Giày Thủy Tinh Và Đôi Chân Trần - Chương 23: Đồng Nghiệp Khó Ở, Những Đêm Dài Vô Tận Và Lời Nói Dối Đầu Tiên

Đinh Chi Đồng cứ thế bắt đầu công việc của mình tại nhóm sản phẩm của M Hành.

Người phụ trách điều phối nhân sự – staffer, chính là người đã gọi điện thoại cho cô trước đó, thông báo kết thúc huấn luyện sớm – đưa cô đến gặp VP của nhóm sản phẩm, Đới Bá Lạp. Cô Đới chỉ khoảng 30 tuổi, gương mặt châu Á, nhưng lại có một họ rõ ràng là của người Anglo-Saxon, ngay cả khi nói chuyện cũng là giọng New England thuần túy.

Đới Bá Lạp trò chuyện qua loa với cô vài câu, tự giới thiệu mình tốt nghiệp Harvard, rồi hỏi cô học trường nào? Thực tập ở đâu? Cảm giác huấn luyện thế nào?

Dù là phỏng vấn hay huấn luyện, màn mở đầu trò chuyện ở đây dường như đều như vậy. Đinh Chi Đồng càng ngày càng cảm thấy việc tự báo sư môn có lẽ là một truyền thống, giống như chào hỏi, dù đã tốt nghiệp nhiều năm người ta cũng rất thích nói về điều này. Mà cô sở dĩ cảm thấy kỳ quặc, có lẽ vẫn là vì trường của mình không mấy danh tiếng.

Cô Đới tiếp theo lại giải thích với cô, vì đột nhiên có một thực tập sinh mùa đông nghỉ việc, nên mới bảo cô kết thúc huấn luyện sớm, tạm thời vào nhóm, tạm thời chỉ tập trung vào một dự án này. Đó là một công ty khí thiên nhiên niêm yết đang huy động vốn thông qua phát hành thêm cổ phiếu, công ty tên là “XP Năng lượng”, ở tận Oklahoma. Ngành khí đốt và thị trường vốn cổ phần đều là những lĩnh vực Đinh Chi Đồng chưa từng tiếp xúc, hơn nửa số thuật ngữ chuyên ngành cô không hiểu.

Nhưng không đợi cô hỏi, Đới Bá Lạp đã dẫn cô đến một ô làm việc nhỏ trong khu vực mở, giao phó cho một Analyst cấp cao ngồi bên cạnh, nhìn đồng hồ, rồi vội vã đi, tay cầm laptop chưa gập lại, phía sau kéo vali, không biết là đi họp, hay là đuổi kịp chuyến bay. Đây là mùa thấp điểm, nghĩa là khắp nơi đều đang làm pitch.

Người hàng xóm mới là một người đàn ông gốc Ấn, tuổi trông lớn hơn cô không ít, đeo một cặp kính, nói tiếng Anh lại không có giọng, có lẽ đã là thế hệ di dân thứ hai, tự xưng tên đầy đủ rất dài, bảo cô cứ gọi anh ta là JV, nói mọi người đều gọi như vậy.

JV trông rất mệt mỏi, cũng rất lạnh lùng, nhưng gói quà chào mừng nhân viên mới thì đã chuẩn bị đầy đủ, Bloomberg, Factset, Capital IQ, trực tiếp đưa cho cô mấy phong bì bảo mật, bảo cô tự đăng nhập vào các hệ thống để đổi mật khẩu. Không đợi cô làm xong hết, nhiệm vụ được giao cho cô cũng đã được gửi đến hộp thư của cô.

Đinh Chi Đồng xem qua email, không ngoài dự đoán, việc viết lách không đến lượt cô, cũng không được đụng vào mô hình, nói ngắn gọn là làm trợ thủ cho JV, ví dụ như sàng lọc các công ty và giao dịch tương đương trên Bloomberg, tìm tài liệu, lấy số liệu, nhập dữ liệu, rồi làm một số tính toán cơ bản nhất.

Cô tự nhiên biết người mới đều như vậy, giống như Phùng Thịnh ở sàn giao dịch phụ trách bật tắt máy. Nhưng khi bắt tay vào việc, cảm giác không rõ ràng đầu đuôi thực sự không tốt, giống như đang xem “ Cube ”, là một diễn viên quần chúng sống không quá một phần mười tiến độ phim. Mà JV rõ ràng không có ý định giải thích chi tiết cho cô, cô hỏi đi hỏi lại vài lần, đều chỉ nhận được một ít thông tin rời rạc, hơn nữa giọng điệu còn tỏ ra cô đang lãng phí thời gian.

