Giày Thủy Tinh Và Đôi Chân Trần - Chương 6: Tấm Vé Superday, Hẹn Ước Marathon Và Tư Thế Siêu Nhân

Vài ngày sau, Đinh Chi Đồng nhận được một cuộc điện thoại.

Đầu dây bên kia là HR của M Hành, nói với cô: "Congratulations! Cô đã vượt qua vòng phỏng vấn đầu tiên, mời cô ngày 3 tháng 11 tới Manhattan tham gia hoạt động Superday tuyển dụng năm nay."

Khi đó, cô vừa tan học, đang từ giảng đường bậc thang đi ra. Ithaca vẫn theo lệ cũ: gió thổi mạnh, tuyết bay, bầu trời xám xịt.

Cô ra vẻ trấn định ứng đối, xác nhận thời gian địa điểm, mãi đến khi đối phương nói xong, chào tạm biệt cúp máy, mới nhảy cẫng lên vì vui sướng. Đáng tiếc xung quanh đều là người, cô cố nhịn không nhảy, trong lúc nhất thời không biết nên chia sẻ tin tốt này với ai. Phùng Thịnh không vào được phỏng vấn, nói không chừng lúc này vẫn còn đang canh cánh trong lòng. Bát tự vừa mới có một nét (mới bắt đầu chưa đâu vào đâu), dường như cũng không thích hợp để làm quá trước mặt người đã "lên bờ" như Tống Minh Mị.

Rối rắm một lát, cô tìm liên hệ "A Cam" trên điện thoại, gõ mấy chữ gửi đi, ngắn gọn súc tích: Vào Superday.

Bên kia gần như lập tức trả lời lại: Ngày mai tôi đi tìm cậu chạy bộ!

Đinh Chi Đồng thực ra chỉ muốn nghe hắn nói một câu "Đàn chị cậu thật lợi hại", hoàn toàn không ngờ hắn còn nhớ thương chuyện chạy bộ, lập tức từ chối: Đừng, chờ tôi lấy được offer rồi nói sau.

Cam Dương liền lùi một bước: Vậy chúng ta ăn cơm trước nhé?

Sao lại muốn ăn cơm? Chỉ nợ một lần ân tình, thế mà bị ăn vạ thật rồi. Đinh Chi Đồng nhìn dòng chữ kia cười khổ, nể tình tâm trạng tốt, cuối cùng vẫn trả lời một chữ: Được.

Hai người vẫn hẹn gặp ở căng tin, chỉ là lần này đổi thành Okenshields ở khu trung tâm.

So với lần trước, nhiệt độ lại giảm thêm mấy độ, nhưng Cam Dương vẫn như không sợ lạnh chút nào, chỉ mặc một chiếc áo hoodie có mũ in huy hiệu trường trước n.g.ự.c, lần trước màu xám, lần này màu đen, cổ áo lộ ra áo thun trắng thuần bên trong, vai rộng chân dài, trông rất đẹp mắt. Tuy rằng người ta cao hơn cô nửa cái đầu, Đinh Chi Đồng vẫn bưng cái giá đàn chị, lại tốn thêm một phiếu ăn, mời hắn ăn bữa trưa.

Hai người xếp hàng lấy cơm, tìm một chỗ ngồi xuống, cách cái bàn nói chuyện.

Cam Dương đối chiếu ngày tháng, mới phát hiện cuối tuần cô tham gia Superday, hắn vừa vặn cũng muốn vào thành phố.

Ngày 4 tháng 11, hắn lần đầu tiên chạy New York Marathon.

"Đi cùng đi! Cậu ngồi xe tôi." Hắn nhìn cô đề nghị.

Đinh Chi Đồng thấy hai mắt hắn sáng lên. Trước đó, cô vẫn luôn cho rằng đây chỉ là một biện pháp tu từ trong sách giáo khoa ngữ văn.

"Cậu định đi hôm nào?" Cô không lập tức đồng ý.

Cam Dương cân nhắc một chút, đáp: "Chiều thứ Sáu tôi có bài kiểm tra, chúng ta đi buổi tối nhé."

Đinh Chi Đồng lắc đầu, nói: "Trên đường ít nhất bốn tiếng, đến New York quá muộn. Tối hôm đó tôi phải nghỉ ngơi tốt, đừng để lại giống lần trước..."

