Hắc Nguyệt Quang - Phần 2 - Chương 12: Trúng Tên

Không biết đã bao lâu trôi qua, trên đỉnh núi vọng xuống tiếng giao tranh mơ hồ.

Ước chừng nửa canh giờ sau, trong rừng vang lên tiếng bước chân dồn dập — một toán binh sĩ vội vã chạy tới, vừa thấy Tư Mã Chiêu liền quỳ rạp xuống hành lễ.

“Bẩm tướng quân, quân ta đã chiếm lĩnh Thẩm Lĩnh, thỉnh tướng quân theo chúng tôi l*n đ*nh nghỉ ngơi.”

Lúc này Hạ Hầu Nghiên mới nhìn rõ, người lính đi đầu trên mặt đầy vết m.á.u, áo giáp trên người vẫn là quân phục Thục. Xem ra ban nãy trên đỉnh núi vừa diễn ra trận kịch chiến, và đòn tập kích của quân Ngụy đã thành công.

“Rất tốt! Trận tập kích hôm nay thành công, đều nhờ các tướng sĩ liều mình g.i.ế.c địch. Đợi ngày khải hoàn trở về, các ngươi nhất định sẽ được trọng thưởng!”

Tư Mã Chiêu dẫn Hạ Hầu Nghiên bước l*n đ*nh Thẩm Lĩnh. Trên này có hai căn nhà gỗ cùng mấy cái lều bạt đã dựng sẵn, bên trong chăn nệm đầy đủ, ngoài bãi đất trống còn có dấu vết nhóm bếp nấu ăn, thậm chí vẫn còn ít lương khô quân Thục bỏ lại. Những binh sĩ đã đói bụng gần cả ngày, lại trải qua trận kịch chiến, bụng ai nấy đều sôi lên, nhưng trước khi Tư Mã Chiêu ra lệnh, chẳng ai dám động vào bất cứ thứ gì.

Không chỉ vậy, dù người nào trên mình cũng đầy m.á.u, mang thương tích nặng nhẹ khác nhau, họ vẫn thẳng lưng đứng thành hàng ở hai bên đường, chờ Tư Mã Chiêu xuất hiện.

Ra khỏi Hoàng Tuyền Lâm, Hạ Hầu Nghiên đã định rút tay khỏi tay Tư Mã Chiêu, nhưng lập tức bị hắn nắm ngược lại.

“Nghiên nhi, muội sợ gì vậy?”

“T.ử Thượng ca ca, muội sợ người của huynh nhìn thấy sẽ không hay.”

Tư Mã Chiêu khẽ cười: “Đội này đều là thân binh của phủ ta, giờ họ cũng nên biết, ai mới là nữ chủ nhân thật sự mà họ phải trung thành.”

Tào Sảng luôn kiêng dè Tư Mã Chiêu, dù phái hắn đi tập kích Thẩm Lĩnh cũng nhất quyết cài cắm không ít tâm phúc bên cạnh. Nhưng Tư Mã Chiêu đã lấy lý do Hoàng Tuyền Lâm khí độc khó lường, chỉ dẫn theo trăm thân binh phá trận trước, để người của Tào Sảng theo sau.

“Nhưng… với dáng vẻ của muội bây giờ, lỡ họ lại hiểu lầm huynh thì sao?” Hạ Hầu Nghiên đưa tay chạm vào b.úi tóc cao cài gọn của mình, vẫn còn nhớ chuyện Tào Sảng từng tặng Tư Mã Chiêu tượng thái giám, cũng nhớ lời đồn trong quân rằng Tư Mã Chiêu thích nam sắc.

“Người của ta sẽ không ngu ngốc như vậy.” Tư Mã Chiêu cong môi, niềm vui từ bàn tay đang nắm cũng truyền sang nàng.

Khi ngồi xuống nghỉ, câu hỏi đầu tiên của Tư Mã Chiêu là về thức ăn, nước uống ở đây có được kiểm tra kỹ chưa.

“Tướng quân cứ yên tâm, chúng tôi đã làm theo lệnh, tất cả đồ ăn thức uống đều đã kiểm tra, không phát hiện có độc.”

“Được. Lệnh cho thương binh tháo giáp nghỉ ngơi. Ngươi dẫn ba mươi người tuần tra quanh đỉnh núi, đề phòng quân Thục còn tàn quân hoặc phục binh. Trên đỉnh cứ giữ cờ quân Thục, kéo dài thời gian để Phí Y không kịp phát giác.”