Đinh Chi Đồng cảm thấy, điều này còn tệ hơn cả đãi ngộ khi cô đi thực tập hè, lúc đó người ta tuy không cho cô offer trở lại, nhưng vẫn học được không ít thứ. Nhưng lần đầu gặp mặt, cô cũng không tiện đưa ra kết luận vội vàng, chỉ có thể đoán JV vừa mới thức trắng đêm, tính tình có chút khó chịu.

Dường như chớp mắt đã đến một giờ chiều, điện thoại của Cam Dương gọi đến, cuộc phỏng vấn chắc đã kết thúc từ lâu, chỉ chờ cô cùng ăn cơm.

Đinh Chi Đồng như trong mộng mới tỉnh, phát hiện mình đã sắp quên có chuyện như vậy. Dù điện thoại để chế độ rung, nhưng trong khu vực làm việc vắng vẻ này nghe vẫn có chút đột ngột. Cô vội vàng tắt máy, dùng tin nhắn trả lời: Bận, không thể ăn trưa cùng anh được.

Bên kia trả lời: Bận mấy cũng phải ăn chứ.

Đinh Chi Đồng đành phải nói những lời anh thích nghe: Em lát nữa mua một phần đồ ăn nhanh, cố gắng làm xong sớm, tối không cần tăng ca.

Bên kia lúc này mới không nói gì, gửi cho cô một khuôn mặt khó chịu: ——“

Phỏng vấn thế nào? Cô lại không tiện hỏi.

Quả nhiên, Cam Dương một lúc lâu sau mới trả lời: …Cũng được.

Với sự hiểu biết của Đinh Chi Đồng về người này, nếu anh nói cũng được, thì có lẽ là thật sự không được lắm.

Cô cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ nói: Vậy anh về trường sớm đi, trên đường chú ý an toàn.

Lại dông dài vài câu, tiễn bạn trai đi, cô quay đầu làm quen với tiền bối, hỏi JV: “Có muốn ăn trưa cùng nhau không?”

Kết quả người ta đầu cũng không quay lại, nói: “Không cần, cảm ơn.”

Đinh Chi Đồng lại nhớ đến trò đùa của Phùng Thịnh, quyết đoán xuống lầu mua cơm, vốn định ăn hamburger, nhớ ra JV là người gốc Ấn, có thể là người ăn chay, bèn mua hai phần salad và cà phê về, một phần đặt trong tầm tay anh.

Kết quả người ta chỉ kỳ quái nhìn cô một cái, vẫn là câu đó: “Không cần, cảm ơn.”

Đinh Chi Đồng bất đắc dĩ, phần salad và cà phê thừa ra, chỉ có thể cô tự làm bữa tối.

Cả buổi chiều vẫn trôi qua trong việc tìm số, nhập số và đối chiếu số liệu. Dù hai người cách nhau không quá hai mét, JV giao tiếp với cô cơ bản đều là gõ chữ, không phải hỏi tiến độ, thì là giao nhiệm vụ mới.

Lại là chớp mắt, trời đã tối đen. Cô để điện thoại chế độ im lặng, khi nhớ ra xem thì trên đó là một loạt tin nhắn từ Cam Dương –

17:30, Anh đến rồi.

19:00, Ăn cơm chưa?

20:30, Tan làm chưa?

…

Đinh Chi Đồng đang bực mình, kiên nhẫn trả lời: Chưa, nhưng anh hỏi như vậy thật sự làm em lo lắng anh biết không?

Gửi đi xong, lại lo lắng có phải quá cứng nhắc không, vội vàng gửi thêm một câu: Cơm em mua rồi, ăn ngay đây, cố gắng kết thúc sớm, yêu anh.

Hai chữ cuối cùng, cô gõ, rồi lại xóa, rồi lại gõ lên, rồi lại xóa, rồi lại gõ, quả thực giống như một trang PPT sửa đi sửa lại mười mấy lần.

Không chắc có phải quá nhanh không? Anh thấy được lại sẽ phản ứng thế nào?

Nhưng điều cô không ngờ là, sau khi tin nhắn cuối cùng được gửi đi, bên Cam Dương gần như đồng thời gửi lại một tin: Biết rồi, anh nói một lần thôi, nhớ ăn cơm, về muộn đừng đi tàu điện ngầm, bắt taxi về, yêu em.

