Hạc Và Diều - 11

Đọc đến đây, ngay cả thái giám chưởng ấn cũng sững sờ.

Cả đại điện lập tức xôn xao.

Phụ thân đang quỳ ở góc điện bỗng ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt trợn tròn như chuông đồng.

Ánh mắt vượt qua cả rừng cẩm bào ngọc đới dưới điện, lao thẳng như mũi tên về phía ngoài cửa.

Ta đang đứng dưới hành lang, qua cánh cửa điện rộng mở.

Bốn mắt nhìn nhau, ta mỉm cười rạng rỡ.

Phụ thân, không ngờ đúng không?

Trò giỏi hơn thầy, ta quả thật đã sửa di chiếu.

Di chiếu vốn dĩ quả thật là để Thẩm Tri Hạc kế vị, nhưng lại ban cho ta ba thước lụa trắng.

Lão Hoàng đế khốn kiếp, đến c.h.ế.t vẫn không chịu buông tha ta.

May mà ta ra tay trước, cho dù Thẩm Tri Hạc có lòng dạ sắt đá đến đâu.

G.i.ế.c phụ thân, cuối cùng cũng khó tránh khỏi mềm lòng.

Ta không thể giao số phận của mình vào tay bất cứ ai, cho dù đó là người ta yêu.

Phụ thân há miệng, nhưng cuối cùng vẫn nhắm mắt, lại cúi đầu dập đầu xuống đất.

Ông đã đứng nhầm phe, vậy thì chỉ còn cách đi hết con đường ấy đến cùng.

Còn ta, từ trước đến nay, chưa từng đứng trên con đường của ông.

Ta và Thẩm Tri Hạc sóng vai đứng trên bậc đan bệ trước chính điện cung Càn Thanh.

Quần thần trong điện quỳ kín mặt đất.

Tiếng tung hô "Vạn tuế" vang dội đến mức mái điện với những ô trần chạm khắc cũng rung lên ù ù.

Hắn mặc long bào màu vàng sáng.

Ta mặc lễ phục Hoàng hậu vừa được Thị lang Bộ Lễ cung kính nâng bằng hai tay dâng lên.

Bộ lễ phục ấy vốn được cất sẵn trong kho, để dành cho một vị Hoàng hậu tương lai nào đó chưa biết.

Trong lúc gấp gáp chỉ sửa lại vài đường kim mũi chỉ, vậy mà lại vừa khít với ta.

Chúng ta nghiêng đầu nhìn nhau, không hẹn mà cùng đưa tay ra.

"Hai chúng ta..."

Ta hạ giọng nói.

"Sao ta cứ thấy giống cấu kết làm điều xấu vậy."

Hắn ngẩn người một chút, rồi khóe môi cong lên.

"Cấu kết làm điều xấu gì chứ." Hắn nói.

"Là rồng phượng trình tường."

Ta cúi đầu nhìn bộ lễ phục trên người mình, lại ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắc long, ác phụng, cũng rất xứng đôi.

Ánh mặt trời từ ngoài cửa điện tràn vào, soi cả nền gạch vàng lấp lánh rực rỡ.

Quần thần vẫn đang cúi đầu tung hô vạn tuế.

Không ai để ý, vị tân đế khẽ nghiêng đầu, nhanh như chớp đặt một nụ hôn lên môi Hoàng hậu.

Hắn đứng thẳng người, chỉnh lại y quan, khôi phục gương mặt nghiêm nghị, không cười của bậc quân vương nơi triều đường, chỉ có vành tai là lặng lẽ nhuộm một tầng đỏ nhạt.

"Tối nay... để trẫm hầu hạ Hoàng hậu."

Ta mím môi cười.

Trước đây đã nói rồi, đợi đến khi hắn có thể đứng dậy, cũng phải hầu hạ ta một phen.

"Chuẩn tấu."

14

Đến ngày thứ ba sau khi Thẩm Tri Hạc đăng cơ, hắn đột nhiên nói muốn đưa ta đến một nơi.

Ra vẻ thần bí, khiến ta có chút cạn lời.

Xa giá ra khỏi thành, đi về phía tây, càng đi càng vắng vẻ.

