Gả Vào Hầu Môn - Chương 21: Chiếc Đồng Hồ Vốn Luôn Chuẩn Xác Bỗng Bị Chỉnh Nhanh

Bùi Việt gật đầu khẽ, trước nàng một bước đứng dậy. Có lẽ đoán được Minh Di đang ngại ngùng, khi rời đi hắn còn thuận tay hạ màn trướng xuống thật kín.

Nghe tiếng bước chân dần xa, Minh Di mới thực sự thở ra một hơi thật dài.

Những cảnh vừa rồi quá đỗi khó tin — tựa như có chày giã vào nh** h**, nghiền nát từng tầng cánh mỏng để chắt ra thứ mật ngọt quánh dẻo.

Nàng thật chẳng ngờ mình có thể trở nên như thế, đưa tay lên trán, hồi lâu mới dần trấn định lại.

Khi lòng đã yên, trong cơ thể vẫn còn chút mềm mỏi sót lại, nhưng càng rõ ràng hơn là cảm giác thoải mái lan tỏa khắp người.

Không thể phủ nhận, mệt thì mệt, nhưng đúng là sảng khoái thật.

Chẳng trách đám đàn ông lúc nào cũng nhắc đến vợ mình, hóa ra là vì kh*** c*m như thế này đây.

Thở dài một hồi, Minh Di thu lại tâm tình, rời giường đi tắm rửa.

Nàng vừa đi, Phó ma ma liền bước vào.

Bà là người hiểu chuyện — nửa đêm sai người mang nước, việc gì đã rõ rành rành.

Vội dẫn hai nha hoàn lanh lẹ vào phòng dọn dẹp, thay lại chăn gối, đốt hương mới, chuẩn bị thêm nước ấm rồi lặng lẽ lui ra.

Bùi Việt đã thay y phục, mồ hôi ra nhiều, quả thực khát.

Hắn đến bàn cạnh bình phong, rót cho mình một chén nước, ánh mắt vô tình lướt qua kệ cổ bên cửa sổ phía đông.

Đồng hồ nước chỉ giờ Tý hai khắc — muộn hơn thường lệ hai khắc, chuyện hiếm khi xảy ra.

Vốn tưởng giờ này sẽ mệt mỏi, nào ngờ sau khi được giải tỏa d*c v*ng, thân thể lại thấy khoan khoái khác thường.

Nghĩ đến chuyện vừa rồi, hắn khẽ cười.

Đến hôm nay, mới thật sự coi như

thành thân.

Trong ánh mắt thoáng hiện một nét thỏa mãn đến chính hắn cũng không nhận ra.

Một lát sau, từ phòng tắm vọng ra tiếng động.

Minh Di đã bước ra sau bình phong.

Bùi Việt xoay người, ánh nhìn hai người vô tình chạm nhau — đều cố giữ bình tĩnh.

Chỉ thấy nàng mái tóc đen buông xuống, khiến người vốn dứt khoát, phóng khoáng như nàng bỗng thêm vài phần dịu mềm nữ t.ử.

Gương mặt nàng thanh tĩnh, ánh đèn treo nơi góc tường hắt lên khiến đường nét ấy càng thêm trong sáng rực rỡ.

Nàng thật sự rất đẹp — mà càng nhìn càng thấy khó rời mắt.

Bùi Việt đoán nàng cổ họng hẳn khô rát, chủ động rót cho nàng một chén trà, đưa tay khẽ nói:

“Uống chút cho ấm giọng.”

Minh Di cảm thấy hai chân hơi nhũn, nhưng trước mặt hắn vẫn giữ dáng ung dung, đón lấy chén trà, cúi đầu uống.

Ánh mắt Bùi Việt rơi trên người nàng hơi lâu; nếu nàng không nhìn lầm, dường như trong đó ẩn một chút chiếm hữu không rõ ràng.

Chẳng lẽ vì đã có thân mật da thịt mà ánh nhìn cũng đổi khác sao?

Hắn đứng gần nàng, chỉ cách một bước.

Trước kia chưa từng để ý, nay nhìn kỹ mới thấy, dáng người Minh Di thật cao, gần chạm tới cằm hắn — không giống mấy tiểu thư khác phải ngẩng đầu mới nói chuyện.

Khoảng cách như thế, lại khiến hắn cảm thấy… dễ chịu lạ thường.

Giờ đây, họ đã là vợ chồng danh chính ngôn thuận.

Bùi Việt dường như muốn nói gì đó, rồi lại không biết mở lời thế nào.

Nhớ lại dáng vẻ nàng khi nãy — rõ ràng là chịu đựng đến khó khăn — hắn chợt hỏi:

“Có làm nàng đau không?”

Câu hỏi ấy… thật khiến người ta không biết đáp sao.

Minh Di cầm chén trong tay, khoanh tay đáp lại ánh nhìn của hắn, khẽ lắc đầu:

“Không.”

Hai người đứng đối diện, nhìn nhau ngượng ngập.

Trước đây còn có thể tìm chuyện để nói, giờ lại chẳng biết nên mở miệng ra sao.

