Hạc Và Diều - 7

Hoàng đế bước tới trước mặt Thẩm Tri Hạc.

Từ trên cao nhìn xuống người con trai đang cúi đầu ủ rũ trước mắt.

Phụ t.ử ở gần ngay trong gang tấc, nhưng giữa hai người lại như có một vực sâu vô hình ngăn cách.

“Trong số mấy huynh đệ của con… con là người có tài trị quốc nhất.”

Hoàng đế nói.

“Luật pháp, dân sinh, thủy lợi, biên phòng… mặt nào con cũng đảm đương được.”

“Nhưng con có một nhược điểm chí mạng. Con quá nhân từ.”

Những ngón tay trong tay áo của Thẩm Tri Hạc siết c.h.ặ.t lại.

“Con đúng là bị oan.”

“Mặc dù bọn chúng đã ngụy tạo chứng cứ rất sạch sẽ. Nhưng từ đầu đến cuối, trẫm đều biết.”

Hoàng đế chắp tay sau lưng, giọng điệu nhạt nhẽo đến mức không mang theo chút cảm xúc nào.

“Nhưng trẫm mặc kệ mọi chuyện, khoanh tay đứng nhìn.”

“Thuận nước đẩy thuyền phế bỏ ngôi Thái t.ử của con. Vứt con tới nơi hoang vu này rồi chẳng buồn đoái hoài.”

“Con có biết vì sao không?”

Thẩm Tri Hạc không trả lời, đường quai hàm căng cứng.

“Bởi vì con không hiểu thế nào là quyết đoán như c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt.”

“Con cho rằng lấy nhân đức là có thể trị quốc. Cho rằng khoan dung với huynh đệ thì sẽ đổi lại được sự đối đãi t.ử tế.”

“Nhưng con nhìn xem… lòng nhân của con hôm nay đổi lại được điều gì?”

Ông khẽ hất cằm về phía cái xác dưới đất.

“Muốn ngồi lên chiếc ghế đó… chỉ biết trị quốc thôi thì chưa đủ.”

“Còn phải biết g.i.ế.c người. Nếu ngay cả mạng sống của chính mình con cũng không giữ nổi… Dựa vào đâu trẫm phải giao giang sơn cho con?”

Gió đêm thổi xuyên qua hành lang, làm chiếc đèn l.ồ.ng dưới mái hiên lắc lư dữ dội.

Ánh sáng chập chờn trên gương mặt Thẩm Tri Hạc, biểu cảm của hắn trong khoảnh khắc ấy trở nên vô cùng xa lạ.

Một sự thấu hiểu lạnh buốt tận xương, gần như mang theo nỗi bi thương vô hạn.

“Nếu… nếu từ nay về sau con thật sự tự từ bỏ chính mình thì sao?”

Hoàng đế nhìn chàng.

“Trẫm có rất nhiều con trai.”

Ông dừng một chút rồi nói thêm, giọng nói gần như lạnh lùng vô tình.

“Một đứa không được… thì đổi đứa khác.”

“Điều trẫm muốn con ghi nhớ chính là… trong hoàng tộc không có tình thân.”

“Phụ mẫu, huynh đệ, phu thê, con cái… trước quyền lực đều chẳng là gì cả.”

Ta quỳ dưới đất, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Đây… chính là hoàng quyền sao?

Có thể mặc cho thê t.ử và con trai mình c.h.é.m g.i.ế.c lẫn nhau.

Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối

Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha

Có thể trơ mắt nhìn đứa con từng được chính tay mình nâng lên tận mây xanh bị người khác đạp xuống bùn.

Không hề có lấy nửa phần tình thương của một người phụ thân.

Chỉ có sự rèn giũa và khảo nghiệm của một bậc đế vương dành cho người kế vị.

Thẩm Tri Hạc trầm mặc rất rất lâu, rồi khẽ cong khóe môi.

“Nhi thần... đã hiểu rồi.”

Hoàng đế hơi nheo mắt, đ.á.n.h giá hắn một lúc.

Đúng lúc ngài định rời đi, bước chân bỗng khựng lại, ánh mắt chuyển sang ta.

Dưới ánh nhìn đầy uy áp ấy, ta vô thức nín thở.

“Ngươi tên gì?”

Ta quỳ trên đất, cổ họng khô khốc.

“Dân nữ tên Thôi Thời Diên.”

“Thôi Thời Diên? Là thứ nữ của Hầu phủ được đưa tới thay gả sao?”

Quả nhiên… ngài biết tất cả.

Sau lưng ta lập tức bị mồ hôi lạnh thấm ướt.

Nếu truy cứu… ta cũng là một phần của tội khi quân.

Hoàng đế không nhìn ta nữa, ngài quay sang Thẩm Tri Hạc.

Ánh đèn dưới mái hiên phủ lên gương mặt ông những mảng bóng tối nặng nề.

“Con định xử trí nữ t.ử này thế nào?”

