Gia Thư Đáng Vạn Vàng - 7

Ta vỗ nhẹ tay bà.

“Mọi chuyện đều phải thuận theo tự nhiên.”

“Báo ân đâu chỉ có một con đường là lấy thân báo đáp?”

“Nếu không thích hợp, cần gì phải miễn cưỡng?”

“Hiện giờ nữ nhi đã biết kiếm tiền, sau này đưa thêm bạc cho ân nhân để báo đáp cũng đủ rồi.”

Bà nhìn ta thật lâu rồi nhẹ nhàng xoa đầu ta.

10

Kỳ thi mùa thu sắp đến, ta vùi đầu ở quầy khách điếm, bận rộn kiếm bạc.

Ngoài cửa có mấy tướng sĩ mặc quân phục đi ngang qua, ta quay đầu, vừa hay đối diện ánh mắt với vị tướng lĩnh đi đầu.

Mày mắt hắn sắc nét lạnh nhạt, thân hình cao lớn thẳng tắp, chỉ liếc ta một cái rồi tiếp tục vội vàng đi về phía trước.

Ta đến phủ tướng quân đưa đồ ăn, từ miệng tướng quân phu nhân biết được tin tức mới.

Thiếu tướng quân trở về kinh báo cáo công vụ, trong phủ muốn mở gia yến.

Phu nhân đặc biệt dặn ta phải dẫn Phạm đầu bếp đích thân đến chuẩn bị.

Ta mang ngân phiếu còn ấm trở về cửa hàng, nhìn thấy những tướng sĩ đi ngang qua ban ngày đang ngồi ăn mì canh.

Bọn họ nói thiếu tướng quân đã mang về một vụ án lớn.

Trong quân bắt được gian tế, không chỉ phải áp giải diễu phố thị chúng, mà còn phải xử trảm sau mùa thu.

Ta nhấc thử ấm trà trong tay.

“Áp giải diễu phố thị chúng sao?”

“Vậy chẳng phải sẽ có rất nhiều người đến xem, ta lại có thể kiếm thêm một khoản lớn?”

Bọn họ bật cười bất lực.

“Triệu chưởng quầy, ngươi quả thật nói ba câu cũng không rời chuyện làm ăn.”

Ta không hỏi thêm, nhưng trong lòng lại sinh nghi với vị tướng lĩnh ban ngày.

Mãi đến ngày gia yến của phủ tướng quân, được phu nhân gọi đến, ta mới xác định được thân phận của hắn.

Vị tướng lĩnh dẫn đội hôm ấy chính là thiếu tướng quân trở về kinh báo cáo công vụ.

Sau khi thay thường phục, trông hắn còn gầy hơn lần trước.

Phu nhân vẫy tay gọi ta đến.

“Hoài Cẩn, đây chính là Triệu chưởng quầy của Vọng Thư lâu, rất có tài kinh thương.”

“Con xem nàng có thể đảm nhận cuộc làm ăn lớn của con không?”

Ánh mắt hắn rơi trên mặt ta, bỗng nở nụ cười.

“Quả nhiên thật sự là nàng.”

Ta mờ mịt không hiểu, chỉ quy củ hành lễ.

Phu nhân nhìn hắn rồi lại nhìn ta, cười đầy trêu chọc.

“Con nói mình biết người ta, nhưng xem ra người ta lại chẳng nhận ra con.”

Khóe môi hắn khẽ cong, không trả lời bà mà quay sang ta.

“Triệu chưởng quầy có thể dẫn đường, đưa ta đến xem t.ửu lâu của nàng không?”

Ta gật đầu đáp ứng.

Khi hai người ra khỏi phủ, trời lại đổ mưa.

Hắn mở ô che cho ta, suốt đường không ai nói gì.

Sau khi được ta dẫn đi xem kỹ cả ba cửa hàng, hắn khẽ thở dài.

“Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, cô nương đã làm được đến mức này.”

“Thật khiến người ta phải tự thấy hổ thẹn.”

Ta không khỏi kinh ngạc.

“Thiếu tướng quân làm sao biết ta mới mở cửa làm ăn được mấy tháng?”

Hắn khựng lại, giọng nói có chút ngượng ngùng.

“Tại hạ… tên là Lý An, tiểu tự Hoài Cẩn, chính là người vẫn trao đổi thư từ với cô nương.”

Ta nhất thời không thể nói nên lời, chỉ cảm thấy kinh ngạc.

Hắn cũng tên Lý An sao?

Vậy nên… hai chữ “Lý An” ký dưới mỗi lá thư ở kiếp trước vốn chính là tên của hắn!

Hắn ho nhẹ một tiếng rồi giải thích với ta.

“Ta và phu quân của cô nương trùng tên.”

“Ban đầu khi thuộc hạ phân loại thư từ đã đưa nhầm đến chỗ ta.”

“Ta tự tiện mở ra xem, trong lòng áy náy nên mới gửi bạc muốn bù đắp một phần lỗi lầm.”

“Mạo nhận thân phận của người khác, tại hạ thật sự có lỗi.”

Đầu gối ta vừa khuỵu xuống định quỳ, hắn đã đưa tay đỡ lấy.

“Cô nương không cần đa lễ.”

“Là ta mạo phạm trước.”

