Hắc Nguyệt Quang - Phần 2 - Chương 28: Tru Tộc (thượng)

Chỉ sau một đêm, kinh thành đã đổi thay trời đất.

Đại tướng quân Tào Sảng bị tước bỏ binh quyền, bị giam lỏng trong phủ, danh xưng Hầu tuy còn, nhưng quyền thực đã chẳng còn gì. Hai người em trai của hắn cũng mang tội, bị quản thúc không cho ra ngoài.

Đám mỹ thiếp, vũ cơ xinh đẹp từng bị giam trong phủ Tào Sảng, nay đều được thả về dân gian, trả lại thân phận tự do; còn những gấm vóc châu ngọc, lông thú áo quý vượt quy chế, toàn bộ bị sung công nhập quốc khố.

Thái phó Tư Mã Ý giành lại ấn Đại Tư Mã, kiêm nhiệm Đại tướng quân, nắm giữ toàn bộ binh quyền triều đình. Trưởng t.ử Tư Mã Sư được phong Vệ tướng quân, tước Hầu Làng Bình, thực ấp ngàn hộ, lĩnh chức Trung hộ quân; thứ t.ử Tư Mã Chiêu vì có công hộ vệ lưỡng cung, được phong Hầu Tân Thành, thực ấp ngàn hộ, nhậm chức Trung lĩnh quân.

Khách khanh trên điện ngày trước, nay thành tội nhân dưới thềm. Có kẻ được thế thì ắt có kẻ mất thế. Danh sĩ Phó Hạ, từng vì không chịu bợ đỡ Tào Sảng mà bị bãi chức, nay lại được tái trọng dụng, giữ chức Hạ Nam Doãn; còn đám từng theo chân Tào Sảng như Đặng Dương, Lý Thắng, thì ngày đêm bất an, lo sợ chẳng yên.

Một hôm, Hạ Hầu Nghiên ra ngoài, tình cờ gặp xe tân nương của Tư Mã Sư — Dương Huy Du. Dương Huy Du mặt lộ vẻ giận nhạt, trên xe còn chở theo hai cô vũ cơ xinh đẹp, xe ngựa chạy thẳng đến phủ Lý Thắng. Lý Thắng từng làm Thái thú Ứng Dương, Hạ Nam Doãn, sau được Tào Sảng bổ nhiệm làm Kinh Châu Thứ sử, chỉ là còn chưa kịp rời kinh, Tào Sảng đã mất thế.

“Nghiên nhi, gặp muội thật đúng lúc, khỏi để ta phải đích thân tới phủ nhắc muội. Mấy kẻ này đem trò nịnh bợ Tào Sảng khi trước ra mà lấy lòng huynh đệ T.ử Nguyên nhà ta — nào trân châu, nào mỹ nhân, xe quý, cứ thế tuôn vào phủ như nước. Hai ả trên xe này là Đặng Thượng thư biếu, ta hôm nay đích thân mang sang tặng lại Lý đại nhân. Lý đại nhân mất vợ năm ngoái, lúc này đang cô quạnh vắng người, chẳng phải vừa khéo.”

“Chỉ tiếc, giờ ta và T.ử Nguyên đã chia phủ riêng, bằng không, ắt ta cũng xử lý hết đám ong bướm ở chỗ T.ử Thượng, đỡ để muội phiền lòng. Muội dẫu còn chịu tang, cũng nên giữ một con mắt mở ra mà nhìn, chớ để người ta thừa nước đục thả câu.”

Hạ Hầu Nghiên biết nàng nói vậy là vì lo cho mình, trong lòng thấy ấm áp:

“Đa tạ tỷ tỷ, nhưng T.ử Thượng ca ca chẳng phải kẻ ph*ng đ*ng, ta tin huynh ấy.”

“Muội há chẳng nghe, hổ dữ cũng có khi nằm im mà ngủ? Gần đèn thì dễ sáng, bên cạnh nhiều nữ nhân như vậy, sao chắc không có kẻ ngấp nghé cơ hội. Muội vẫn nên lưu tâm thì hơn.”