Nhưng người này vẫn không cam lòng, lại đề nghị: "Vậy chúng ta đi sớm một chút?"

"Cậu không thi nữa à?" Đinh Chi Đồng hỏi lại, "Vẫn là thôi đi, tôi ngồi xe Greyhound (xe khách đường dài) qua đó là được, sáng thứ Sáu xuất phát, trên đường sáu tiếng, chiều cũng tới nơi rồi..." Vừa nói, vừa trơ mắt nhìn ánh mắt hắn ảm đạm xuống.

"Hay là thế này đi..." Mềm lòng, cô nghĩ ra một phương án khác, "Chủ nhật tôi đi xem cậu chạy bộ, xong việc đi nhờ xe cậu cùng về Ithaca, thế nào?"

"Vậy quyết định thế nhé!" Đôi mắt đối diện lại sáng bừng lên.

Cũng lạ, Đinh Chi Đồng bỗng nhiên phát giác mình thế mà lại rất thích nhìn cái này.

Vì thế, thời gian còn lại của bữa cơm, cô đều nghe Cam Dương lải nhải về "Nữu Mã" (New York Marathon). Người này thậm chí còn lấy giấy b.út từ trong cặp ra, vẽ ngay một tấm bản đồ cho cô, vừa vẽ vừa giảng giải:

"Đây là điểm xuất phát, Pháo đài Wadsworth ở đảo Staten. Sau khi xuất phát, phải qua cầu Verrazzano đến Brooklyn, dốc dài 1200 mét, độ cao tăng khoảng 50 mét, trong toàn bộ đường chạy chỗ đó là cao nhất. Xuống cầu đến Brooklyn, đoạn này tương đối bằng phẳng, chạy xong là gần được nửa chặng đường. Sau đó lại qua cầu Pulaski đến Queens, 3 km sau qua cầu Queensboro vào Manhattan, chạy dọc Đại lộ số 1 sáu km, qua cầu Willis Avenue đến Bronx, 2500 mét sau lại qua cầu Madison Avenue trở lại Manhattan, Đại lộ số 5 chạy 2500 mét, tiến vào Công viên Trung tâm, km thứ 37 lại có một con dốc nhỏ, độ cao tăng 30 mét. Leo xong con dốc này, mới là năm km cuối cùng..."

Đinh Chi Đồng nghe mà không mấy để tâm, đã ý thức được một vấn đề rất thực tế - chỉ vì thuận miệng nói một câu vừa rồi, vô cớ tốn thêm một đêm tiền phòng. Cô đành phải tự an ủi, đi nhờ xe hắn về, ít nhất có thể tiết kiệm được một chuyến tiền vé xe. Lại ngẫm nghĩ vẫn thấy không đúng, sinh viên ở xa đến tham gia Superday, phí giao thông có thể tìm M Hành thanh toán, nhưng thêm một đêm tiền phòng này lại phải tự cô bỏ tiền túi.

Cô đang ở đó treo chương trình chạy ngầm điên cuồng tính toán sổ sách, Cam Dương vừa vặn cũng nghĩ đến vấn đề chỗ ở, hỏi: "Cậu định ở đâu?"

"Chắc là Flushing..." Đinh Chi Đồng trả lời. Kỳ thực tập hè cô đã ở đó, Flushing người Trung Quốc nhiều, người quen của Nghiêm Ái Hoa cũng nhiều, từng giới thiệu cho cô mấy cái homestay rẻ tiền an toàn.

Cam Dương buột miệng nói: "Xa thế? Cậu phỏng vấn chắc là ở khu Midtown Manhattan chứ?"

"Có họ hàng sống ở đó..." Đinh Chi Đồng qua loa lấy lệ, thầm nghĩ tôi cũng muốn thuê phòng ở Manhattan lắm chứ, cậu trả tiền à? Xong rồi lại cảm thấy lời này hơi không thích hợp, vội vàng không nghĩ lung tung nữa.

Cam Dương cũng không hỏi nhiều, lại đối với tấm bản đồ tay vẽ chỉ có mình hắn hiểu mà tính nhẩm, nói: "Đảo Staten xuất phát, trước qua Brooklyn, lại đến Queens, khoảng 30 km, vừa vặn gặp phải 'tường đụng' (hitting the wall - giai đoạn kiệt sức), cậu ở Queens không nhìn thấy giai đoạn trạng thái tốt nhất của tôi a..."

