Gốm Mỹ Nhân - Chương 9

Tôi vừa khóc ròng ròng vừa ăn hết sạch bát mì trứng, hứa với chị sẽ không tuyệt thực nữa, sẽ ngoan ngoãn ở nhà chờ ngày xuất giá. 

Bố mẹ tôi đứng rình rập ngoài cửa nhìn thấy cảnh này thì trên mặt mới lộ ra nụ cười nhẹ nhõm, không tiếc lời khen ngợi: 

"Cái con nhỏ thọt chân kia, xem ra cuối cùng cũng có lúc dùng được vào việc."

15

Buổi tiệc sinh nhật của tôi rốt cuộc cũng diễn ra theo đúng kế hoạch, cả làng lại một lần nữa kéo đến ăn uống đông vui. 

Giống hệt như trường hợp của chị họ khi xưa, ngoài sân chất đầy những món đồ hồi môn phong phú, xa xỉ được chuẩn bị sẵn cho tôi. 

Nhưng trong lòng tôi thừa hiểu, đống đồ này không lâu nữa sẽ biến thành đồ dùng đám cưới cho anh trai tôi mà thôi. Vì thế, tôi thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái.

Tôi ngoan ngoãn khoác lên mình bộ váy cưới màu đỏ rực rỡ, trang điểm phấn son lộng lẫy, xinh đẹp như hoa như ngọc. Giống như bao cô gái khác trong làng, tôi e ấp ngồi trên giường chờ đợi giờ lành đến. 

Bố mẹ tôi lúc này tâm tình mới hoàn toàn bình ổn trở lại, cười đến híp cả mắt: 

"Đứa con gái này của nhà mình, tên chú rể kia nhìn thấy chắc chắn sẽ thích mê cho mà xem." 

Các cô gái trong làng ai nấy đều nhìn tôi bằng ánh mắt ngưỡng mộ, ghen tị, bảo chồng tôi vừa giàu có lại vừa coi trọng tôi đến thế, gả đi rồi thì tha hồ mà hưởng phước.

Chị hai cũng tới, với tư cách là công thần có công khuyên nhủ tôi, chị được phép vào phòng để nói lời từ biệt ngắn ngủi với tôi. Hai chị em ôm nhau thật c.h.ặ.t, ra vẻ lưu luyến không rời.

Đúng giờ Tý, đoàn người đưa dâu kèn trống vang trời nâng kiệu hoa đưa tôi tới trước cửa lò gốm cổ. 

Sau khi bọn họ tiến hành kiểm đếm số lượng người xong xuôi, tôi được mời bước ra khỏi kiệu. 

Ông chủ Cố và tên thuộc hạ đi cùng vừa nhìn thấy tôi, trong mắt liền lóe lên một tia kinh diễm tột cùng, khóe miệng ông ta vểnh cao lên đầy vẻ mãn nguyện.

Tôi bắt chước theo biểu cảm của chị họ năm xưa, làm ra bộ dạng như một con nai tơ bị kinh động, giọng run rẩy hỏi: 

"Đây là đâu ạ? Chẳng phải bảo là đưa tôi lên thành phố sao?"

Trưởng thôn dùng giọng điệu ôn tồn giải thích rằng cần phải vào bái lạy Sứ Nương Nương trước đã. 

Bố và anh trai tôi cũng lên tiếng phụ họa: 

"Đừng sợ con gái, chú rể đón dâu đang đứng ngay đây rồi, bái lạy Sứ Nương Nương xong xuôi là bọn họ sẽ đưa con ra khỏi làng ngay thôi."

Tôi khẽ gật đầu, điềm nhiên bước theo bọn họ vào sâu trong lòng lò gốm cổ. 

Đây là lần đầu tiên tôi được trực tiếp đứng trước bức tượng Sứ Nương Nương trong truyền thuyết, và tôi cũng đã hoàn toàn nhìn rõ mọi chi tiết. 

Sắc đỏ yên chi trên thân hình bức tượng hoàn toàn không phải là lớp men màu thông thường, mà đó là những lớp vảy m.á.u dày mỏng không đều chồng chất lên nhau, được ngưng tụ từ xương m.á.u của vô số cô gái tội nghiệp qua nhiều thế hệ. 

