chạy đến thôn Đơn Gia một chuyến, quyết giành lấy thế chủ động vào tay mình.

​Nghiêm Tuyết xích lại gần bà cô nhà mình: “Người đó rốt cuộc trông như thế nào ạ?”

​"Con gái con đứa mà chẳng biết xấu hổ gì cả." Bà cô ngoài miệng mắng yêu, nhưng tay thì đã mò mẫm trong cái túi vải mang theo người, rút ra một tấm ảnh chụp: “Thời gian gấp gáp quá, ảnh chụp dạo gần đây thì bà không lấy được. Đây là ảnh hồi bé của nó, cháu xem thử đi.”

​Đó là một tấm ảnh gia đình. Nghiêm Tuyết đảo mắt nhìn một hồi lâu, mới nương theo ngón tay của bà cụ mà nhận ra một cậu bé trạc sáu bảy tuổi. Vì trong ảnh đông người, lại là ảnh đen trắng nên không nhìn rõ mặt cho lắm, chỉ mang máng nhận ra đường nét ngũ quan đoan chính, đôi mắt khá to.

​"Vài năm trước dì Thu Phương của cháu có gặp thằng bé rồi, là một chàng trai trông rất chững chạc, sáng sủa. Nhà nó cũng chẳng có gánh nặng gì, cha mẹ đều c.h.ế.t đói vào cái năm 60 ấy cả rồi, lại không có anh chị em ruột. Về sau thằng bé lớn lên nhờ sự cưu mang của cô chú, nhưng dẫu sao cũng cách một tầng quan hệ, cháu mà gả sang đó thì họ cũng chẳng với tay quản được việc nhà cháu đâu."

​Hèn chi người ta không để tâm chuyện cô mồ côi cha mẹ, lại còn bằng lòng cho cô dẫn theo em trai. Không có ai quản thúc, không có gánh nặng, có công ăn việc làm chính thức, người ngợm trông cũng không tệ…

​Với tình cảnh của Nghiêm Tuyết hiện tại, dù có kéo dài thêm nữa thì chưa chắc đã tìm được đám nào tốt hơn mối này. Cô quyết định thật nhanh: “Vậy chốt người này đi ạ, qua hai hôm nữa cháu sẽ xuất phát.”

​Tiễn bà cô về xong, bà nội hai lại không vội rời đi mà đứng nán lại ở bậc cửa. Thấy Nghiêm Tuyết quay vào, bà lại ngồi lên kháng đất: “Chuyến đi Đông Bắc lần này, tạm thời đừng cho Kế Cương đi theo vội.”

​Bước chân vừa qua khỏi cửa của Nghiêm Tuyết khựng lại, Nghiêm Kế Cương lại càng ngẩng phắt mặt lên, trong mắt ánh lên tia hoảng sợ.

​Bà nội hai vội vàng vỗ nhẹ lên người cậu bé: “Là bảo cháu đi muộn một chút, chứ có bảo cháu không được đi đâu. Dù thế nào thì cũng phải để chị gái cháu đứng vững chân bên đó đã chứ?”

​Đối với việc Nghiêm Tuyết đến một nơi xa lạ có thể tự lo liệu tốt cuộc sống hay không, bà nội hai chẳng hề mảy may lo lắng. Cứ nhìn cách cô xử lý sự việc lần này thì biết, một mặt vừa êm thấm giữ chân vợ chồng Nghiêm Tùng Sơn, mặt khác lại nhanh nhạy chạy đi tìm bà cô giới thiệu cho mình một đối tượng khác. Điềm tĩnh, không hề hoang mang bối rối, vững vàng đến mức hoàn toàn không giống một thiếu nữ vừa tròn mười tám tuổi.

​Thế nhưng dù có bản lĩnh đến đâu, việc dẫn theo một đứa em trai đi lấy chồng cũng sẽ khiến cô ngay từ lúc mới bước chân về nhà chồng đã phải thấp bé hơn người ta một cái đầu, rất khó mà sống ngẩng cao đầu lên được.

