Gió Đã Không Còn Lạnh Buốt - 3

“Vào phủ rồi phải ngoan ngoãn một chút, biết làm phu nhân vui thì bà ấy mới thật lòng để mắt đến.”

Ta nghiêm túc gật đầu.

Tiết tẩu nhiệt tình giữ chúng ta lại.

“Mấy hôm nay cứ đến nhà ta ở tạm đi.”

Hai tỷ muội ở trong căn phòng nhỏ của nàng suốt ba đêm.

Đến ngày phải đi, Tiết tẩu lấy ra hai đôi giày, mỗi người một đôi.

Xỏ vào chân, chẳng ngờ lại vừa vặn như đo sẵn.

Nàng vuốt nhẹ mặt giày đã hơi phai màu, giọng chợt khàn đi.

“Đây là ta làm từ mấy năm trước.”

“Màu không còn mới nữa, hai đứa đừng chê.”

Ở góc phòng có một chiếc hòm gỗ, bên ngoài khóa bằng ổ đồng rất tinh xảo.

Nhìn chiếc hòm ấy, ta bất giác đoán rằng bên trong hẳn còn cất rất nhiều đôi giày khác, từ nhỏ đến lớn, từng đôi từng đôi.

Khi tới cửa sau Chu phủ, muội muội bỗng níu tay ta.

“Đại tẩu ở lại một mình thì ai giúp nàng kéo bếp lò?”

“Tỷ ơi, hay chúng ta quay về đi.”

Tiết tẩu thoáng hoảng hốt.

Ta biết nàng là người tốt.

Nếu thật sự có thể giữ hai tỷ muội bên mình, nàng đã giữ từ lâu rồi.

Chắc chắn nàng có nỗi khổ không tiện nói ra.

Ta ngồi xổm xuống, nắm đôi tay nhỏ xíu của muội muội, kiên nhẫn nói lại lần nữa.

“Trong phủ có một vị phu nhân rất hiền, nhưng bà ấy đang mang bệnh.”

“Nếu muội chịu làm con gái bà, ngày ngày ở bên khiến bà vui, biết đâu bệnh của bà sẽ ch.óng khỏi.”

Muội muội quay sang nhìn Tiết tẩu, vẻ mặt vô cùng khó xử.

Tiết tẩu bèn cười với con bé.

“Rảnh rỗi ta sẽ đến thăm hai đứa, còn mang bánh đến cho hai đứa ăn nữa.”

Lúc ấy Chu quản gia đã ra đón.

Ông dẫn chúng ta men theo một con đường nhỏ rợp bóng cây, đi tới trước một căn nhà.

Dưới mái hiên có một người đàn ông trung niên, mặt vuông trán rộng, y phục chỉnh tề, hai tay chắp sau lưng đứng đợi.

Chu quản gia hơi khom người hành lễ.

Người nọ từ trên xuống dưới nhìn hai tỷ muội một lượt, khẽ gật đầu rồi quay người vào trong.

Chu quản gia lúc ấy mới thấp giọng cười.

“Cửa của lão gia coi như đã qua.”

Tiết tẩu nghe vậy cũng vui ra mặt.

Chúng ta lại theo ông đến chỗ phu nhân.

Còn chưa bước tới cửa sân, bên trong đã vang lên một tiếng choang rất lớn.

Có vật gì đó dường như vừa bị đập vỡ, ngay sau đó là một tiếng rên đau đớn.

Chu quản gia bảo chúng ta đứng chờ, rồi vội bước vào tây sương phòng.

Chẳng bao lâu, giọng ông giận dữ vọng ra.

“Thật chẳng còn thể thống gì.”

“Ban ngày ban mặt, cả đám tụ tập ở đây chơi bài lá.”

“Phu nhân ngày thường đối xử với các ngươi không bạc, các ngươi đừng có phụ lòng.”

Một giọng nữ ngọt lịm cười đáp:

“Chu đại gia, bớt giận nào.”

“Đâu phải chúng ta không để tâm đến phu nhân.”

“Tiểu Thúy, còn đứng đờ ra đó làm gì, mau đi đi.”

Chu quản gia lạnh giọng:

“Yên Hồng, danh phận tiểu thiếp còn chưa tới tay, ngươi đừng vội ra oai như vậy.”

Nữ nhân kia lập tức cười khúc khích.

“Đại gia thật oan cho ta.”

“Đêm qua chẳng phải chính ta ở lại trực đêm hay sao?”

