Giải Ngọc - Chương 2

Ba tháng sau, ta ngồi kiệu hoa, chính thức được rước vào Định Viễn Hầu phủ.

Đúng như điều ta mong muốn, vì muốn giữ lấy thanh danh “trọng tình trọng nghĩa”, Thẩm Xác đã gắng gượng chống lại áp lực từ Hầu phu nhân, dành cho ta một hôn lễ vô cùng long trọng.

Nến đỏ lay động, chữ hỷ dán trên khung cửa sổ lạnh lẽo.

Đây chính là căn phòng trước kia A tỷ từng ở.

Dẫu màn trướng đã được thay mới, trong không khí vẫn còn phảng phất mùi t.h.u.ố.c sắc đắng chát quanh năm.

Thẩm Xác vén khăn voan của ta lên, trên gương mặt lạnh lùng không hề có lấy một chút thương tiếc hay vui mừng, chỉ còn lại sự dò xét.

“Nàng thông minh hơn tỷ tỷ mình, biết tính toán cho bản thân.”

“Nhưng quy củ của Hầu phủ không giống nhà họ Lâm. Đã làm kế thất của ta, thì phải hiểu rõ bổn phận của mình. Lúc sinh thời, A Uyển luôn cung kính thuận hòa, ta không mong nàng làm mất mặt nàng ấy.”

Hắn đang gõ đầu cảnh cáo ta, muốn ta trở thành một pho tượng Bồ Tát bằng gỗ, chỉ biết an phận thủ thường.

Ta đứng dậy, cung kính hành một đại lễ với hắn, đến cả nếp gấp trên vạt váy cũng không hề xô lệch.

“Thế t.ử dạy phải. Tuyết Trần có được ngày hôm nay, đều nhờ ân điển của Thế t.ử và sự phù hộ của A tỷ.”

Ta chậm rãi bước đến bên bàn, rót một chén trà rồi nâng trong tay.

“Vì vậy, đêm tân hôn này, Tuyết Trần muốn xin Thế t.ử chuẩn cho ta chép một quyển 《Kinh Địa Tạng 》 để cầu siêu cho A tỷ, vừa trọn tình tỷ muội, vừa cảm tạ tấm chân tình của Thế t.ử dành cho tỷ ấy.”

Thẩm Xác khẽ nhíu mày.

Đêm tân hôn mà chép kinh, quả thực là điều chẳng mấy cát tường.

Nhưng từ trước đến nay hắn luôn coi trọng danh tiếng quân t.ử của mình, vừa rồi còn lấy A tỷ ra để răn dạy ta, lúc này nếu từ chối, chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

“Nàng cũng có lòng.”

Giọng hắn dịu đi đôi chút, thuận nước đẩy thuyền đứng dậy.

“Nếu đã vậy, đêm nay nàng cứ ở trong phòng tận hiếu. Tiền viện vẫn còn vài tiệc rượu cần xã giao, tối nay ta sẽ nghỉ ở thư phòng.”

Vốn dĩ hắn chẳng hề muốn chạm vào ta, chỉ nhân tiện tìm cớ rời đi mà thôi.

Ta tiễn hắn ra tận cửa, nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần trong màn đêm, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.

Cửa phòng khép lại, trong phòng chỉ còn ánh nến lay lắt.

Hồn phách của A tỷ chậm rãi bay ra từ góc tối bên giường.

Trên cổ tỷ ấy có một vết bầm tím rất sâu, đó là dấu vết của sự ngạt thở.

Ta nhìn chằm chằm vào vết bầm ấy, giọng nói giữa đêm tĩnh lặng lạnh lẽo như băng.

“Bạo bệnh mà c.h.ế.t sao?”

“A tỷ, đêm nay hắn sẽ không tới nữa.”

“Nước ở Hầu phủ này rốt cuộc sâu đến mức nào, đêm nay tỷ muội chúng ta sẽ tự mình lội thử.”

Suốt ba năm qua, rốt cuộc A tỷ đã phải trải qua những gì? Những ma ma và nha hoàn bề ngoài cung kính hiền lành kia đã đóng vai trò gì trong tất cả những chuyện ấy?