Cô đọc những lời này, quả thực có thể hình dung ra dáng vẻ anh nói một hơi, đối diện với màn hình máy tính mím môi cười, giống một đứa trẻ lén lút vui mừng.

Thực ra cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là cô hoàn toàn không ngờ lần đầu tiên hai người nói “yêu” lại là trong hoàn cảnh này, bình dị như vậy, đầy mùi vị của một kẻ tăng ca, nhưng lại ăn ý đến thế, làm cô rung động đến vậy.

Ngày đầu tiên đi làm, kết thúc vào lúc nửa đêm.

Đinh Chi Đồng hoàn thành tất cả nhiệm vụ, kiểm tra các yêu cầu về định dạng văn bản và số liệu, công thức, liên kết, đơn vị tiền tệ, cấp độ số lượng, và cả mối quan hệ logic giữa các phần trăm. Mỗi mục đều kiểm tra ba lần, là ba lần thực sự, đ.á.n.h dấu trên giấy để đếm.

Cô thực ra là một người rất cẩu thả, hồi nhỏ viết tên còn hay bỏ sót chữ cuối. Nhưng bây giờ thì không, đi học, thực tập, phỏng vấn, cô đã được huấn luyện để có thể chấp nhận bất kỳ hình thức soi mói nào, thậm chí hình thành phản xạ có điều kiện. Điều này chắc chắn cũng là vì sức mạnh của tiền bạc.

Kiểm tra xong, đến chỗ JV báo cáo kết quả công việc, kết quả vẫn bị phê bình. May mà chỉ là vấn đề về số chữ số sau dấu phẩy của một số con số, và là do anh không nói rõ cho cô.

Đinh Chi Đồng sửa xong lại cho anh xem qua, trong lòng nói: Thế nào? Tôi khá hơn thực tập sinh một chút chứ?

Nhưng JV không tỏ thái độ, vẫn ngồi ở chỗ cũ, không quay đầu lại mà nói với cô: “Cô có thể đi rồi, Blackberry và điện thoại di động giữ bật máy.”

Đinh Chi Đồng không nói nên lời, gật đầu, rời khỏi văn phòng đêm khuya. Kính cách âm, ngay cả tiếng ồn của thành phố bên ngoài cũng không nghe thấy, cả tầng lầu chỉ còn lại tiếng gõ bàn phím cực nhỏ, không biết ở đâu còn có người đang làm việc.

Trở lại căn hộ ở Upper West Side, đã là rạng sáng, cô gửi cho Cam Dương một tin nhắn: Về nhà rồi, mệt quá, ngủ đây.

Bên kia rất nhanh trả lời lại: Ngủ đi, ngủ ngon.

Đinh Chi Đồng cảm thấy an ủi, anh không hỏi những câu vô nghĩa, như: Sao muộn thế?

Nhìn tin nhắn đó, cô thầm nghĩ, ngày mai hay là nói cho anh biết mình đã tan làm về nhà sớm hơn đi, đừng để một người tăng ca, hai người thức đêm.

Sau năm tiếng ngủ, cô trở lại đi làm, vào văn phòng mới 8 giờ rưỡi, lại thấy JV đã ở vị trí của mình, như thể chưa từng rời đi, nhưng quần áo thì đã thay một bộ khác.

Tiếp theo cả buổi sáng vẫn giống như ngày hôm trước, giao tiếp giữa hai người gần như hoàn toàn thông qua email và tin nhắn tức thời. JV giao nhiệm vụ, cô hoàn thành xong cho anh xem, rồi lại theo phê bình của anh để sửa chữa bổ sung. Cô đưa ra câu hỏi về dự án, vẫn không nhận được câu trả lời.

Đến giờ ăn trưa, Đinh Chi Đồng ở cửa hàng đồ ăn nhanh dưới lầu gọi điện thoại cho Cam Dương, nhưng tâm trí cô hoàn toàn ở chuyện khác, nói chuyện không bao lâu đã vội vàng nói tạm biệt. Cúp máy xong, lại gọi cho Tống Minh Mị, kể về tình hình của JV, xin cao nhân chỉ giáo.

“Làm thân thế nào cũng không được, chẳng lẽ tôi còn phải nói chuyện cricket với anh ta?” Cô thật sự đã nghĩ ra một chiêu, cũng không biết có được không.

Nhưng Tống Minh Mị lập tức ngăn cản, nói: “Cậu đừng! Cẩn thận anh ta kiện cậu phân biệt c.h.ủ.n.g t.ộ.c.”