Một lát sau, Chu quản gia quay ra hành lang, n.g.ự.c vẫn còn phập phồng vì tức.

Ông đứng yên hồi lâu, sau đó mới vào chính phòng xin ý phu nhân rồi trở ra dẫn chúng ta vào.

Trong gian phòng tối và nặng mùi t.h.u.ố.c, một nữ nhân gầy đến lộ xương, sắc mặt trắng bệch đang tựa vào gối.

Bà khẽ hỏi:

“Sao lại có hai đứa?”

Chu quản gia cúi người, cung kính đáp:

“Phu nhân, trong phòng của người vốn đã thiếu người hầu.”

“Tiện thể mua thêm một nha hoàn để chăm sóc tiểu thư cũng tốt.”

“Đứa lớn mười hai tuổi, ký khế ước ngắn năm năm, tổng tiền công năm lượng bạc.”

“Xin phu nhân xem, có thể giữ lại được không?”

Phu nhân yếu ớt mỉm cười.

“Có lòng thì một người cũng đủ.”

“Không có lòng, dù mười người đứng quanh cũng vô dụng.”

“Những kẻ trước đây đều do ta tự tay dạy dỗ.”

“Bây giờ từng đứa chỉ trừng mắt nhìn, chờ ta tắt thở mà thôi.”

Nói nhiều mấy câu đã khiến bà thở dốc dữ dội.

Ta lấy hết can đảm tiến lên, đỡ chiếc gối phía sau cho ngay ngắn, rồi thuận tay vỗ nhẹ lưng bà.

Muội muội cũng vịn mép giường, ngẩng đầu nhìn phu nhân đầy lo lắng.

Phu nhân khó nhọc điều hòa hơi thở, đưa khăn lau giọt lệ vừa tràn khỏi khóe mắt.

“Là đứa nhỏ thành thật.”

“Nhưng tính nết thế này, sau này e sẽ chịu thiệt trước đám người kia.”

Ta nghe vậy liền quỳ xuống, dập đầu.

“Đa tạ phu nhân thu nhận.”

Muội muội thấy ta quỳ cũng vội muốn quỳ theo.

Tiết tẩu nhanh tay bế con bé lên, đặt ngồi ngay ngắn trên mép giường.

“Tiểu thư, ngồi cho vững nào.”

Phu nhân nhìn muội muội, trên gương mặt mệt mỏi hiện ra một nụ cười rất khẽ.

“Để ta tìm lại sách, chọn cho con một cái tên thật đẹp.”

Rồi bà quay sang ta.

“Còn ngươi, sau này gọi là Thụy Hương.”

Ngày hôm sau trời quang mây tạnh, nắng thu vàng rực cả sân.

Đến bữa trưa, muội muội ăn ngon lành, hết miếng này đến miếng khác.

Phu nhân nhìn con bé ăn, tâm trạng tốt lên, vậy mà cũng ăn thêm được mấy miếng.

Trước kia muội muội chưa từng có tên chính thức.

Người ngoài chỉ gọi con bé là Nhị Nha, còn ta từ đầu đến cuối vẫn gọi là “muội muội”.

Phu nhân đặt tên cho con bé là Vân Dao, tên gọi thân mật là Dao Dao.

Bà khe khẽ nhắc lại hai chữ ấy, trong mắt thoáng có một tia dịu dàng hiếm hoi.

Buổi chiều, gió nổi lên, sắc trời cũng dần âm u.

Phu nhân bỗng run lẩy bẩy dưới lớp chăn.

Muội muội vốn ngồi chơi dưới chân giường, thấy vậy thì sợ đến mếu máo.

Ta vội lấy một miếng kẹo đường dỗ con bé, bảo nó ngồi yên một bên rồi lập tức chạy sang tây sương phòng gọi mấy nha hoàn lớn tuổi hơn.

Thế nhưng chẳng ai buồn ngẩng đầu.

Người có dung mạo nổi bật nhất, y phục và trang sức cũng khác hẳn mọi người, chắc hẳn chính là Yên Hồng.

Nàng ta bĩu môi.

“Ngày nào cũng ầm ĩ như thế, chẳng phải t.h.u.ố.c đã uống rồi sao?”

“Đúng là không muốn cho ai được yên.”

Không trông cậy được vào họ, ta đành tự quay lại.

Ta ghé sát giường hỏi:

“Phu nhân, có cần mời đại phu không?”

Bà lắc đầu, đau đến rên thành tiếng.

“Ta đau lắm.”