Gánh Vác Bảy Năm, Đổi Lại Ba Năm Thủ Lăng - 4

Tạ Hoài An im lặng trong giây thoáng. Trầm Chỉ Nhu tựa vào lòng hắn, sụt sùi lắc đầu.

"Hầu gia, không trách tỷ tỷ đâu, là tự thiếp không cẩn thận."

Sắc mặt Tạ Hoài An càng sa sầm hơn.

"Trầm Vãn, ta hiểu rõ tính nết của ngươi."

Hóa ra hắn hiểu rõ ta. Hiểu rõ đến mức không cần nhìn, không cần hỏi, đã có thể kết tội cho ta.

Ta hỏi: "Tính nết của ta là thế nào?"

Hắn nhíu mày.

"Tranh cường, hiếu thắng, không chịu thua."

Ta khẽ giọng hỏi: "Cho nên ta nên vào hoàng lăng, để mài giũa bớt cái sự sắc sảo này?"

Tạ Hoài An nhìn ta. Không hề phủ nhận.

Ta gật đầu.

"Ta hiểu rồi."

Hắn như bị câu nói này của ta đ.â.m cho một cái.

"Ngươi hiểu cái gì?"

Ta không trả lời. Xoay người đi vào trong phòng.

Sau lưng vang lên tiếng khóc nức nở nhỏ nhỏ của Trầm Chỉ Nhu. Tạ Hoài An dịu dàng dỗ dành nàng ta.

Giọng nói ấy, ta cũng từng nghe qua. Tạ Hoài An năm đó bị thương ở biên cương, đau đớn đến mức đêm không thể ngủ. Ta canh chừng bên lò t.h.u.ố.c hầu phủ, một mặt sắc t.h.u.ố.c cho hắn, một mặt đọc những bức thư hắn gửi về từ biên cương.

Trong thư hắn nói, Vãn Vãn, đợi ta trở về kinh thành, ta nhất định sẽ cưới nàng.

Khi ấy ta nghĩ, gánh vác qua hết cái gian khổ này, rồi sẽ đến ngày tốt đẹp.

Giờ đây ngày tốt đẹp đã đến. Là dành cho hắn và Trầm Chỉ Nhu.

Rạng sáng ngày thứ ba, xe đón người của cung đình đã đến Trầm gia. Ta thay bộ mộc phục thủ lăng.

Y phục rất trắng. Ngang hông chỉ vỏn vẹn một dải lụa trơn.

Tổ mẫu bệnh không thể ngồi dậy, nhưng vẫn sai người đỡ ra tiễn ta ở tận cửa. Bà nhét chiếc áo choàng lông cáo cũ vào lòng ta.

"Hoàng lăng lạnh lắm."

Ta ôm lấy chiếc áo choàng, quỳ xuống dập đầu với bà. Nước mắt tổ mẫu rơi xuống.

"Vãn Vãn, từ nay về sau đừng thay người khác gánh vác nếp nhà nữa."

Cổ họng ta nghẹn lại.

"Vâng."

Cha ta đứng một bên, vành mắt đỏ ngầu. Ông muốn bước theo xe ngựa, liền bị nữ quan trong cung ngăn lại.

"Trầm đại nhân, quy định hoàng lăng, thân quyến không được tiễn quá cổng thành."

Bàn tay cha ta siết c.h.ặ.t đến mức run rẩy.

"Vãn Vãn."

Trước khi lên xe, ta ngoảnh đầu nhìn lại Trầm gia một cái. Trầm Chỉ Nhu cũng đứng ở trong đám đông.

Chiếc vòng ngọc trên cổ tay nàng ta giấu trong ống tay áo, lộ ra một chút ánh sáng óng ánh.

Ta nhìn nàng ta. Nàng ta rụt người về phía Tạ Hoài An một chút.

Đúng vậy. Tạ Hoài An đã đến.

Hắn đứng ở ngoài cửa Trầm gia, thần thái có phần nhạt nhẽo, không nhìn ra vui hay giận.

Ta vốn tưởng hắn sẽ nói gì đó. Hắn không nói.

Lúc xe ngựa lăn bánh, ta nghe thấy tiếng chuông gió phía Tạ gia vang lên một tiếng. Ta không vén rèm cửa lên.

Về sau ta mới biết, ngày hôm đó Tạ Hoài An đứng trên tầng hai của t.ửu lầu Tạ gia.