​Hiển nhiên bà nội hai đã suy tính bề sâu bề xa cặn kẽ: “Tuyết đi trước, đợi bên đó ổn định chỗ đứng rồi, hoặc là có con cái rồi, lúc đó đón Kế Cương qua cũng chưa muộn. Còn về phần Kế Cương, cháu cũng không cần lo lắng. Chẳng phải vẫn còn có bà ở đây sao? Bà nội cháu cái khác thì không giỏi, chứ cái tài sờ trứng ấp gà thì vẫn có dư, dẫu thế nào cũng chẳng để em cháu c.h.ế.t đói được.”

​Chuyện bà có tài soi trứng ấp gà con nổi tiếng khắp vùng, năm nào bà cũng có thể tựa vào việc bán gà con để kiếm chút tiền bỏ túi. Chứ nếu chỉ biết há miệng chờ người khác nuôi thì bà đã bị người ta lườm nguýt cho rách mắt từ lâu rồi.

​Nhưng bà nội hai xưa nay vốn là người khiêm tốn kín tiếng, trước kia cũng không qua lại nhiều với bọn họ. Mãi về sau này khi Nghiêm Bách Sơn qua đời, bà mới chiếu cố đến hai chị em nhiều hơn, nhưng cũng toàn là lén lút giúp đỡ. Đã có bao giờ bà nhận lấy một trách nhiệm to lớn như thế này về phần mình đâu?

​Theo bản năng, Nghiêm Tuyết liền muốn lên tiếng từ chối: “Bà nội...”

​Bà nội hai dường như nhìn thấu được nỗi băn khoăn của cô: “Kế Cương chính là cháu trai của bà, có giấy tờ nhận con thừa tự đàng hoàng, lại có cả người trong thôn làm chứng. Kẻ khác dù có muốn nhúng tay vào thì cũng phải xem bà già này có ưng thuận hay không đã. Hồi trước lúc ra riêng, bà cũng được chia phần gia tài đấy chứ, có hai gian nhà, lại còn cả một cái rương đồ nữa.”

​Lúc nói những lời này, ánh mắt bà cụ rất trầm ổn sắc bén, hoàn toàn không giống với một bà lão góa bụa như người tàng hình, chẳng màng sự đời thường ngày.

​Nghiêm Tuyết vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Nghiêm Kế Cương đã từ từ buông thõng hai bàn tay nãy giờ vẫn nắm c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m: “Chị, chị cứ... cứ để em ở... ở lại đi, em không sợ đâu.”

​Cậu thiếu niên ngẩng đầu chăm chú nhìn cô, trên mặt tuy vẫn còn đó nét bất an nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định: “Đợi khi nào chị đứng... đứng vững gót chân rồi, lại đến đón... đón em sang đó.”

​Nghĩ đến chứng nói lắp của em, việc em không dám ra khỏi nhà, lại nghĩ đến cả sự hiểu chuyện mạnh mẽ đến cố chấp của đứa nhỏ... Nghiêm Tuyết c.ắ.n răng: “Nhiều nhất là nửa năm.”

​Sự quyến luyến chẳng thể giải quyết được bất cứ vấn đề gì, cô chỉ cho bản thân nửa năm thời gian để bám rễ ở nơi đó. Ít ra cô cũng phải tìm được một con đường kiếm ra tiền, chứ không thể cứ trông chờ vào người khác nuôi em trai giúp mình được.

​Ngày Nghiêm Tuyết rời đi, cả nhà Nghiêm Tùng Sơn không một ai ra tiễn. Mấy đứa nhỏ tuy có ló đầu ra hóng hớt, nhưng rất nhanh đã bị cha mẹ chúng gọi giật vào. Hai vợ chồng ông ta quả thực tức ứ nghẹn, vốn tưởng rằng mối hôn sự kia không thành, thì dẫu sao người cũng đã đi, có thể dọn trống căn nhà lại cho bọn họ. Ai mà ngờ con ranh Nghiêm Tuyết lại bỏ Nghiêm Kế Cương ở lại.

​Chẳng phải con nhãi ranh này quan tâm bảo bọc đứa em trai này nhất sao? Chẳng lẽ những biểu hiện trước kia đều là đóng kịch, vừa tìm được đường tiến thân béo bở là lập tức cuống cuồng muốn vứt bỏ ngay cục nợ này ư?

​Tuy nhiên bọn họ có đến tiễn hay không cũng chẳng ai thèm để tâm. Nghiêm Tuyết đã có bà nội hai tiễn tận ra đến cổng, có em trai ruột thịt tiễn tít ra tận ngoài đầu làng.

​Mắt thấy bóng dáng hai chị em càng đi càng xa, nhưng cậu thiếu niên đang gùi bọc hành lý giúp cô lại chẳng có ý định muốn dừng bước, cuối cùng Nghiêm Tuyết đành phải đứng khựng lại.

​Chẳng cần cô phải mở lời, Nghiêm Kế Cương cũng tự hiểu ý của chị. Cậu mím mím môi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nghẹn ngào: “Chị, chị... chị sẽ quay... quay về đón em chứ?”

​"Nhiều nhất là nửa năm." Nghiêm Tuyết tháo đôi găng tay của mình ra.

​Nghiêm Kế Cương cũng vội vàng lột găng tay ra để ngoắc ngoéo tay với cô. Ngoắc tay xong, không đợi cô nói thêm lời nào, cậu liền nhét tọt cái bọc hành lý vào tay chị rồi quay lưng bỏ chạy. Chạy ra một đoạn rất xa, cậu mới lén lút ngoái đầu lại nhìn cô.

​Cách một khoảng quá xa nên Nghiêm Tuyết không thể nhìn rõ nét mặt của em lúc này, thế nhưng cô lại thấy rất rõ khoảnh khắc sau khi thằng bé xoay người lại, đã giơ mu bàn tay lên quệt ngang mặt…

​

​Ba ngày sau, chuyến tàu lửa vỏ xanh kiểu cũ kĩ dừng lại tại một thị trấn nhỏ quanh năm phủ đầy tuyết trắng nằm dưới chân núi Trường Bạch.

​Nghe nhân viên đường sắt thông báo ga Trừng Thủy đã đến nơi, Nghiêm Tuyết vội vàng quấn c.h.ặ.t chiếc khăn quàng cổ và xách lấy hành lý. Cô vừa bước ra khỏi nhà ga, đã nhìn thấy có người giơ cao một tấm biển làm bằng bìa cứng, trên mặt viết rành rành hai chữ "Nghiêm Tuyết".

​Cô bước tới gần: “Cho hỏi có phải dì Thu Phương không ạ?”

​Người phụ nữ che chắn bọc lót kín mít từ đầu đến chân dậm dậm chân gật đầu, đưa mắt đ.á.n.h giá cô từ trên xuống dưới: “Cháu là tiểu Tuyết à?”

​Nghiêm Tuyết vâng dạ xác nhận. Đối phương lập tức gập đôi tấm bìa cứng lại kẹp vào nách, chìa tay ra đón lấy mớ hành lý cô đang xách: “Mấy năm không gặp, đã lớn phổng phao thành một cô thiếu nữ thế này rồi cơ đấy. Cháu mà không mở miệng gọi, chắc dì chẳng dám nhận người quen mất.”

​Lại hỏi tiếp: “Đông Bắc lạnh lắm phải không? Hồi dì mới đến đây không biết trời cao đất dày, tai với tay đều bị nứt nẻ phát cước, phải lấy quả đông thanh nấu nước ngâm suốt mấy năm ròng mới khỏi đấy.”

​Hiển nhiên đây là một người rất xởi lởi, hay chuyện. Nghiêm Tuyết cũng mỉm cười bước theo dì ấy ra ngoài: “Dạ cháu thấy vẫn ổn ạ. Bà cô đặc biệt dặn dò bên này mùa đông rất lạnh, nên cháu đã nhờ bà nội sửa lại chiếc áo bông cho thật dày rồi.”

​"Bà cô của cháu chính là chúa hay lo xa đấy, từ dạo dì than thở bên này lạnh lẽo, năm nào viết thư gửi lên bà cũng phải hỏi han mãi cơ."

​Đơn Thu Phương bật cười, đôi mắt Nghiêm Tuyết cũng cong cong hình bán nguyệt: “Bà cô là vì quan tâm đến dì mà. Lần này lên đây bà còn dặn cháu xách theo không ít khoai lang khô, để dành cho dì với mấy đứa nhỏ ăn dần đấy ạ.”

​"Đường sá xa xôi như vậy mà còn bắt cháu vác đồ, cũng không chê nặng." Đơn Thu Phương ngoài miệng càu nhàu trách móc, nhưng ý cười đọng lại nơi đáy mắt lại càng thêm phần sâu sắc.