Đinh Chi Đồng banh mặt không cười, đặc biệt chân thành nói với hắn: "Vậy tôi vừa lúc đi cổ vũ cho cậu, chờ cậu chạy qua đoạn đó, tôi lại ngồi tàu điện ngầm đến đích tìm cậu."

Cam Dương nghe xong cười rộ lên, không thể hài lòng hơn.

Sao lại có đứa trẻ đơn thuần như vậy chứ? Đinh Chi Đồng quả thực có chút không đành lòng.

Ý nghĩ ngây thơ này vẫn duy trì đến chiều hôm đó, cô gặp Tống Minh Mị ở một lớp học khác.

Tống Minh Mị ngồi xuống cạnh cô, ghé sát vào huých cô một cái, nhẹ giọng hỏi: "Này, trưa nay đi ăn cơm với ai thế?"

Đinh Chi Đồng vừa nghe liền biết buổi trưa ở căng tin bị nhìn thấy, cố ý tị hiềm, làm ra vẻ không thân lắm: "Một cậu đàn em năm tư khoa Cơ khí, cũng là người Trung Quốc, hỏi tớ chuyện phỏng vấn."

Lại không ngờ Tống Minh Mị trực tiếp chỉ mặt gọi tên: "Chẳng phải là Cam Dương sao."

Đinh Chi Đồng tiếp tục diễn, vừa mở laptop chuẩn bị nghe giảng vừa chẳng hề để ý đáp: "Đúng vậy, cậu ta cũng thỉnh giáo kinh nghiệm phỏng vấn với cậu à?"

Thuận lý thành chương hỏi một câu, Tống Minh Mị nghe thấy lại cười, cười như thấu hiểu thiên cơ, hỏi ngược lại Đinh Chi Đồng: "Cam Dương người đó mà thỉnh giáo kinh nghiệm phỏng vấn? Đừng đùa. Cậu ta chỉ biết hỏi: Này, cậu có muốn đi chạy bộ cùng tôi không?"

Câu cuối cùng là học giọng điệu của Cam Dương, học còn rất giống.

Trong lòng Đinh Chi Đồng lộp bộp một cái, ngoài mặt vẫn giữ nguyên bộ dạng cũ, nói: "Cậu ta hỏi cậu rồi à?"

"Đúng vậy," Tống Minh Mị đáp gọn lỏn, cũng mở b.út điện (bút ghi âm kỹ thuật số/laptop) chuẩn bị nghe giảng, "Người này lúc tớ mới đến đã nói chuyện rồi, sau đó cậu ta liền hỏi tớ có muốn đi chạy bộ cùng cậu ta không..."

"Cậu đi không?" Đinh Chi Đồng lại hỏi.

Tống Minh Mị lắc đầu, nói: "Nếu là đi phòng gym chạy trên máy, tớ còn có thể suy xét một chút, cậu ta cứ nhất định phải chạy ngoài trời, thế thì thôi đi."

"Vậy sau đó thì sao?" Đinh Chi Đồng cũng không biết vì sao mình còn muốn hỏi tiếp.

Giáo sư phía trước đã vào chỗ, điều chỉnh ánh đèn tối xuống bắt đầu chiếu slide.

Tống Minh Mị tranh thủ vài giây cuối cùng nói nốt: "Sau đó à? Chắc cậu ta đi hỏi người khác rồi."

Đinh Chi Đồng không nói gì nữa, trên tay đã bắt đầu tìm ghi chép của tiết trước, bên tai lại giống như nghe thấy giọng nói kia, nói với cô: Đinh thẳng ống, có muốn suy xét một chút cùng tôi chạy bộ không?

FUCK! Cô thầm mắng, đây rốt cuộc là loại người gì vậy?

Chỉ trong giây lát đó, Đinh Chi Đồng muốn xông lên giáp mặt hỏi cho rõ ràng. Nhưng chờ đến khi học xong tiết đó, cô lại cảm thấy thật cũng không cần thiết.

Năm 1940, Bạch Lưu Tô từng nói với Phạm Liễu Nguyên: Phụ nữ Trung Quốc tiêu chuẩn bên ngoài băng thanh ngọc khiết, bên trong lại giàu tính khiêu khích.

