Giày Thủy Tinh Và Đôi Chân Trần - Chương 9: Tiếng Hô 'partner' Và Ngã Rẽ Của Những Tấm Chân Tình

Dự báo thời tiết quả nhiên rất chuẩn.

Ngày hôm sau trời quang mây tạnh, không khí se lạnh, tại khu vực cổ vũ ở cầu Pulaski, dòng người chen chúc xô đẩy.

Đoàn vận động viên đông đảo xuất phát từ đảo Staten lúc 9 giờ 40 phút sáng sau tiếng s.ú.n.g hiệu, đến đây đã là nửa chặng đường, phải một giờ sau mới lác đác có người chạy qua. Đường đua đã bị phong tỏa, khu vực cổ vũ hơi đông đúc, thực ra cũng chẳng nhìn thấy gì nhiều. Nhưng ven đường có người dựng máy quay, trên trời còn có trực thăng ghi hình, xung quanh ai nấy đều ra sức hò hét cổ vũ, Đinh Chi Đồng cũng bị bầu không khí này cuốn theo, rướn người trên hàng rào chắn nhìn xuống đường chạy, cố tìm kiếm gương mặt trắng trẻo của Cam Dương trong đám đông.

Chạy ở tốp đầu dĩ nhiên là các tuyển thủ chuyên nghiệp, trước là nhóm nam, sau là nhóm nữ, tiếp đó là các cao thủ nghiệp dư, còn có mấy vận động viên khuyết tật lướt qua trên những chiếc xe lăn thể thao, mãi sau đó trong tầm mắt mới xuất hiện từng tốp nhỏ những người yêu thích chạy bộ.

Đinh Chi Đồng tìm đến mức hơi mệt, lại nghe một ông chú bên cạnh nói rằng cung đường của New York Marathon cực kỳ khắc nghiệt, tổng cộng phải vượt qua năm cây cầu lớn, leo hơn hai mươi con dốc, thành ra năm nào cũng có rất nhiều người phải bỏ cuộc ở The Big Apple. Cô bắt đầu nghĩ ngợi lung tung, thầm nghĩ liệu cái người kia có phải đã bỏ cuộc rồi không? Chắc là ngại không dám nói với cô, nên mới để cô đứng đây chờ?

Nhưng đúng lúc này, cô cuối cùng cũng trông thấy Cam Dương. Anh mặc chiếc áo thun thi đấu màu xanh lam, trước n.g.ự.c ghim tấm biển số báo danh, bên dưới là một chiếc quần short chạy bộ màu đen, để lộ đôi chân dài với cơ bắp cân đối, chân đi đôi giày chạy bộ màu xám phối xanh lam.

Có lẽ vì đã chờ quá lâu, nên khoảnh khắc nhìn thấy người quen, dù cho người quen ấy đang mang vẻ mặt “tôi-sắp-c.h.ế.t-đến-nơi-rồi”, Đinh Chi Đồng vẫn cảm thấy mắt mình sáng rỡ, phấn khích nhón chân, chen đến sát lan can vươn người ra vẫy tay với anh.

Cam Dương cũng nhìn thấy cô, lập tức như được hồi sinh, nhảy cẫng lên tại chỗ, cũng vẫy tay lại với cô.

Vương Di đang chạy ngay cạnh, liếc anh một cái, ý là anh làm gì thế? Dành sức đi.

Cam Dương vẫn chưa xong, lại nhảy lên chỉ vào đỉnh đầu Vương Di, hét về phía Đinh Chi Đồng: “Đây là Partner của tôi!”

Lời vừa dứt, một khán giả bên cạnh liền giơ hai ngón tay cái lên với anh, nói một câu: “Good for you!”. Đinh Chi Đồng ở phía sau hàng rào sững người, rồi lại thấy Vương Di cũng sững sờ không kém. Vừa hay một tốp chạy khác phía sau đã đuổi kịp, che khuất tầm nhìn của cô.