“Cho người xuống núi báo Đại tướng quân, rằng Thẩm Lĩnh đã chiếm được, đường núi an toàn, mời Đại tướng quân mau lên. Ngoài ra, báo cho quân dưới núi chia làm hai, một nửa hộ tống Đại tướng quân, một nửa lập tức lên núi.”

Khi Tư Mã Chiêu bố trí xong xuôi, Hạ Hầu Nghiên đã tiến đến trước một căn nhà gỗ. Cửa mở toang, bên trong bày trí rất đơn sơ — một giường gỗ nhỏ, một bàn gỗ kê bên cửa sổ, trên bàn có bộ chén trà, trên tường treo một cây cung ngắn.

Trương Tuấn đã lệnh quân lục soát trước, không phát hiện gì bất thường. Nhưng khi Hạ Hầu Nghiên vừa bước tới cửa, nàng nghe thấy bên trong có tiếng động rất khẽ. Nàng chậm rãi bước, tay lặng lẽ ra sau, rút ra một mũi tên đen.

Bất ngờ, một bóng nhỏ từ trong nhà lao v.út ra, chạy biến vào bụi cỏ — chỉ là một con chuột. Nàng thở phào nhẹ nhõm, bàn tay siết c.h.ặ.t mũi tên cũng thả lỏng ra.

Nghĩ lại, căn nhà gỗ nằm trên núi hoang, bình thường ít người ở, chỉ khi có chiến sự mới mở cửa, động vật lui tới cũng chẳng có gì lạ.

Hạ Hầu Nghiên cất mũi tên, yên tâm bước vào, vừa đưa chân qua cửa thì Tư Mã Chiêu đã gọi giật.

“Nghiên nhi, đợi đã.”

Tư Mã Chiêu sải bước tới, chắn trước người nàng rồi mới vào phòng trước, đẩy nàng đứng sau lưng.

Hắn đảo mắt rà soát khắp căn phòng, lật cả chăn nệm kiểm tra.

“Ca ca, giờ huynh yên tâm rồi chứ? Muội thấy chẳng có gì…”

“Không đúng!”

Nàng vừa nói vừa tiến thêm bước thì giọng Tư Mã Chiêu bỗng trầm lạnh, hắn rút kiếm bên hông, chắn ngang người nàng.

Hạ Hầu Nghiên nhìn theo ánh mắt hắn, chỉ thấy trước giường chừng nửa trượng, mép hai tấm ván gỗ có dấu vết rõ ràng, khác hẳn các chỗ khác — nếu không để ý kỹ thì không thể phát hiện.

Chỉ nghe “Ầm” một tiếng, tấm ván sàn bật tung, hai gã đàn ông lực lưỡng từ hầm nhảy ra, giương cung b.ắ.n thẳng về phía họ.

Dù Hạ Hầu Nghiên đã luyện b.ắ.n tên nhiều năm, b.ắ.n rất chuẩn, nhưng kinh nghiệm tác chiến lại chẳng có bao nhiêu, huống chi bọn chúng ra tay quá bất ngờ — nàng chỉ kịp lăn qua một bên né đòn, rồi mới tìm cơ hội phản công. Kẻ địch dùng nỏ ba phát, nàng lăn mình tránh được đợt đầu, hai mũi tên găm phập vào tường ngay vị trí nàng vừa đứng. Mũi tên cuối cùng lướt sát n.g.ự.c trái, va vào áo giáp mềm, bật ra “keng” rồi rơi xuống đất.

Nàng chỉ thấy trước n.g.ự.c bị ép mạnh một cái, nhưng may thay không thấy đau — chiếc giáp mềm bạc cuối cùng đã phát huy tác dụng.

Phía Tư Mã Chiêu, hắn vung kiếm gạt gọn cả ba mũi tên, đang tính tiến lên đ.â.m thẳng thì thấy Hạ Hầu Nghiên bên này vẫn chậm hơn một nhịp, tay nàng chưa kịp kéo căng dây cung thì kẻ địch đã giương nỏ b.ắ.n tiếp.