Đinh Chi Đồng năm 2007, cao 1m67, nặng 47 kg, tỷ lệ eo hông có thể bỏ qua không tính, lại còn đeo kính cận.

Nói câu công đạo, cô vốn không nên tồn tại loại ảo tưởng đó, vả lại người ta cũng chẳng làm gì cô, đâu ra lắm drama thế? Mục tiêu cuộc sống của cô nên là tốt nghiệp, tìm việc, kiếm tiền, đâu có công phu nghĩ mấy chuyện khác?

Mấy ngày sau đó, cô vẫn giống như trước, vượt núi tuyết đi học, ngồi lì ở thư viện làm bài tập lớn. Trong lúc đó lại có hai đơn xin việc qua vòng sơ loại, đối phương hẹn phỏng vấn qua điện thoại.

Mỗi lần phỏng vấn điện thoại, cô đều sẽ chạy từ trường về ký túc xá trước nửa tiếng, uống nước, đi vệ sinh, rửa tay thắp hương, đóng cửa khóa chốt, cắm tai nghe, mở máy tính, lấy CV cùng giấy b.út ra, cuối cùng còn đặt một chiếc gương trước mặt để quản lý biểu cảm, tự cảm thấy mình giống nhân viên chăm sóc khách hàng của đài nhắn tin.

Ngoài ra, cô còn phải chuẩn bị cho Superday của M Hành.

Cái gọi là Superday, hay vài năm trước gọi là Assessment Center (Trung tâm đ.á.n.h giá), nói ngắn gọn chính là gộp các vòng phỏng vấn đủ mọi hình thức vào cùng một ngày để hoàn thành.

Đối với sinh viên mới ra trường, Superday chính là vòng cuối cùng. Nhìn thì có vẻ chỉ còn cách mục tiêu kiếm tiền lớn một bước chân, thực tế tỷ lệ "thương vong" còn cao hơn ngày D-day đổ bộ Normandy.

Tuy nhiên, trong tất cả các đơn xin việc đã gửi đi, đây là cơ hội lý tưởng nhất, cũng gần với thành công nhất của cô.

Mấy ngày nay, Cam Dương vẫn nhắn tin tới. Cô cân nhắc nên trả lời thế nào, luôn nhớ tới những cuốn ngôn tình Đài Loan đọc hồi cấp hai. Trong đó thường có một câu thoại: Tôi không có thời gian chơi loại trò chơi này với anh! Có lẽ vì tần suất xuất hiện quá cao, hơn nữa người nói câu này thường cũng chẳng làm chuyện gì đứng đắn, năm đó mỗi lần thấy câu này cô đều muốn cười. Mãi đến lúc này, cô thật sự muốn ném mười một chữ này vào mặt hắn.

Đương nhiên, cô không làm thế, chỉ là mỗi ngày trước khi ngủ, tập trung trả lời một tiếng "Ừ". Tin rằng đối phương chắc cũng hiểu thái độ của cô, đến lúc đó lại nói với hắn một tiếng "Xin lỗi, không thể đi xem cậu thi đấu rồi", mặc kệ hắn là tìm bạn chạy hay tìm "rau", chuyện này cũng cứ thế mà qua đi.

Thoáng cái đã đến thứ Sáu, Đinh Chi Đồng xuất phát từ Ithaca, ngồi sáu tiếng xe buýt Greyhound vào thành phố New York.

Ra khỏi bến xe đường dài, cô cầm bản đồ xác nhận lại tuyến đường đi phỏng vấn ở khu Midtown ngày hôm sau, sau đó bắt tàu điện ngầm đến Flushing, nhận phòng ở homestay đã đặt trước.

Đó là một căn nhà nhỏ năm phòng ngủ, tường đỏ ngói xám, trước sau đều có một vườn hoa nhỏ bằng bàn tay. Bên trong đều là du học sinh Trung Quốc, có người học ở gần đó, cũng có người đến New York làm việc ngắn hạn. Bà chủ là bạn chơi bài Đấu Địa Chủ và Tá Lả của Nghiêm Ái Hoa, đều là lứa trung niên ra nước ngoài nhờ quan hệ thân nhân những năm 80-90, tiếng Anh không tốt lắm, đến nay vẫn nói báo thuế là "Taxi", sốt salad là "Dress", nhưng năng lực ngôn ngữ chẳng ảnh hưởng gì đến việc họ sống ở đây mười mấy năm, mua nhà mua xe, rảnh rỗi còn thích chỉ điểm nhân sinh cho người trẻ tuổi.

Tối hôm đó, Đinh Chi Đồng ăn tối chỗ bà chủ, trên bàn cơm khó tránh khỏi nói chuyện phỏng vấn ngày mai. Đinh Chi Đồng khiêm tốn, nói chỉ đến thử xem sao, đa phần là không thành. Không ngờ bà chủ cũng hùa theo an ủi cô, nói: "Cháu như vậy đã rất tốt rồi, coi như mở mang kiến thức cũng tốt. Chúng ta đổi vị trí suy nghĩ xem, người Mỹ người ta trả lương cao thuê người, tại sao phải thuê người Trung Quốc, cháu nói có đúng không?"

Đinh Chi Đồng không biết tiếp lời thế nào, chỉ muốn nói "phủi phui cái mồm". May mà bà chủ cũng không định tiếp tục nói chuyện này, lấy ra mấy cái hộp sặc sỡ cho cô xem, nói mình đang làm đại lý cho một thương hiệu thực phẩm chức năng. Đinh Chi Đồng nếu lấy hàng chỗ bà, bà nể mặt Nghiêm Ái Hoa, giảm giá 20% so với giá bán lẻ, hơn nữa giọng điệu khoa trương tô vẽ: Công việc này tốt lắm! Sinh viên và bà nội trợ đều có thể làm, mỗi tháng chỉ cần ngồi nhà gọi điện thoại, ít nhất cũng thu nhập vài ngàn đô.

Ở đây đa cấp là hợp pháp, phụ nữ trung niên làm cái này không ít. Đinh Chi Đồng sớm đã nghe nói, vội vàng nói "Cảm ơn xin thôi". Lại tốn một phen miệng lưỡi, mãi đến khi bà chủ xác định cô là nghèo thật, lúc này mới thu tiền cơm một bữa, thả cô về căn phòng nhỏ trên lầu nghỉ ngơi.

Sớm rửa mặt đ.á.n.h răng, sớm nằm xuống, lại không biết là do căng thẳng hay lạ giường, cô lăn qua lộn lại, qua 11 giờ vẫn chưa ngủ. Trong bóng đêm, điện thoại đang sạc ở góc tường sáng lên một cái, cách vài giây, lại sáng lên một cái. Phòng hẹp dài, giống như một cái hành lang, cô từ trên giường duỗi chân ra là có thể với tới, ghé vào mép giường nhìn xuống, là hai tin nhắn, đều đến từ Cam Dương.

Tin thứ nhất, nói hắn đã đến New York, ở nhờ chỗ một người bạn gần Columbia.

Tin thứ hai, chúc cô ngày mai thành công, còn nói muốn truyền cho cô một bí kíp vượt ải Superday.

Đinh Chi Đồng không nhịn được, trả lời: Bí kíp gì?

Cam Dương bắt đầu chỉ đạo: Cậu bây giờ đứng lên đi.

Đinh Chi Đồng đầu bù tóc rối bò ra khỏi chăn, chân trần đứng trên sàn nhà.

Bên kia lại gửi tới Step 2: Hai chân rộng bằng vai.

Cô làm theo.

Step 3: Vai mở rộng, n.g.ự.c ưỡn lên.

Trên người cô chỉ có áo hai dây và quần lót nhỏ, cảm thấy hơi quái dị, nhưng vẫn ưỡn.

Step 4: Hai tay nắm đ.ấ.m, đặt ở sườn eo hơi lùi về sau.

Step 5: Hơi ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng. Chú ý, phải dùng cái loại ánh mắt nhìn xuống thương sinh ấy.

Đinh Chi Đồng rốt cuộc nhịn không được hỏi: Đây là cái gì?

Cam Dương trả lời: Siêu nhân a.

Đinh Chi Đồng:???

Trong đầu hiện lên hình ảnh Superman bản Christopher Reeve năm 1978, đồ bó màu xanh, quần lót đỏ, tóc mái uốn thành hình chữ S.