Partner? Bàn tay Đinh Chi Đồng vẫn còn lơ lửng giữa không trung, đứng ngây ra trong đám đông nghiền ngẫm danh xưng này.

Là cái ý đó sao? Cô không chắc, chỉ biết nếu lời này mà để Tống Minh Mị nghe thấy, chắc chắn sẽ cho rằng người đàn ông mà mình không tán nổi quả nhiên có xu hướng tính d.ụ.c đáng ngờ, sau đó sẽ chúc mừng cô vớ được anh bạn thân đồng tính.

Nhưng nếu đúng là như vậy, mọi chuyện lại trở nên đơn giản, người ta cũng chỉ thật lòng tìm bạn chạy mà thôi, là do cô tự mình đa tình.

Nói một câu công bằng, Cam Dương là người rất tốt, trượng nghĩa, hào phóng, chơi thân với cô, trông lại không ẻo lả, thật sự là một lựa chọn tuyệt vời để làm bạn. Cô vừa nghĩ vẩn vơ, vừa rời khỏi khu vực cổ vũ. Lý lẽ là thế, nhưng lòng vẫn có chút hụt hẫng. Còn về lý do, chỉ có mình cô tự hiểu rõ.

Trở lại nhà trọ, Đinh Chi Đồng lấy hành lý, đi tìm bà chủ để thanh toán, lại phát hiện số tiền bà chủ tính không khớp với số tiền cô đã chuẩn bị sẵn.

Bà chủ giảng giải cho cô về tinh thần hợp đồng, nói rằng đêm phát sinh thêm này phải tính giá cao hơn 30% so với giá đã đặt trước.

“Hôm nay có giải Marathon, chẳng phải cô cũng đi xem sao?” Bà chủ giải thích, “Mấy chục ngàn người đổ về thành phố, giá nhà nghỉ khách sạn đều tăng hết cả rồi.”

Lý là vậy, chỉ là Đinh Chi Đồng cảm thấy càng thêm mệt mỏi, lại phải rút thêm một tờ tiền mặt nữa ra để trả tiền phòng.

Ngày xui xẻo vẫn chưa kết thúc, rời khỏi nhà trọ, cô đi tàu điện ngầm đến Manhattan. Kết quả khi tới Công viên Trung tâm, mới phát hiện các khu vực cổ vũ gần vạch đích đều đã đủ người, không thể vào được nữa. Gió thu hiu hắt, nắng chiều yếu ớt, cô càng chờ càng thấy lạnh, đành phải tìm một quán cà phê gần đó ngồi xuống, nhắn một tin cho Cam Dương, bảo anh chạy xong thì gọi cho cô, rồi hẹn lại địa điểm gặp mặt.

Quán cà phê đó có một màn hình lớn, cũng đang chiếu trực tiếp cuộc thi — các tuyển thủ chuyên nghiệp về đích sau hơn hai giờ, cao thủ nghiệp dư hoàn thành sau hơn ba giờ, còn sau bốn giờ thì toàn là những người yêu chạy bộ. Một lúc sau, ngay cả nhóm các ông bà cụ tóc bạc trắng cũng đã về tới nơi, ai nấy nhận huy chương hoàn thành, rồi tươi cười rạng rỡ chụp ảnh kỷ niệm trước phông nền ở vạch đích.

Nhưng điện thoại của Cam Dương vẫn chưa reo.

Đinh Chi Đồng chờ đến mức đói meo, nhìn đồng hồ, thầm nghĩ thành tích của anh tệ thật đấy!

Điện thoại đúng lúc này vang lên, cô nhấn nút nghe, người ở đầu dây bên kia thở hổn hển, ấp úng: “Cái đó… tôi còn phải qua chỗ bạn tôi một lát, cái đó… hay là chúng ta gặp nhau muộn hơn một chút nhé…”

Bạn? Anh nói là Partner của anh sao? Đinh Chi Đồng muốn hỏi, nhưng khi mở miệng vẫn giữ giọng bình thản: “Được, anh cứ lo việc của mình trước đi, không vội.”