Hắn lập tức nhào tới chắn trước, kiếm trong tay vung ra, chặn tên rồi đ.â.m thẳng xuyên n.g.ự.c kẻ kia, m.á.u vọt ra, tên thích khách chỉ kịp rên một tiếng rồi gục c.h.ế.t.

Bên ngoài, nghe tiếng đ.á.n.h nhau, binh lính cũng đã xông vào, bao vây tên còn lại, đồng loạt đ.â.m gục.

“Nghiên nhi, muội sao rồi? Có bị thương không?”

Tư Mã Chiêu ôm lấy vai nàng, cúi đầu dò xét từ trên xuống.

“Muội không sao, T.ử Thượng ca ca, đừng lo.”

“Cẩn thận! Tướng quân, dưới sàn còn có phục binh, a…!”

Một binh sĩ đứng gần tấm ván mục vừa kịp bật tiếng cảnh báo, chân đã bị tên xuyên thủng, anh ta ngã vật ra đất, k** r*n không ngớt. Gần như cùng lúc đó, lại có mấy người trúng tên vào chân, n.g.ự.c, lăn lộn trên mặt đất.

Thì ra dưới tấm ván còn ẩn nấp một tên thích khách, trong tay hắn cầm chính là Thần Nỏ Gia Cát nổi tiếng — có thể b.ắ.n liên tiếp mười mũi tên, uy lực cực lớn. Thế nhưng hắn chỉ có một mình, còn quân Tư Mã Chiêu lại rất đông. Cuối cùng, một đám binh sĩ đồng loạt đ.â.m giáo dài xuống hầm, theo sau tiếng gào t.h.ả.m, trong hầm không còn động tĩnh nữa.

“Ca ca! T.ử Thượng ca ca! Huynh làm sao vậy!”

Nhìn thấy Tư Mã Chiêu đột nhiên môi trắng bệch, thân hình lảo đảo, Hạ Hầu Nghiên hoảng hốt đỡ lấy hắn — vừa đỡ mới phát hiện tay chạm vào một vật lạnh cứng: lưng Tư Mã Chiêu cắm một mũi tên, mũi tên đã cắm sâu vào da thịt.

Thì ra lúc nãy loạt tên b*n r*, hắn đã lập tức chắn trước che cho nàng, không ngờ lại trúng một mũi từ sau lưng.

“Không đúng… T.ử Thượng ca ca, huynh chẳng phải mặc áo giáp bạc sao? Sao lại thế này…”

Nước mắt tức thì trào ra. Hạ Hầu Nghiên run tay lần tìm sau lưng hắn, mới phát hiện dưới lớp áo không hề có giáp bạc nào cả.

Thì ra — hắn đã lừa nàng.

Thì ra — giáp bạc chỉ có một chiếc, hắn đã khoác nó lên người nàng, rồi lại nói dối rằng mình cũng mặc một cái.

“Nghiên nhi… đừng khóc… muội… không sao là tốt rồi…”

Nói xong câu ấy, Tư Mã Chiêu khép mắt, cơ thể nặng trĩu đổ xuống, Hạ Hầu Nghiên vội vàng đỡ lấy hắn, nước mắt không sao ngừng được.

Đến giờ phút này, ngay cả Hạ Hầu Nghiên cũng hiểu — đây không chỉ là vết thương do tên b.ắ.n, nhất định còn có độc.

Đêm đó, mấy binh sĩ bị trúng tên tẩm độc cũng lần lượt lịm đi, người nào người nấy sốt cao mê man.

…

“Đại phu, thương thế của tướng quân… rốt cuộc thế nào?”

Vị quân y họ Lưu theo quân đi cùng, sắc mặt u ám, chỉ lắc đầu. Ông kéo một chiếc áo sạch phủ lên tấm lưng để trần của Tư Mã Chiêu.

“Khó lắm! Mũi tên này tẩm nọc độc của rắn mai hoa mắt đơn — thứ rắn độc chỉ có ở Nam Quận bên Thục, lại còn được luyện chế đặc biệt, cực độc. Nếu vết thương chỉ ở tay chân, c.h.é.m ngay phần thịt hoại t.ử trong nửa canh giờ thì còn cứu được. Nhưng tướng quân lại bị trúng ở lưng, chất độc đã theo m.á.u lan khắp cơ thể, cách chữa thông thường vô dụng rồi.”

“Vậy… cách không thông thường thì sao?” Hạ Hầu Nghiên vội hỏi, giọng run lên.