Cam Dương còn đang giải thích cho cô: Trước khi phỏng vấn tìm chỗ không người, giữ động tác này ít nhất một phút, có tác dụng tăng mức Testosterone, giảm mức Cortisol...

Màn hình điện thoại phát ra ánh sáng xanh chiếu hắt lên mặt cô từ dưới lên, Đinh Chi Đồng không đọc hết, thầm nghĩ mình cũng đủ ngốc, sao lại làm theo lời hắn thật chứ, tắt máy ném sang một bên, lại bò lên giường, chui vào trong chăn.

Lúc này thì ngủ được rồi, mở mắt ra đã là sáng hôm sau, đồng hồ báo thức trên điện thoại vừa vặn reo lên. Cô nhảy xuống giường, rửa mặt đ.á.n.h răng, thay quần áo, ăn sáng, trang điểm xong xuôi, trước khi đi thu dọn hành lý, mang đến bến xe đường dài, tìm chỗ gửi lại.

Mọi thứ đều đã chuẩn bị xong, mỗi bước đều rất thuận lợi. Cô đến tòa nhà văn phòng của M Hành ở khu Midtown, báo tên ở quầy lễ tân, nhận thẻ ra vào tạm thời, được đưa lên một phòng họp ở tầng 37. Khi đó, còn nửa tiếng nữa Superday mới bắt đầu.

Đã có những ứng viên khác chờ ở đó, không ngừng có người lục tục đi vào, dần dần ngồi kín cả phòng. Bọn họ mỗi người, nhìn riêng thì không giống nhau, nhưng gộp lại thì na ná nhau: trẻ tuổi, sắc sảo, trang điểm kỹ càng, mặt mang nụ cười, có thể tưởng tượng đều có một bản CV mẫu mực, một bộ não cày nát đề logic toán học, cùng với đủ loại câu chuyện nhỏ thể hiện trải nghiệm bất phàm và phẩm chất ưu tú của bản thân.

Thời gian từng phút trôi qua, hai mươi phút, mười lăm phút, mười phút...

Đinh Chi Đồng đứng dậy, đi ra khỏi phòng họp.

Trợ lý ở cửa thấy cô, nói: Sắp bắt đầu rồi.

Cô đáp: Tôi đi vệ sinh một chút, quay lại ngay.

Trợ lý đại khái đã quen cảnh người ta buồn tiểu vì căng thẳng trước giờ thi, giơ tay chỉ hướng cho cô, bảo cô đi nhanh về nhanh.

Cô giẫm lên t.h.ả.m xuyên qua hành lang, quẹt thẻ qua hai lớp cửa mới vào được nhà vệ sinh nữ. Bên trong rất rộng, cũng rất sạch sẽ, cô nhìn trái nhìn phải, xác định không có ai, đứng yên trước bồn rửa tay, trước mắt là một tấm gương lớn chiếm cả bức tường.

Step 1: Hai chân rộng bằng vai.

Step 2: Hai vai mở rộng, ưỡn n.g.ự.c.

Step 3: Hai tay nắm đ.ấ.m, chống nạnh, hơi ngẩng đầu, dùng cái loại ánh mắt nhìn xuống thương sinh, mắt nhìn thẳng.

...

Rất nhiều năm sau, Đinh Chi Đồng vẫn nhớ rõ khoảnh khắc đó, thậm chí còn lôi chuyện này ra kể trong một bài phát biểu sau khi thăng chức. Người nghe bên dưới phỏng chừng chỉ coi đó là một bài văn mẫu "súp gà cho tâm hồn" (Chicken Soup for the Soul) về thành công học. Rốt cuộc trong nghề này, những câu chuyện kiểu đó nhiều vô kể. Không ai biết cô đã thực sự trải qua như vậy. Hơn nữa, trong khoảnh khắc đó, cô dường như thực sự nhìn thấy một chiếc áo choàng đỏ treo sau lưng mình, không phải bị gió thổi bay, mà là nghịch lại trọng lực, từ từ tung bay với một tư thái gần như siêu thực.

Mãi đến khi cửa toilet bị đẩy ra, lại có một người buồn tiểu vì căng thẳng xông vào, thấy cô đứng như vậy trông như gặp ma. Đinh Chi Đồng lúc này mới thu thế, gật đầu cười với người đó, giẫm giày cao gót đi ra ngoài.