Gió Thổi Đêm Say, Nửa Đời Sương Phụ - Chương 3

Chàng đi tìm nàng, nàng không chịu gặp.

Chàng trèo tường lẻn vào, thấy nàng vác chiếc bụng bầu bảy tháng, đang ngồi bên cửa sổ khâu một chiếc áo nhỏ.

Câu đầu tiên nàng nói khi nhìn thấy chàng là:

“Đứa trẻ này không liên quan gì đến chàng."

Câu thứ hai là:

“Chàng đi đi, đừng đến đây nữa."

Chàng hỏi tại sao.

Nàng không đáp, chỉ cúi đầu, từng mũi kim đường chỉ khâu chiếc áo nhỏ ấy, đường kim tỉ mỉ như muốn đóng đinh điều gì đó vào bên trong.

Thẩm Ngạn Thanh mở mắt, nước mưa làm nhòe đi tầm nhìn.

Chàng ôm đứa trẻ, quay người đi về phía con ngựa.

Cánh cửa lớn phía sau vẫn đóng c.h.ặ.t, không một khe hở.

Chàng lật người lên ngựa, bọc đứa trẻ vào trong lòng, thúc ngựa rời đi.

Tiếng vó ngựa dần dần đi xa.

Cửa lớn Lâm gia bỗng nhiên hé mở một khe nhỏ, khuôn mặt Chiêu Nương xuất hiện nơi khe cửa.

Nàng nhìn bóng hình ngày một khuất xa trong màn mưa, bờ môi khẽ nhúc nhích, không tiếng động nói một câu.

Đoạn nàng đóng cửa lại, lưng tựa vào cánh cửa, từ từ quỵ xuống mặt đất.

Nước mưa từ lọn tóc nàng nhỏ giọt, tụ lại thành một vũng nước nhỏ trên nền đá.

Nàng chăm chú nhìn vũng nước ấy hồi lâu, cuối cùng đưa tay lên, vén mớ tóc rũ rượi trước trán ra sau tai.

Trên cổ tay lộ ra một đoạn dây đỏ, trên dây buộc một miếng ngọc bội rất nhỏ, đã bị mài mòn đến mức không còn nhìn rõ hoa văn.

Đó là ba năm trước, vào cái ngày Thẩm Ngạn Thanh thi đỗ tú tài, nàng đã lén đặt trên bàn sách của chàng làm quà chúc hạ.

Chàng không nhìn thấy.

Hoặc giả, chàng chưa từng bận tâm đến.

Chiêu Nương nắm c.h.ặ.t miếng ngọc bội trong lòng bàn tay, dùng lực đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

“Thẩm Ngạn Thanh," nàng thì thầm, “Chàng thật sự không nhớ rõ sao?

Đêm hôm ấy, cái tên mà chàng gọi đi gọi lại rốt cuộc là ai?"

Ba năm trước.

Lần đầu tiên Lâm Chiêu Nương gặp Thẩm Ngạn Thanh là ở miếu Văn Xương phía nam thành.

Hôm ấy là ngày tế xuân, trước miếu người đông như trẩy hội, kẻ bán hương nến, người bán đồ ăn vặt, kẻ bán phấn son, chen chúc nhau làm cho cả con phố nghẽn lối đi.

Chiêu Nương bị ép giữa đám đông, một tay hộ vệ túi tiền bên hông, một tay giơ cao bó hương nến vừa mua, chật vật nhích từng chút một về phía cửa miếu.

Nàng vốn chẳng muốn đến đây.

Người nữ nhân góa bụa không nên lộ mặt ra ngoài, mẫu thân khi còn sống vẫn thường hay niệm niệm câu nói ấy.

Nhưng năm nay là năm thứ tư phu quân Chu Hằng qua đời, nàng muốn thay chàng thắp một ngọn đèn trường minh, cầu lấy chút an lòng.

Trên bậc thềm trước cửa miếu, mấy gã thư sinh đang lớn tiếng bàn luận chuyện thiên hạ.

Họ mặc tà áo xanh giặt đến bạc màu, hông giắt quạt xếp, bọt mép bay tung tóe bàn tán về kỳ thi khoa cử năm nay.