“Không đến mức đó chứ…” Đinh Chi Đồng nhớ lại mình đã mua salad chay cho người ta, có phải cũng có chút phân biệt c.h.ủ.n.g t.ộ.c không?

“Khí không thuận thì cậu làm gì cũng sai.” Tống Minh Mị thấy nhiều nên không lạ.

“Tại sao khí không thuận?” Đinh Chi Đồng không hiểu, “Tôi mới quen anh ta, căn bản chưa từng chọc giận anh ta.”

Tống Minh Mị phân tích cho cô: “Cậu không phải nói anh ta tuổi tác lớn hơn cậu không ít sao, không bằng đi hỏi thăm xem anh ta rốt cuộc bao nhiêu tuổi, ở vị trí Analyst bao nhiêu năm rồi? Có người là lớn tuổi chuyển ngành sang làm cái này, kỹ thuật thì được, tính cách không phù hợp, sống c.h.ế.t cũng không thăng chức được, nhưng lại không nỡ đi, thấy người trẻ tuổi vào, trong lòng đương nhiên không cân bằng.”

Đinh Chi Đồng cảm thấy có chút lý, tiếp tục thỉnh giáo: “Vậy tôi phải làm sao?”

Nhưng Tống Minh Mị cũng không có cách nào hay, chỉ an ủi: “Nhịn đi, cậu không thể đi tìm staffer đổi dự án, dù có đi tìm cũng vô ích. Analyst chỉ là một công cụ, ai quan tâm cậu có muốn hay không? Cậu cũng nghĩ thoáng một chút, dù sao sau này dự án khác cũng không nhất định sẽ gặp lại anh ta. Hơn nữa, loại người này không chừng lúc nào đó sẽ đi, hoặc là chính anh ta không chịu nổi, hoặc là người trên không muốn giữ anh ta nữa.”

Đinh Chi Đồng nghe, lại cảm thấy JV có chút đáng thương, nhưng nghĩ lại lại cảm thấy thực ra đáng thương chính là mình. Nếu pitch thành công, cô còn phải cùng vị này cộng sự, ít nhất là vài tháng.

Điện thoại xong, vấn đề vẫn còn đó.

Đinh Chi Đồng nghĩ, đây là giao dịch đầu tiên cô tham gia với tư cách Analyst, cô không phải thực tập sinh, cũng không phải công cụ, tuyệt đối không thể cứ thế này mãi? Nhưng VP phụ trách dự án đang đi công tác, một chốc không gặp được. Dù người có ở đó, cô trực tiếp tìm đến cũng có thể bị coi là vượt cấp. Mà JV lại không chịu dạy cô, vậy con đường còn lại chỉ có cô tự mình cố gắng.

Vì thế, mấy ngày tiếp theo trở nên càng thêm bận rộn. Nhiệm vụ JV giao cho cô vốn đã không nhẹ, hoàn thành xong cô cũng không đi, thời gian chờ phê bình tại chỗ đều dùng để xem các email, bản thảo và mô hình liên quan, rồi mở rộng ra, tự học về khí thiên nhiên, trong lòng cuối cùng cũng có một cái nhìn tổng thể.

Lúc đó đang là thời điểm giá dầu thô kỳ hạn quốc tế tăng mạnh, đầu năm ngoái vẫn là 50 đô la một thùng, đến tháng 2 năm nay đã vững vàng đứng trên 100 đô la. Nói cách khác, chỉ trong gần một năm, giá đã tăng gấp đôi.

Năm 2008 là năm tổng tuyển cử tổng thống Mỹ. Dù có báo cáo nghiên cứu dự đoán, nếu ứng cử viên Đảng Dân chủ thắng cử vào tháng 11, chính sách sau này có thể sẽ làm đồng đô la mạnh lên, giá dầu giảm xuống, nhưng rốt cuộc vẫn còn nhu cầu quốc tế ổn định ở đó, thị trường phổ biến cho rằng giá dầu ít nhất sẽ duy trì ở mức khoảng 85 đô la một thùng.

Và theo giá dầu thô tăng lên, các sản phẩm năng lượng như khí thiên nhiên cũng theo đó mà tăng giá, so với các ngành khác đang kinh doanh ảm đạm, đây quả thực là một thị trường siêu tăng trưởng.

Công ty trong túi có tiền, phát hành thêm cổ phiếu cũng không lo không ai mua, hơn nữa trong kế hoạch tiếp theo còn có một loạt dự án thâu tóm.