Hạ Hầu Nghiên nhìn theo xe Dương Huy Du khuất dần, lòng dạ thoáng chút ngổn ngang. Trước kia chẳng ai đoái hoài, giờ bỗng nhiên thành lắm kẻ săn đón — thế gian xoay vần, chỉ có thế.

Nàng giữ tang trong phủ, ít ra ngoài, còn Tư Mã Chiêu thì quấn thân vào muôn việc chính sự, tính ra đã mấy hôm hai người chưa gặp.

Có nên đến gặp huynh ấy một chuyến không?

Đang ngẫm nghĩ, xe đã theo đường vắng mà lăn bánh đến tận Vĩnh Bình Lộ, phủ Tư Mã đã thấp thoáng phía trước. Hạ Hầu Nghiên liền vén rèm, hỏi phu xe:

“Vì sao hôm nay lại vòng xa sang đường này?”

“Khải bẩm tiểu thư, Kiến Xuân Lộ đang sửa sang, xe ngựa không qua được, đành phải đi lối này về phủ.”

Xe ngựa lướt ngang phủ Tư Mã, trước cổng vốn vắng lặng nay đỗ la liệt xe lớn xe nhỏ, kiểu dáng sang trọng, không phải phường thường dân. Mấy vị mặc cẩm bào đi ra đi vào cổng phủ, trong ngoài tấp nập hẳn lên.

Hạ Hầu Nghiên thoáng do dự, cuối cùng vẫn không bảo phu xe dừng, chỉ lệnh cho vòng ngựa trở về phủ họ Hà.

Hà Dung đang vẽ tranh trong nhà, thấy Hạ Hầu Nghiên ghé thăm liền buông b.út, sai gia nhân dâng trà điểm tâm.

“Dung Dung, dạo này tỷ thế nào? Thúc Bình huynh vẫn ổn chứ?”

Hà Dung khẽ cười khổ:

“Huynh trưởng ta vốn tự xưng là người khoáng đạt, mà từ ngày Tào Sảng sụp đổ, đêm ngày ăn không ngon, rượu uống t.h.u.ố.c ngấm còn nhiều hơn trước. Mấy hôm nay thì cứ viện cớ bệnh, chẳng buồn ra triều nữa.”

“Nghiên nhi, mấy bữa nay ta cứ canh cánh, luôn có cảm giác chẳng lành sắp ập tới. Muội nói xem, trước kia huynh ta đi theo Tào Sảng, không ít lần chèn ép huynh đệ Tư Mã, nay họ lên nắm quyền, liệu có dễ dàng bỏ qua?”

“Ngày Tào Sảng trao binh quyền, Thái phó Tư Mã đã chỉ sông Lạc mà thề, quyết không tiếm quyền, không g.i.ế.c ch.óc bừa bãi, không làm hại tông tộc. Vả lại Thúc Bình huynh còn là phò mã đương triều, nghĩ vì thể diện hoàng gia, chắc cũng không đến nỗi mất mạng.”

Nghe nàng nói, Hà Dung giãn mày ra được phần nào, khẽ cười:

“Muội nói cũng phải, lòng ta cũng vơi bớt sợ hãi.”

Chợt trong buồng bên vang lên tiếng động lạ, nghe kỹ ra, là tiếng nôn ọe. Gian phòng ấy chính là tẩm thất của Hà Yến.

“Dung Dung, tiếng gì thế? Chẳng lẽ Thúc Bình huynh không khỏe?”

“Ngậm Ngũ Thạch Tán nhiều thì vậy đấy, chẳng có gì lạ. Cứ kệ huynh ấy, dù sao cũng chẳng c.h.ế.t được.”

Miệng thì lạnh nhạt, nhưng mắt Hà Dung đã hoe đỏ, khẽ ngoảnh mặt đi chỗ khác.

“Giá mà Công chúa tẩu tẩu còn ở đây… cũng còn có người khuyên răn huynh ấy đôi câu.”

Nàng cười giễu chính mình:

“Muội biết không, trước kia huynh ta đắc ý, ta chỉ mong sớm gả cho Đặng Trung để tránh xa huynh ấy. Mà nay huynh ấy lụn bại, ta lại ngại đường xa xứ người.