“Phải dùng m.á.u tươi của một cô gái khuê phòng, mỗi ngày thoa lên vết thương, liên tục bảy ngày, mới mong giải được độc. Nhưng trong quân thì tìm đâu ra nữ t.ử, ôi…”

Quân y lắc đầu bỏ đi, tim Hạ Hầu Nghiên đập dồn dập —

máu của nữ t.ử khuê phòng, nàng chẳng phải đang ở ngay đây sao?

“Tiểu thư! Không được! Nếu phải dùng m.á.u, hãy lấy của nô tỳ!”

Lúc này, Tích Duyệt và Cao Nghênh Đễ cũng vừa theo đội quân còn lại lên đến nơi, hội ngộ với nàng. Vừa nhìn ánh mắt rực lên hy vọng của tiểu thư, Tích Duyệt đã hiểu Hạ Hầu Nghiên đang tính gì.

Nàng vén tay áo, lộ cánh tay trắng nõn, gầy gò, đưa ra trước mặt Hạ Hầu Nghiên.

“Tiểu thư, Tích Duyệt tỷ tỷ, để muội đi! Đại ân của tiểu thư với muội, Nghênh Đễ vẫn chưa có cơ hội báo đáp!” Cao Nghênh Đễ cũng nói, giọng kiên quyết, đưa cánh tay mảnh mai như cành liễu ra.

Nhìn hai người họ, Hạ Hầu Nghiên bỗng thấy sống mũi cay xè — Tích Duyệt từ nhỏ thân hình đã tròn đầy, vậy mà mấy tháng theo nàng đi gió sương, giờ gầy rộc, má còn hóp lại, da trắng giờ cũng vàng vọt. Cao Nghênh Đễ vốn đã gầy yếu, cánh tay bây giờ nhỏ như cành khô, như chạm nhẹ cũng sẽ gãy mất.

Nhìn hai gương mặt lấm lem bụi đường, lòng nàng vừa xót xa vừa hối hận. Đây là lần đầu tiên Hạ Hầu Nghiên thấy hối hận vì sự bướng bỉnh của mình — nếu không phải nàng cứ khăng khăng bám theo quân, Tích Duyệt và Nghênh Đễ đã không phải khổ sở bấy nhiêu, Tư Mã Chiêu cũng sẽ không vì bảo vệ nàng mà trúng tên.

Hạ Hầu Nghiên nắm lấy tay hai người, nhẹ nhàng hạ xuống.

“Ca ca vì cứu ta mới bị thương. Chuyện này, ta phải tự làm.”

“Nhưng, tiểu thư, người từ nhỏ đã sợ đau, sao có thể chịu nổi?” Tích Duyệt vừa nói vừa rơm rớm nước mắt.

“Tích Duyệt, Nghênh Đễ, ra ngoài đun cho ta hai ấm nước nóng. Không có lệnh ta, bất cứ ai cũng không được vào.”

Hạ Hầu Nghiên hiếm khi nói giọng cứng rắn như vậy. Tích Duyệt hiểu, một khi tiểu thư lộ vẻ kiên quyết này thì không ai lay chuyển nổi. Nàng đành nén tiếng khóc, kéo Nghênh Đễ ra ngoài làm theo lệnh.

Dưới ánh nến chập chờn, Hạ Hầu Nghiên rút ra con d.a.o nhỏ, kề lên cổ tay trái của mình. Từ nhỏ nàng vốn rất sợ đau, nhưng lúc này chỉ muốn mau mau cắt mở lớp da này ra.

Nàng đưa lưỡi d.a.o hơ qua lửa cho nóng, đặt sẵn một chiếc bát sứ dưới cổ tay, rồi giơ d.a.o lên, không hề chần chừ mà rạch một nhát thật dứt khoát lên cánh tay trắng muốt.

Máu tươi chậm rãi rỉ ra, cơn đau buốt chạy dọc lên óc, nhưng trong n.g.ự.c nàng lại dâng lên một niềm vui kỳ lạ.

Từng giọt m.á.u nhỏ tong tong rơi xuống đáy bát sứ, men theo thành bát trắng mà loang ra — gom thành một vũng đỏ thẫm, như những giọt son ngấm vào ngọc.

Có phải cắt nông quá không, nên m.á.u mới ít như vậy? Nghĩ đến đây, Hạ Hầu Nghiên c.ắ.n răng, lại đưa d.a.o rạch sâu thêm một chút.