Chiêu Nương chen qua bên cạnh họ, bỗng nhiên bị một giọng nói thu hút.

“Chư vị nói đều sai cả rồi."

Giọng nói ấy không lớn, nhưng rất rõ ràng, như một nhát d.a.o rạch đôi đám đông ồn ã, “Đạo khoa cử, không cốt ở từ hoa lệ, mà cốt ở kinh thế trí dụng.

Những bài biền văn các vị viết, có hoa mỹ đến đâu cũng chỉ là bàn việc binh trên giấy mà thôi."

Chiêu Nương theo bản năng quay đầu lại.

Người nói là một gã thư sinh trẻ tuổi, chừng ngoài hai mươi, diện mạo vô cùng thanh tú.

Chàng mặc một chiếc áo vải xanh bán cũ, cửa tay áo đã sờn lòng, nhưng được giặt giũ rất sạch sẽ, trên người không hề có quạt xếp hay ngọc bội mà đám thư sinh thường mang, chỉ có một cây b/út trúc giắt bên hông.

Đôi mắt chàng rất sáng, sáng đến mức không giống dáng vẻ mà một gã thư sinh nghèo túng nên có.

Bên cạnh có kẻ cười nhạo:

“Thẩm Ngạn Thanh, ngươi đến cái danh đồng sinh còn chưa đỗ, mà cũng dám ở đây nói lời ngông cuồng?"

Gã thư sinh không hề giận dữ, chỉ bình thản đáp:

“Thi không đỗ, không có nghĩa là lời ta nói sai."

Chiêu Nương nhìn chàng thêm hai lượt, rồi thu hồi ánh mắt, bước vào cửa miếu.

Nàng không để chuyện này ở trong lòng.

Lần thứ hai gặp chàng là vào ba tháng sau.

Hôm ấy nàng về nhà ngoại thăm người cha già, đi ngang qua hiệu sách phía nam thành, thấy một đám người đang vây quanh trước cửa xem náo nhiệt.

Nàng vốn định đi vòng qua, lại nghe thấy bên trong truyền đến một giọng nói quen thuộc.

“Lời chú giải trong cuốn sách này hoàn toàn sai lệch, các vị cứ chiếu theo đây mà học, cả đời này cũng đừng hòng thi đỗ."

Chiêu Nương dừng bước, đứng cách đám đông nhìn vào trong một cái.

Lại là gã thư sinh ấy.

Chàng đang đứng trước cửa hiệu sách, tay cầm một cuốn 《Tứ Thư Chương Cú》 mới tinh, lật đến một trang nào đó, chỉ vào một hàng chữ cho đám học trò xung quanh xem.

“Các vị nhìn chỗ này xem, đem câu 'Nhân giả ái nhân' giải thích thành 'Người nhân đức thiên vị kẻ thân cận với mình', đây rõ ràng là xuyên tạc nguyên ý.

Bản ý của Khổng T.ử là 'Người nhân đức lòng ôm thiên hạ, yêu thương đến muôn dân chúng sinh', sao có thể là thiên vị được?"

Chủ hiệu sách tức đến mặt ngươi xanh mét:

“Thẩm Ngạn Thanh!

Ngươi mua không nổi sách thì cút xéo ra xa một chút, đừng ở đây phá công chuyện làm ăn của ta!"

Gã thư sinh đặt cuốn sách trở lại, thần sắc thản nhiên:

“Ta nói là sự thật.

Cuốn sách này của ông làm lầm lỡ con em người ta, ta đã nhìn thấy thì không thể không nói."

Chiêu Nương đứng ngoài đám đông, không kìm được khẽ cong khóe môi.

Người này quả thực có tính bướng bỉnh.

Nàng quay người định đi, bỗng nghe thấy phía sau truyền đến một trận huyên náo.

Ngoảnh đầu nhìn lại, mấy gã thanh niên mặc áo lụa đang vây quanh xô đẩy gã thư sinh, kẻ cầm đầu nàng có biết, là Triệu công t.ử của tiệm tơ lụa phía nam thành, cậy nhà có tiền, ngang ngược quen thói ở vùng này.