Người ta đều biết Đặng Ngải là tâm phúc của Thái phó, được cất nhắc từ lúc chưa có gì. Nay Thái phó lên thế lớn, Đặng Ngải ắt sẽ tung hoành. Huynh ta bây giờ cũng chẳng còn nói chuyện sĩ thứ nữa.”

Mấy ngày sau, Hạ Hầu Nghiên đang ngồi trong phòng tập viết, bỗng thấy Tích Duyệt vội vàng chạy vào, mặt tái nhợt, môi run bần bật.

“Chẳng phải chỉ sai ngươi ra ngoài mua sữa đông thôi sao, sao về mà mặt mày thế kia? Có chuyện gì lớn lắm sao?”

“Tiểu thư!” Tích Duyệt ‘phịch’ một tiếng quỳ sụp xuống đất, giọng run run:

“Đại tướng quân… không, Tào Sảng đã bị tội danh mưu phản, Đặng Dương, Bật Quỹ, Đinh Mịch, Hà Yến… đều bị ghép tội đồng đảng, bệ hạ đã giao cho Tư Lệ Hiệu úy Lư Dục đứng ra xử lý…”

Tay Hạ Hầu Nghiên khựng lại, một giọt mực rơi khỏi đầu b.út, loang ra giấy, che kín nét chữ vừa viết.

“Tích Duyệt, lời ngươi nói… có thực không?”

“Ngàn lần thật, tiểu thư! Hôm nay Trung hộ quân đã xuất động, bao vây toàn bộ phủ đệ những quan viên liên quan, không cho người ra kẻ vào. Nô tỳ mới vòng sang phủ phò mã xem qua, nơi ấy đã bị binh lính canh gác c.h.ặ.t chẽ, trong chẳng ai ra, ngoài cũng không thể vào…”

Như vậy thì, dẫu nàng có muốn gặp Hà Dung, cũng chẳng thể nào nữa rồi.

Hạ Hầu Nghiên buông b.út, tay chống lên bàn, chầm chậm đứng dậy.

Bảo Tào Sảng kiêu xa hoang dâm, vơ vét dân chúng, ưa công trạng hão — những điều ấy nàng biết. Nhưng nói hắn mưu phản… nàng thực khó tin. Tào Sảng vốn là tông thất Tào Ngụy, lại nắm giữ chức Đại tướng quân phò tá chính sự, quyền cao chức trọng đã chạm đến cực điểm. Trước khi bị giam lỏng, cái ăn cái mặc của hắn đều ngang hàng Hoàng đế, lễ vật cống nạp các châu quận cũng phải dâng về phủ Đại tướng quân trước, hắn chọn xong phần tốt nhất rồi mới đưa vào nội đình.

Đã như thế, còn mưu phản làm gì?

“Không được! Ta phải đến hỏi T.ử Thượng ca ca cho rõ ràng.”

“Tiểu thư đợi đã, nô tỳ lập tức cho người chuẩn bị xe…” Tích Duyệt vừa khóc vừa vội chạy ra ngoài.

“Không kịp đâu.”

Hạ Hầu Nghiên vừa dứt lời, đã như cơn gió lướt qua bên người Tích Duyệt, ra sân dắt ngựa Ảnh Tật, phi thẳng ra ngoài phủ, thúc ngựa chạy thẳng về hướng Tư Mã phủ. Tích Duyệt và Cao Nghênh Đễ không kịp chuẩn bị xe, cũng vội vã dắt ngựa theo sau, bám sát gót nàng.

Hôm nay lại đúng phiên nghỉ triều, Tư Mã Chiêu hẳn sẽ ở phủ — nàng ngầm tính toán, ngựa đã dừng trước cổng phủ Tư Mã. Nàng không kịp bận tâm lễ nghi thông truyền, nhảy xuống ngựa, chạy thẳng lên trước cổng, túm ngay người lính gác đầu tiên:

“Nhị công t.ử nhà ngươi, có ở trong phủ không?”