Bên tay đặt sẵn thư hỏi cưới.

Trang phụ hôn thư, sính lễ hầu phủ, còn có cả ấn chủ mẫu do Tạ lão phụ nhân để lại.

Gã sai vặt hỏi hắn: "Hầu gia, có đuổi theo không?"

Hắn nói: "Đợi thêm chút nữa."

Hắn đợi ta cúi đầu. Đợi ta cầu xin hắn. Đợi ta thừa nhận những năm qua là ta đã sai rồi.

Xe ngựa tiến vào hoàng lăng, trời đã sập tối.

Cửa lăng cao lớn dày nặng. Nữ quan dẫn ta xuống xe.

"Người họ Trầm, vào lăng chép kinh thủ tiết ba năm. Ngày ngày quỳ cầu nguyện, không được thấy ánh mặt trời, không được gửi thư riêng, không được tự ý bước ra khỏi cửa lăng."

Ta ôm lấy chiếc áo choàng lông cáo, gật đầu.

"Đã rõ."

Khoảnh khắc cửa lăng khép lại, vệt sáng cuối cùng của bầu trời biến mất.

Ta được đưa đến Trường Minh điện. Trong điện không hề có cửa sổ.

Chỉ có một ngọn đèn trường minh.

Một cuốn kinh sách.

Một chiếc bồ đoàn.

Nữ quan nói: "Quỳ xuống đi."

Ta quỳ xuống.

Đêm đầu tiên, ta quỳ đến mức đầu gối mất đi cảm giác. Chép kinh đến đoạn sau, trong cổ họng toàn là vị m.á.u tanh.

Ta nhớ tới Tạ Hoài An từng nói, hoàng lăng thanh tịnh. Ta không nhịn được mà khẽ cười một tiếng.

Cười xong, nước mắt suýt chút nữa rơi xuống.

Ngày thứ ba, ta phát sốt. Nữ quan đứng bên cạnh ta, giọng nói lạnh lẽo cứng đờ.

"Kinh văn còn thiếu một cuốn."

Ta chống tay vào bồ đoàn gượng gãi người dậy.

Đầu gối như bị kim châm. Mỗi một động tác đều đau đớn.

Ta chép đến nửa đêm, trước mắt tối sầm lại một hồi. Sắp sửa ngã gục xuống, đột nhiên có người từ trong bóng tối đưa tới một chén trà nóng.

Ta ngẩng đầu.

Dưới bóng râm của bức tượng Phật, có một người đàn ông mặc huyền xám đang ngồi.

Hắn sắc mặt tợn trắng, mày mắt lạnh lẽo tàn nhẫn, trong tay đang nắn bóp một chuỗi Phật châu bằng ngọc đen.

Ta chưa từng gặp hắn.

Hắn liếc nhìn đôi đầu gối quỳ đến sưng tấy của ta.

"Đích nữ nhà họ Trầm gửi tới, thế hệ sau lại giỏi chịu đựng hơn thế hệ trước."

Ta siết c.h.ặ.t chén trà.

"Ngài là ai?"

Hắn khẽ cười một tiếng. Không có lấy bao nhiêu hơi ấm.

"Kẻ sống trong đống người c.h.ế.t mà thôi."

Về sau ta mới biết, hắn tên là Tiêu Trẫn.

Ấu đệ của Tiên đế. Từng nắm giữ Cấm quân, từng tàn sát nửa triều đình.

Sau biến cố cung đình, hắn tự dâng sớ xin vào giữ hoàng lăng.

Bên ngoài đồn rằng hắn đáng lẽ đã c.h.ế.t từ lâu. Thế nhưng hắn lại sống sờ sờ trong cái nơi không thấy ánh mặt trời này.

Giống như một thanh đao đã thu vào trong bao.

Ta không uống chén trà đó.

Tiêu Trẫn cũng không khuyên. Hắn chỉ quăng tới một hộp cao d.ư.ợ.c.

"Nếu muốn quỳ phế đôi chân này, thì cứ coi như ta chưa từng đưa."

Ta không động vào.

Ngày thứ hai, đầu gối sưng đến mức đứng không vững. Ta vịn vào tường, đau đến mức vạt mồ hôi lạnh.

Sau cùng vẫn cầm hộp cao d.ư.ợ.c kia lại.

Dược tính rất mạnh. Thoa lên liền như lửa đốt.