Nói cách khác, “XP Năng lượng” là một khách hàng vàng hiếm có trên thị trường ảm đạm này. Có thể tưởng tượng, để giành được thương vụ này, các ngân hàng đầu tư lớn sẽ phải nỗ lực biểu diễn đến mức nào.

M Hành là nhà bảo lãnh chính khi họ niêm yết mười mấy năm trước, quan hệ xem như tương đối thân thiết, đối với thương vụ này càng là quyết tâm phải có được.

Và bước đầu tiên, chính là phải làm một buổi pitch thành công.

Cuộc họp thảo luận, liệt kê đề cương, toàn bộ cấu trúc trông như một cuốn sách, do nhóm ngành và nhóm sản phẩm cùng nhau hoàn thành, mà thời gian để lại cho họ chỉ có hai tuần. Đinh Chi Đồng bị đột ngột gọi từ khóa huấn luyện về, nguyên nhân cũng chính là đây.

Suốt một tuần, thời gian tan làm của cô đều vào khoảng 2, 3 giờ sáng, trở về căn hộ tắm rửa qua loa rồi ngủ, cho đến 7 giờ đồng hồ báo thức reo. Phản ứng đầu tiên sau khi tỉnh dậy vẫn là sờ môi, xem mấy tiếng ngủ vừa qua lại tích tụ được bao nhiêu email.

Đến lúc đó, cô đều chỉ coi đây là đang kích phát tiềm năng của mình, cho rằng có thể dùng sự nghiêm túc và chăm chỉ để cảm hóa JV, nhưng rõ ràng sự nghiêm túc và chăm chỉ của cô trong mắt JV chẳng đáng là gì.

Cái gọi là FaceTime, không có việc gì cũng không thể đi, ở lại văn phòng lộ mặt, PTTB (pretend to be busy), giả vờ rất bận, FILO (first in last out), người đầu tiên đến người cuối cùng đi, cô đều hiểu, lúc thực tập còn thực hành như vậy, nhưng gặp phải JV chỉ có thể cam bái hạ phong.

Người này vĩnh viễn ngồi ở đó, email gần như đều trả lời ngay lập tức, dù là một email lúc bốn giờ sáng, sáu giờ lại đến một email khác, không biết là vẫn chưa ngủ, hay là nửa đêm tỉnh dậy vài lần chuyên để nhận và trả lời email? Cô thậm chí cảm thấy chưa từng thấy anh ta đứng dậy đi lại, không đi vệ sinh, không uống nước, không ăn gì, rất có thể cũng không ngủ. Đến nỗi hoài nghi, người này chẳng lẽ sống bằng quang hợp sao?

Nhưng dù tan làm lúc mấy giờ, cô luôn sẽ vào khoảng 11 giờ gửi cho Cam Dương một tin nhắn: Về nhà rồi, mệt quá, ngủ đây. Sau đó cùng anh chúc nhau ngủ ngon. Ngày hôm sau giờ nghỉ trưa lại gọi điện thoại, nói mọi thứ đều tốt, công việc rất thuận lợi, chỉ nói chuyện tốt, không nói chuyện xấu.

Bởi vì pitch chưa làm xong, cuộc hẹn Tết Âm lịch một tuần sau đành phải hủy, Cam Dương cũng không ngại, cười hì hì nhắc nhở: “Tuần sau nữa là Lễ Tình nhân…”

Đinh Chi Đồng trong lòng tính toán thời gian, trả giá với anh: “Hay là chúng ta gặp nhau vào cuối tuần Tết Nguyên tiêu đi?”

Cam Dương lần này không chịu, ở đầu dây bên kia chất vấn: “Đinh Chi Đồng, anh hẹn em đi chơi Lễ Tình nhân, em lại hẹn anh đi chơi Tết Nguyên tiêu?”

“Cái đó…” Đinh Chi Đồng dù sao cũng lảng tránh, hỏi, “Anh không thích ăn bánh trôi à? Em thì lại rất thích…”

“Thật sự,” Cam Dương lắc đầu thở dài, nói, “Nếu không phải biết công việc này của em giờ giấc rất tệ, anh suýt nữa đã nghi ngờ em ở New York có người khác rồi.”

“Nói bậy gì đó?!” Đinh Chi Đồng mắng anh.

Người này lại không quan tâm, nghĩ nghĩ lại nói: “Cũng đúng, em không để mắt đến người khác.”

Chính là tự tin như vậy! Đinh Chi Đồng cười ra tiếng.