Ánh mắt cả hai lại lảng đi.

Bùi Việt nói khẽ:

“Ngủ thôi, đã khuya rồi.”

Minh Di đặt chén xuống, bước về phía giường.

Vừa đi được hai bước, nàng quay đầu lại — thấy hắn đang kiên nhẫn chỉnh lại chén trà bị nàng làm lệch.

Trong chiếc áo dài màu lam sẫm, dáng người hắn cao gầy, đứng dưới ánh đèn trông vừa thanh nhã vừa tĩnh lặng.

Phát hiện nàng đang nhìn, hắn ngẩng lên — đôi mắt sáng trong, khí chất trong sạch, đẹp đến khó tả.

Minh Di tự nhủ: không thiệt thòi.

Nàng đã hoàn toàn chấp nhận đêm nay, cả về thể xác lẫn trong lòng.

Hai người đều mệt, tắt đèn lên giường.

Khoảng cách không xa, nhưng cũng chẳng thân mật đến mức ôm nhau.

Cứ thế, mỗi người mang theo tâm sự riêng, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Bùi Việt dậy muộn hơn thường ngày một khắc, khiến lịch trình trong ngày bỗng dồn dập.

Tựa như chiếc đồng hồ vốn luôn chuẩn xác bỗng bị chỉnh nhanh, làm hắn thấy khó chịu.

Phó ma ma lén nhìn sắc mặt hắn, thấy mặt trầm như nước, chẳng nói gì, lòng lại lo lắng.

Trước nay Bùi Việt chưa từng để ai phải gọi dậy; nghĩ rằng tối qua náo nhiệt muộn, bà thương chủ, không nỡ quấy, liền để hắn ngủ thêm một khắc.

Giờ nhìn thế này, e là đã làm sai rồi.

Bà đang định nhận lỗi, thì Bùi Việt đã thay y phục xong, chỉ nhàn nhạt dặn một câu:

“Đừng làm ồn, để phu nhân nghỉ ngơi cho tốt.”

Phó ma ma vội vàng đáp dạ, lời xin tội cũng nuốt trở lại.

Nói xong, sắc mặt Bùi Việt dường như cũng dịu đi, thắt áo khoác rồi bước ra khỏi Trường Xuân đường.

Khi đi ngang qua sân thư phòng, đám thuộc hạ đã đứng chờ sẵn.

Ai nấy đều lấy làm ngạc nhiên vì gia chủ hôm nay ra trễ, tuy không dám bàn tán, nhưng ánh mắt đều lộ vẻ kinh ngạc.

Bùi Việt day trán khẽ thở ra —

thật đúng là làm chậm việc rồi.

Buổi triều hôm ấy quả nhiên không yên.

Tề Tuấn Lương làm theo kế hoạch của hắn: một mặt phong tỏa t.ửu lầu, bám sát không buông, một mặt lại cho người đêm đó đột kích

Đào Hoa Ổ, bắt trọn toàn bộ kẻ liên quan.

Bà chủ của Đào Hoa Ổ là một người đàn bà ghê gớm, khoảng bốn mươi tuổi, vẫn còn phong tình.

Giữa mùa đông rét buốt, bà chỉ mặc một lớp áo mỏng, khoanh tay run rẩy, quỳ dưới công đường, vừa khóc vừa nói:

“Tiểu nữ thật sự không biết gì cả, có kẻ vu oan cho ta!”

Chỉ là — đám lão lại trong Bộ Hình vốn chẳng phải hạng dễ bị qua mặt.

Bao nhiêu năm kinh nghiệm tra án, thủ đoạn nào mà họ chưa thấy?

Thấy ả tú bà bày trò khóc lóc làm nũng, họ chẳng thèm động lòng.

Một trận nghiêm hình tra khảo, ả bị đ.á.n.h đến nửa sống nửa c.h.ế.t, cuối cùng không chịu nổi, đành phải khai ra.

Ả thừa nhận quả thật có

nhận bạc thuê người làm việc mờ ám, chuyên giúp người khác thuê thích khách hành sự.

“Chỉ là, quan gia,” ả run rẩy biện bạch, “ngài cũng biết, bọn tiện nhân làm cái nghề này cũng có luật trong nghề.

Kẻ đứng sau sao lại để bọn ta thấy mặt thật?

Giấu còn kỹ hơn chuột núi trong khe sâu!

Mỗi lần đến đều che mặt bằng khăn, không lộ diện.

Nô gia chẳng hỏi, cũng không dám hỏi — chỉ cần biết họ muốn bao nhiêu người, khi nào cần, rồi ra giá là xong.”

Viên lang trung Bộ Hình tựa vào án gỗ, giọng lạnh như băng:

“Được lắm. Vậy thì giao sổ sách ra, để ta xem cho rõ.”

Ả tú bà cười khẽ, ném sang hắn vài cái liếc mắt đưa tình:

“Quan gia, cái chuyện g.i.ế.c người lấy tiền này làm gì có sổ sách lưu lại?

Tiền trao tay, việc xong là hết...”

Viên quan không nói nhiều, lại ra lệnh đ.á.n.h tiếp.

