Gotham Hoa Hồng - Chương 44: Ta Không Phải Hoa Hồng

Kết quả chuyến hành trình ác mộng lần này mang đến cho Black Mask không thành công, bởi vì Bruce đã trở lại ── đêm nay, Batman thế mà lại bị thương.

Hình như cách nói này không đúng lắm. Nói cứ như thể Batman rất ít khi bị thương vậy. Sao có thể chứ. Từ khi Batman trở thành Batman, gần như mỗi đêm, Bruce đều bị thương, khác biệt ở chỗ mức độ nghiêm trọng; gãy một xương sườn và gãy xương sống.

“Chuyện này là sao.” Dick hỏi, trừng mắt nhìn cẳng chân trái bị gãy của Bruce, trầm tư, “Anh gặp phải Bane à?”

Trong phòng Bruce, mọi người đều có mặt đông đủ. Nếu Julia ở đây, người phụ trách băng bó sẽ không phải là quản gia già. Bruce bị cố định trên giường của chính mình, Julia ở bên cạnh dùng nhẫn thuật chữa bệnh trị chân cho anh. Stephanie ở một bên khác của giường, bên cạnh có Damian, Jason và Dick đứng khá xa. Tim và Cass ở bên cạnh Julia.

“Em không nghe nói Bane rời khỏi phòng của hắn.” Cái gọi là “nghe nói” của Tim, cơ bản tương đương với việc anh đã đi xem qua mỗi camera giám sát của Arkham một lần.

“Deathstroke.” Bruce nói, “Hắn ở Gotham, làm việc cho Lex.”

Julia ngẩng đầu, phát hiện ánh mắt mọi người đều viết cùng một đáp án.

“Là giao dịch của Black Mask hôm nay,” Damian phát ra âm thanh líu lưỡi thường trực của mình, “Biết ngay xuất hiện nhiều titanium và vanadium không rõ lai lịch như vậy, tuyệt đối không có chuyện tốt xảy ra.”

“Vậy chúng ta có thể hiểu là,” Stephanie nghiêng đầu, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Lex thông qua bên thứ ba giao dịch với Black Mask, Deathstroke phụ trách hộ tống?”

“Vậy hắn nên xuất hiện ở hiện trường. Hắn không có.”

“Hoặc là nói, Deathstroke là phương án dự phòng của Lex. Em đoán hắn đã cướp chiếc xe vận chuyển kim loại.”

“Đương nhiên là thế, rõ ràng. Nếu không phụ thân vì sao lại bị thương?”

Jason nhìn chằm chằm tấm t.h.ả.m, vẫn luôn không mở miệng. Lúc này anh bỗng nhiên nói: “Quan hệ giữa Deathstroke và Lex vẫn luôn không ổn định, tôi không cho rằng Deathstroke sẽ nghiêm túc giúp Lex làm việc.”

“... Lão huynh, anh thế mà lại dùng từ ‘quan hệ’ để miêu tả giữa Lex và Deathstroke. Jason, anh có biết điều này rất nặng đô không?” Stephanie quay đầu, liếc xéo Jason.

Jason bĩu môi, dùng biểu cảm châm biếm đầy ghét bỏ, đáp lễ Stephanie.

“Đồ vật sau đó đi đâu. Batcave?” Dick hỏi Bruce. Chỉ, tự nhiên là những thùng gỗ kim loại lớn gặp phải đêm nay.

Bruce trầm mặc gật đầu.

Mọi người nhìn nhau, đều cảm thấy chuyện này hẳn là sẽ dừng lại ở đây. Dù sao đó là Lex, mất một khoản giao dịch cố nhiên đau lòng, nhưng cũng không đến mức đau như vậy, vì chút đồ vật này mà đối đầu với Bruce sao? Lex là một kiêu hùng có đầu óc, càng là một thương nhân thành công, hắn sẽ rõ ràng, điều này không có lời.

Bruce trầm giọng gọi Tim đến mép giường.

“Tim.”

“Vâng?”

“Ta nhớ rõ con đã gán tất cả các hợp đồng đại diện gần đây của chúng ta cho Julia.”

“Không sai. Để đuổi đi Luthor đáng ghét. Hắn đã gửi tin nhắn mời Julia, muốn tìm cô ấy đại diện cho sản phẩm của tập đoàn Lex. Ngay sau vụ án Hoa Hồng Huyết. Ngày hôm sau.”

