Gotham Hoa Hồng - Chương 41: "chào Hàng" Người Yêu Cũ, Sóng Gió Truyền Thông

“Con voi trong phòng dạo này thế nào rồi?” Sau đó, đây trở thành câu mở đầu tin nhắn của Stephanie gửi cho nàng.

Julia liếc nhìn điện thoại.

Nàng đang họp, Tim cũng đang ở trên bàn họp. Tuy rằng trong vòng một năm nay, các hợp đồng đại ngôn gia dụng 3C của tập đoàn Wayne và Drake Industries đều đã được Tim chỉ định cho nàng, nhưng quy trình họp hành trên mặt bàn vẫn phải thực hiện. Tim vừa là "ba ba" bên A, vừa là người đại diện của bên B, những người biết sự thật (The Truth) đều muốn khóc thét.

“Tối nay, 11 giờ.”

“Julie? Được rồi, tớ đoán cậu đang bận. Tóm lại là bọn tớ sẽ mang đồ ăn qua.”

“Damian đại khái cũng sẽ xuất hiện. Chờ đã, chắc chắn nhóc đó sẽ tới, vì Babs nói tối nay đội chim ác quỷ phụ trách đêm tuần.”

“Chờ một chút. Cass nói cái gì mà quay phim. Cái gì? Ý gì cơ? Không phải chứ, mọi người cư nhiên để tớ bỏ lỡ chuyện đặc sắc như vậy sao? Có phải như tớ đang nghĩ không? Julie? Thù nhi? Lily?”

“À, tớ không được gọi cậu là Leah. Đó là đặc quyền của Timmy rồi.”

Julia không trả lời Stephanie, thế là Stephanie dùng tin nhắn oanh tạc điện thoại của nàng. Chỉ trong vòng hai phút, màn hình điện thoại của Julia sáng liên tục từ đầu đến cuối, phẫu phất như đang tổ chức buổi hòa nhạc. Vốn dĩ Julia đặt điện thoại lên bàn là để tiện ghi chép vì nàng quên mang máy tính bảng, kết quả là hiện tại tất cả mọi người đều đang nhìn lén nàng.

Stephanie còn gửi qua mấy tấm ảnh.

Ánh mắt của những người khác lại một lần nữa đổ dồn vào Julia.

“Tập trung đi.” Giọng Tim lạnh lùng.

Thế là chẳng ai dám nhìn Julia nữa.

Chuyện này trực tiếp dẫn đến việc sau khi cuộc họp kết thúc, Julia nghe thấy nhân viên của Tim nhỏ giọng phàn nàn ở hành lang bên ngoài.

Ồ, nói cứ như thể chỉ cần nàng không hẹn hò với Tim thì đám người này thực sự có cơ hội thăng tiến không bằng. Julia trợn trắng mắt, lập tức rời đi.

Nàng cùng Tim về nhà. Tim lái xe. Trên đường nghe radio, trong radio có một gã tư bản cũ ở Gotham đang đau đớn than vãn rằng Timothy Drake không phải là một CEO tốt, dưới sự dẫn dắt của hắn, Drake Industries đã biến thành phiên bản Google của bờ Đông, và tập đoàn Wayne sẽ là cái tên tiếp theo.

“Như vậy có gì không tốt chứ.” Julia nghe rất nghiêm túc, suýt chút nữa là gọi điện thoại đến tranh luận với đối phương, “Tan làm đúng giờ, cạnh tranh lành mạnh, có thể mang theo thú cưng và còn có chỗ ngủ trưa, đề cao phúc lợi nhân viên để xây dựng danh tiếng tốt cho doanh nghiệp, như vậy giá cổ phiếu cũng sẽ tăng, hơn nữa băng trôi đang tan chảy, Gotham đã đủ chướng khí mù mịt rồi, nên đề cao tiết kiệm năng lượng và xanh hóa nhiều hơn chứ.”

“Kẻ được phỏng vấn này.” Tim như suy tư gì đó, “Dường như là thuộc phe của Penguin.”

