Gông Cùm - Chương 1

Lễ đính hôn của tôi bỗng nhiên chao đảo khi mẹ đột ngột lật kèo, đòi nâng mức sính lễ từ 45 vạn tệ (hơn 1.5 tỷ VNĐ) đã chốt trước đó lên thẳng con số 200 vạn tệ (khoảng 7 tỷ VNĐ).

Ngay lập tức, nét mặt mẹ chồng tương lai đanh lại.

Tôi xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ, vội vã giật nhẹ tay áo mẹ để nhắc nhở bà dừng lại.

Thế nhưng bà hoàn toàn phớt lờ bầu không khí gượng gạo trên bàn ăn.

Một tay bà ôm c.h.ặ.t đứa cháu trai sáu tuổi, thản nhiên buông lời như thể đó là điều hiển nhiên: "Đấy, nhà người ta bình thường thì 45 vạn là xong rồi. Nhưng ông bà điều kiện dư dả thế này, 200 vạn có là gì đâu. Nhà tôi có mỗi mụn con gái, ông bà rước dâu mà chẳng lẽ lại tiếc chút thành ý ấy sao?"

1

Buổi lễ đính hôn khép lại trong sự không vui.

Vừa về đến nhà, những lời cằn nhằn và trách móc đã lấp đầy căn phòng từ miệng bố mẹ tôi.

Họ không ngừng than vãn rằng gia đình bên đó khá giả như thế, vậy mà 200 vạn tệ để rước một người vợ cũng tiếc rẻ, rõ ràng là chẳng chút thành tâm.

Họ khăng khăng dứt khoát không bớt một xu, bởi phải đủ chừng ấy tiền thì mới tậu nổi cho anh trai tôi căn hộ ở khu trường học chất lượng.

Trong mắt họ, nếu Triệu Dục thực lòng dành tình cảm cho tôi, anh nhất định sẽ không tiếc nuối khoản tiền ấy!

Ngay từ bé, tôi chưa từng được họ đối xử như một con người đúng nghĩa, mà chỉ là công cụ hy sinh để dọn đường cho tương lai của anh trai.

Đối với họ, anh trai là báu vật vô giá, còn giá trị của tôi đến một cọng cỏ cũng chẳng sánh bằng.

Sự thiên vị ấy hiện hữu trong từng chi tiết nhỏ nhặt nhất suốt tuổi thơ của tôi: Mọi vật dụng tôi có đều là đồ cũ dùng lại từ anh trai. Mỗi bữa ăn, tôi chỉ được đụng đũa vào những miếng thức ăn thừa sau khi anh đã ăn xong.

Góc riêng tư duy nhất của tôi là chiếc giường tầng đặt ngay ở phòng khách, được ngăn cách sơ sài bằng một tấm rèm kéo.

Mẹ luôn nhồi nhét vào đầu tôi tư tưởng rằng anh trai mới là căn cơ, là người duy trì dòng giống nhà họ Lương, vì thế nhiệm vụ của tôi là phải luôn nhường nhịn và chăm sóc anh.

Mỗi lần tôi vươn lên phản kháng, mẹ lại dùng nước mắt để thao túng.

Bà khóc lóc t.h.ả.m thiết, than vãn về hoàn cảnh gia đình ngặt nghèo bất lực, rồi luôn miệng khẳng định rằng là mẹ ruột thì chẳng có ai lại không thương yêu con gái mình.

Năm mười tám tuổi, khoảnh khắc nhận được giấy báo trúng tuyển đại học cũng là lúc tôi nhận ra mình chưa bao giờ thực sự là một người con trong căn nhà ấy.

Bà mối dẫn theo một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi tay xách nách mang đồ đạc đến nhà.

Nhìn nụ cười hớn hở của cả gia đình cùng thái độ niềm nở bất thường từ anh trai khi hân hoan giới thiệu hắn với tôi, tôi mới bàng hoàng nhận ra họ đã sớm ngầm sắp đặt cho tôi một "con rể vàng".

Vốn dĩ, để chạm tay vào ngôi trường ước mơ, tôi đã lường trước kịch bản tồi tệ nhất.

Sự thiên vị và tư tưởng trọng nam khinh nữ của họ dành cho anh trai suốt bao năm qua đã quá quen thuộc; tôi chỉ mong tự lực cánh sinh bằng tiền trợ cấp, học bổng hay việc làm thêm nếu không được chu cấp.

Nhưng tôi chẳng bao giờ ngờ tới, mình lại bị biến thành một món hàng trao đổi không hơn không kém.

Lần đầu tiên trong đời, tôi nổi giận.

Tôi vung tay ném sạch đống lễ vật ra cửa và kiên quyết từ chối.

Thấy người đàn ông đó nổi giận, tôi thẳng thừng quát lớn: "Cút đi! Dù có phải gả cho ông, tôi cũng sẽ kéo ông c.h.ế.t chung!"

Hoảng sợ trước sự dứt khoát của tôi, hắn vừa c.h.ử.i rủa vừa vội vã xách đồ rời khỏi nhà.

Thấy "mối làm ăn" sắp vuột mất, mẹ và anh trai hốt hoảng lao ra níu kéo nhưng không kịp.

