Gió Xuân Chẳng Đến Chốn Én Xưa - 5

Lần này tiếng bước chân không nặng không nhẹ, nghe như một nam nhân.

Ta không quay đầu, chỉ nghĩ là người đi ngang qua.

Nhưng người đó nói: “Những lời vừa rồi ta đều nghe thấy.”

Giọng nói trầm thấp, bình thản, mang theo một chút khẩu âm vùng Tây Bắc.

Lúc này ta mới nghiêng người nhìn lại.

Người đến là một nam t.ử trẻ tuổi, vóc người rất cao, mặc một bộ cẩm bào màu huyền, bên hông đeo một thanh đoản đao.

Ngũ quan ngay ngắn nhưng giữa hàng mày khóe mắt lại có nét lạnh lùng sắc bén như đã được gió cát mài giũa, không giống những công t.ử trong kinh thành, ôn nhuận nho nhã.

Hắn đứng cách ta ba bước, ánh mắt rơi trên người ta.

“Nàng nói nàng không biết làm thơ, nhưng cái miệng này của nàng lại lợi hại thật.”

Ta sững người, không biết hắn đang khen hay chê.

Hắn lại cong khóe môi, lấy từ trong tay áo ra một gói giấy nhỏ đưa cho ta.

“Vừa rồi đi ngang qua tiệm bánh điểm tâm mua, mua dư một phần, cho nàng.”

Đó là một gói bánh quế hoa bọc trong giấy dầu, vẫn còn ấm, hương thơm ngọt ngào phảng phất bay tới.

Ta không nhận: “Không có công thì không nhận lộc.”

Hắn nói: “Coi như ta bồi thường cho nàng. Vừa rồi ta không ngăn được hai cô nương kia, để họ quấy rầy sự yên tĩnh ngắm hoa của nàng.”

Ta nhìn hắn một cái, phát hiện khi nói những lời này, vẻ mặt hắn vô cùng nghiêm túc, không giống đang trêu chọc.

Ta nhận lấy gói giấy, mở ra c.ắ.n một miếng.

Là nhân hoa quế, ngọt nhưng không ngấy.

Hắn đứng bên cạnh, cũng ngẩng đầu nhìn cây ngọc lan kia.

“Cây hoa này nở đẹp thật.”

“Ừm, nở hơi sớm. Nếu hai ngày tới có đợt rét, e rằng sẽ bị đ.á.n.h rụng mất một nửa.”

Hắn nghiêng đầu nhìn ta: “Không ngờ nàng lại là người biết thương hoa.”

Ta không nói thêm gì, ăn hết miếng bánh quế hoa, phủi vụn bánh trên tay, khẽ gật đầu với hắn rồi xoay người rời đi.

Đi được hơn mười bước, nha hoàn nhỏ giọng hỏi ta:

“Cô nương, vị công t.ử kia là ai vậy?”

“Không biết.”

“Vậy người dám ăn đồ người đó đưa sao?”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay mình, vẫn còn lưu lại hương thơm ngọt ngào của hoa quế.

“Hắn không phải người xấu.”

Thật ra ta cũng không biết tại sao nhưng ta cứ cảm thấy người ấy vô cớ khiến người ta an tâm.

7

Sau Xuân yến, mẫu thân lại bận rộn thêm mấy ngày.

Bà không biết nghe ngóng từ đâu, biết được có một phú thương muốn cưới kế thất, bèn nhờ người đến dò ý.

Vị phú thương kia gần bốn mươi tuổi, dưới gối đã có hai con trai và một con gái. Tiền bạc quả thật dư dả, nhưng gia thế lại cách nhau một trời một vực.

Mẫu thân do dự mãi mới đến hỏi ta:

“Vân Nhu, con thấy…”

Ta còn chưa kịp mở miệng, tổ mẫu đã lên tiếng trước:

“Không được.”

Mẫu thân cười gượng: “Mẫu thân, nhà đó gia sản giàu có, Vân Nhu gả qua tuy là kế thất nhưng vừa vào cửa đã là đương gia chủ mẫu, cũng chẳng kém…”

“Chẳng kém cái gì?”

Tổ mẫu đặt mạnh chén trà trong tay xuống:

“Chẳng kém là làm kế thất cho người ta sao?”

Mẫu thân ngượng ngùng im bặt.

Tổ mẫu nhìn ta một cái, bỗng nói:

“Con lui xuống đi, danh sách của hồi môn của Vân Hy vẫn chưa chỉnh lý xong, đừng ở đây lãng phí thời gian.”

Mẫu thân rời đi.

Tổ mẫu nắm tay ta ngồi hồi lâu.

