Gia Thư Đáng Vạn Vàng - 3

“Vật chẳng có vị nhất định, nấu nướng cũng chẳng có phép nhất định; hợp miệng mới là món quý.”

“Nếu cô nương bằng lòng đến cửa hàng của ta, cứ việc buông tay mà làm.”

“Tháng đầu tiên, lỗ thì tính cho ta, lãi thì chúng ta chia đôi.”

“Sau một tháng, cô nương muốn đi hay ở đều tùy ý, ta tuyệt đối không ép buộc.”

“Cô nương có bằng lòng không?”

Phạm đầu bếp do dự một lát rồi cúi xuống xách hành lý lên.

“…Vậy hay là thử xem?”

4

Vừa mở khóa, bụi trong cửa hàng lập tức phủ đầy mặt chúng ta.

Ta lau bàn, nàng dọn nhà bếp, từng chậu nước bẩn liên tục được đổ ra ngoài, đến khi trời tối hẳn mới chịu dừng tay.

Bên này vắng vẻ trống trải, lầu Ngộ Tiên đối diện lại đèn đuốc sáng trưng, khách khứa nối nhau không dứt.

Ta dẫn Phạm đầu bếp vào đó, gọi tất cả các món chiêu bài nếm thử một lượt.

Lầu Ngộ Tiên đi theo con đường được các gia đình giàu có ở Biện Kinh yêu thích.

Món ăn được bày biện tinh xảo, giá tiền cũng cao.

Khách của họ ra vào rất đông, chút bạc của từng vị khách lẻ trong mắt họ chẳng đáng là bao.

Bởi vậy, bọn họ đương nhiên cũng chẳng thèm phí tâm tư vào những món ăn bình dân.

Ta chỉ nói đôi ba câu, Phạm đầu bếp đã hiểu ra không ít điều.

Nàng lấy những món hàng tồn trước kia không bán được ra, vung d.a.o nhanh gọn, động tác tiêu sái dứt khoát.

Thịt khô thái thành lát mỏng có thể dùng làm món ăn kèm, mứt quả cắt thành sợi rồi gói trong giấy dầu, người đi ngang thuận tay là có thể mua mang theo.

Mỗi khi đến giờ dùng bữa, trước cửa lầu Ngộ Tiên đều xếp hàng dài, hai chúng ta liền đi dọc hàng người rao bán.

Nhưng chỉ hai món ấy vẫn chưa đủ giữ khách, trong tiệm lại treo thêm biển bán mì canh.

Mười văn tiền được một bát lớn, giá chỉ bằng một nửa lầu Ngộ Tiên.

Nhưng cho dù nguyên liệu còn đầy đặn hơn lầu Ngộ Tiên, khách bản địa vẫn thưa thớt, phần lớn đều là người từ nơi khác đến.

Những thương nhân vội vã dừng chân, vào thành mua hàng, đến đây chỉ mong tiết kiệm thời gian và công sức.

Sáng hôm sau đối chiếu sổ sách, mấy ngày qua chỉ lỗ không lãi.

Phạm đầu bếp nắm c.h.ặ.t muôi, trên mặt vừa lo lắng vừa thất vọng.

Nếu là kiếp trước, ta nhất định sẽ viết một lá thư thật dài, kể cho “phu quân” nghe mình đã ăn ngủ không yên đến mức nào.

Thư hồi âm của hắn cũng luôn thay đổi đủ cách để an ủi ta.

“Phu nhân thật vất vả, chi bằng đổi một chiếc gối cao, từ nay ắt có thể kê cao gối ngủ.”

“Kèm theo tiền mua gối.”

Giọng điệu hài hước ấy lần nào cũng khiến lòng ta yên ổn hơn rất nhiều.

Nghĩ đến đây, ta khẽ bật cười.

“Phạm cô nương không cần lo lắng, trước mắt tuy sổ sách đang lỗ, nhưng thanh danh đã dần gây dựng.”

