Gió Ngược Lại Thổi - Chương 7

“Triệu Tĩnh,” cuối cùng anh ta cũng mở lời, giọng nói khàn đặc như tiếng giấy nhám chà xát qua miếng tôn sắt, “Em thay đổi rồi.”

“Tôi không thay đổi.”

Tôi nói, “Tôi đã nhẫn nhịn suốt bốn năm trời rồi.

Bây giờ tôi không muốn nhịn nữa.”

Các ngón tay Chu Minh bấu c.h.ặ.t vào tập tài liệu đến mức trắng bệch, yết hầu chuyển động lên xuống một nhịp.

Chu Lệ đứng ở cửa phòng ngủ phụ, nước mắt đã làm nhòe nhoẹt hết lớp trang điểm trên mặt, hai bàn tay vò c.h.ặ.t lấy vạt áo.

“Anh ký.”

Giọng nói của Chu Minh rất nhỏ, nhỏ đến mức suýt chút nữa tôi đã không nghe rõ.

Anh ta lật tìm một cây b/út từ trong ngăn kéo bàn trà, ký tên vào phần cuối của bản thỏa thuận.

Ngòi b/út vạch qua mặt giấy, phát ra tiếng sột soạt.

“Lệ à,” anh ta cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên, “Em dọn ra ngoài ở đi.

Anh sẽ thuê cho em một căn phòng đơn ở khu chung cư ngay bên cạnh.”

Chu Lệ ngẩn người ra một nhịp, sau đó bộc phát ra một tiếng khóc gào thét t.h.ả.m thiết:

“Anh ơi anh điên rồi à!

Anh lại đi nghe lời chị ta...”

“Câm mồm!”

Chu Minh cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ ngầu, các đường gân xanh trên cổ nổi cuồn cuộn lên, “Bốn tháng trời rồi!

Mỗi ngày em đều ngủ nướng đến tận mười một giờ, cơm của bố em hâm nóng được mấy bữa hả?

Em cầm ba nghìn tệ, đến cả miếng bỉm người lớn cũng không thèm thay!

Ngày nào anh đi làm về cũng phải đi giặt ga trải giường, giặt quần cho bố, anh đây cũng mệt mỏi lắm rồi!”

Chu Lệ bị tiếng hét làm cho rụt người lại một cái, tiếng khóc nghẹn ứ lại nơi cổ họng, biến thành những tiếng nấc cụt từng tiếng một.

Tôi đứng ở bên cạnh, nhìn bộ dạng t.h.ả.m hại của hai anh em bọn họ, trong lòng không hề có cảm giác khoái trá, cũng chẳng có chút lòng thương hại nào.

Tôi chỉ lẳng lặng thu bản thỏa thuận cất vào trong túi xách.

“Điều thứ hai,” tôi nói, “Chuyện chăm sóc điều dưỡng cho bố, bắt đầu từ tuần sau sẽ thuê hộ lý chuyên nghiệp.

Chi phí hai chúng ta mỗi người gánh vác một nửa.”

Chu Minh dùng ống tay áo quệt nước mắt, giọng khàn khàn:

“Thuê hộ lý hết bao nhiêu tiền?”

“Tôi đã liên hệ xong xuôi rồi, một tháng bốn nghìn hai.

Anh bỏ ra hai nghìn mốt, tôi bỏ ra hai nghìn mốt.”

Anh ta im lặng.

“Còn có điều thứ ba nữa,” tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, “Chu Minh, sau này những chuyện đại sự trong gia đình, anh phải bàn bạc với tôi.

Chứ không phải là thông báo.

Anh đã ghi nhớ kỹ chưa?”

Anh ta ngẩng đầu lên, trong mắt chằng chịt những tia m/áu đỏ, bờ môi mấp máy vài cái.

“Nhớ kỹ rồi.”

Phòng khách chìm vào không gian yên ắng.

Bố chồng trên xe lăn đã khép hờ đôi mắt, trong cổ họng không còn phát ra tiếng sùng sục nữa, hơi thở trở nên đều đặn.

Chu Lệ kéo chiếc vali bước ra từ phòng ngủ phụ, đứng ở cửa, đôi mắt sưng húp lên như hai quả quả óc ch.ó.

“Chị dâu... em...”

“Đi đường cẩn thận.”

Tôi nói.

Cô ta kéo vali rời đi.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, mùi vị hỗn tạp bừa bãi trong phòng khách liền giảm bớt đi một nửa.

Chu Minh ngồi trên sofa, hai bàn tay ôm lấy mặt, bờ vai khẽ run rẩy co giật từng chập.

Tôi bước lại gần, thu gom từng chiếc quần áo đang phơi ngoài ban công vào, gấp gọn gàng lại.

Cửa tay áo sơ mi của Chu Minh đã bị tuột đường chỉ, tôi lật tìm sợi chỉ cùng màu từ trong hộp kim chỉ ra, ngồi trên sofa khâu lại.

Tiếng cây kim xuyên qua thớ vải nhỏ vụn, tinh tế.

“Triệu Tĩnh.”

Chu Minh trầm đục mở lời.

“Ừm.”

“Bốn tháng nay... em ở đâu vậy?”

Tôi khâu xong mũi chỉ cuối cùng, dùng răng c.ắ.n đứt đầu chỉ.

“Trại huấn luyện đặc biệt.”

“Trại huấn luyện đặc biệt gì cơ?”

Tôi cắm cây kim trở lại trên hộp chỉ, ngẩng đầu lên nhìn anh ta.

Vành mắt của anh ta vẫn còn đỏ, nhưng cảm xúc đã bình ổn trở lại, giống như lớp bụi bặm đã tiếp đất sau khi trận cuồng phong đi qua.

“Một nơi dạy tôi cách làm sao để đứng thẳng dậy một lần nữa.”

Tôi nói.

Chu Minh im lặng.

Anh ta đưa bàn tay ra, từ từ phủ lên mu bàn tay của tôi.

Lòng bàn tay anh ta có lớp kén mỏng, trong kẽ móng tay vẫn còn vương lại những vệt ố màu nâu của thu/ốc bắc.

“Em đừng đi nữa nhé.”

Tôi nhìn hai bàn tay đang chồng lên nhau của chúng tôi, không hề rút tay về.

“Để xem tình hình đã.”

Ngoài cửa sổ có tiếng ai đó đang đốt pháo hoa, tiếng nổ vang lên đì đoành, không biết là ngày lễ Tết gì.

Ánh sáng rực rỡ sắc màu xuyên qua khe hở của tấm rèm cửa chiếu vào, lay động vài cái trên trần nhà rồi lại vụt tắt ngấm.

Tôi cầm điện thoại lên, gửi cho Lôi Diêm Vương một dòng tin nhắn:

Ba nhiệm vụ, hoàn thành trong vòng hai tuần.

Điều thứ nhất đã đạt chuẩn.

Lôi Diêm Vương trả lời lại vỏn vẹn một chữ:

Được.

Tôi đút điện thoại trở lại vào túi quần, tựa lưng vào thành ghế sofa.

Chu Minh dọn dẹp những vỏ hộp thu/ốc rỗng vứt bừa bãi trên bàn trà, đứng dậy đi vào bếp đun nước.

Vòi nước chảy rào rào một lúc, rồi lại ngắt quãng.

Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn như thường lệ.

Chỉ là bắt đầu từ ngày mai, mọi thứ đã hoàn toàn khác xưa rồi.