Tỷ ấy không nói được.

Nhưng ta sẽ tự mình điều tra cho rõ.

Ta thổi tắt đôi nến hỷ, chỉ để lại một ngọn đèn dầu leo lét.

Đêm tân hôn này, chính là linh đường thích hợp nhất.

…

Sáng hôm sau, ta dậy từ sớm, chỉnh tề rửa mặt thay y phục, khoác lên người chiếc trường sam cổ đối màu nhã nhặn nhưng vẫn giữ đúng thân phận chính thất, rồi đến chính đường dâng trà.

Hầu phu nhân ngồi trên vị trí chủ tọa, bên cạnh là mấy ma ma với vẻ mặt ngạo mạn.

Rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn để ra oai phủ đầu với ta.

Ta vững vàng nâng chén trà, quỳ xuống bồ đoàn.

“Con dâu thỉnh an mẫu thân.”

Hầu phu nhân không hề nhận lấy chén trà.

Bà thong thả lần chuỗi Phật châu trên cổ tay, đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.

“Tuyết Trần à, tuy ngươi đã bước chân vào Hầu phủ, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là kế thất. Tỷ tỷ ngươi bạc phúc, đến một mụn con cũng chẳng để lại.”

“Nếu ngươi biết an phận thì cứ ở trong viện tĩnh tâm tu dưỡng. Việc quản lý nội viện vốn rườm rà phức tạp, ngươi tuổi còn trẻ, tính tình lại bướng bỉnh, cứ để Trương ma ma bên cạnh ta thay ngươi quản lý trước đi.”

Vừa mới qua cửa đã giao việc quản gia cho một ma ma, rõ ràng là cố tình làm ta mất mặt.

Cũng là không muốn trao cho ta quá nhiều quyền hành.

Trương ma ma đứng bên cạnh ngẩng cao cằm, cười mà da mặt chẳng hề động, nhìn ta đầy vẻ đắc ý.

Ta vẫn bưng chén trà nóng hổi trong tay, đầu gối quỳ trên tấm bồ đoàn cứng ngắc, sắc mặt lại bình thản như thường.

“Mẫu thân nhân từ, thương xót con dâu. Chỉ là…”

Ta khẽ nâng cao giọng, trong lời nói tràn đầy vẻ hoảng hốt và tự trách.

“Chỉ là đêm qua A tỷ đã báo mộng cho con, nói rằng dưới suối vàng tỷ ấy vẫn luôn bất an. A tỷ bảo lúc tỷ ấy còn sống, bản thân quá vô dụng, chẳng thể chia sẻ gánh nặng với mẫu thân, thậm chí còn khiến sổ sách của kho bạc Hầu phủ xuất hiện không ít khoản thiếu hụt.”

“Tỷ ấy dặn sau khi con qua cửa, nhất định phải lấy tám vạn lượng bạc hồi môn của mình bù vào những khoản thiếu ấy trước, coi như tận hiếu với mẫu thân.”

“Hồi môn con đã mang tới rồi, nhưng nếu không được xem sổ sách của nội khố, con biết phải bù vào đâu đây?”

Lời vừa dứt, cả chính đường lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Bàn tay Hầu phu nhân run mạnh một cái, suýt nữa giật đứt cả chuỗi Phật châu.

Những năm gần đây, Hầu phủ chỉ còn vẻ hào nhoáng bên ngoài, để duy trì thể diện của hàng huân quý trong kinh thành, bên trong từ lâu đã túng thiếu chật vật. Nếu không phải vậy, phụ thân cũng chẳng dám chắc Hầu phủ sẽ cưới thêm một nữ nhi nhà họ Lâm.

Hầu phu nhân tham ô bạc trong công quỹ để đem cho vay nặng lãi, đó là bí mật không thể để lộ của Hầu phủ.

Tám vạn lượng bạc, ngay cả với các quan viên từ tam phẩm trở lên cũng chẳng phải con số nhỏ.