“Ok, tôi nhanh thôi, lát nữa sẽ gọi lại cho cô.” Đầu dây bên kia như trút được gánh nặng, rồi cúp máy.

Đinh Chi Đồng đặt điện thoại xuống, ra quầy mua một chiếc sandwich, ngồi xuống ăn vội mấy miếng, sau đó xách hành lý đi thẳng ra bến xe đường dài, mua vé xong mới nhắn một tin cho Cam Dương, nói rằng cô quyết định ngồi xe buýt Greyhound về, không đi cùng anh nữa.

Bên kia nhanh ch.óng trả lời: Cô chờ tôi thêm chút nữa đi, ngồi Greyhound về ít nhất cũng mất thêm hai tiếng trên đường.

Đinh Chi Đồng đáp: Tôi lên xe rồi, không làm phiền anh nữa, cảm ơn nhiều!

Tin nhắn vừa gửi đi, cô lại thở dài, cúi đầu úp mặt vào lòng bàn tay. Cam Dương là người rất tốt, trượng nghĩa, hào phóng, chơi thân với cô, trông lại không ẻo lả, thật sự là một lựa chọn tuyệt vời để làm bạn. Nhưng lại có một sự thật khác đủ để trở thành “dealbreaker” cho tình bạn này, đó là cô đã nảy sinh với anh những suy nghĩ vượt trên mức tình bạn.

Chuyến xe về lại mất hơn sáu tiếng, khi xe đến Ithaca, trời đã nhá nhem tối.

Đinh Chi Đồng tựa đầu vào cửa kính xe ngủ một giấc dài, lúc đến trạm tỉnh dậy mới phát hiện cổ đã cứng đờ. Cô vừa xoa cổ vừa đi bộ về ký túc xá, trời nhanh ch.óng tối sầm, trong phòng đèn sáng trưng, cô cứ ngỡ Tống Minh Mị cuối tuần không có chương trình gì, ai ngờ vào cửa mới biết người ta đã ra ngoài từ sớm, người đang chờ cô về lại là Phùng Thịnh.

Thành viên của nhóm học tập, đội săn việc, đến tìm cô đương nhiên cũng là vì chuyện đứng đắn, chẳng hạn như hỏi thăm chuyến đi này của cô chiến tích ra sao.

Nhưng Đinh Chi Đồng có lẽ vì ngủ mê man, phải mất một lúc mới nhớ ra mục đích chuyến đi New York của mình rốt cuộc là gì — phỏng vấn, chứ không phải xem chạy bộ. Sau đó cô mới kể chi tiết về tình hình buổi Superday, có sinh viên từ những trường nào tham gia, bài tập tình huống ra đề gì, và vòng phỏng vấn một chọi một đã trao đổi những gì.

Phùng Thịnh hỏi cô có đói không, rồi quen đường quen lối đi nấu mì, cô thì mở cặp sách ra dọn dẹp đồ đạc, mãi đến khi lấy điện thoại ra mới phát hiện có một cuộc gọi nhỡ từ Cam Dương. Cô theo thói quen gọi lại, đến khi cảm thấy có gì đó không đúng định cúp máy thì điện thoại đã kết nối.

“Anh tìm tôi à?” Cô đành mở lời trước, nhưng tim lại đập nhanh không kiểm soát.

“Chiều nay tôi thấy tin tức nói trên cao tốc có tai nạn, muốn hỏi xem cô có bị kẹt xe không.” Đầu dây bên kia giải thích, lời nói có vẻ hơi vội, giọng nghe cũng như có chút khác lạ so với trước. Nhưng khác ở đâu thì cô cũng không nói rõ được.

“Tai nạn gì? Tôi không thấy, đường về rất thuận lợi.” Đinh Chi Đồng trả lời, giọng điệu dường như cũng không giống cách nói chuyện thường ngày của cô.

Hai người đang nói chuyện thì Phùng Thịnh đi tới, thấy cô đang nghe điện thoại nên không lên tiếng, tự mình mở tủ lạnh tìm đồ.