“Vân Nhu, tổ mẫu có một người bạn cũ, nhiều năm rồi chưa gặp. Ngày mai ta đưa thiếp vào cung, con đi cùng ta một chuyến.”

Ta ngơ ngác: “Vào cung?”

Tổ mẫu gật đầu, thần sắc trầm tĩnh:

“Trước kia khi còn ở khuê phòng, ta có một người bạn thân, nay đang làm Thái phi trong cung.”

“Tuy bà ấy không quản chuyện gì nhưng thể diện vẫn còn. Có một số việc, cầu đến trước mặt bà ấy còn hữu dụng hơn cả con ruột của bà ấy.”

Ta mơ hồ hiểu ra điều gì đó, tim lập tức đập thình thịch.

Ngày hôm sau, tổ mẫu đưa ta vào cung.

Vị Thái phi kia họ Bùi, phong hiệu Tĩnh phi, sống tại thiên điện của Vĩnh An cung.

Bà vừa gặp tổ mẫu đã nắm tay nhau, mắt đỏ hoe, hai người hàn huyên chuyện cũ suốt nửa ngày.

Ta yên lặng ngồi ở phía dưới, rót thêm trà cho hai vị lão nhân gia.

Tĩnh Thái phi nhìn ta mấy lần, bỗng nói với tổ mẫu:

“Đứa trẻ này trông thật thỏa đáng, bà dạy dỗ con bé rất tốt.”

Tổ mẫu cười, không nói thêm gì.

Trên xe ngựa trở về, tổ mẫu mới nói cho ta biết, tôn t.ử của Tĩnh Thái phi chính là Tấn Vương Hoắc Minh Kỳ.

Sau khi lão Tấn Vương t.ử trận, tiểu Tấn Vương một mình chống đỡ biên cương Tây Bắc, đã hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa thành thân.

“Thái phi nương nương vẫn luôn lo lắng cho nó, bốn phía tìm kiếm cô nương thích hợp.”

Tổ mẫu vỗ nhẹ lên tay ta:

“Ta đã kể chuyện của con cho bà ấy nghe, bà ấy nhìn con rất vừa ý, nói sẽ viết thư cho Tấn Vương, nhắc đến con.”

Ta nắm c.h.ặ.t vạt áo, đầu ngón tay trắng bệch.

“Tổ mẫu, gia thế của Tấn Vương như vậy…”

“Gia thế thì sao?”

Tổ mẫu trừng mắt nhìn ta:

“Con là đích nữ Thẩm gia, là cô nương trong một gia đình trong sạch, gia giáo. Có điểm nào không xứng?”

“Lư gia có mắt như mù là chuyện của bọn họ, chúng ta không cần tự coi nhẹ bản thân.”

Ta cúi đầu, không dám nói thêm nhưng trong lòng lại giống như đang ôm một chú thỏ, thấp thỏm bất an, lại có một tia mong đợi không dám nói thành lời.

Thư của Tĩnh Thái phi gửi đi chưa được nửa tháng, phía Tây Bắc đã có hồi âm.

Tấn Vương Hoắc Minh Kỳ nói hắn vừa hay phải về kinh báo cáo công việc, đến lúc đó sẽ đích thân đến cửa bái phỏng.

Tin tức này giống như một hòn đá ném xuống vực sâu của Thẩm gia, khuấy lên từng tầng sóng.

Mẫu thân là người đầu tiên ngồi không yên, kéo phụ thân vào phòng thì thầm bàn bạc hơn nửa đêm.

Ta ở cách một bức tường, không nghe rõ họ nói gì, chỉ mơ hồ nghe thấy mẫu thân đè thấp giọng kêu lên một câu:

“Đó là Vương phủ!”

Phụ thân trầm giọng đáp lại câu gì đó, mẫu thân liền không nói nữa.

Sáng sớm hôm sau, mẫu thân phá lệ đến viện của ta, mang theo một hộp trang sức mới làm.

“Vân Nhu, Tấn Vương sắp đến, con phải chuẩn bị cho thật tốt. Mẫu thân đã tìm cho con mấy xấp vải may y phục mới, lát nữa bảo tú nương tranh thủ may gấp…”

Bà lải nhải nói rất nhiều, ta đều lần lượt đáp lời.

Đến cuối cùng, khi chuẩn bị rời đi, bà bỗng quay đầu nhìn ta một cái, muốn nói lại thôi.

Ta chờ bà mở miệng, bà hé miệng mấy lần, cuối cùng vẫn không nói gì, xoay người rời đi.

Ta hiểu trong lòng bà đang nghĩ gì.