Giang Sơn Cúi Đầu - 6

Trong giọng chàng có sự khó hiểu, cũng có một tia đề phòng rất nhạt.

“Nàng định giúp ta thế nào?”

Ta viết: Lúa Chiêm Thành.

Một năm ba vụ.

Nếu Bắc cảnh có thể trồng được, trong vòng ba năm, lương thảo có thể tự túc.

Chàng nhìn chằm chằm ba chữ “lúa Chiêm Thành”, chân mày càng nhíu c.h.ặ.t hơn.

“Lúa Chiêm Thành?

Đó là thứ gì?”

Ngòi b.út trong tay ta khựng lại.

Quả nhiên, chàng chưa từng nghe nói đến.

Kiếp trước, Bắc cảnh cằn cỗi, quân lương hoàn toàn dựa vào triều đình cấp phát.

Mười phần lương thảo thì bị tầng tầng lớp lớp bóc lột, vận chuyển đến Nhạn Môn Quan chưa còn tới ba phần.

Mỗi mùa đông tuyết lớn phong tỏa núi rừng, trong quân lại rơi vào cảnh đứt bữa.

Sau khi Tiêu Lan Đình đăng cơ, vì muốn thu mua lòng dân, hắn cho nhập giống lúa Chiêm Thành từ Nam Dương về.

Năm ấy đồn điền ở Bắc cảnh bội thu, lương thảo chất cao như núi.

Ta tiếp tục viết:

Đó là một loại giống lúa từ Nam Dương, chịu hạn cũng chịu lạnh, đất cát vẫn có thể trồng, một năm thu được ba vụ.

Ta đã chuẩn bị sẵn hạt giống và nông cụ, chuyển đến đây theo của hồi môn rồi.

Ấn đường chàng hơi nhíu, nhưng nơi đáy mắt đã lóe lên một tia sáng rất khẽ.

“Nàng là thiên kim tướng phủ, vậy mà lại thích đọc nông thư sao?”

Ta viết: Nhà họ Thẩm cất giữ vạn quyển sách, lúc rảnh rỗi ta thường lật xem.

Câu ấy nửa thật nửa giả.

Những cuốn nông thư đó, kiếp trước ta đọc được trong thư phòng của Tiêu Lan Đình.

Chàng không hỏi thêm, chỉ gấp tờ giấy ấy lại, cất vào trong n.g.ự.c.

“Nếu thật đúng như lời nàng nói, một năm có thể thu hoạch ba lần, Bắc cảnh từ nay sẽ không cần ngửa tay xin triều đình lương thực nữa.”

Trong giọng chàng có sự mỏi mệt đã bị đè nén quá lâu.

Kiếp trước, sau khi chàng c.h.ế.t, ta mới biết.

Lương thảo và quân phí triều đình cấp cho Bắc cảnh mỗi năm, thực chất vận chuyển đến Nhạn Môn Quan chưa tới ba phần.

Tiêu Hàn chưa từng khóc nghèo với triều đình.

Bởi dù có nói, cũng chẳng có ích gì.

Tiền tuất cho binh sĩ t.ử trận bị Hộ bộ cắt xén, chàng liền dùng bổng lộc của mình bù vào.

Lão binh thương tật và những đứa trẻ mồ côi do binh sĩ t.ử trận để lại, triều đình không đoái hoài, chàng liền tự mình nuôi dưỡng.

Những món trang sức mẫu phi để lại cho chàng, cứ thế từng món từng món bị mang đi cầm cố.

Sự dịu dàng của một người sắt đá, chẳng cần nói thành lời, cũng đủ khiến người khác từ đáy lòng kính phục.

“Bắc cảnh rất lạnh.”

Chàng đột nhiên nói một câu chẳng đầu chẳng cuối như vậy.

Ánh mắt chàng rơi trên vai ta, chỉ thoáng qua rồi lập tức dời đi.

“Nàng nhớ mặc thêm nhiều áo ấm.”

Chàng xoay người bước ra ngoài.

“Lúc nãy nàng gọi…”

Chàng dừng ở ngưỡng cửa, khựng lại, vành tai lại đỏ thêm vài phần.

“… Nghỉ ngơi sớm đi.”

Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại sau lưng chàng.

Ta ngồi bên mép giường, không khỏi cảm thấy buồn cười.

Câu nói dang dở ấy, là vì chàng thẹn thùng, hay là vì đang nghĩ xem nên đáp lại hai chữ “phu quân” kia như thế nào?

Ba ngày sau, đoàn xe nhổ neo đi lên phương Bắc.

Đi suốt hai mươi ngày ròng rã, cuối cùng cũng đến Bắc cảnh.

Khi đoàn xe đi qua Nhạn Môn Quan, ráng chiều đã buông xuống phía chân trời.

Ánh tà dương nhuộm cả tòa quan ải thành một màu đỏ sậm.

Tiêu Hàn cưỡi ngựa dừng trước cửa thành, quay đầu nhìn ta, dùng roi ngựa chỉ vào trong quan ải.

Ý chàng là, đã đến nơi rồi.

Xe ngựa dừng lại trước cổng soái phủ.

A Bích đỡ ta xuống xe.

Ta đứng vững, rồi cởi chiếc mũ chắn gió trên đầu xuống.

Mấy phó tướng và thân binh đang xếp hàng trước cổng, ánh mắt đồng loạt đổ dồn lên khuôn mặt ta.

“Không hổ là tiểu thư từ kinh thành tới!

Trông cứ như tiên nữ trong tranh vậy!”

“Điện hạ thật có phúc…”

Tiêu Hàn lật người xuống ngựa, ánh mắt lạnh lùng quét qua đám đông.

“Hết chuyện để làm rồi sao?”

Đám người lập tức tản ra như chim muông gặp tiếng động.

Phó tướng Chu Hổ chạy bước nhỏ theo sau Tiêu Hàn, lẩm bẩm không ngừng:

“Điện hạ, chuyện này không thể trách các huynh đệ được.

Vương phi trông thật sự quá…”

Tiêu Hàn dừng bước.

“Đi lãnh hai mươi quân côn.”

“Hả?

Điện hạ, ta đã nói gì đâu!”

“Ba mươi.”

Chu Hổ mặt mày đau khổ quay đầu rời đi.

Khi đi ngang qua ta, hắn hạ giọng lẩm bẩm:

“Vương phi, sau này người nhớ cẩn thận một chút, tính khí của Điện hạ nhà ta ấy mà…”

Hắn dừng lại, rồi cười hì hì.

“Nhưng như vậy cũng tốt, cuối cùng cũng có người trị được ngài ấy rồi.”

Ta ngoái đầu nhìn Tiêu Hàn.

Chàng đang quay lưng về phía ta, gầm lên với tên lính gác trên tường thành một câu: “Đứng thẳng lên.”

Giọng chàng rất lớn.

Nhưng bóng lưng kia lại chẳng khác nào đang hoảng hốt chạy trốn.

Hạt giống lúa Chiêm Thành được gieo xuống mảnh đất cát ngoài phủ.

Ta dẫn theo hạ nhân trong phủ cuốc đất, ngâm giống, rồi ươm mạ.

Ba tháng sau, ruộng lúa thử nghiệm đầu tiên bắt đầu trổ bông.

Màu xanh non mơn mởn phủ kín mười mẫu ruộng thử nghiệm.

Chu Hổ ngồi xổm bên bờ ruộng, miệng há hốc đến mức gần như có thể nhét vừa một quả trứng gà.

“Mọc thật rồi kìa.

Đất cát mà cũng có thể mọc được lúa thật kìa.”

Tiêu Hàn đến xem, cúi người ngắt một bông lúa vừa ngậm sữa.

Chàng đặt vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng chà xát, rồi nhìn những hạt thóc xanh mướt ấy.

“Năm sau, đem toàn bộ vùng đất cát này ra trồng.”

Ta viết vào lòng bàn tay chàng: Được.

Chàng không buông tay ra.

Trái lại, chàng còn siết tay ta c.h.ặ.t hơn một chút.

Đến mùa đông, ta thường ngồi bên cạnh chàng khi chàng phê duyệt quân báo.

Ta lặp đi lặp lại việc lật xem những ghi chép chiến báo và tuần tra các năm trước của Bắc cảnh.