Đám thị vệ và quan viên theo hầu nhìn nhau đầy khó hiểu.

Chỉ có ta biết con đường này dẫn đến đâu.

Rừng cây hòe ở ngoại ô phía tây vẫn như xưa, tòa biệt viện ấy vậy mà đã được tu sửa lại.

Hắn dừng bước trước một ngôi mộ nằm sâu trong rừng hòe.

Ngôi mộ vừa mới xây, mộ bao bằng đá xanh, bia mộ làm từ đá cẩm thạch trắng thượng hạng.

Trước bia đã bày sẵn hương nến và lễ vật, hiển nhiên đã được sai người chuẩn bị từ trước.

Hàng chữ trên bia vừa mới được khắc, còn tô bằng sơn vàng, dưới ánh nắng nhàn nhạt của mùa đông khẽ tỏa sáng.

"Mộ của tiên mẫu họ Ngô, húy Lan Nhân, thuộc họ Thôi."

Ngô Lan Nhân, tên của mẫu thân ta.

Bên cạnh còn có một hàng chữ nhỏ, là nét b.út của Thẩm Tri Hạc.

"Nữ y Thanh Châu, nhân tâm cứu thế. Con gái Thôi Thời Diên lập."

Ba nén hương trước mộ đang cháy, khói xanh lượn lờ bay lên.

Hắn mặc một bộ thường phục màu xanh nhạt, quỳ trước bia mộ.

"Nhạc mẫu đại nhân ở trên."

"Hôm nay tiểu tế xin lập lời thề tại đây. Chỉ cần trẫm còn một ngày, Diên nương sẽ là Hoàng hậu, không ai có thể lay chuyển."

Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối

Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha

"Đến ngày trẫm không còn, nàng cũng vẫn là người tôn quý nhất thiên hạ, không ai được phép khinh mạn."

Sau khi đứng dậy, hắn ôm lấy vai ta, khẽ nói:

"Những sách y của mẫu thân nàng... để Thái y viện khắc in đi."

"Đề tên của bà."

"Nàng không cần phải lo cho mẫu thân nữa."

Nước mắt lặng lẽ chảy đầy mặt, ta ngẩng đầu nhìn cây hòe già.

Gió lạnh thổi qua, cành cây khẽ lay động, tựa như đang gật đầu.

Mẫu thân, người thấy rồi chứ?

Con gái người… không đi vào vết xe đổ của người.

Chỉ cần gió đủ lớn, diều giấy cũng có thể vùng vẫy bay lên tận trời xanh.

Việc xử lý Hầu phủ diễn ra nửa tháng sau.

Thẩm Tri Hạc không làm rầm rộ, chỉ sai Nội các thảo vài đạo thánh chỉ.

Hầu gia tuổi tác đã cao, chuẩn cho cáo quan hồi hương, an hưởng tuổi già.

Đích t.ử của Hầu phủ bị điều ra một huyện ở vùng tây nam làm Huyện thừa, lập tức lên đường nhậm chức.

Còn hôn sự giữa đích tỷ và phủ Dũng Nghị hầu.

Đằng trai chủ động trả lại sính thư, lý do là: "Bát tự không hợp."

Đích mẫu giao chìa khóa từ đường, để tộc nhân bàn bạc, chọn người hiền đức khác quản lý.

Có những lúc, c.h.ế.t… không phải là hình phạt tốt nhất.

Hầu phủ đã bị rút sạch quyền lực, phụ thân cáo quan hồi hương.

Nghe thì vẻ vang, nhưng hai chữ "hồi hương", đặt lên một gia tộc đời đời sinh sống ở kinh thành như Hầu phủ… chính là nhổ tận gốc rễ.

Cả đời ông coi trọng nhất là quyền thế, kết cục hôm nay còn đau đớn hơn g.i.ế.c ông.

Đích huynh bị điều đến chức Huyện thừa ở vùng tây nam.

Miền tây nam nhiều chướng khí, nhiều loạn dân, nhiều núi nghèo nước độc.

Huyện thừa chỉ là chính bát phẩm, thấp hơn chức quan thanh nhàn, cao quý ở kinh thành của huynh ấy không biết bao nhiêu bậc, lại còn phải lặn lội ngàn dặm từ kinh thành đến nơi sơn cùng thủy tận.