Ngay lập tức Julia trợn tròn mắt, ngồi thẳng lưng, nhìn Tim rồi lại nhìn tình hình thực tế đang phát sóng trực tiếp trên màn hình.

“Chúng ta cần làm gì đó không?” Julia hỏi.

“Đây là vụ án của Bruce.” Tim nghiêng nghiêng đầu.

Hễ cứ dính dáng đến Batman, nhiều chuyện đơn giản cũng có thể trở nên cực kỳ phức tạp.

Julia ngả người ra ghế phụ. “Được rồi, cứ coi như tớ chưa hỏi.”

Trong tin nhắn, Stephanie nói 11 giờ rưỡi sẽ đến. Kết quả là họ về đến nhà, chưa quá 5 giờ chiều mà trong nhà đã có một đống người.

“Tớ chẳng phải đã bảo mọi người 11 giờ rưỡi mới được về sao.” Stephanie rất không vui, cô nàng đang treo ngược trên trần nhà để trang trí cho bữa tiệc. “Bong bóng của bọn tớ mới thổi được một nửa thôi đấy.”

Tim mặt không cảm xúc, gạt mấy quả bong bóng đập vào mặt mình ra.

“…… Đây thậm chí không phải là Wayne Manor. Đây là nhà của tớ.” Tim nói, có chút sụp đổ, “Khi dọn ra ngoài, tớ muốn có không gian riêng của mình.”

“Đó không phải là sự thật.” Damian phát ra âm thanh đặc trưng của mình, khinh bỉ liếc nhìn về phía Tim và Julia, “Ai cũng biết cậu ở đây là vì Julia ở đây.”

Julia: “Tin nhanh: Trong căn phòng này có một con voi.” Tại sao họ nhà Wayne cứ tự trêu chọc sự khó xử của chính mình mà còn phải lôi cả nàng vào?

Jason lẳng lặng bóp nát một chuỗi đèn màu, mỗi cử động đều giống như một người đàn ông trung niên bị sa thải, dùng kim châm phá lớp bao bì nhựa chống va đập tích trữ trong công ty. Trong tiếng phàn nàn của Damian và Stephanie, những mảnh vụn bay tứ tung khắp nơi.

Dick thương hại ôm lấy vai Tim.

“Lúc em ở nhóm Titans bờ Tây và Young Justice, đã từng có cái gọi là không gian riêng chưa?”

“…………” Tim vẻ mặt chán đời, nhưng vẫn cam chịu đi chỉ huy robot hút bụi dọn dẹp đống đèn màu bị Jason bóp nát.

Julia nhìn quanh, trong một dự cảm bất ổn, nàng chạy tới lục lọi đống đồ trang trí mà Dick và Stephanie mang đến. Đống đồ trong thùng giấy căn bản là sự kết hợp giữa Giáng sinh và Halloween, thậm chí còn xuất hiện cả những chiếc áo choàng Batman hàng nhái rẻ tiền. Julia rùng mình một cái.

Mấy ngày tới nàng phải sống trong gu thẩm mỹ tiệc tùng của Dick sao? Cứu mạng, mù mắt mất thôi.

Thay vì gọi đây là tiệc tùng, chi bằng nói đám người này chỉ muốn trêu chọc Tim và nàng. Đến khi thực sự là 11 giờ rưỡi, Damian và Rachel đã ngủ thiếp đi, nguyên nhân rất có thể là do socola nhân rượu mà Jon Kent mang tới ── loại socola được làm từ nông sản thu hoạch ở Krypton.

Điều này định sẵn việc hai đứa trẻ vị thành niên phải ngủ lại, vì không ai dám để Bruce biết chuyện này. Barbara kết nối mạng, cùng chơi game với những Robin còn tỉnh táo. Dám cá là công ty sản xuất trò chơi chắc chắn chưa bao giờ nghĩ tới việc có người chơi Overcooked mà lại đẫm m.á.u đến thế. Julia ngay từ đầu đã sáng suốt quyết định không tham gia, sự thật là nàng sống đến giờ vẫn chưa từng chơi qua trò chơi điện t.ử cầm tay nào cả…………

Julia thà ở bên cạnh sơn móng tay cho Stephanie và Cass còn hơn.