Đồng thời, phái người lục soát kỹ toàn bộ

Đào Hoa Ổ.

Quả nhiên, từ dưới một viên gạch lát nền, họ tìm được một cuốn sổ nhỏ.

Ả tú bà thấy tình thế không thể cứu vãn, đành khai hết mọi chuyện mình biết để mong lập công chuộc tội.

Có được chứng cứ đầu tiên, Tề Tuấn Lương lập tức chạy đến nội các tìm Bùi Việt.

Chuyện đêm qua đã kinh động đến hoàng thượng.

Bùi Việt vào cung tấu trình, sau đó lại phải lên triều phê tấu Chương, mãi đến giữa trưa mới trở về thư phòng.

Tề Tuấn Lương gần như thức trắng cả đêm, quầng mắt đen thẫm, nhưng vì đã thu được kết quả nên tinh thần vẫn khá phấn chấn.

Trong lúc chờ Bùi Việt, hắn tranh thủ chợp mắt một lát.

Vừa thấy người vào, liền lập tức đứng dậy, hớn hở dâng chứng vật:

“Đông Đình, ngươi xem — sổ sách khớp hoàn toàn với khẩu cung của tú bà.

Ngày 28 tháng Mười, đúng vào hôm sứ đoàn tiến vào hành cung phía tây — cũng là

ngày ngươi thành thân — Đào Hoa Ổ đã nhận một tờ ngân phiếu một ngàn lượng, và phái đi tám tên t.ử sĩ.

Chỉ là ả tú bà thật sự không biết họ được thuê để làm gì, chỉ nhận tiền, điểm người rồi xong việc.”

“Còn người đến liên lạc,” Tề Tuấn Lương tiếp tục, “ả cũng đã vẽ chân dung.

Theo mô tả, kẻ đó chính là tên thủ lĩnh thích khách đã c.h.ế.t đêm qua.”

“Nhưng rắc rối là ở đây,” hắn xòe tay than, “đến đoạn này thì đầu mối lại đứt.

Giờ chúng ta phải làm sao mới lôi được kẻ chủ mưu thực sự ra?”

Bùi Việt nghe xong, trong đầu vẫn đang cân nhắc thêm hai việc khác mà hoàng đế vừa giao.

Giữa bộn bề công vụ, hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi:

“Còn tang vật? Đối phương chẳng phải đã trả một ngàn lượng sao? Ngân phiếu ấy còn giữ được chứ?”

“Có, có chứ…”

Tề Tuấn Lương vội mở chiếc hộp gỗ, lấy ra tờ ngân phiếu, nói:

“Đây — chuyện mới xảy ra mấy hôm trước, tiền còn chưa tiêu, được người của ta tìm thấy trong sào huyệt.

Ả tú bà cũng nhận đúng — chính là tờ ngân phiếu một ngàn lượng này.”

Ánh mắt Bùi Việt dừng trên tờ ngân phiếu kia, thoáng chốc liền khựng lại.

Tờ ngân phiếu này hắn rất quen mắt — rõ ràng là phát hành từ Ngân trang Mẫn Hành thuộc sản nghiệp nhà họ Bùi.

Vào thuở đầu khai quốc của Đại Tấn triều, triều đình từng phát hành “bảo sao” (tiền giấy quốc gia), nhưng vì in ấn tràn lan, không kiểm soát, khiến giá cả leo thang, đồng tiền mất giá, “bảo sao” dần bị phế bỏ.

Từ đó đến nay, trong dân gian lưu thông phổ biến nhất vẫn là bạc trắng và tiền đồng có ấn triều đình.

Các giao dịch thường ngày hay việc phát lương bằng bạc hoặc đồng đều ổn cả, nhưng nếu số tiền lớn, mang theo bạc thật lại vô cùng bất tiện.

Trong những trường hợp ấy, người ta thường gửi bạc vào Ngân trang, đổi lấy ngân phiếu, rồi đến chi nhánh tương ứng để rút.

Lâu dần, ngân phiếu trở thành loại tiền lưu hành rộng rãi trong thiên hạ.

Trong Đại Tấn, có bốn Ngân trang lớn và nổi tiếng nhất:

Ngân trang Tấn Tây — do thương nhân vùng Tấn Tây lập nên;

Ngân trang Giang Nam — do giới phú thương phương Nam hợp lực mở;

Ngân trang Ích Châu — thuộc vùng Tây Nam;

Và Ngân trang Mẫn Hành dưới trướng nhà họ Bùi**.

Trong bốn nơi đó, Mẫn Hành được xem là Ngân trang có uy tín cao

nhất, mạng lưới rộng nhất, đến mức cả thương nhân ngoại quốc khi đặt chân vào Đại Tấn cũng phải tới đây đổi bạc.

Lý do rất đơn giản — họ Bùi tồn tại trăm năm vững chãi, trải qua chiến loạn vẫn duy trì việc thu đổi tiền bạc, như cột trụ vững vàng trong lòng bách tính.

Uy tín ấy, không Ngân trang nào sánh được.

========================================================================================================================