Tên lính ban đầu định quở trách nàng vô lễ, nhưng ngẩng đầu nhìn kỹ thấy là Hạ Hầu tiểu thư, lập tức cúi đầu cung kính hành lễ:

“Khải bẩm tiểu thư, nhị công t.ử đang ở phủ…”

Chưa kịp nói dứt, Hạ Hầu Nghiên đã sải bước chạy vụt vào trong, nhắm thẳng về thư phòng phía sau vườn nơi Tư Mã Chiêu thường dùng bàn bạc chính sự. Gác ngoài thư phòng là Trương Tuấn, thấy nàng đến, vừa muốn hành lễ đã bị nàng ngăn tay:

“Nhị công t.ử có trong đó không?”

“Khải bẩm tiểu thư, công t.ử có ở trong, chỉ là đang nghị sự…”

Chữ “có” vừa lọt tai, nàng đã đẩy mạnh cửa, vừa đẩy vừa gọi:

“T.ử Thượng ca ca! Tào Sảng…”

Vừa bước vào, trong phòng mấy đôi mắt lập tức đổ dồn về phía nàng. Giọng nàng nghẹn ngang trong cổ, chỉ còn hơi thở dồn dập phập phồng trong n.g.ự.c.

Trong thư phòng, Tư Mã Chiêu ngồi chính vị, hai bên tả hữu là ba bốn nam nhân mũ miện chỉnh tề. Bên tả, dáng người đoan chính chính là Tán kỵ Thường thị Trần Thái; bên cạnh chững chạc điềm đạm là Thượng thư lang Trần Khiêm; bên hữu, tuấn tú phong lưu, chính là Tham quân Vệ Quán, từng cùng Tư Mã Chiêu chinh phạt Thục.

Những người còn lại nàng đều không biết mặt.

Trong khoảnh khắc, cảnh tượng trở nên cực kỳ lúng túng — nàng tiến cũng không xong, lùi cũng chẳng đặng, đang đứng ngẩn ra thì Vệ Quán khẽ ho một tiếng, cười nhẹ đứng dậy:

“Đã vậy, chi bằng để tướng quân xử lý việc riêng, chúng ta xin cáo lui trước.”

Nói rồi khom mình hành lễ với Tư Mã Chiêu, bước ra cửa rất ung dung, đám còn lại cũng lục tục đứng dậy cáo từ, chẳng mấy chốc trong phòng chỉ còn lại hai người.

Tư Mã Chiêu đứng dậy, vòng qua chiếc bàn lớn tiến đến trước mặt nàng, trên mặt chẳng hề lộ vẻ bực bội vì bị cắt ngang, chỉ khẽ mỉm cười, vươn tay nắm lấy tay trái nàng, dắt nàng ngồi xuống ghế chính của mình.

Còn hắn thì ngồi phía dưới, bàn tay vẫn chồng lên mu bàn tay nàng, nhẹ nhàng đặt trên đầu gối.

“T.ử Thượng ca ca, Tào…”

Nàng vừa định hỏi, Tư Mã Chiêu đã khẽ nghiêng người, đưa tay chạm lên má trái nàng, rồi vươn ngón tay đặt trước mắt nàng.

Ngón tay thon dài, trên đầu ngón vướng một sợi mi cong ngắn, run run khe khẽ.

“A Nghiên vốn trắng, lông mi rơi xuống dính trên má, đen trắng rõ rành, nhìn rất thu hút.”

Ánh mắt hắn thăm thẳm, cứ vậy rọi thẳng vào mắt nàng, như một sợi tơ cột c.h.ặ.t nàng lại, chẳng thể dời đi đâu được. Hôm nay hắn khoác áo bào tơ đỏ gạch, càng tôn vẻ quý khí. Khoảng cách gần đến mức nàng thấy được từng sợi vải trên cổ áo tơ tím nâu, thoáng nghe được mùi tuyết tùng nhàn nhạt trên người hắn.

Một chớp mắt như vậy, mọi lời định hỏi bỗng trôi tuột đi mất, trái tim nàng mềm ra, đầu óc như mơ hồ.

Hạ Hầu Nghiên khẽ ngửa ra sau, hít sâu một hơi, ép bản thân lấy lại bình tĩnh, mặt trở nên nghiêm lại:

“T.ử Thượng ca ca, chuyện Tào Sảng mưu nghịch… là thật sao?”

==============================