Huynh ấy không chịu nổi khổ, nhưng cũng buộc phải chịu.

Đích mẫu cả đời hô mưa gọi gió trong hậu viện, đến cuối cùng, ngay cả cửa Phật đường nhà mình cũng không còn được bước vào.

Còn về đích tỷ, bộ Lễ gạch tên tỷ ấy khỏi danh sách tuyển tú, cứ thế bỏ mặc tỷ ấy ở đó.

Trong yến tiệc mùa xuân, Thẩm Tri Hạc thuận miệng nói một câu mập mờ.

"Đích nữ Hầu phủ vẫn còn khuê các, trẫm sẽ từ từ tính."

Giống như treo trước mặt con lừa một củ cà rốt vĩnh viễn không với tới.

Để tỷ ấy nhìn thấy, mà không ăn được, ngày đêm treo lơ lửng trong hy vọng.

Sau này ta nghe nói, đích tỷ đã đập nát cả một căn phòng, đập hết son phấn trong hộp trang điểm, xé nát gấm vóc thành từng mảnh, phát điên gào thét giữa sân.

Tỷ ấy xông vào thư phòng của phụ thân, nắm lấy tay áo ông vừa khóc vừa làm loạn.

Cầu xin ông vào cung cầu tình, cầu xin ông tìm cho mình một mối hôn sự khác.

Phụ thân ngồi trên ghế, không nói một lời, chỉ nhìn cây hòe già ngoài cửa sổ, ánh mắt trống rỗng như người đã c.h.ế.t.

Ông đang nhớ đến điều gì?

Là nhớ vị lang y thôn quê đơn thuần, dễ lừa năm ấy?

Hay nhớ đến thứ nữ thay gả đã bị chính tay ông đưa lên chiếc xe lừa phủ vải xanh đẩy ra khỏi cửa?

Ông không bao giờ rời khỏi căn nhà ở quê nữa, ngày ngày chỉ ngồi ngẩn người trong sân.

Hạ nhân nói, đôi lúc ông lẩm bẩm một mình, nói những lời chẳng ai hiểu nổi.

Về phần xử trí Thái hậu, Thẩm Tri Hạc đã cân nhắc rất lâu.

Đêm ấy, hắn phê tấu chương ở Tây Noãn Các của cung Càn Thanh.

Phê đến tận khuya, đột nhiên đặt b.út xuống, đứng rất lâu trước cửa sổ.

Ngoài cửa, là màn đêm vô tận phủ lên T.ử Cấm Thành, đèn cung lúc sáng lúc tối trong gió.

"Bên phía mẫu hậu..."

Hắn cất tiếng, giọng rất khẽ.

"Ta đã nghĩ rất lâu."

"Nghĩ thế nào?"

"G.i.ế.c bà ấy… ta không làm được." Hắn nói.

"Ta biết bà ấy đã làm những gì. Bà biết đại ca dùng cực hình với ta, nhưng không ngăn. Bà biết tam đệ sai người g.i.ế.c ta, cũng không ngăn."

"Sau khi nàng vào cung, bà còn âm thầm điều tra thân thế của nàng, từng định ra tay với nàng, chỉ là bị tiên đế ngăn lại."

"Nhưng… dẫu sao bà ấy cũng là mẫu thân của ta."

"Hồi nhỏ ta sốt cao. Bà thức trắng ba ngày ba đêm bên giường."

"Ta phạm lỗi. Bà khóc lóc cầu xin phụ hoàng tha thứ cho ta."

"Những điều tốt ấy… cũng là thật."

Ta đưa tay phủ lên mu bàn tay hắn.

"Vậy thì đừng g.i.ế.c."

Hắn quay sang nhìn ta.

"Không g.i.ế.c cũng có cách không g.i.ế.c."

Ta nói: "Chỉ cần khiến bà ấy không bao giờ còn có thể dấy sóng nữa."

Hắn im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Hôm sau, hắn ban một đạo thánh chỉ, giữ nguyên tôn hiệu Thái hậu, dời đến cung Thọ Khang để "an hưởng tuổi già".

