Gió Đã Không Còn Lạnh Buốt - 1

Cha vừa mất, bá phụ liền nắm lấy tay ta, khuyên ta bán mình để có bạc lo hậu sự cho ông.

Ta gật đầu rất ngoan ngoãn.

Thế nhưng vừa quay lưng, ta đã cõng muội muội mới năm tuổi, lặng lẽ bỏ trốn.

Khi đến thành Lâm Giang, hai tỷ muội đã ba ngày chưa có lấy một hạt cơm vào bụng.

Muội muội đói quá, lén lấy bánh trên quầy của một hàng ăn ven đường.

Chủ quán là một vị đại tỷ, đuổi theo rồi trách con bé:

“Một cái còn chưa đủ sao, sao lại lấy đến hai cái?”

Muội muội ôm bánh trong tay, đáp rất thật thà:

“Một cái cho tỷ tỷ, một cái cho muội.”

Vị đại tỷ kia nghe xong, bất giác mỉm cười.

Ta dỗ muội giao bánh ra, rồi hai tay đưa trả cho nàng.

“Xin lỗi đại tỷ, muội ấy đói quá nên mới làm chuyện hồ đồ.”

“Ta nhất định sẽ dạy bảo muội cẩn thận, sau này sẽ không tái phạm nữa.”

Muội muội vẫn nhìn chằm chằm hai chiếc bánh, nhưng ngoan ngoãn im lặng, không hề quấy khóc.

Từ trước đến nay, con bé luôn nghe lời ta.

Đại tỷ không nhận bánh lại, chỉ đưa tay vén mấy sợi tóc bị mồ hôi dính trên trán, rồi thở dài.

“Thôi, vào đây đi, ta múc cho hai đứa chút canh nóng.”

Nàng dẫn hai tỷ muội trở lại quán, lấy hai chiếc bát đất, mỗi bát múc nửa bát canh.

“Canh còn nóng, uống chậm một chút.”

“Nếu chưa no, ta lại múc thêm.”

Dặn xong, nàng quay về bên lò tiếp tục nhào bột.

Muội muội quả thật đói lả, chẳng mấy chốc đã ăn sạch một chiếc bánh.

Ta bẻ nửa phần của mình, đưa sang cho con bé.

Ăn no rồi, muội muội dựa vào lòng ta ngủ thiếp đi, hai b.í.m tóc nhỏ dựng lên như đôi sừng dê non.

Ta cúi nhìn con bé, trong lòng hiểu rõ, không phải ngày nào cũng có thể gặp người tốt bụng cho bánh ăn.

Nếu muốn sống tiếp, ta nhất định phải sớm tìm đường mưu sinh.

Đang nghĩ ngợi, một lão nhân trông như học sĩ già bước đến, vén vạt áo dài bằng vải xanh rồi ngồi xuống.

Chủ quán tươi cười hỏi:

“Đại thúc, vẫn một chiếc bánh dép rơm và một bát canh như mọi hôm phải không?”

Lão nhân gật đầu.

“Phải, Tiết tẩu t.ử.”

“Trí nhớ của cô nương thật tốt.”

Lúc ấy ta mới để ý cạnh lò bánh có một cây gậy gỗ, bên trên treo tấm vải viết mấy chữ mực đen: “Quán bánh của Tiết tẩu.”

Lão nhân thấy ta nhìn, liền nháy mắt, chỉ vào mình.

“Ta viết đấy.”

Ông có gương mặt hiền từ, khiến lòng ta cũng dịu xuống đôi chút, bèn gượng nở nụ cười đáp lại.

Đúng lúc đó, ngoài đường vọng tới một giọng the thé.

“Ôi chao, Chu đại quản gia, ngày nào ngài cũng ăn mười cái bánh đường còn chẳng lo nghèo, sao hôm nay lại chịu ngồi đây ăn bánh dép rơm thế?”

Chu quản gia không buồn đáp.

Một nữ nhân tay cầm khăn, phe phẩy theo từng bước chân, kéo theo mùi hương nồng đến gần.