“Tìm gì thế?” Đinh Chi Đồng hỏi, đưa điện thoại ra xa một chút, nhưng không che micro.

Phùng Thịnh nhìn cô, nói: “Tương trộn mì.”

“Không phải ở ngăn thứ hai sao, lần trước chúng ta cùng đi siêu thị Trung Quốc mua mà.” Đinh Chi Đồng rướn người lấy ra đưa cho anh.

Cam Dương chắc chắn đã nghe thấy, ở đầu dây bên kia anh khẽ cười một tiếng, nói: “Được rồi, tôi biết rồi, không có chuyện gì khác, ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.” Đinh Chi Đồng đáp, rồi điện thoại ngắt kết nối.

“Ai thế?” Phùng Thịnh vừa dùng đũa gắp mì vào bát vừa hỏi.

“Không có ai.” Đinh Chi Đồng trả lời qua loa, lòng tự dưng có chút bực bội.

Đoạn đối thoại về lọ tương trộn mì vừa rồi, cô cố ý để cho Cam Dương nghe thấy. Ý định ban đầu chỉ là muốn nói, anh có bạn trai, tôi cũng có đấy nhé, tôi hoàn toàn không có ý đồ gì với anh, chúng ta đều là anh em tốt. Nhưng cũng chính cô lại không có khí phách, lúc ấy giọng nói ngập ngừng, đầu óc trống rỗng, không nghĩ ra được bất kỳ chủ đề nào, ngay cả một câu đùa cũng không có, nghe chắc chắn rất lạnh lùng. Mà người ở đầu dây bên kia cũng chẳng khá hơn, chỉ đáp lại một câu — biết rồi, ngủ ngon.

Đinh Chi Đồng chỉ ước có thể gọi lại ngay lập tức để làm lại từ đầu.

Lúc này, Cam Dương vẫn đang ở trong căn hộ nhỏ của Vương Di.

Vương Di thấy anh đặt điện thoại xuống, biết cái trạng thái chạy một vòng quanh Harlem như tối qua của anh đã biến mất, bèn cố ý hỏi: “Là cô gái buổi sáng đến cổ vũ cho cậu đấy à? Bạn gái hả?”

“Chỉ là bạn học thôi, vốn dĩ đã hẹn cùng nhau về,” Cam Dương giải thích, cuối cùng còn thêm một câu thừa thãi, “nhưng hình như cô ấy có bạn trai rồi.”

Vương Di bật cười, nói: “Có bạn trai thì đã sao? Chẳng phải chỉ là bạn học thôi à, đi nhờ xe cũng không được sao? Mà này, ‘hình như’ là sao?”

Cam Dương cạn lời, đúng là không đến mức đi nhờ xe cũng không được, nhưng có một trường hợp ngoại lệ, đó là khi anh đã nảy sinh với cô những suy nghĩ vượt trên mức tình bạn.

Theo lý thuyết, kết quả sau buổi Superday sẽ có rất nhanh. Điểm của tất cả ứng viên sẽ được tổng hợp, kết hợp với thành tích bài thi viết trước đó, xếp hạng từ cao xuống thấp, những người đứng đầu thậm chí có thể nhận được offer ngay trong ngày.

Nhưng Đinh Chi Đồng đã chờ suốt một tuần, không có điện thoại, không có email, ngay cả một lá thư từ chối cũng không có.

Trong tuần đó, ngày nào cô cũng xem điện thoại vô số lần, kiểm tra email vô số lần, thậm chí vô số lần tưởng tượng tên mình đang lấp ló ở vị trí cuối cùng trong danh sách rút gọn, và cây b.út định đoạt số phận cô đang do dự không biết nên đ.á.n.h dấu tích hay gạch bỏ tên cô.

Cô cũng biết tỷ lệ mình được nhận không cao, ngay từ đầu đã biết.

Tiêu chí tuyển dụng của các ngân hàng đầu tư lớn (Bulge Bracket) là trường học và kinh nghiệm thực tập, nhưng những kỹ năng mềm thể hiện trong buổi phỏng vấn mới là yếu tố quyết định cuối cùng.