Bức tượng có đôi mày ngài thanh tú, khóe môi khẽ mỉm cười, nhưng trong nụ cười ấy dường như lại ẩn chứa một nỗi sầu muộn khôn nguôi. 

Một thực thể trông có vẻ ôn nhu và đầy lòng từ bi như vậy, tại sao lại bắt những cô gái như chúng tôi phải dùng chính m.á.u thịt của mình để tế lễ? 

Đây chính là vị Sứ Nương Nương luôn che chở cho phụ nữ trong làng như lời trưởng thôn rêu rao sao? 

Thật là một trò hề nực cười đến cực điểm!

Những kẻ đứng sau lưng dùng lực ấn mạnh hai vai bắt tôi quỳ sụp xuống đất, trưởng thôn bắt đầu đứng lên bốc hương lẩm nhẩm thực hiện nghi thức tế bái. 

Theo những lời lầm rầm trong miệng ông ta, ngoại trừ tôi ra, tất cả những người có mặt trong hang đều nhẹ nhàng nhắm nghiền hai mắt, thành kính cầu nguyện theo trưởng thôn.

Một bóng người khẽ lướt qua cực nhanh, một tiếng động rất nhỏ, gần như không thể nghe thấy vang lên. 

Phần đầu của bức tượng Sứ Nương Nương đã bị một bàn tay nhấc bổng ra ngoài, từ miệng chiếc bình gốm khổng lồ lập tức có một luồng khói đặc nồng nặc cuồn cuộn tuôn ra như thác đổ. 

Tôi nhanh như cắt rút từ trong ống tay áo ra một chiếc khăn ướt đã được chuẩn bị sẵn, bịt c.h.ặ.t lấy mũi và miệng của mình, rồi thuận thế ngã vật ra mặt đất giả vờ ngất xỉu.

Luồng khói đặc nhanh ch.óng lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng, bao bọc c.h.ặ.t chẽ lấy từng người có mặt trong hang. 

Đến khi đám đàn ông nhận ra có điều bất thường thì đầu óc đã trở nên choáng váng, xây xẩm mặt mày, hai chân bủn rủn không còn chút lực lực nào, từng tên một ngã rụp xuống đất, đau đớn giãy giụa. 

Có vài tên cố sức bò lết hướng về phía cửa lò gốm với ý định trốn thoát, nhưng lại kinh hoàng phát hiện ra cánh cửa đá của lò gốm từ lúc nào đã bị đóng c.h.ặ.t, khóa c.h.ế.t từ bên ngoài.

Khi làn khói đặc dần dần thưa bớt, anh rể Thuận T.ử tay cầm chiếc khăn ướt bịt mũi từ dưới đất lồm cồm bò dậy. 

Anh ấy tiến lại gần, nhặt phần đầu của Sứ Nương Nương đặt trở lại vị trí cũ trên miệng bình, các đường nét lại một lần nữa khớp nhau. 

Chuyện này quả thực phải gửi lời cảm ơn đến tay nghề chế tác gốm sứ vô cùng tinh xảo của nhóm người trưởng thôn rồi.

Tôi cũng lồm cồm đứng bật dậy, lao tới chỗ con trai trưởng thôn đang nằm thoi thóp, giật phăng con d.a.o găm sáng loáng đang cầm trên tay hắn. 

Các chị gái đã khuất mạng tội nghiệp ơi, Tiểu Nhã ngày hôm nay sẽ thay mặt các chị đòi lại món nợ m.á.u này, bắt bọn ác quỷ này phải nợ m.á.u trả bằng m.á.u!

16

Tôi là cô gái xinh đẹp nhất trong làng, đêm nay đám đàn ông ai nấy đều tranh nhau, giành giật suất được đi đưa dâu. 

Anh rể Thuận T.ử đã chủ động đứng ra chia sẻ gánh nặng với bọn họ, xung phong vào lò gốm cổ từ sớm để làm công tác chuẩn bị.