​Bà ấy kéo Nghiêm Tuyết lách ra khỏi đám đông: “Trước tiên cứ rẽ qua chỗ dì đi đã, dì làm chút đồ ngon đãi cháu. Đợi đến ngày mai nghỉ ngơi hồi sức rồi hẵng vào lâm trường.”

​"Hay là cứ vào lâm trường trước đi ạ. Sớm gặp mặt thì cũng sớm yên tâm, bà nội và em trai cháu ở nhà vẫn đang ngóng tin tức của cháu đấy."

​Suy cho cùng thì cũng là họ hàng xa, đã nhiều năm không qua lại, Nghiêm Tuyết không hề muốn làm phiền người ta. Huống hồ thời đại này nhà cửa đều chật hẹp bứt bối, lương thực ở thành phố vẫn được phân phối theo định mức đầu người. Đừng nói là đãi khách, có lúc chính người trong nhà ăn còn chẳng đủ.

​Thậm chí cô còn không định nhờ Đơn Thu Phương đi cùng mình. Rốt cuộc Đơn Thu Phương thấy không khuyên nổi, đành tìm một người quen nhờ chạy qua nhà báo một tiếng, rồi khăng khăng dẫn cô băng qua hơn nửa thị trấn Trừng Thủy để đến tận ga tàu hỏa lâm nghiệp: “Vào lâm trường là phải đi chuyến tàu nhỏ này mới được. Bên đó hẻo lánh lắm, có đoạn còn chưa làm đường, xe khách không chạy vào nổi đâu.”

​Đi được nửa đường, Đơn Thu Phương lại không nhịn được mà hỏi lại: “Thật sự là không ghé qua nhà dì trước sao?”

​"Nếu như cháu thật sự cắm rễ nhập hộ khẩu ở nơi này, thì còn sợ gì sau này không có cơ hội ạ?" Nghiêm Tuyết mỉm cười: “Đến lúc đó cháu nhất định sẽ mang sính lễ tạ bà mai sang tận nơi thăm dì.”

​"Chỉ cần cháu sống êm ấm là được rồi, ai mà thèm tham mấy cái tạ lễ vặt vãnh ấy của cháu."

​Ga tàu lửa lâm nghiệp không lớn lắm, chỉ có một dãy nhà trệt lụp xụp. Lúc hai người bước vào vừa vặn có một chuyến tàu nhỏ chuẩn bị lăn bánh. Đơn Thu Phương tìm người hỏi thăm xong, liền lật đật kéo tay Nghiêm Tuyết co giò chạy vào trong.

​"Chính là chuyến này, giờ mua vé thì không kịp mất, lên xe rồi mua bổ sung sau vậy."

​Bà đẩy Nghiêm Tuyết lên xe trước. Bản thân vừa định nhấc chân bước theo, bỗng từ đằng sau có người gào lên: “Dì Thu Phương! Có dì Thu Phương ở đây không?”

​Đơn Thu Phương một chân đã đạp lên bậc thang sắt, nghe gọi liền vô thức ngoái đầu lại: “Ai tìm tôi đấy?”

​Một cô bé trạc mười hai mười ba tuổi hối hả trượt băng vọt tới, hai cái giày trượt tự chế buộc dưới chân còn chưa kịp tháo, đã phi thẳng lên bậc thềm, thở hồng hộc: “Thằng... thằng Đại Cường nhà dì bị lọt xuống hố băng rồi, mẹ cháu bảo cháu qua đây báo cho dì một tiếng...”

​Lời còn chưa dứt, nét mặt Đơn Thu Phương thoắt cái trắng bệch: “Đại Cường lọt xuống hố băng rồi ư? Đã vớt lên được chưa hả?”

​Giữa những ngày rét đậm rét hại thế này, nhiệt độ toàn âm hai ba chục độ, lỡ mà có bề gì thì c.h.ế.t cóng người như chơi.

​Cô bé nọ dẫu đang vô cùng cuống quýt nhưng giọng nói vẫn khá rành rọt rõ ràng: “Vớt được lên rồi ạ, lúc đấy có đông người đang trượt băng ở quanh đó lắm...”