Giống như trong các cẩm nang phỏng vấn đã chia ứng viên làm ba loại —

Loại tệ nhất là những “Làm bài gia” 24K chính hiệu và những kẻ thích thể hiện quá lố, những người này về cơ bản chỉ đi được đến vòng phỏng vấn đầu tiên.

Khá hơn một chút là những “Làm bài gia” đã có chút khôn khéo, mọi phương diện đều ở mức trung bình, không có gì nổi bật. Những người này có thể qua được vòng một, nhưng cơ hội nhận offer gần như bằng không.

Tốt hơn nữa là loại có kỹ năng chuyên môn rất vững, có khoảng ba mươi phần trăm cơ hội nhận được offer, ví dụ như Phùng Thịnh.

Còn nhóm đối tượng lý tưởng nhất phải là người có EQ siêu cao, phong thái đĩnh đạc, ví dụ như Tống Minh Mị. Nếu đạt được tiêu chuẩn này, tỷ lệ trúng tuyển là 70%, kỹ năng chuyên môn có tốt hay không, có biết xây dựng mô hình tài chính hay không đều là thứ yếu.

Đinh Chi Đồng có nhận thức rõ ràng về bản thân, cô tự định vị mình d.a.o động giữa “Làm bài gia có chút khôn khéo” và “cao thủ kỹ thuật”, nói cách khác, tỷ lệ trúng tuyển từ 0% đến 30%.

Mấy ngày liền, Tống Minh Mị liên tục động viên cô, đầu tiên là nói: “Cậu cũng biết các ngân hàng đầu tư thích nhất là tuyển những người theo tiêu chí PSD mà, Poor (nghèo khó), Smart (thông minh), Desire (khát vọng), cả ba thứ cậu đều có đủ.”

Poor và Desire, Đinh Chi Đồng tin mình có. Còn Smart thì không tự tin đến vậy.

Tống Minh Mị đành phải tiếp tục nâng giá, đếm trên đầu ngón tay nói: “Bây giờ các tổ chức lớn đều đang tuyển dụng đa dạng hóa, phụ nữ, dân tộc thiểu số, sinh viên quốc tế, một mình cậu đã chiếm ba từ khóa rồi, hơn nữa mấy năm nay các công ty Trung Quốc sang Mỹ niêm yết nhiều như vậy, cậu lại là người nói tiếng Quan Thoại bản xứ, đây là một lợi thế lớn biết bao!”

Đối mặt với sự cổ vũ, Đinh Chi Đồng bày tỏ lòng cảm ơn chân thành, nhưng quay đi vẫn trốn biệt mấy ngày liền.

Theo thời gian trôi qua, luận điệu của Tống Minh Mị cũng thay đổi, cho rằng tình huống khả dĩ nhất hiện giờ là Đinh Chi Đồng đang ở cuối danh sách chờ, có người nhận được offer nhưng chưa xác nhận, và giờ đây số phận của cô nằm trong tay những kẻ đang “đứng núi này trông núi nọ”.

Cùng lúc đó, Phùng Thịnh lại vượt lên trước. Anh đã đi xã giao với sếp cũ ở nơi thực tập hè, và đã thành công nhận được offer, cũng là một ngân hàng đầu tư lớn.

Tin tức truyền đến, Tống Minh Mị đòi anh khao một bữa, Phùng Thịnh tâm trạng tốt, đồng ý ngay tắp lự, còn đặt một nhà hàng rất đắt tiền ở công viên bên hồ Cayuga.

Đó là một tối thứ Bảy, Đinh Chi Đồng làm xong luận văn ở thư viện rồi đi thẳng đến bữa tiệc, đến nơi ngồi một lúc mới bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.

Nhà hàng không đông khách lắm, không khí rất tuyệt. Chỗ ngồi được sắp xếp cạnh cửa sổ, nhìn ra ngoài là mặt hồ phẳng lặng dưới màn đêm, cùng những chiếc du thuyền neo đậu ven bờ, tất cả đều được phủ bạt chống nước màu xám trắng, trên đó còn có một lớp tuyết mỏng.

