Giang Nam Yên Vũ Đợi Người Sang - Chương 7

Lâm Như Yên đem ném trả lại nguyên vẹn cuốn sách tôi đưa cho cô ta, giọng điệu đầy vẻ khinh miệt: "Chị ngày ngày đọc mấy thứ này làm cái gì chứ? Chẳng lẽ chị không biết câu 'Nữ t.ử vô tài mới là đức' sao? Mấy cuốn sách thô kệch này thì có tác dụng gì chứ?"

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng mà không buồn đáp lời.

Hóa ra thứ mà tôi luôn trân quý như bảo vật trong tay, qua ánh mắt của cô ta lại chỉ là đống rác rưởi không hơn không kém.

Những cuốn sách này đều là những pho sách kinh điển, thi văn nổi tiếng, cho đến những ghi chép về địa lý, sơn hải cùng lịch sử các triều đại mà tôi đã từng cung kính đọc đi đọc lại và cẩn thận ghi chú từng trang. Trong đó dồn nén biết bao tâm huyết và linh hồn của tôi.

Năm xưa ở Trường Châu, tôi luôn tự nhốt mình trong phòng, ngày đêm nghiền ngẫm đọc sách. Lâm phu nhân vẫn thường than thở rằng tôi không được hoạt bát, vui vẻ như bao thiếu nữ khác, nhưng thực ra, tôi chỉ là không muốn lãng phí bất kỳ khoảnh khắc nào của cuộc đời.

Thế gian này vốn dĩ luôn hà khắc với thân phận nữ giới — không cho phép học hành, không cho phép nghe nhìn, chỉ biết dạy họ cách phụ thuộc, dựa dẫm vào nam nhân. Tôi tuyệt đối không chấp nhận số phận đó; tôi muốn tự mình làm chủ cuộc đời mình.

Trở lại chuyện chính.

Lâm Như Yên miệng thì nói là đi theo học hỏi từ tôi, nhưng thực chất cô ta chỉ đang lười biếng, tìm cách đối phó qua loa cho xong chuyện.

Tôi cũng vui vẻ thuận theo ý cô ta; dù sao tôi cũng có con đường học vấn của riêng mình, chẳng muốn lãng phí thời gian và sức lực vào loại người như cô ta.

Hơn nữa, khi năm hết Tết đến, công việc trong phủ ngày một bận rộn hơn. Tôi lại càng phải dốc lòng trau dồi bản thân hơn nữa.

Vào đêm Ba mươi Tết, trên khắp các con phố, xe ngựa dập dìu, cảnh tượng nhộn nhịp, phồn hoa vô cùng.

Ngồi trên xe ngựa tiến cung, Lâm đại nhân không ngừng dặn dò Lâm Như Yên: "Hôm nay vào cung dự yến tiệc, con nhất định phải đi sát bên cạnh chị gái con, tuyệt đối không được tự ý đi lại lung tung."

Lâm Như Yên vẻ mặt tỏ ra thờ ơ, xua xua tay: "Con biết rồi thưa Cha, Cha cằn nhằn nhiều quá đấy."

Tôi ngồi bên cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở: "Đây là lần đầu tiên muội vào cung, e rằng chưa hiểu rõ quy củ cùng thế lực trong hoàng cung."

"Bệ hạ hiện có bốn người con trai. Đại hoàng t.ử và Tứ hoàng t.ử đều do Thục phi nương nương sinh ra, Nhị hoàng t.ử là Đích xuất do Hoàng hậu nương nương sinh ra, còn Tam hoàng t.ử là con trai của Lư phi nương nương."

Tôi nghiêm giọng cảnh báo cô ta: "Tốt nhất muội đừng dại dột mà mạo phạm hay đắc tội với bất kỳ ai trong số các vị Hoàng t.ử này."

Nơi hoàng cung thâm sâu đó, có ai mà thực sự giữ được bàn tay sạch rác bụi trần? Không chỉ có các phi tần hậu cung, mà ngay cả các Hoàng t.ử, Công chúa cũng đều là những nhân vật sâu không thấy đáy.

Nếu kẻ ngu ngốc như Lâm Như Yên gây ra tai họa rồi kéo cả Lâm gia vào vòng xoáy biến cố, đó sẽ là t.h.ả.m họa vô cùng lớn.

Lâm đại nhân nghe vậy thì khẽ liếc nhìn tôi một cái đầy tán thưởng, rồi quay sang dịu dàng dặn dò Lâm Như Yên: "Như Yên, chút nữa con có thể tranh thủ làm quen thêm với các công t.ử, tiểu thư đến từ các gia đình quyền quý. Kết giao thêm nhiều bạn bè vẫn là chuyện tốt."

Tôi giữ im lặng, không nói thêm lời nào nữa; những gì cần dặn dò tôi đều đã nói hết rồi.

