Hạc Và Diên - 10

Sau khi trở về cung, quả thực chàng đã trở thành như điều phụ hoàng mong muốn.

Sát phạt quyết đoán. Lòng dạ sắt đá.

“Liệu nàng có thấy ta hèn hạ không?” Chàng khẽ cúi đầu hỏi.

Ta lắc đầu.

“Chàng sát phạt quyết đoán nơi triều đường. Ta sẽ thay chàng dọn sạch chướng ngại trong hậu cung. Tay chàng đã nhuốm bẩn. Tay ta... cũng chẳng còn sạch sẽ.”

Chàng khẽ rũ mắt. Hàng mi dưới ánh sáng mờ tối khẽ run lên.

“Hai chúng ta... Đều đã không còn đường lui.”

Ta nhìn thẳng vào chàng.

“Trước mặt ta, chàng không cần phải giả làm người tốt. Trước mặt chàng, ta cũng sẽ không giả vờ làm con cừu non.”

“Đi thôi.” Ta khẽ cười. “Tay chàng lạnh rồi. Đến phòng ta. Ta sưởi ấm cho chàng.”

Đêm ấy, chàng ngồi trên chiếc giường gỗ nhỏ hẹp của ta.

Hai tay nâng lấy gương mặt ta.

Rồi cúi đầu, khẽ áp trán mình lên giữa mi tâm ta thật lâu.

Sau đó... Chàng vùi mặt vào mái tóc ta. Giọng nói đã khàn đi rất nhiều.

“Mỗi lần ta làm những chuyện ấy ở bên ngoài...” Chàng khẽ nói. “Sau khi trở về, nhất định phải đến gặp nàng. Chỉ khi nhìn thấy nàng, ta mới biết mình vẫn chưa thay đổi.”

“Thay đổi điều gì?”

“Trở thành quái vật.” Chàng nhắm mắt lại. “Trong mắt chỉ còn quyền lực, trong lòng chỉ còn mưu tính.”

Sống mũi ta cay xè, đưa tay kéo chàng vào trong màn giường.

Dùng cách trực tiếp nhất để bày tỏ lòng tin của mình dành cho chàng.

Nhìn dáng vẻ chàng vừa khát khao lại vừa cố kìm nén.

Ta chậm rãi ôm lấy chàng.

“Chúng ta vốn đã là phu thê rồi, điện hạ.”

Chàng rốt cuộc cũng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

Chàng cúi người phủ xuống, một tay đỡ sau đầu ta, tay còn lại chậm rãi cởi dây áo của ta.

Y phục khe khẽ rơi xuống nền, chồng lên nhau, chẳng còn phân rõ là của ai.

Đến thời khắc cuối cùng, hai tay chàng chống ở hai bên người ta, vẫn ngốc nghếch hỏi một câu:

“Nàng thật sự chắc chắn chứ?”

Đáp lại chàng là cánh tay ta vòng lên ôm lấy cổ chàng.

“Im miệng.”

Đêm dài dằng dặc.

Trong hoàng cung rộng lớn ấy, giữa màn đêm, vô số sóng ngầm đang rục rịch chuyển động.

Còn chúng ta, trong gian hậu tráo phòng tầm thường nhất ấy, lại ôm c.h.ặ.t lấy nhau.

Nửa đêm về sáng, chàng ôm ta vào lòng.

Chiếc giường gỗ chật hẹp khẽ kêu cọt kẹt vì phải gánh sức nặng của hai người.

Cánh tay chàng vòng qua vai ta, để đầu ta tựa vào hõm vai chàng.

Chàng cúi đầu, hết lần này đến lần khác khẽ hôn lên mái tóc ta, mang theo dư vị dịu dàng còn chưa tan.

“Diên nương.” Chàng khẽ gọi.

“Ừm.”

“Sau này nàng không được làm những chuyện mạo hiểm như thế nữa.”

“Còn phải xem tâm trạng.”

Đêm ấy, chàng ngồi trên chiếc giường gỗ nhỏ hẹp của ta.

Hai tay nâng gương mặt ta lên, cúi đầu áp trán lên giữa mi tâm ta thật lâu.

Sau đó, chàng vùi mặt vào mái tóc ta.

Giọng nói khàn khàn, pha lẫn chút khắc chế khó giấu.

13

Hoàng thượng từ mùa đông đã bắt đầu đổ bệnh.

Ban đầu chỉ là nhiễm phong hàn, Thái y viện kê liền mấy thang t.h.u.ố.c mà vẫn không thấy chuyển biến.

Về sau dần dần thành chứng ho lao, đêm nào cũng ho đến xé lòng xé phổi, trong đờm còn lẫn cả m.á.u.

Viện chính Thái y viện lén lắc đầu với Chưởng ấn thái giám.

Bầu không khí trong Càn Thanh cung ngày một nặng nề, cung nữ đi đứng cũng chẳng dám phát ra tiếng động.

Tin tức truyền ra ngoài cung, các phủ đệ đều bắt đầu gảy bàn tính lách cách, ai nấy ngầm tính toán đường lui.

Cũng đúng vào lúc ấy, phụ thân tìm đến gặp ta.

Ông đưa thẻ vào cung, nói muốn gặp tam nữ nhi một lần.