Phùng Thịnh đã đến từ sớm, tóc vuốt sáp chải chuốt, mặc một chiếc áo sơ mi mới, hình như còn xịt một chút nước hoa. Mùi hương gỗ thoang thoảng, không gây khó chịu.

Nhưng Tống Minh Mị thì mãi không xuất hiện, lúc đầu gọi điện còn nói có việc nên đến muộn, đợi đến khi hai người họ đã gọi món, món khai vị và rượu đã được mang lên, cô nàng mới nhắn một tin, nói rằng Biện Kiệt Minh số 3 đột nhiên đến Ithaca tìm cô, tối nay cô chắc là không qua được, dặn Đinh Chi Đồng nhất định phải ăn thật nhiều, tuyệt đối đừng tiết kiệm tiền cho Phùng Thịnh.

Đặt điện thoại xuống, không khí dần trở nên ngượng ngùng. Người ngồi đối diện rõ ràng là người quen, nhưng Đinh Chi Đồng lại nhất thời không biết nên bắt chuyện gì.

Nhưng Phùng Thịnh hiển nhiên đã có chuẩn bị, anh nói về offer trong tay mình, nhà tuyển dụng là L Hành, nơi anh từng thực tập, họ cho anh một vị trí giao dịch viên định lượng trong bộ phận chứng khoán, địa điểm làm việc ở New York.

“Vậy anh định ký hợp đồng chưa? Hay là tìm thêm xem sao?” Đinh Chi Đồng hỏi Phùng Thịnh. Nhắc đến những chuyện này, cô lại không thấy ngượng ngùng nữa.

Là thành viên của đội săn việc, mục tiêu lý tưởng của họ đương nhiên là bộ phận ngân hàng đầu tư (IBD), lý do nói ra thì là vì công việc có tính thử thách hơn, nhưng thực tế vẫn là vì tiền nhiều hơn.

Phùng Thịnh không trả lời, cúi đầu cắt một miếng cá trong đĩa, một lúc sau mới nói: “Ngoài cái này ra, còn có một cơ hội ở H Hành, là vị trí IBD, nhưng phải đến Hong Kong làm việc.”

“Họ tuyển anh từ đây sang Hong Kong à? Vậy chắc là được hưởng mức lương toàn cầu (global pay) rồi? Cùng một mức lương, thuế thu nhập cá nhân ở bên đó thấp hơn ở Mỹ nhiều, lại còn có trợ cấp nhà ở, không phải người ta đều nói chỉ có ở Hong Kong mới có quy định này sao?” Đinh Chi Đồng chỉ xem xét vấn đề thực tế nhất: tiền.

Phùng Thịnh gật đầu xác nhận: “Là global pay, trợ cấp nhà ở một tháng là mười sáu nghìn đô la Hong Kong.”

“Điều kiện này tốt quá còn gì!” Đinh Chi Đồng cảm thấy đây là một lựa chọn vô cùng đơn giản.

Nhưng Phùng Thịnh lại ngừng d.a.o nĩa trong tay, ngẩng đầu nhìn cô, không nói gì.

“Sao vậy?” Đinh Chi Đồng hỏi, như thể đã dự cảm được điều gì, có chút thấp thỏm.

Phùng Thịnh vẫn không đáp, đột nhiên chuyển chủ đề, quay sang hỏi cô: “Bên M Hành, có tin tức gì chưa?”

Đinh Chi Đồng đã hiểu. Nhưng cô giả vờ không hiểu, cười khổ lắc đầu, như thể lúc này nhắc đến chuyện đó có chút mất hứng.

Phùng Thịnh hiển nhiên cũng không tin tưởng cô hơn chính bản thân cô, chỉ nhìn cô, nói từng chữ một: “Tôi nghĩ, tôi sẽ đợi sau khi bên cô có kết quả rồi mới quyết định.”

“Tại sao phải chờ tôi?” Đinh Chi Đồng cười hỏi lại, tim đập nhanh hơn, nhưng giọng điệu vẫn rất tự nhiên.

Thấy cô như vậy, Phùng Thịnh cũng không vòng vo nữa, anh xoay xoay ly rượu trước mặt, nhìn cô nói: “Cô nghĩ tôi vì sao nào?”

Đinh Chi Đồng không né tránh ánh mắt của anh, vẫn dùng logic của một đồng đội trong nhóm săn việc để trả lời câu hỏi này, vô cùng thành khẩn nói: “Tôi thấy anh nên đến Hong Kong, tuy rằng nghiệp vụ ở New York hướng đến thị trường quốc tế hơn, nhưng nếu anh thật sự muốn làm IBD, thì đây là cơ hội tốt nhất, đợi đến khi vào ngành rồi muốn chuyển sẽ không dễ dàng như vậy nữa.”

Phùng Thịnh nghe xong sững người, cúi đầu, một lúc lâu sau mới nói: “Cô nói cũng đúng, vẫn còn mấy ngày nữa, để tôi suy nghĩ thêm.”

Đinh Chi Đồng thầm may mắn vì anh đã không nói thẳng ra, sau này có lẽ vẫn có thể miễn cưỡng làm bạn, cô lại cười nói: “Thật ra tôi thấy anh rất hợp làm IBD, hôm Superday tôi đã nghĩ, nếu là anh ở đó, chắc chắn sẽ thể hiện tốt hơn tôi rất nhiều.”

“Đó là điều chắc chắn rồi.” Phùng Thịnh cũng bật cười theo.

Đinh Chi Đồng lúc này mới nhếch mép, nói: “Tôi chỉ khách sáo một chút thôi, anh lại tưởng thật à?”

Nếu theo lệ cũ, lúc này có lẽ cô sẽ huých anh một cái, nhưng từ nay về sau chắc sẽ không còn nữa.

Bữa ăn cuối cùng cũng kết thúc một cách êm thấm, Phùng Thịnh gọi phục vụ đến tính tiền, Đinh Chi Đồng đề nghị chia đôi, liền bị anh lườm cho một cái, nói: “Đợi cô nhận được offer rồi hẵng mời lại tôi.” Đinh Chi Đồng đành chịu thua.

Hai người ra khỏi nhà hàng, sóng vai đi xuyên qua công viên và khu phố nhỏ để trở về ký túc xá.

Dọc đường, Phùng Thịnh không nói gì, Đinh Chi Đồng cũng chỉ co ro trong chiếc áo phao và suy nghĩ vẩn vơ.

Từ năm thứ tư đại học cho đến bây giờ, sự giúp đỡ mà Phùng Thịnh dành cho cô quả thực nhiều hơn rất nhiều so với những gì cô đáp lại. Anh dạy cô cách nộp đơn vào trường, cách chuẩn bị cho các buổi phỏng vấn, chia sẻ cho cô bộ đề thi đầy đủ nhất trong lịch sử. Anh dốc lòng giúp đỡ cô, nguyên nhân thực ra đã quá rõ ràng. Chuyện này trong mắt một số người hiển nhiên là cô không đúng, là một kiểu “đào mỏ”, nhưng cô thật sự không thể dùng cách đó để báo đáp, vậy thì cứ coi là “đào mỏ” đi. Cô chỉ có thể tự an ủi mình rằng, tương lai một ngày nào đó, sẽ có cơ hội trả lại ân tình này.

Khu vực đó có vài quán bar, cửa sổ mở toang ra đường, hoặc có cả một bức tường kính sát đất. Đêm cuối tuần không khí sôi động, đâu đâu cũng là những sinh viên mười mấy hai mươi tuổi ra vào tấp nập. Cô bỗng cảm thấy như có ai đó đang nhìn mình từ đâu đó, nhưng khi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đám sinh viên trường nghệ thuật và khoa học đang thi ăn đậu phộng bên chiếc bàn cao.