Cuối cùng, gom được gần nửa bát m.á.u tươi, nàng run tay băng bó vết cắt cho mình, rắc thêm t.h.u.ố.c cầm m.á.u, rồi bưng bát m.á.u ngồi xuống bên cạnh Tư Mã Chiêu.

Hắn vẫn mê man, mái tóc dài đã tuột ra, rủ xuống hai bên gò má. Hạ Hầu Nghiên cẩn thận vuốt tóc hắn sang một bên. Vì sốt cao, thân thể hắn nóng bừng, tóc mai và cổ đều rịn đầy mồ hôi.

Nàng nhúng khăn vào nước ấm, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán, trên cổ hắn. Rồi gỡ lớp áo lót đang đắp trên lưng ra.

Mũi tên đã được rút ra, nhưng vết thương trông càng dữ tợn hơn — thịt da chỗ đó đã hơi lật ra, m.á.u đen vẫn còn rỉ ra chậm chậm.

Nước mắt Hạ Hầu Nghiên lại lã chã rơi xuống. Nàng cầm bát m.á.u, dùng vải sạch chấm vào, nhẹ tay bôi lên miệng vết thương.

Có lẽ vì vết thương bị kích ứng, lưng Tư Mã Chiêu khẽ run lên. Nàng vội thì thầm: “T.ử Thượng ca ca, huynh cố chịu một chút, sẽ nhanh qua thôi.”

Động tác của nàng càng lúc càng nhẹ, chờ m.á.u đọng trên vết thương khô đi lại tiếp tục bôi lần nữa. Cứ như vậy, mất nửa canh giờ, nàng mới dùng hết bát m.á.u, bôi sạch lên miệng vết thương cho hắn.

Đêm ấy, Tư Mã Chiêu sốt cao không hạ, Hạ Hầu Nghiên bèn thức suốt bên cạnh trông nom, cứ hễ nhiệt nóng trở lại là nàng lại nhúng khăn nước ấm, chậm rãi lau trán lau cổ cho hắn.

Cả một đêm dài, nàng lặp đi lặp lại như vậy, cho đến khi trời vừa hửng sáng, Tư Mã Chiêu mới tạm thời hạ sốt.

Nghe tin Tư Mã Chiêu đã tỉnh, Trương Tuấn — người đã chờ trước cửa suốt đêm — lập tức quỳ sụp xuống, giọng khàn đặc vì tự trách.

“Công t.ử tín nhiệm Trương Tuấn, vậy mà thuộc hạ hành sự sơ suất, lục soát không kỹ, không phát hiện ra thích khách ẩn nấp, để công t.ử chịu vạ lớn thế này. Thuộc hạ nguyện lấy cái c.h.ế.t tạ tội!”

Tư Mã Chiêu phẩy tay, ra hiệu cho Hạ Hầu Nghiên đỡ hắn ngồi dậy.

“Trăm lần tính toán, khó tránh một lần sơ hở, đó là lẽ thường. Tướng quân dẫn quân tập kích Thục binh thành công, đã lập đại công, chuyện này không cần canh cánh nữa.”

“Nhưng… công t.ử, ta…”

“Có điều này, Trương Tuấn — trong quân, phải xưng hô đúng chức vụ, nhớ lấy.”

“Rõ, tướng quân!” Trương Tuấn cúi đầu thật thấp, Hạ Hầu Nghiên còn nhìn thấy trong mắt hắn có ánh lệ ẩn ẩn.

“Đại tướng quân đã thông qua Thẩm Lĩnh chưa?”

“Bẩm tướng quân, Đại tướng quân đã thuận lợi vượt qua Thẩm Lĩnh, Quách Hoài tướng quân và Hạ Hầu Huyền tướng quân cũng lần lượt phá xong Phân Thủy Lĩnh và Nhai Lĩnh, chỉ là…”

Nghe thấy huynh trưởng đã phá được vòng vây quân Thục, Hạ Hầu Nghiên không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Chỉ là thế nào?”

“Chỉ là, nay quân Thục đã phát hiện Thẩm Lĩnh đã rơi vào tay ta, liền dồn quân hai đường còn lại, bao vây tụ tập dưới chân núi. E là… khó bề phá vòng vây lần nữa.”

==============================