Thẩm Tri Hạc chống tay vào tường, chậm rãi ngẩng mắt lên.

“Xử trí thế nào là sao?”

“Con biết trẫm có ý gì.”

Ánh mắt Hoàng đế khóa c.h.ặ.t trên mặt chàng.

“Một đế vương… chỉ khi phía sau không còn bất kỳ ai mới có thể không có điểm yếu, mới có thể luôn luôn cảnh giác.”

Ngài dừng lại, giọng điệu hờ hững như đang bàn chuyện bữa tối.

“Ánh mắt con nhìn nàng… không giống nhìn một thị thiếp bình thường.”

“Hôm nay con có thể vì nàng mà đỡ kiếm. Ngày mai con cũng có thể vì nàng mà làm ra những chuyện ngu xuẩn hơn.”

“Ngôi vị Thái t.ử… và một nữ t.ử.”

“Bây giờ, trẫm muốn con lập tức chọn một.”

Lại phải bị lựa chọn nữa sao?

Ta cúi đầu, nhìn những đường vân trên nền đá xanh.

Đàn kiến đang tha nhau chuyển tổ.

Ha… vất vả sống như thế, cuối cùng chẳng phải chỉ cần một cái giẫm chân là c.h.ế.t sạch sao?

Ta siết c.h.ặ.t vạt váy của mình.

Trước khi lên tiếng, Thẩm Tri Hạc quỳ xuống.

Trước tiên… hắn nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, hắn nắm càng c.h.ặ.t… trong lòng ta càng lạnh.

Rất lâu sau… từng ngón tay của hắn… cậm rãi buông ra.

Ta không ngẩng đầu, nhưng nước mắt đã trào lên khóe mắt.

“Nhi thần chọn… ngôi vị Thái t.ử.”

9

Lời vừa dứt, ta mỉm cười nhắm mắt lại.

Gió đêm lùa qua kẽ tay trống rỗng, lạnh buốt đến thấu xương. 

Ta rụt tay về, giấu vào trong ống tay áo, cúi đầu nhìn phiến đá xanh dưới đầu gối mình.

Một giọt nước rơi xuống, loang ra thành một vệt sẫm màu nhỏ.

Đồ vô dụng, Thôi Thời Diên à, sao ngươi lại đi vào vết xe đổ của mẫu thân nữa rồi.

Thật ra, nghĩ kỹ thì rất dễ hiểu.

Chọn ngôi vị Thái t.ử, ít nhất Thẩm Tri Hạc còn có thể sống.

Chọn ta, chưa nói đến việc Hoàng đế có chịu tha hay không, những lưỡi d.a.o sau này, liệu còn may mắn tránh được như lần này sao?

Đến nước này, ta vậy mà chẳng còn trách Thẩm Tri Hạc chút nào.

Chẳng lẽ đây chính là điều mẫu thân vẫn thường nói: "Đừng trách phụ thân con, ông ấy cũng có nỗi khổ riêng."

Ta chỉ đơn thuần là thấy buồn, giống như mỗi lần con thuyền đi đến giữa dòng, có người nói: 

"Nặng quá rồi, ném nàng ta xuống đi."

Ta rơi xuống nước, nhìn con thuyền càng lúc càng đi xa, còn bản thân thì chậm rãi chìm xuống.

Ta giơ mu bàn tay lên, lau vội khóe mắt.

Định tranh thủ thêm một tia hy vọng cuối cùng cho chính mình.

Thế nhưng câu nói tiếp theo của Thẩm Tri Hạc khiến đầu gối ta lại nặng nề quỳ sụp xuống đất.

"Nhưng, phụ hoàng."

Giọng hắn không lớn, lại vững vàng đến kỳ lạ.

"Người thật sự yên tâm với một Thái t.ử không có bất kỳ điểm yếu nào sao?"

Tay ta khựng lại.

Hoàng đế khẽ nhíu mày, không đáp.

Thẩm Tri Hạc chống vào tường, chậm rãi nhích lên nửa bước.

Đầu gối hắn run rẩy, trán vẫn còn đầy mồ hôi lạnh vì cơn đau vừa rồi, sắc mặt trắng bệch bệnh hoạn.

Đôi mắt vốn lạnh lùng như băng ấy, lúc này lại sáng rực như hai ngọn lửa âm u sâu thẳm.

"Phụ hoàng chưa từng nghĩ đến sao? Nay nhi thần đã từ địa ngục trở về. Người thật sự có thể yên tâm để một người ngồi trên ngôi Thái t.ử mà chẳng có bất kỳ điều gì ràng buộc sao?"

Thẩm Tri Hạc chậm rãi dẫn dắt từng bước.

Nghe những lời ấy, lưng ta đã ướt đẫm mồ hôi, gió vừa thổi qua lại càng lạnh hơn.

"Chi bằng phụ hoàng đưa nàng ấy cùng nhi thần trở về đi. Nhi thần nguyện dâng điểm yếu của mình cho phụ hoàng."