Gửi Hài Nhi Cho Chính Thê - 8

Nó chớp mắt:

“Con sợ đêm xuống mẫu thân nhớ con mà không ngủ được.”

Ta nhất thời không nói nên lời.

Rốt cuộc người nhớ nhung là ai?

Khi Khương Cận lên bảy, ta mời một nữ tiên sinh đến nhà dạy nó đọc sách viết chữ.

Nó tiếp thu chậm, chữ viết ra xiêu vẹo như dấu chân cua.

Nữ tiên sinh nhiều lần tức đến mức muốn thu dọn hành lý rời đi.

Một hôm, Khương Cận mang vẻ mặt tủi thân đến hỏi:

“Mẫu thân, có phải con rất ngốc không?”

Ta nhìn chữ “nhân” nó vừa viết.

Một nét nghiêng sang trái, nét còn lại ngả sang phải, cách nhau xa đến mức tưởng chẳng bao giờ gặp lại.

Ta im lặng hồi lâu.

“Quả thật có đôi chút…”

Mắt nó lập tức đỏ lên.

Ta đành nói tiếp:

“Ngốc thì càng phải chịu khó luyện.”

Nó sụt sịt:

“Con cần viết bao nhiêu lần?”

“Viết đến lúc nào trông không còn ngốc nữa.”

Khương Cận nghe lời, cắm cúi bên bàn suốt đêm.

Sáng hôm sau, cổ tay nó sưng đỏ nhưng vẫn nâng trang giấy chạy đến trước mặt ta.

“Mẫu thân xem đi.”

Nét chữ vẫn xấu, nhưng ít nhất đã nhận ra được đó là chữ gì.

Ta gật đầu.

“Cuối cùng đã hơi giống chữ của con người.”

Nó lập tức nhảy lên vui sướng.

“Vậy con đã hết ngốc chưa?”

“Còn xa lắm.”

Nghe vậy, nó lại ngoan ngoãn quay về bàn tiếp tục viết.

Cuộc sống trong những năm ấy không hề dư dả.

Hơn nửa hồi môn của ta phải dùng để giải quyết các khoản nợ cũ bên Khương gia.

Khương Cận biết chuyện, trong lòng vô cùng xót xa.

Có lần nó lén đặt chiếc vòng bạc của mình dưới gối ta.

Ta cầm lên hỏi:

“Thứ này từ đâu ra?”

Nó lập tức quay mặt, giả vờ không biết.

“Con chưa từng thấy.”

Ta đặt chiếc vòng lại vào tay nó.

“Nhà chúng ta chưa túng thiếu đến mức phải bán đồ trang sức của một đứa trẻ.”

Nó cúi đầu.

“Nhưng con không muốn mẫu thân ngày nào cũng vất vả.”

Ta khẽ vuốt tóc nó.

“Mãn Mãn, nghèo khó chưa bao giờ là điều đáng hổ thẹn.”

“Chỉ những kẻ làm chuyện xấu mới đáng bị người đời khinh ghét.”

Nó ghi nhớ, nghiêm túc gật đầu.

“Vậy sau này con phải vừa làm người tốt, vừa kiếm được thật nhiều bạc.”

Ta bật cười.

“Ta chờ xem ngươi làm được đến đâu.”

Năm Khương Cận mười hai tuổi, kinh thành mở một nữ học mới.

Nơi ấy chỉ nhận con gái của những gia đình có quan chức trong triều.

Nó muốn vào học, nhưng lúc ấy tước vị Hầu phủ đã bị tước, nó không còn thân phận thiên kim như trước.

Danh thiếp gửi đến chẳng bao lâu đã bị trả về.

Khương Cận cầm tờ giấy từ chối, một mình đứng trước hiên rất lâu.

Ta nhìn thấy, lập tức thay y phục rồi đưa nó đến tận cửa nữ học.

Ma ma quản sự vừa trông thấy ta đã bày ra vẻ khó chịu.

“Bùi phu nhân, nơi đây có quy định riêng, không thể vì một người mà phá lệ.”

Ta hỏi:

“Trong quy định có câu nào cấm con gái của tội thần nhập học?”

Bà ta lúng túng.

“Dù không ghi rõ, nhưng thân phận của nó…”

Ta không để bà ta nói hết.

“Người phạm tội là phụ thân nó.”

“Mẫu thân nó chẳng làm điều gì sai.”

“Bản thân đứa trẻ càng chưa từng gây tội.”

“Nếu nữ học cũng học theo lối truất bỏ người vô tội vì liên lụy, chi bằng đóng cửa, đừng treo hai chữ dạy người nữa.”

Trước cổng đã có không ít người dừng lại xem.

Ma ma quản sự bị nói đến mất mặt, nhưng lại không biết phản bác thế nào.

Đúng lúc ấy, một vị phu nhân ăn mặc quý phái từ bên trong bước ra.

Người đó chính là trưởng công chúa.

Bà nhìn Khương Cận một lượt rồi hỏi:

“Ngươi đã biết viết chữ chưa?”

Khương Cận lễ phép đáp:

“Bẩm, con biết.”

“Vậy viết một chữ cho ta xem.”

Khương Cận nhặt một cành cây, ngồi xuống nền đất viết chữ “nhẫn”.

Trưởng công chúa nhìn nét chữ còn non hồi lâu.

“Vì sao ngươi chọn chữ này?”

Khương Cận đáp:

“Bởi vì con thích ý nghĩa của nó.”

“Mẫu thân từng dạy con, nhẫn nhịn không phải là cúi đầu nuốt uất ức.”

“Nhẫn là giữ sức, chờ đến lúc đủ mạnh mới đứng lên giành lại điều thuộc về mình.”

Nghe vậy, mí mắt ta khẽ giật.

Ta từng nói lời ấy với nó sao?

Hình như quả thật đã có một lần.

Trưởng công chúa nhìn Khương Cận rồi bật cười.

“Cho nó nhập học.”

Khương Cận sững ra.

Ngay cả ta cũng bất ngờ.

Trưởng công chúa quay sang ta.

“Bùi Thanh Loan, ngươi đã dạy đứa trẻ này không tệ.”

Trên đường trở về, Khương Cận vui đến mức bước chân cũng nhẹ bẫng.

“Mẫu thân, con thật sự được nhận rồi!”

Ta đáp:

“Ta có nghe.”

“Trưởng công chúa còn khen con nữa!”

“Ta cũng nghe.”

Nó kéo tay áo ta.

“Vậy mẫu thân cũng khen con một câu đi.”

Ta liếc nhìn.

“Đừng mong.”

Nó bất mãn hừ nhẹ.

Nhưng chưa đi được bao xa, nó lại vòng tay ôm lấy ta.

“Mẫu thân, sau này con nhất định sẽ khiến người được vẻ vang.”

Năm mười lăm tuổi, Khương Cận đã cao gần bằng ta.

Chữ viết của nó cuối cùng cũng không còn khiến người khác phải đoán.

Trong nữ học, nó không phải người sáng dạ nhất.

Nhưng không ai có thể chăm chỉ hơn nó.

Người khác đọc ba lần đã thuộc, nó sẵn sàng đọc mười lần.

Người khác viết một bài, nó tự mình viết thêm bốn bài nữa.

Ngày trưởng công chúa tổ chức thi sách luận, Khương Cận vừa về đến nhà đã chạy ào qua cửa.

“Mẫu thân!”

Ta đang tính sổ.

Nó lao tới quá nhanh, va vào bàn khiến hạt bàn tính văng khắp nơi.

Ta cau mày:

“Đã lớn rồi, bước đi cũng không biết giữ phép tắc sao?”

Khương Cận không để ý, lập tức giơ bài thi trước mặt ta.

“Con đứng đầu!”

Ta nhìn qua rồi bình thản đáp:

“Ồ.”

Nó tròn mắt.

“Chỉ một tiếng ồ thôi sao?”

“Ít nhất ngươi không làm ta mất mặt.”