Bà ta hạ giọng làm duyên:

“Chu đại ca, phủ của ngài chẳng lẽ không thiếu người sao?”

“Sao việc làm ăn tốt như vậy mà chưa từng chiếu cố đến tiểu muội?”

Ta vừa nghe đã hiểu.

Đây chính là một bà mối, cũng là loại người ta đang định tìm đến.

Chỉ có điều, nhìn đôi mắt láo liên và dáng vẻ xảo quyệt kia, ta lập tức thấy bà ta không phải hạng đáng tin.

Râu Chu quản gia đã bạc trắng, thế mà bà ta vẫn ngọt xớt gọi một tiếng “đại ca”.

Ông chỉ khoanh tay, nhắm mắt, coi như không nghe thấy.

Bà mối vẫn chưa chịu thôi.

“Bệnh của phu nhân thế nào rồi?”

“Chắc khó mà qua nổi mùa đông năm nay, phải không?”

“Nếu trong phủ muốn nạp thiếp, ta đang có mấy cô nương dung mạo cực tốt.”

“Ngại thời gian chịu tang bất tiện thì cứ âm thầm đưa vào trước cũng được.”

“Đại ca à, nếu ngài chịu giúp một tay, sau này người cũ đi rồi, tân phu nhân còn có thể bạc đãi ngài sao?”

Chu quản gia vẫn im lặng như cũ.

Nữ nhân kia cười khẩy, cúi xuống móc từ trong áo trước n.g.ự.c ra một gói hạt dưa.

Bà ta vừa c.ắ.n hạt dưa vừa đảo mắt quanh quán, rồi ánh nhìn chợt dừng trên người ta.

Hai mắt bà ta lập tức sáng lên.

“Ô, nhìn đôi giày rách kia, ngươi là dân chạy nạn phải không?”

“Đi, theo ta tìm việc.”

Nói rồi, bà ta chộp lấy tay ta.

Chu quản gia bỗng ho khẽ một tiếng, đôi mắt đang nhắm lập tức mở ra.

Tiết tẩu cũng vội bước đến.

“Đây là biểu muội họ xa của ta, chỉ ghé chơi ít ngày.”

Nữ nhân kia hừ lạnh.

“Đừng mang lời ấy đi lừa quỷ.”

“Ngươi cứ lo làm bánh của ngươi, việc của bà mối không tới lượt ngươi xen vào.”

Bà ta lại bóp thử cánh tay ta, nheo mắt cười.

“Trông ngươi chắc cũng mười ba rồi.”

“Nếu ngại làm việc nặng nhọc, đi làm tiểu thiếp cũng được.”

“Lư lão gia năm nay đại thọ tám mươi, vàng bạc đầy nhà, đang muốn tìm một tiểu thiếp trẻ đấy.”

Tim ta đập thình thịch.

Nếu không muốn cùng muội muội c.h.ế.t đói, chẳng lẽ ta thật sự phải dây dưa với loại người này sao?

Cái miệng đỏ ch.ót kia khiến ta có cảm giác, một khi bị bà ta nuốt vào, e rằng đến xương cũng chẳng còn.

Đúng lúc ấy, Chu quản gia lạnh lùng cất tiếng.

“Vài hôm trước, huyện lệnh còn nhắc đến bà.”

“Tiểu thư nhà họ Từ bỏ trốn theo người, chẳng phải mối ấy do bà làm sao?”

“Quan phủ đang muốn bắt bà về tra hỏi, tội lừa gạt e là chạy không thoát đâu.”

Nữ nhân kia cứng đờ cả người.

Bà ta cười gượng hai tiếng, sau đó quay đầu bỏ chạy nhanh như gió.

Bánh dép rơm vừa ra lò, Chu quản gia vẫn thong thả húp canh, chậm rãi ăn bánh.

Muội muội trong lòng ta dụi mắt, ngẩng khuôn mặt còn ngái ngủ lên hỏi: