Gả Thay Ba Năm, Nàng Chưa Từng Mơ Tưởng Được Yêu Thương - Chương 1

1

Thẩm Chiêu Ninh bị một chậu nước lạnh tạt tỉnh.

Tháng chạp trời rét căm căm, nước từ cổ áo tưới xuống, nàng bật dậy.

Trông thấy mẹ cả Vương thị đứng ở cửa phòng củi, trong tay còn cầm cái chậu đồng, phía sau là hai bà t.ử lưng to vai rộng.

“Dậy đi, thay bộ y phục này.”

Vương thị ném tới một bộ giá y đỏ thẫm, đường thêu thô ráp, vải sờ vào cứng đơ, vừa nhìn đã biết là đồ gấp rút làm ra.

“Hầu phủ Định Bắc hôm nay tới đón dâu, mày gả thay cho Uyển Ninh.”

Thẩm Chiêu Ninh quỳ trên nền đất lạnh buốt, trung y ướt đẫm dán sát vào người, rét run cầm cập.

Nàng không hỏi “vì sao”, bởi nàng biết nguyên nhân

– tỷ tỷ đích mẫu Thẩm Uyển Ninh hôm qua gào khóc suốt cả đêm.

Nói rằng Định Bắc hầu Lục Nghiễn là một kẻ vũ phu g.i.ế.c người không chớp mắt.

Thậm chí còn có người trong lòng, gả qua đó chính là thủ hoạt quả.

Mẹ cả thương xót con gái ruột, đương nhiên nhớ tới đứa thứ nữ không ai cần trong phòng củi này.

“Vâng.” Nàng cúi đầu, giọng bình thản.

Vương thị có chút bất ngờ.

Nhìn nàng một cái, hừ một tiếng:

“Xem như mày còn biết điều.”

Giá y không vừa người, eo rộng hai tấc, tay áo dài một đoạn.

Thẩm Chiêu Ninh tự tìm kim chỉ, nhanh ch.óng sửa lại.

Nha hoàn theo hầu Lưu Thanh là tạm thời điều từ phòng giặt tới.

Rụt rè đứng một bên, ngay cả một câu cát tường cũng không biết nói.

Kiệu hoa từ cửa hông Thẩm phủ khiêng ra, ngay cả cửa chính cũng chẳng được đi.

Không có cha mẹ tiễn gả, không có thập lý hồng trang.

Chỉ có một nha hoàn, một cỗ kiệu, bốn người thổi kèn,

qua loa như đang làm tang sự.

Thẩm Chiêu Ninh ngồi trong kiệu, vén một góc khăn voan.

Từ khe mành kiệu nhìn cảnh phố xá lùi dần.

Nàng mười sáu tuổi rồi, đây là lần đầu tiên nàng rời khỏi Thẩm phủ.

Nàng không biết Hầu phủ Định Bắc ra sao,

không biết Lục Nghiễn là người thế nào,

nhưng nàng biết một điều

– từ nay về sau, nàng không còn là đứa thứ nữ mặc người khi dễ ở Thẩm gia nữa.

Dù Hầu phủ có là hang rồng hang cọp, cũng còn hơn ở cái nơi nuôi nàng như nuôi ch.ó kia.

Kiệu hoa hạ xuống, tiếng pháo thưa thớt.

Một bàn tay xương khớp rõ ràng thò vào trong mành kiệu, ngón tay thon dài còn lưu lại vết sẹo cũ.

“Xuống đi.”

Giọng rất trầm, như gió bắc quét qua cây khô.

Thẩm Chiêu Ninh rũ mắt, nắm lấy một đầu dải lụa đỏ, không chạm vào bàn tay đó.

Nàng bước xuống kiệu.

Dưới khăn voan chỉ thấy con đường lát đá xanh và một đôi ủng đen, mặt ủng dính bùn, dường như vừa từ trong quân doanh gấp gáp trở về.

Lúc bái đường, nàng ngửi thấy trên người nam nhân bên cạnh có mùi m.á.u thoang thoảng, hòa lẫn cái lạnh lẽo đặc trưng của đất Bắc.

Đưa vào động phòng rồi, nàng một mình ngồi bên mép giường, từ xế trưa ngồi tới tận tối mịt.

Long phượng hỉ chúc cháy hết đoạn này tới đoạn khác, hỉ bà đã tới hai lần, ngáp hai cái rồi bỏ đi.