Julia nghe thấy vụ án Hoa Hồng Huyết, trong nháy mắt mất đi khả năng quản lý biểu cảm, trừng mắt nhìn Tim, một bộ dáng nói tốt không nhắc đến, sao anh lại đẩy em vào thế bất công thế này.

... Còn nhớ Bruce và Tim đều ôm hoa xuất hiện, lúc này Damian thế mà lại bị Jason mua chuộc, cũng đẩy hoa hồng ra khỏi hậu trường tạo nên t.h.ả.m án nhân gian sao?

Bruce gật gật đầu. Đại khái là: Tim, làm tốt lắm. Và: Tiếp tục, duy trì đi.

Nếu Julia cũng họ Wayne, Lex sẽ không thể làm như vậy. Một Luthor, không thể yêu cầu một Wayne đi đại diện cho bất cứ thứ gì của nhà mình. Mà một Wayne luôn có thể tìm ra trăm ngàn lý do, để từ chối cái tên Luthor hàng xóm kia. Nhưng mà Julia vẫn chưa đính hôn với Tim. Thế lực quê nhà của cô đều ở Nhật Bản.

Lex biết, không thể động đến con cái của hiệp sĩ dơi, bất cứ đứa nào cũng không được.

Thiếu nữ Ninja không phải con của Batman. Julia và Bruce là mối quan hệ tiền nhiệm.

Có thể nghĩ, Lex sẽ chọn một quả hồng mềm.

Đó chính là lý do vì sao Lex, sống lâu hơn so với các siêu phản diện khác, gần như sống lâu trăm tuổi. Quả thật Lex rất có năng lực, đồng thời hắn cũng đặc biệt am hiểu dưỡng sinh...

Hành vi Bruce và Tim muốn gán hợp đồng đại diện cho Julia, trong cảm nhận cá nhân của Julia, rất giống câu chuyện Ai Cập cổ đại, lý lẽ bôi m.á.u cừu lên cửa để ghi nhớ. Những hợp đồng đại diện này giống như dấu hiệu, họ đóng lên người cô, chính là tuyên bố với những người khác: Senju Leah, đã là người của Wayne Enterprises và tập đoàn Drake. Không, các ngươi đừng nghĩ đến gần cô ấy. Không, các ngươi đừng nghĩ chạm vào. Không, đừng hòng. Không, không được.

Có lẽ đây là lý do. Vì sao các nhóm tội phạm ở Gotham, và các nhóm tâm thần, tất cả đều có tình cảm đặc biệt sâu sắc với dấu hiệu Dơi. Hai điều này thoạt nhìn khác biệt, kỳ thật có chỗ tương đồng thần diệu, gần như có thể gọi là hài hước đen kiểu Gotham.

Sáng thứ Sáu, Julia phải đến tòa nhà WE để chụp quảng cáo. Chụp trong studio.

Chụp là Julia cùng máy pha cà phê gia dụng cao cấp, có thể xay cà phê hạt, đ.á.n.h bọt sữa. Đa chức năng, thể tích nhỏ, thích hợp đặt trong căn hộ ở những khu đất vàng giá cao. Khách hàng mục tiêu là nhóm độc thân có khả năng kinh tế (giống Tim?), và các gia đình nhỏ hai đến ba người (giống cô và Tim sau khi kết hôn...? ).

Đạo diễn nói: “Quảng cáo này cần phải thể hiện ra, một buổi sáng tốt lành, một ngày mới, dựa vào chiếc máy pha cà phê đa năng này, hãy để bất kỳ hình thức báo thức nào cũng biến đi.”

Julia: “Tốt.” Cô liền làm theo yêu cầu của đạo diễn.

Sau đó, cũng là cùng một đạo diễn, nói: “Bối cảnh quảng cáo này là buổi chiều, hãy để chúng ta quên đi ông chủ đáng ghét và công việc chồng chất, chỉ cần dùng chiếc máy pha cà phê này có thể thỏa mãn mọi nhu cầu cà phê của bạn.”

Julia: “Được thôi.” Nhưng vì sao, rốt cuộc vì sao, buổi sáng tốt lành, báo thức, và trà bánh buổi chiều lại xảy ra trong cùng một hình ảnh?

Tóm lại là cứ lộn xộn. Mọi người trong xưởng đều bị đạo diễn làm cho mù quáng. Lúc thì góc độ ánh sáng không đúng, lúc thì trái cây trên bàn ăn đổi thành bình hoa. Cuối cùng lăn lộn đến một xe đẩy đầy hoa hồng, từ hồng nhạt, vàng, đỏ đến trắng, xanh lam, đủ mọi thứ.

Sự kiên nhẫn của Julia đối với người thường sớm đã vượt quá giới hạn trong mười phút đầu, bây giờ, cô thấy nhiều hoa hồng đến thế, kẻ thù không đội trời chung, thứ đã khiến cô nổi tiếng chỉ sau một trận chiến.

…………

Tức đến bật cười. Ngay tại chỗ Julia rút điện thoại ra gọi cho Tim: “Ai bảo bối nhi.”

Bên Tim không biết có phải cài đặt chuông đặc biệt hay không, thế mà lại nhấc máy trong vòng ba tiếng.

“Bất kể chuyện gì xảy ra trong studio, xảy ra bao nhiêu chuyện, anh muốn thực hiện quyền của mình, anh muốn phủ nhận bất kỳ cáo buộc nào sắp xảy ra. Trước tòa, anh yêu cầu liên lạc với luật sư của mình.” Tim ngữ khí nghiêm trang.

Julia vốn dĩ đã tức giận đến muốn cười, bây giờ lại bị Tim chọc cười. “Anh sắp làm em phát điên rồi.” Cô nói, “Được rồi, vậy những bông hồng này rốt cuộc là ý tưởng của ai?”

“Video ngắn của bốn chúng ta đã lan truyền như virus, Leah. Mỗi người đều có tài khoản. Mỗi người đều có điện thoại di động. Muốn xem video ngắn đó, không cần đặc biệt tạo tài khoản, thậm chí chưa chắc dùng đến điện thoại di động.”

Julia đang ở trong studio, cảnh quay khu bếp, đi đi lại lại quanh đảo bếp, lúc thì dùng tay đỡ trán, lúc thì trợn trắng mắt rồi lại nở nụ cười. Hoa hồng gần như nhấn chìm mặt đất dưới chân cô. Cô suýt nữa dẫm phải một bông.

“Nhưng bảo bối nhi.” Julia cúi người, nhặt lên bông hồng đỏ chắn đường, tiện tay đặt lên bàn, nói: “Em không phải một đóa hoa hồng. Em là loại hoa mà anh không gọi ra tên, mọc trên kẽ tường cạnh Gargoyle, sức sống đặc biệt ngoan cường.”

Bên cạnh, vẫn là cùng một đạo diễn: “Cắt! Vừa rồi quay giỏi quá, Julie tiểu mỹ nữ tôi nói cho cô biết, tin hay không tôi dùng quảng cáo này lăng xê cô nổi tiếng!”

Julia: “... À?”

Trong điện thoại, Tim nghe thấy âm thanh: “... À??”

Kết quả Julia ngoài ý muốn nói ra, muốn cùng Tim ‘bồi dưỡng tình cảm’ lại không hiểu sao bị đưa vào quảng cáo, biến thành đạo diễn sắp xếp. Lời thoại Julia chưa nói ra kỳ thật là cô tự nghĩ, đạo diễn cũng không đặc biệt giải thích, ôm hết công lao về mình.

Nhìn thấy lời phỏng vấn sau đó, Julia trợn trắng mắt.

Rốt cuộc là ai lăng xê ai nổi tiếng. Ha hả.

Nhưng Julia từ trước đến nay cũng lười so đo những điều này. Có thực lực không sợ gì cả. Tóm lại sau khi quảng cáo ra mắt, máy pha cà phê bán chạy siêu tốt, căn cứ thống kê khách hàng đặt hàng thế mà là nam giới sáu mươi lăm phần trăm, nữ giới ba mươi lăm phần trăm, xem ra rất nhiều bạn trai, lựa chọn mua chiếc máy pha cà phê này làm quà tặng Valentine.

Valentine. Nói đến Valentine.

Mỗi năm vào tháng Hai, Bruce Wayne tất sẽ tổ chức tiệc...

Tháng Một và tháng Hai ở Gotham rất lạnh. Độ ẩm cao, lại có tuyết rơi. Bước ra khỏi cửa đứng trên đường phố, Julia đều cảm thấy những Tháp Đồng Hồ, Gargoyle và các tòa tháp đó, rất giống những lâu đài bị nguyền rủa trong truyện cổ tích, kết hợp với thời tiết âm u của Gotham, phong tục dân gian kỳ lạ, căn bản là giống hệt nhau.

Câu chuyện đó cũng có hoa hồng. Còn có một hoàng t.ử cần nụ hôn tình yêu đích thực. Giả sử Bruce là hoàng t.ử, phương thức cứu rỗi Gotham suy ra từ đó, là Bruce tìm thấy tình yêu đích thực xinh đẹp trong truyện cổ tích...

Ồ, vậy Gotham không được cứu rồi. Jason nghe xong liền cười phá lên. Làm ơn, đó là Bruce mà.

Trong khoảng thời gian này, Julia và Tim đôi khi ở chung cư, đôi khi về trang viên, đôi khi đi Titans West. Trừ đi số ít thời gian đi chính liên, hoặc chơi ở những nơi khác, tính trung bình, một tuần khoảng bốn ngày là họ ở cùng nhau, hai ngày ở trang viên, một ngày đi Titans West. Đi lại bằng cổng dịch chuyển ở Batcave thì tiết kiệm sức lực và thời gian lại tiện lợi.

Mặc dù bốn ngày ở cùng nhau đó, có tám phần xác suất, sẽ bị những người bạn chung của họ phá hỏng gần như hoàn toàn... Giống như đêm nay.

“Em sẽ tham dự bữa tiệc của Bruce chứ, Lily?”

Jason hỏi lớn trên ghế sofa. Anh và Julia cách nhau sáu khoảng cách Nightwing. Julia đang làm bánh rán ở đảo bếp, cùng với Stephanie, Dick phụ trách chỉ đạo kỹ thuật; hai cô gái đều muốn đá Dick ra ngoài.

Kỹ năng nấu ăn của Stephanie vẫn ổn. Xét thấy bối cảnh trưởng thành của cô, nếu cô không học được, làm sao có thể làm ra đồ ăn, đã sớm tự mình c.h.ế.t đói rồi, căn bản không đợi được cô mắc lỗi trong nhiệm vụ, suýt nữa tự mình bỏ mạng. Như bánh waffle, đây có thể gọi là một món cơ bản trong thực đơn của các bà nội trợ Mỹ, Stephanie đương nhiên có thể dạy Julia.

Vậy Julia vì sao lại muốn bắt đầu học nấu ăn. Hơn nữa người nấu ăn giỏi nhất ở đây, Jason, lại căn bản không vui dạy cô nấu ăn.

Đương nhiên là vì Tim. Đều là vì Tim. Cô và Tim sống cùng nhau, nhất định phải có một trong hai người học được xuống bếp; điểm này Julia đã nhận thức được khi mất trí nhớ, và một lần nữa thiết lập nhận thức sau khi mất trí nhớ lần thứ hai. Nói tóm lại.

“Em đoán là sẽ đi, không có lý do gì để không đi.” Julia lớn tiếng trả lời Jason. Tất cả mọi người đều bỏ qua sự thật rằng thính lực của họ siêu tốt, căn bản không cần phải la hét. Chỉ vào những lúc như thế này họ mới giống người bình thường; ý chỉ chỉ số thông minh.

“Tim đi.” Cass ngồi trên bồn rửa, nói. Cô không động tay, à, không thích hợp động tay. Cass rất đáng yêu nên Cass phụ trách xem là được.

“Đúng vậy, anh phải đi.” Tim không ngẩng đầu. Anh đứng bên cạnh đảo bếp dùng laptop, ngón tay rất nhanh, rất mạnh gõ bàn phím, phát ra tiếng lách cách.

Rất chắc chắn là tên cuồng công việc lại đang vùi đầu vào công việc. Nhìn xem? Bên cạnh anh là chiếc máy pha cà phê đó. Quảng cáo đáng lẽ nên tìm Tim chụp mới gần với sự thật hơn. Hoa hồng sẽ rất hợp với Tim, nếu Tim đẹp đến mức, ngay cả Ra's al Ghul cũng muốn một đứa con có gen của Tim.

Julia ngẩng đầu, nhìn Cass, nở nụ cười. “Em có đi không?” Cô hỏi Cass.

Cass nhíu mày.

“Trên thực tế, có lẽ năm nay anh sẽ đi.” Dick chậm rãi nói, “Damian chuẩn bị mang theo Rachel tham dự, vì Rachel...”

“Em cảm thấy các anh có thể thả lỏng cảnh giác đối với Raven, nói thật.” Stephanie bĩu môi, dùng sức khuấy bột. “Nàng ấy đã hoàn lương bao lâu rồi, dựa vào tình yêu của nàng ấy dành cho Demon Spawn. Đừng sợ.”