“Dùng ánh đèn này chiếu vào, móng tay có thể giữ màu, duy trì được khoảng một tuần.” Julia cẩn thận giải thích cho hai cô gái, “Làm gãy thì có thể dặm lại, phần gốc cũng vậy.”

“Không, gãy thì tớ muốn đổi màu mới luôn.” Stephanie bĩu môi, giơ bàn tay trái đã làm xong lên, ngắm nghía dưới ánh đèn.

Cass không nói gì, nhưng nhìn chằm chằm vào một lọ sơn móng tay màu đen khác trông giống hệt đặt bên cạnh Julia.

Julia hoàn toàn không biết lọ màu đen đó và màu đen nàng đang sơn cho Cass có gì khác biệt về sắc phổ. Nhưng điều đó có quan trọng gì đâu, dù sao Cass cũng rất đáng yêu.

“Này, vậy hiện tại em có thích Tim hay không?” Đột nhiên, Stephanie hỏi.

Tay Julia run lên, suýt chút nữa sơn lệch ra ngoài.

“Chị có thể tạm thời ngừng việc chào hàng bạn trai cũ của chị cho em được không.” Julia chân thành cảm thán, “Đó là bạn trai cũ của chị đấy.”

“Chứ sao nữa? Chẳng lẽ chị lại đi giới thiệu bạn trai hiện tại cho em?” Stephanie trợn mắt. “Chính vì là người cũ nên mới phải nhanh ch.óng bán cho em chứ.”

Julia nhìn chằm chằm Stephanie. Câu này cư nhiên lại rất có lý.

“Logic của chị trước sau như một rất hoàn mỹ, nhưng em vẫn không định trả lời chị đâu.”

Stephanie nghiêng đầu, nhìn đám Robin đang chơi game bên cạnh, rồi lại nhìn Julia, “Ồ.”

“Dù sao thì ngày nào đó hai người quyết định trói buộc cả đời, chị phải làm người chứng hôn.” Stephanie tiếp tục nói, “Chị biết hết cả rồi, nên em đừng hòng giả ngu.”

Có người dường như đã bóp nứt tay cầm chơi game. Julia nghe thấy một tiếng vỡ vụn rất khẽ. Một mặt nàng nghĩ: Ơ, người chứng hôn chẳng lẽ không nên là Cass sao. Mặt khác nàng nhìn về phía Cass.

Cass trợn tròn mắt, vẻ mặt nghiêm túc, chẳng hề có chút chột dạ nào sau khi "spoil" cốt truyện.

Julia đơn giản là nhảy qua đề tài này. Nếu không nàng hợp lý nghi ngờ rằng từ ngày mai, Bruce sẽ phải chấp nhận việc Jason bỏ nhà đi bụi lần thứ ba.

Cũng may mấy ngày tiếp theo không có chuyện gì xảy ra. Không có ai bỏ nhà đi bụi, cũng không có ai nhắc đến "con voi trong phòng". Cho đến khi Julia lại cùng Tim đi họp một lần nữa. Lần này người báo cáo trên đài không phải là người cũ.

Thực tế thì, những kẻ nói xấu ở hành lang ngày hôm đó, không thiếu một ai.

Julia nghi ngờ nhìn Tim.

“Họ vốn dĩ đã muốn xin nghỉ việc rồi.” Tim nói, “Tớ chẳng qua là phê chuẩn đơn từ chức của họ thôi.”

Julia thở phào nhẹ nhõm.

Đến lượt Tim dùng ánh mắt khó hiểu nhìn nàng.

“Tớ sợ cậu biến thành kiểu bá tổng dầu mỡ trong mấy bộ phim ảo tưởng ấy.” Julia nói, “Cậu biết đấy, tất cả những thứ này, cùng với sự sắp xếp của cậu.”

Tim mặt không cảm xúc quay lại làm việc tiếp.

“Cậu biết đấy, chúng ta đang sống trong một tác phẩm đồng nhân mà.” Tim nói bằng giọng cứng nhắc, “Mọi thứ đều có thể xảy ra.”