Trống canh hai vang lên, cửa cuối cùng cũng bị đẩy ra.

Lục Nghiễn đứng ở cửa, trong tay còn xách một chiếc đèn l.ồ.ng gió thổi không tắt.

Ánh đèn hắt lên mặt hắn, đường nét sắc bén, mày mắt lạnh lùng, giống một thanh đao chưa kịp tuốt vỏ.

Hắn lướt mắt nhìn nàng đang ngồi trên giường, không tới gần.

“Quy củ của Hầu phủ, sau này nàng từ từ học.”

Giọng hắn không có chút ấm áp nào.

“Ta chỉ nói ba việc. Thứ nhất, việc trong ngoài Hầu phủ do nàng quản, nhưng chớ hỏi tới quân vụ. Thứ hai, Đông khoa viện có biểu muội ta ở, nàng ấy thân thể không tốt, không được phép tới quấy rầy. Thứ ba ——”

Hắn ngừng một chút, dường như đang nghĩ xem việc thứ ba là gì.

Cuối cùng không kiên nhẫn phất phất tay:

“Hai điều đó thôi. Nhớ cho kỹ là được.”

Thẩm Chiêu Ninh đứng dậy, cúi người hành lễ:

“Vâng, thiếp thân ghi nhớ rồi.”

Lục Nghiễn liếc nàng một cái,

dường như hơi bất ngờ trước sự ngoan ngoãn của nàng,

nhưng rất nhanh liền dời mắt đi.

Hắn xoay người định rời đi.

Đi tới cửa bỗng dừng lại, không quay đầu lại mà nói một câu:

“Ta cưới nàng, là vì thánh chỉ. Nàng gả cho ta, vừa hay thoát khỏi Thẩm gia. Đều đạt được mục đích, không cần diễn kịch.”

Cửa đóng lại.

Thẩm Chiêu Ninh đứng yên tại chỗ, lắng nghe tiếng bước chân hắn biến mất nơi cuối hành lang.

Lưu Thanh từ gian ngoài chạy vào, vành mắt đỏ hoe:

“Tiểu thư, Hầu gia người... người sao lại đi rồi? Đêm nay là đêm động phòng hoa chúc mà...”

Thẩm Chiêu Ninh ngồi lại xuống mép giường, đưa tay tháo mũ phượng, đặt lên bàn.

Tóc nàng bị đè đến biến dạng, da đầu hằn lên hai vệt đỏ.

“Không phải hắn đi.”

Nàng bình thản nói,

“Mà là hắn căn bản chưa từng có ý định tới.”

Nàng từ trong tay áo lấy ra một bình sứ nhỏ

– đó là thứ mẹ cả lén nhét cho nàng trước khi ra cửa.

Nói rằng “nếu Hầu phủ không vừa ý, tự mình kết liễu đi, chớ liên lụy Thẩm gia”.

Bình sứ ấy là rượu độc.

Nàng đặt bình sứ bên cạnh ánh nến, nhìn chằm chằm thứ chất lỏng xanh lét ấy một lúc.

Sau đó đem rượu độc đổ vào chậu hoa.

“Lưu Thanh.”

“Từ hôm nay trở đi, không ai có thể bắt ta c.h.ế.t nữa.”

Lưu Thanh ngẩn ngơ nhìn nàng, không hiểu sao, bỗng nhiên cảm thấy tiểu thư nhà mình và cái bóng co ro trong góc phòng củi ở Thẩm phủ, hình như không phải cùng một người.

2

Thẩm Chiêu Ninh dùng bảy ngày để nắm rõ gia sản của Hầu phủ.

Bạc trên sổ sách không khớp.

Sổ ghi chép xuất nhập nhà kho thì rối như tơ vò.

Các quản sự chia bè kết phái.

Hạ nhân thì gian manh lười biếng.

Hầu phủ Định Bắc bề ngoài hào nhoáng, bên trong đã mục rữa gần hết.

Nàng không vội ra tay.

Nửa tháng đầu, nàng chỉ làm một việc.

Đó chính là nhớ mặt.

Trong phủ có bao nhiêu nha hoàn, bao nhiêu bà t.ử, bao nhiêu tạp dịch, ai cùng phe với ai, ai là thân tín của quản sự, ai bị chèn ép, nàng đều nhất nhất ghi nhớ trong lòng.

Ngày thứ mười sáu, nàng triệu tập toàn bộ hạ nhân trong phủ, ở chính đường tuyên đọc chương trình mới.