“Tay nghề của cô nương tốt như vậy, nhất định sẽ gây dựng được tiếng lành.”

Sau đó ta lấy ra một ít tiền đồng, bảo nàng đi nếm thử mì canh của những cửa hàng khác trong thành, thay đổi khẩu vị.

Tối về phòng, ta lấy ra một tờ giấy viết thư.

Ở kiếp trước, vào lúc này ta đã gửi đi một lá cáo phó, từng nét chữ đều bị nước mắt thấm nhòe đến không còn hình dạng.

Đời này mẫu thân không chỉ vẫn bình an, mà còn ngày càng có hy vọng vào cuộc sống.

Nghĩ lại, hắn nhất định sẽ vui mừng thay ta.

Ta cân nhắc rất lâu, đến khi đặt b.út lại không khỏi căng thẳng.

“Thiếp đã biết ân nhân không phải chuyết phu Lý An của thiếp.”

“Trước đây nhờ ân nhân khẳng khái giúp đỡ, thiếp mới có được nền tảng an thân lập mệnh như hôm nay.”

“Chỉ mong công t.ử cho biết họ tên, để thiếp có thể báo đáp một phần.”

Ở kiếp trước, ta đã hiểu rõ quy luật gửi thư.

Lá thư này theo quan đạo đi về phía tây, nếu dùng ngựa nhanh, bảy ngày là có thể đến biên quan.

Khi quay người trở về, ta cảm thấy cả trong lòng lẫn bước chân đều nhẹ nhõm hơn rất nhiều, chỉ còn lại mong chờ.

Ta treo cờ hiệu, viết bảng, toàn thân như có sức lực dùng mãi không hết.

Đang bận rộn, phía sau chợt truyền đến một giọng nói cười vui vẻ.

“Vọng Thư, hôm nay có chuyện vui gì sao?”

5

Ta lau tay rồi bước ra nghênh đón.

“Chưởng quầy Tống? Cuối cùng cũng mong được ông đến!”

Ông có danh tiếng rất tốt trong kinh thành, lời nói cũng có trọng lượng.

Sau khi ta dọn mì canh và thịt khô lên, ông nếm mấy miếng, vuốt râu gật đầu.

“Nước dùng ninh từ xương dê này có thêm trần bì và gừng tươi, ấm mà không gây khô nóng.”

“Nhưng… nếu thêm một vị t.ử tô, hương thơm sẽ đậm đà hơn, cũng hợp khẩu vị người kinh thành hơn.”

Cải tiến như vậy lại có thể dung hòa đạo dưỡng sinh vào trong món canh.

Phạm đầu bếp đứng bên cạnh chủ động mời.

“Kiến nghị của Tống đại phu rất có lý.”

“Nếu ông không bận, có thể giúp ta nhận xét thêm những món khác được không?”

Lời này hơi đường đột, nhưng chưởng quầy Tống lại lập tức có hứng thú.

“Rất tốt!”

“Lão phu cũng muốn nếm thử xem hương vị Tây Châu còn có điểm gì hơn người.”

Ta nhìn bóng lưng hai người đi về phía bếp sau, trong lòng kinh ngạc.

Xem ra Phạm đầu bếp sau này có thể nổi danh thiên hạ cũng phải trải qua vô số lần nghiền ngẫm, sửa đổi, mới từng bước tinh tiến tay nghề.

Trước khi đi, chưởng quầy Tống vỗ cái bụng đã ăn no căng, nói thêm với ta một câu.

“Hiện giờ lão phu nhân hồi phục tốt hơn ta dự đoán rất nhiều, tinh thần trông cũng không tệ.”

“Ta tính toán, thêm hai ba tháng nữa bà có thể xuống giường đi lại.”

Ta liên tục cảm tạ, cười đến mức khóe miệng gần chạm đến mang tai.

Hàng xóm láng giềng đến cửa hàng ngày càng nhiều, bốn chiếc bàn gần như không lúc nào được nghỉ.