Có thể thấy rõ, trong Batcave không chỉ có một đứa trẻ nghiện mạng và lướt sóng quá đà.

Julia: “…… Đừng mua BMW cho tớ. Tớ không biết lái đâu.”

Tim thực sự không sa thải bất kỳ ai. Những người đó đều tự nguyện từ chức. Vốn dĩ chuyện này không có vấn đề gì, vấn đề là những người này sau đó lại nhảy việc sang công ty đối thủ.

Hành vi vi phạm hợp đồng nghiêm trọng. Đủ để Tim mang theo bộ phận pháp lý của tập đoàn Wayne kiện đám người này từng kẻ một đến mức phá sản. Nói tóm lại, kế hoạch marketing sản phẩm hoàn toàn bị rò rỉ, chuyện đại ngôn của Julia, bao gồm cả ảnh sống chung của Julia và Tim, đều bị đăng lên Twitter.

Việc kiện đám đồ ngốc này thế nào thì thảo luận sau; nhân viên mang theo chiến lược marketing sang phe địch, còn gây ra dư luận về chuyện tình cảm của CEO trên mạng, cần phải giải quyết hàng đầu.

Julia và Tim đều được gọi về Batcave để thảo luận.

“Vốn dĩ hai đứa không cần xuất hiện đâu.” Dick vẻ mặt bất đắc dĩ, “Đây là vụ án của Bruce.”

Julia hỏi đám người đó nhảy sang công ty nào.

“Cậu nhớ lần trước trên xe của tớ chứ? Radio ấy?” Tim đưa ra một lời nhắc nhở hoàn hảo.

Julia cạn lời, nhìn Tim trân trối.

── Cậu chẳng phải đã nói chúng ta không cần làm gì, đó là việc của Batman sao?

── Nhưng cậu hiểu mà, đây chỉ là diễn biến thông thường thôi. Mọi thứ đều đang phát huy bình thường.

Julia che mặt. Cái kiểu phát huy bình thường này nàng không muốn chút nào.

Trừ đi cạnh tranh thương mại, Penguin âm hồn bất tán, tàn dư của Hội Đồng Cú muốn bò dậy từ địa ngục, cùng với đám quý tộc cũ ở Gotham muốn lật đổ tập đoàn Wayne và Drake Industries, nói một cách nghiêm túc thì chuyện liên quan đến Julia chỉ có tin đồn tình cảm mà thôi.

“Con muốn làm thế nào.” Bruce hỏi Julia.

Không công khai tình cảm (quan tuyên), dư luận sẽ tiếp tục chỉ trích Tim và cả Julia, mà trong những chuyện này phụ nữ luôn phải gánh chịu nhiều tai tiếng hơn. Còn công khai sao, chuyện này lại không phù hợp với tình huống lý tưởng của Julia, nàng đã qua cái tuổi cảm thấy việc khoe khoang tình yêu là thú vị rồi.

Chẳng lẽ nàng lại làm trò trước mặt Tim mà nói với Bruce: Ồ, không công khai đâu, con đang lo Tim lừa con đấy. Như vậy có được không? Không được. Câu đó nghe kiểu gì cũng thấy ngớ ngẩn.

Suy nghĩ một chút, nàng nghiêng mặt nhìn Tim.

“Tớ có thể giải quyết được.” Tim nói.

Julia gật đầu, quay lại nói với Bruce: “Con nghe cậu ấy.”

Câu nói này chẳng nói lên điều gì, nhưng lại nói lên tất cả.

Những người ở đây đều là những người thực sự hiểu Julia. Ai mà chẳng biết nàng ghét việc bị người khác sắp xếp quá mức. Cho dù là lúc nàng thích Dick nhất, hay lúc trẻ trung nhất, nhiệt tình nhất với Bruce, hay lúc đắm chìm với Jason nhất, nàng cũng chưa từng nói ra những lời như vậy.

Cuối cùng, Julia đặt tay lên bụng "con voi"; Tim đứng đối diện nàng, cũng đặt tay lên bụng nó.