Giấc Mộng Như Thuở Ban Đầu - 11

06

Ta tìm đến Hương Tú, hỏi nàng vay một trăm lượng bạc. Đó là toàn bộ tiền riêng nàng có. Ta hứa nửa năm sau sẽ trả nàng một trăm ba mươi lượng.

Lúc trước bán cá, ta quen một vị đại thúc chuyên chạy thuyền. Nương t.ử của ông cũng cùng ta làm thuyền nương. Thuyền nhà họ chuyên ra Đông Hải thu mua châu báu, sau đó chở về kinh thành bán, nghe nói là một vụ buôn bán vốn một lời mười.

Ta liền cầu xin đại thúc, đưa ông hai lượng bạc, lại mời ông uống một bữa rượu, rồi gửi Bảo Châu cho Hà nương t.ử chăm nom. Ta mang theo hơn một trăm lượng bạc, giả làm tiểu nương t.ử đến kinh thành nương nhờ họ hàng, theo thuyền đi Đông Hải.

Trên thuyền còn có rất nhiều hành khách trả tiền để được đi nhờ, nam nữ già trẻ đều có. Ta trà trộn vào đám người, chẳng hề nổi bật.

Chuyến đi kéo dài hơn hai tháng. Đợi đến khi ta trở về, đã là đầu tháng Tám. Thời điểm nóng nhất đã qua, ta bị gió biển thổi cho đen đi, còn Bảo Châu thì đã cao hơn rất nhiều.

Một chuyến đi rồi một chuyến về, trừ số bạc phải trả cho Hương Tú, ta vẫn còn dư hơn sáu trăm lượng.

Ra biển phải dựa vào vận may. Nếu ông trời không cho phép, thuyền lật mất mạng cũng là chuyện có thể xảy ra. Đây vốn chẳng phải kế lâu dài.

Ta thuê một gian cửa hàng ở phố Đông, phía sau có ba gian phòng, ta và Bảo Châu ở dư dả.

Con phố này có rất nhiều quán bán trà nước, đồ ăn sáng, đồ ăn khuya. Ta bán hoành thánh ở đây, đương nhiên rất thích hợp.

Cửa hàng vốn đã bán đồ ăn, chỉ cần dọn sạch dầu mỡ trên bếp, trên bàn và dưới đất là được.

Bảo Châu phải đến học đường, mỗi ngày chỉ có thể giúp ta sau giờ tan học. Ta thu dọn mất bảy tám ngày, lại dùng vôi trắng quét lại tường một lượt.

Ta thay rèm vải trước cửa thành rèm trúc, lại đặt mấy chậu cúc đang nở rộ trên bệ cửa sổ trước cửa.

Chỉ có bốn chiếc bàn. Nếu cả ba bữa đều có thể kín chỗ, mỗi ngày ta có thể kiếm được ba lượng bạc.

Mấy ngày trước khi khai trương, ta còn đang phát sầu vì chuyện biển hiệu.

Nửa đêm, Đại lang quân lại đến.

Ta và hắn đã tròn ba tháng không gặp. Nhìn hắn vẫn giống ngày thường, nhưng lại có gì đó không giống.

Ta vốn gặp hắn không nhiều, nhất thời chẳng nói ra được rốt cuộc khác ở đâu. Chỉ thấy hắn mặc một thân hắc bào, thắt đai ngọc phỉ thúy, khiến vòng eo vốn đã nhỏ lại càng mảnh đến vô lý.

“Nàng là một nữ nương mà gan lớn thật đấy. Dám lén lút theo thuyền ra biển?”

“Thời tiết trên biển thay đổi thất thường, nàng cũng dám đi? Nếu thuyền lật, cái mạng nhỏ của nàng đã chẳng còn rồi. Ta chẳng phải đã nói chuyện tiền bạc cứ để ta nghĩ cách sao?”

Hắn cau mày, trông vô cùng tức giận.

Ta vốn biết nhìn sắc mặt người khác, thấy hắn nổi giận liền cúi đầu, không dám chọc hắn.

“Sao? Không dám nói nữa à?”

“Nàng nhìn bộ dạng hiện giờ của mình đi. Vốn đã xấu, miễn cưỡng cũng chỉ được cái nước da trắng. Bây giờ thì hay rồi, đen chẳng khác nào cục than. Bộ dạng này còn ai dám lấy nàng?”

Đang yên đang lành, sao lại công kích cả ngoại hình của ta thế này?

“Không dám làm phiền lang quân bận tâm. Cha ta đã định hôn cho ta rồi. Đợi Ôn gia bình an vô sự, ta sẽ về quê thành thân với người đó.”