“Hiện giờ nhìn thấy cuộc sống của cô nương đã tốt hơn, trong lòng ta cũng yên tâm rất nhiều.”

Nhớ đến lá thư cuối cùng vẫn chưa nhận được hồi đáp, ta không khỏi truy hỏi.

“Vậy… công t.ử đã đọc lá thư cuối cùng của ta chưa?”

Hắn ngây người.

“…Sau khi gửi thư cho nàng, ta lập tức trở về kinh báo cáo công vụ, vẫn chưa nhận được.”

Ta im lặng một lát, ánh mắt rơi xuống vết thương trên mu bàn tay hắn.

“Vết thương này… là khi bắt gian tế gây ra sao?”

Hắn giấu tay ra sau lưng, cụp mắt.

“Gian tế đã bị bắt.”

“Nhưng người này… cô nương nhìn thấy sẽ hiểu.”

Có lẽ thân phận người kia đặc biệt, ta hiểu ý, không tiếp tục hỏi.

Bầu không khí lúng túng lan ra giữa hai người.

Mãi đến khi bụng hắn phát ra tiếng kêu, vành tai cũng đỏ lên, ta mới chợt nhận ra hắn vẫn chưa được ăn gia yến thịnh soạn trong phủ.

Ta bưng cho hắn một bát canh Xuân Hòa, lại thêm ba món gia thường cùng một đĩa thịt khô.

Hắn chậm rãi nhai nuốt, thần sắc nghiêm chỉnh, trông vô cùng dè dặt.

“Hương vị thế nào?”

Ta cẩn thận hỏi.

“Trông công t.ử dường như… không được hài lòng?”

Hắn khựng lại, liên tục lắc đầu, bưng bát uống một ngụm lớn.

“Rất ngon!”

“Ta chỉ… sợ nàng cảm thấy ta quá thô lỗ, nên mới cố gắng kiềm chế.”

“Ở biên quan ta còn chưa từng được ăn no, đây là lần đầu tiên có thể ngồi xuống chậm rãi dùng bữa.”

Giọng hắn buồn buồn, nghe có chút tủi thân, khiến ta không nhịn được bật cười.

Sự lúng túng và ngăn cách ban đầu cuối cùng cũng tiêu tan đôi chút.

11

Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một gói giấy dầu, đẩy đến trước mặt ta.

“Trong thư, mẫu thân nhắc đến đầu bếp Tây Châu mà nàng thuê có tay nghề rất tốt.”

“Có thể nhờ nàng ấy xem thử thứ này có cách chế biến không?”

Trong gói giấy dầu là một ít vụn màu đen nâu, thô ráp khô cứng, trông vô cùng kỳ quái.

Ta gọi Phạm đầu bếp đến.

Nàng chỉ nhìn một cái đã nhíu mày.

“Đây đều là bã đậu trộn ngũ cốc thô, phơi khô rồi nghiền vụn để cho gia súc ăn.”

Xem ra lương thảo ở biên quan năm nay thiếu thốn hơn rất nhiều.

“Phạm đầu bếp nghiền ngẫm cách chế biến e rằng phải mất mấy ngày, thiếu tướng quân có đợi được không?”

Hắn xua tay.

“Không sao.”

“Trở về kinh báo cáo công vụ chỉ là việc thứ yếu, chuyện này mới thật sự cấp thiết.”

Dường như không yên tâm, mấy ngày tiếp theo hắn đều đến cửa hàng từ sáng sớm.

Hắn giúp ta làm việc vặt, chuyển bàn ghế, lại chạy lên chạy xuống trong khách điếm đưa đồ.

Người từng ở trong quân quả thật có sức lực.

Bận rộn cả ngày hắn vẫn tinh thần phấn chấn, ta chỉ leo cầu thang mấy lượt đã mệt đến mức dựa lan can thở dốc.

Hắn từ phía sau đỡ cánh tay ta, nhận lấy tấm biển gỗ trong tay.

“Để ta làm.”

“Nàng đi nghỉ đi.”

“Như vậy sao được…”

Ta lắc đầu.

“Ngài là ân nhân, lại là khách, sao có thể sai khiến ngài?”

Hắn khựng lại, siết tấm biển trong tay.

“Không cần xa lạ như vậy.”

“Gọi ta là Hoài Cẩn là được.”

Ta chậm rãi ra cửa ngồi hóng gió.

Chẳng bao lâu sau, ta nhìn thấy hai tướng sĩ đang đứng bên bậc cửa nhìn ngó.

“Hai vị đến tìm Lý công t.ử sao?”

“Ngài ấy đang bổ củi ở hậu viện.”

Hai người trợn tròn mắt nhìn nhau.

“Bổ củi?”

Ta gật đầu, đứng lên dẫn họ đi vào.

Ân nhân đang cầm đao bổ củi, động tác nhanh nhẹn, chẻ những khúc củi hơi ẩm.

Hai tướng sĩ kinh ngạc đến ngây người, khiến hắn phải nhíu mày.

“Đứng ngây ra đó làm gì?”

“Đến bổ củi.”

“Tuân lệnh!”

Hai người giật mình, vội hành lễ bước tới, hạ giọng báo cáo điều gì đó.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta một cái, nhỏ giọng đáp lời phó tướng.