Nhìn sang tôi, anh trai giáng một tát trời giáng vào mặt tôi, giận dữ gầm lên: "Mày nuôi tốn tốn bao nhiêu năm, giờ cũng phải biết đóng góp cho cái nhà này chứ! Anh cần tiền lấy vợ, khoản sính lễ của người ta vừa đủ lo chuyện đó, mày tính ép anh mày vào đường c.h.ế.t à?"

Nước mắt tôi rơi xối xả trong sự đắng ngắt và bất lực.

Ngay lúc đó, mẹ tôi lại giở chiêu bài yếu đuối quen thuộc, khóc lóc gào lên: "Bố mày đau ốm suốt, mẹ vất vả gánh gồng nuôi hai đứa thành người đâu có dễ. Mãi anh mày mới tìm được mối lấy vợ, giờ không có tiền thì biết tính sao? Đồng Đồng, chẳng lẽ mày đành lòng nhìn mẹ nhắm mắt không yên sao?"

Mọi áp lực ập đến, như một tấm lưới siết c.h.ặ.t lấy tôi, khiến tôi hoàn toàn không thở nổi. Tôi bất lực mở miệng: "Tiền, con có thể kiếm được!"

"Kiếm, bao giờ mày mới kiếm được? Bây giờ anh cần, bây giờ anh muốn lấy vợ." Anh trai tôi gầm lên, giống như một đứa trẻ to xác không bao giờ chịu lớn.

Giống hệt như hồi nhỏ, không đòi được đồ chơi thì lăn lộn ăn vạ, thật đáng thương và cũng thật đáng buồn.

Cảm xúc kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng như con thú dữ phá vỡ l.ồ.ng giam, tôi lạnh lùng nhìn anh ta: "Anh lớn thế này rồi, không kiếm được tiền sao?"

Chát.

Lại một cái tát giáng mạnh vào mặt tôi, anh trai tôi chỉ thẳng vào mũi tôi nói, mục đích nuôi tôi là để giúp đỡ gia đình. Những lời tôi vừa nói chứng tỏ tôi là một đứa vô ơn bạc nghĩa, ăn cháo đá bát.

Mẹ tôi khóc lóc quỳ xuống trước mặt tôi, nói bà có lỗi với tôi, nói tôi không thể bỏ rơi bà, không quan tâm đến bà, bà là mẹ ruột của tôi.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy vô cùng chán ghét người phụ nữ tóc hoa râm, quỳ gối khóc lóc trước mặt mình.

Tiếng khóc của mẹ, tiếng mắng c.h.ử.i của anh trai, tiếng thở dài của bố, bao vây tôi tứ phía, khiến tôi chỉ muốn bỏ chạy.

Tôi thực sự đã bỏ trốn, tôi lừa bọn họ rằng tôi đồng ý gả đi, rồi lợi dụng ngay trong đêm mua vé tàu trốn thoát.

Với thành tích học tập xuất sắc, tôi nhận được học bổng, tiền trợ cấp và tiền kiếm được từ việc làm thêm để trang trải cho việc học đại học. Mặc dù cuộc sống có phần eo hẹp, nhưng tôi cũng tiết kiệm được một khoản tiền kha khá.

Vào những năm tháng thanh xuân tươi đẹp nhất, tôi gặp được Triệu Dục.

Anh ấy hoàn toàn khác biệt với tôi, gia cảnh tốt, không bận tâm về tiền bạc, xuất sắc và tỏa sáng như một vì sao lấp lánh.

Anh ấy theo đuổi tôi, như tia nắng đầu tiên trong đêm đông lạnh giá, xua tan mọi tăm tối trong cuộc đời tôi.

Tôi đồng ý làm bạn gái anh, nhưng lại không dám phơi bày gia đình đổ nát của mình trước mặt anh.

Chúng tôi cùng nhau bước qua quãng thời gian đại học, đi làm, mọi thứ đều diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Tôi đã gặp bố mẹ anh, bọn họ rất thích tôi, chúng tôi cũng đã bàn bạc đến chuyện kết hôn.

Tôi rất muốn nói với họ rằng tôi không có bố mẹ.

Đúng lúc này, người mẹ đã sáu bảy năm không liên lạc bỗng nhiên tìm đến tôi.

Bà với mái tóc bạc phơ, lưng cõng một chiếc túi vải, đứng trước mặt tôi với dáng vẻ đáng thương.

Bà nói bố tôi bị bệnh, cần rất nhiều tiền, bà xin tôi cho bà một ít tiền, bà hứa bà đã nhận ra lỗi lầm, sẽ không bao giờ ép buộc tôi nữa.

Bà đứng trước mặt tôi, nước mắt giàn giụa, suýt chút nữa thì quỳ xuống.

Chiêu trò này đối với tôi luôn luôn có hiệu quả.

Tôi đưa mười vạn tệ tiền tiết kiệm cho bà, và bảo bà đừng đến tìm tôi nữa.

Bà đột nhiên hỏi tôi có phải sắp kết hôn không.

Khoảnh khắc ấy, tôi sợ hãi đến dựng tóc gáy.

Tôi không muốn họ dò hỏi bất cứ thông tin nào về cuộc sống của tôi.

Tôi đã rất vất vả mới trốn thoát được, tôi không muốn một lần nữa bị kéo trở lại vũng lầy đó.

Tôi sợ bọn họ sẽ giống như loài đỉa, bám vào tôi rồi không ngừng hút m.á.u tôi.

Tôi thực sự rất sợ.