Khi ma ma Thôi đến truyền lời, vẻ mặt có phần cổ quái, hẳn là cảm thấy vị Hầu gia phủ này quả thực da mặt chẳng hề mỏng.

Ta gặp ông tại cửa hông nhỏ phía tây Càn Thanh cung.

Phụ thân mặc một bộ thường phục màu lam sẫm đã cũ quá nửa, tóc bạc nơi hai bên thái dương so với lần ta hồi môn trước lại nhiều thêm vài phần.

Thấy ta từ trong cửa bước ra, ông thoáng sững người, có lẽ không ngờ ta lại khoác trên mình bộ cung trang của cung nữ hạng thấp nhất, trên đầu đến cả một cây trâm ra dáng cũng không có.

“Diên Nhi.” Giọng ông mang theo vẻ ôn hòa đầy dụng ý.

“Phụ thân.” Ta thi lễ, không kiêu không siểm.

Ông hàn huyên đôi câu, thấy thái độ ta hờ hững, chẳng mặn chẳng nhạt, rốt cuộc cũng để lộ vẻ sốt ruột.

“Diên Nhi, hôm nay phụ thân tìm con là vì có một việc hệ trọng.”

Ta không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn ông.

Ông đảo mắt nhìn quanh, hạ thấp giọng: “Có phải Thẩm Tri Hạc đối xử với con không tốt?”

Ta đáp là phải. Nào chỉ là không tốt, y đối với ta chẳng khác gì chiếc giày rách vứt bỏ, hai người tuy gần mà như kẻ xa lạ.

Phụ thân gật đầu, dường như đã sớm liệu trước.

“Cha biết con là đứa trẻ thông minh. Long thể Hoàng thượng e rằng chẳng cầm cự được mấy ngày nữa. Chỉ cần người vừa băng hà, di chiếu sẽ quyết định giang sơn thuộc về ai.”

Ta cụp mắt, hàng mi khẽ run lên.

Chờ lâu như vậy, cuối cùng cũng đợi được phụ thân tự đưa cổ chui vào chiếc thòng lọng ta đã giăng sẵn.

“Di chiếu được cất phía sau tấm biển trong chính điện Càn Thanh cung, chỉ có Chưởng ấn thái giám biết vị trí. Nhưng con là người của Càn Thanh cung, sớm muộn gì cũng có cơ hội. Lấy được di chiếu rồi, không cần sửa quá nhiều, chỉ cần động tay động chân vào tên người kế vị...”

Ông ngừng lại giây lát rồi bồi thêm một câu, như ném cho ta chút mồi ngọt: “Chỉ cần việc thành, phụ thân sẽ thu xếp đưa con xuất cung. Bên chỗ đích tỷ con cũng sẽ để con vào cửa làm thiếp.”

Ta cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên.

Phụ thân ruột của ta, khi muốn ta thay ông làm chuyện tru di cả tộc, thứ ông đưa ra để đổi lấy lại chỉ là một vị trí thiếp thất trong Hầu phủ.

Ông còn cho rằng, dù chỉ được như thế cũng đã là ta trèo cao rồi.

Ta thật muốn nói cho ông biết, long thể Hoàng thượng ngày một suy kiệt, kỳ thực đều là do ta hạ độc.

Đám người bọn họ lúc nào cũng đứng trên cao nhìn xuống, ép những kẻ nhỏ bé như sâu kiến phải sống trong nỗi sợ hãi sớm còn tối mất.

Khiến ta dù còn sống cũng chỉ là tồn tại lay lắt, cẩu thả qua ngày.

Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, con sâu kiến như ta lại gan lớn bằng trời.

Giờ đây chẳng qua chỉ là gậy ông đập lưng ông mà thôi.

Ngay cả Thẩm Tri Hạc cũng không hề hay biết.

Ta ngẩng đầu, nở nụ cười vừa cảm kích vừa tủi hờn.

“Nữ nhi xin nghe theo lời phụ thân.”

Lúc phụ thân rời đi, bước chân nhẹ nhõm hơn hẳn, có lẽ ông cho rằng mưu tính của mình lại thêm vài phần chắc chắn.

Ngay khoảnh khắc ông xoay người, nụ cười trên mặt ta cũng tan biến.

Từ ngày ấy, ta bắt đầu truyền cho phụ thân những tin tức giả.

Chưởng ấn thái giám mỗi ngày đổi ca vào giờ nào, thị vệ chính điện khi nào thay phiên canh gác, cả chiếc gấm hạp giấu sau tấm biển...

Mỗi một tin tức đều nửa thật nửa giả, nói có sách mách có chứng, khiến phụ thân tin không chút nghi ngờ.

Cùng lúc đó, ta bắt đầu từng nét từng b.út mô phỏng b.út tích của Hoàng thượng.

Thần cốt và phong vận trong nét chữ vốn khó bắt chước, nhưng từ khi vào Càn Thanh cung, ta đã âm thầm thu thập những bản nháp Hoàng thượng bỏ đi.

Giờ đây, ta chỉ chọn ra những chữ mình cần dùng, ngày đêm khổ luyện.

Luyện đến cổ tay tê dại, luyện đến mồ hôi thấm ướt trán, luyện đến mức từng nét phẩy, nét mác đều chẳng khác gì ngự b.út, không sai một ly.