Đêm tiệc trong hoàng cung diễn ra vô cùng náo nhiệt với tiếng đàn ca, múa hát rộn ràng, nhưng đối với tôi, cảnh tượng ấy lại thật sự nhàm chán.

Mượn cớ đi dạo cho tỉnh rượu, tôi một mình tản bộ đến bờ Hồ Thiên Lý trong Ngự Uyển.

"Man Man?"

Một giọng nói trầm ấm, trong trẻo bỗng vang lên gọi tên tôi. Tôi chậm rãi quay người lại.

Khi nam nhân nhìn rõ gương mặt tôi, giọng nói của người đó chuyển từ ngờ vực sang ngạc nhiên tột độ: "Thực sự là muội sao?!"

Người đang đứng cách đó không xa chính là Nhị Hoàng t.ử Giang Kỳ. Dáng người ngài ấy thanh thoát, tuấn tú, khí chất hiên ngang tựa như cây thông giữa trời đông.

Năm tôi mười ba tuổi, Trường Châu trải qua một trận đại lũ lụt trăm năm mới có một lần. Hoàng thượng đã sai Nhị Hoàng t.ử tới cứu trợ, và đó cũng là duyên khởi để chúng tôi quen biết nhau.

Ngài ấy vốn mang tính cách tự nhiên, gần gũi, vừa gặp lại đã cất tiếng gọi tên mụ trìu mến của tôi như những ngày còn ở Giang Nam.

Tôi ngước mắt nhìn ngài ấy, nhớ lại lần đầu gặp mặt, ngài ấy chỉ mới là một thiếu niên mười sáu tuổi. Giờ đây sau bốn năm xa cách, ngài ấy đã thay đổi rất nhiều — không chỉ cao lớn vạm vỡ hơn, mà khí chất lẫn phong thái đều vượt xa năm xưa.

Tôi đoan trang cúi đầu hành lễ: "Thần nữ bái kiến Nhị Hoàng t.ử điện hạ."

Ngài ấy ngắm nhìn tôi đầy ngỡ ngàng: "Man Man, muội vẫn xinh đẹp, kiều diễm như năm nào."

Ánh mắt của vị thiếu niên quyền quý lặng lẽ dừng lại trên người tôi, trong trẻo và thuần khiết tựa như ánh trăng lung linh chiếu soi trên mặt hồ.

Tôi khẽ lùi lại một bước: "Điện hạ, xin ngài đừng gọi thần nữ như vậy nữa. Đây là Trường An, không phải là Trường Châu."

Giang Kỳ mím môi, đưa ra một chiếc áo choàng kiêu sa: "Sau khi nghe tin gia đình muội chuẩn bị trở về kinh thành, ta đã vội vã tìm những người thợ thêu giỏi nhất trong cung để may chiếc áo choàng thêu hình chim hạc này. Ta vẫn nhớ muội là người rất sợ lạnh, mỗi độ đông về bàn tay lại bị nứt nẻ đau đớn. Mặc chiếc áo này vào đi — từ nay về sau ta sẽ che chở, giữ ấm cho muội."

Tôi vô thức chạm nhẹ vào mu bàn tay mình. Dù luôn mang theo lò sưởi tay bên người, nhưng những vết nứt nẻ cũ do cái lạnh xé da xé thịt năm xưa để lại vẫn bộc phát theo thói quen. Căn bệnh này tôi đã mang từ những ngày đày ải ở Bắc Khương, dù đã bốc vô số thang t.h.u.ố.c của nhiều danh y, vẫn không sao chữa dứt dứt điểm được.

Ngài ấy thực sự là một người chu đáo, tinh tế. Nghĩ đến đây, tôi mỉm cười nhẹ nhàng, cất giọng êm dịu: "Cảm tạ tấm chân tình của Điện hạ, chỉ là ca ca của thần nữ đã săn tặng cho thần nữ một chiếc áo choàng lông cáo rồi. Thần nữ không dám nhận thêm đồ vật quý giá của Điện hạ nữa."

Phía xa xa bắt đầu vang lên tiếng bước chân cùng tiếng trò chuyện xô xao. Nơi đây rõ ràng không phải là chỗ thích hợp để ở lại lâu. Nếu để truyền ra tin đồn Nhị Hoàng t.ử và tôi lén lút gặp riêng ở Ngự Uyển, e rằng sẽ mang lại vô số rắc rối.

"Điện hạ, cha mẹ thần nữ vẫn đang đợi thần nữ ở đại sảnh. Thần nữ xin phép được lui trước."

Tôi khẽ cúi đầu hành lễ, phớt lờ ánh mắt nuối tiếc muốn níu giữ của ngài ấy, rồi dứt khoát xoay người bước đi.