Nói là tĩnh dưỡng, thực chất chính là giam lỏng.

Bà chỉ có thể sống nốt quãng đời còn lại trong khoảng trời vuông vức ấy.

Có lúc, đang lần chuỗi hạt trong Phật đường, bà bỗng dừng lại, hỏi ma ma bên cạnh:

"Hôm nay Hoàng đế có khỏe không?"

Ma ma đáp: "Hoàng thượng vẫn khỏe."

Bà lại hỏi: "Hoàng hậu có đến không?"

Ma ma đáp: "Không ạ."

Bà liền im lặng, cúi đầu tiếp tục lần chuỗi Phật châu.

Một trăm lẻ tám hạt, lần đi, lại lần lại.

Con trai và con dâu… đều chưa từng đến.

Tam hoàng t.ử là người có kết cục thê t.h.ả.m nhất trong số các huynh đệ, cấu kết triều thần, mua chuộc cấm quân.

Trong lúc tiên đế bệnh nguy kịch còn tự ý điều binh vào kinh, lại sai người ám sát trữ quân.

Chứng cứ như núi, mỗi một tội đều đáng c.h.ế.t.

Hắn ta quỳ giữa điện, mặt xám như tro, đến một lời biện bạch cũng không nói được, còn tưởng Thẩm Tri Hạc sẽ niệm tình huynh đệ, mở cho một con đường sống.

Nhưng… đã có người làm mùng một, thì sao người khác lại không làm ngày rằm?

Tam hoàng t.ử bị tước bỏ tước vị, giáng làm thứ dân, chịu cực hình ngũ mã phanh thây.

Những huynh đệ còn lại, kẻ đáng g.i.ế.c thì g.i.ế.c, kẻ đáng giam thì giam, kẻ đáng tha thì tha.

Sau khi xử lý xong tất cả, hắn làm càn với ta hồi lâu trong cung Khôn Ninh.

Sau đó, từ phía sau ôm lấy eo ta, cằm tựa vào hõm vai ta.

"Mọi chuyện… đều xử lý xong rồi."

Giọng hắn trầm trầm, đầy vẻ mệt mỏi.

"Ừ."

Ta vỗ nhẹ bàn tay đang ôm eo mình.

"Liệu nàng có thấy ta quá tàn nhẫn không?"

"Thẩm Tri Hạc."

Ta quay người nhìn hắn, cười như không cười.

"Trước mặt ta còn giả vờ làm sói đuôi to cái gì?"

Hắn sững người, rồi bật cười thành tiếng, cười đến mức vai cũng run lên.

"Diên nương."

Mãi mới nhịn được cười, khóe mắt vẫn còn đọng nước mắt vì cười.

"Bây giờ nàng là Hoàng hậu rồi. Nói năng có thể đoan trang hơn một chút không?"

"Ta nói với người khác rất đoan trang."

Ta vuốt nhẹ xương quai xanh của hắn.

"Còn với chàng thì không cần."

Tiếng cười của hắn lan ra giữa buổi hoàng hôn.

Hắn kéo ta sát vào lòng hơn, cúi đầu hôn nhẹ lên giữa trán ta.

Ta tựa vào n.g.ự.c hắn, ngửi mùi long diên hương nhàn nhạt trên người hắn.

Hoàng hôn ngoài bức tường cung xa xa đang từng tấc từng tấc đậm dần.

Tiếng hạc vọng giữa trời sương, cánh diều ngậm theo năm cũ, cùng nương dưới một mái hiên qua bao mưa gió.

Xưa nay quân cờ bị bỏ chẳng ai thương tiếc, vậy mà lại có một cánh diều lẻ loi đáp xuống vai hạc.

Cung điện thâm sâu, tiếng canh đêm còn ngắn.

Mười ngón tay đan c.h.ặ.t còn hơn ngàn lời.

Nếu hỏi tình này giống điều gì.

Ấy là cánh diều giấy buộc bằng chiếc lông tàn, cùng cưỡi gió bay lên trời cao, không được bay lẻ loi, không được một mình rơi xuống, không cầu bạc đầu giữa nhân gian.

Chỉ cầu cùng nhau trở về.

- Hoàn văn -