Ta đáp với vẻ mặt vô cảm.

Nhà ta nghèo đến mức nồi còn chẳng có gì mà nấu, lấy đâu ra chuyện định thân?

Nếu thật sự có hôn ước, e rằng ông bà nội đã sớm gả ta đi làm con dâu nuôi từ bé rồi.

Ta rõ ràng nhìn thấy chân mày hắn giật một cái. Đôi mắt đen thẳm nhìn chằm chằm vào ta.

Ta cũng không né tránh.

Đây là vấn đề tôn nghiêm.

“Được, được lắm.”

“Đã định hôn rồi thì nàng muốn giày vò thế nào cứ giày vò. Chỉ cần bảo vệ cái mạng nhỏ này cho tốt.”

Hắn ném xuống một tờ giấy, chẳng nói thêm gì mà định bỏ đi.

Ta cuống lên, túm lấy tay áo hắn.

“Không ăn cơm à? Ta nấu cho huynh một bát hoành thánh hải sản. Đảm bảo tươi ngon đến mức huynh nuốt luôn cả lưỡi.”

Ta cười hì hì dỗ dành hắn.

Hắn đứng đó hồi lâu, cuối cùng mới không tình nguyện quay lại ngồi xuống.

Tính tình hắn như vậy, ở phủ công chúa rốt cuộc đã nhẫn nhịn thế nào?

Nhớ đến những vết thương đầy người hắn, ta lại thấy mình cần gì phải cố ý chọc giận hắn?

Trong lòng hắn đã đủ khổ rồi.

Ở nơi này, hắn nên vui vẻ mà đến, rồi cũng vui vẻ mà đi mới phải.

“Huynh đừng giận mà!”

“Huynh xem, cửa hàng sắp khai trương rồi. Sau này ta nhất định không chạy lung tung nữa. Chỉ là cửa hàng vẫn chưa có biển hiệu. Đã là chuyện của nhà chúng ta, chẳng lẽ huynh không nên góp chút sức sao?”

Ta tìm b.út mực, lại lấy một tờ giấy ra.

“Đã nghĩ tên chưa?”

Hắn cầm b.út, quay đầu hỏi ta.

“Hoành thánh hải sản. Người đến quán nhà chúng ta đều là dân thường, viết thế này vừa nhìn đã hiểu, ai cũng biết hoành thánh nhà mình tươi ngon!”

Hắn cười, xắn tay áo lên, cầm b.út viết một mạch.

Sau này ta đã nhìn thấy hắn trong đủ loại dáng vẻ.

Chỉ có đêm ấy, hắn xắn tay áo, cầm b.út, sống lưng thẳng tắp. Dưới ánh đèn vàng vọt, hắn để lại một bóng nghiêng yên tĩnh.

Khi ấy, hắn mới là đẹp nhất.

Một nét chữ Sấu Kim, nét b.út mạnh mẽ xuyên thấu mặt giấy.

Đây mới nên là dáng vẻ thật sự của hắn.

Tựa như có vô vàn sức sống đang cuồn cuộn trào ra, tự tin mà hoàn mỹ.

Ta cứ thế nhìn đến ngây người.

“Được không?”

Hắn quay đầu hỏi ta, trong mắt tựa như có cả một dải ngân hà rơi xuống.

“Đẹp. Ta nhìn đến ngẩn người rồi.”

Chữ cũng đẹp, người cũng đẹp, đẹp đến mức chẳng còn gì để nói.

Hắn mím môi cười.

Về sau ta mới biết, năm ấy hắn cũng chỉ mới hai mươi hai tuổi.

Hắn ăn hai bát hoành thánh. Lúc ra cửa, ta lại đưa tờ ngân phiếu kia cho hắn, bảo hắn lấy từ đâu thì cứ trả về nơi đó.

Bất kể là quan hệ thế nào, một khi dính dáng đến tiền bạc, tình cảm cũng chẳng còn thuần túy nữa.

Cuối cùng hắn vẫn nhận lấy tờ ngân phiếu, rồi nói với ta:

“Nàng mà là nam nhi thì còn phải nói?”

Đáng tiếc ta là nữ nhi, những gì có thể làm cũng chỉ được đến thế.

Việc buôn bán ở quán hoành thánh ngày càng tốt.

Một mình ta bận không xuể, liền thuê Hà nương t.ử đến phụ bếp.

Đến cuối năm, đếm lại số bạc trong tay, trong lòng ta cuối cùng cũng có thêm chút tự tin.